บทที่ 22 ที่แท้เธอก็เป็นคุณหนูเศรษฐีนีนี่เอง!

### บทที่ 22 ที่แท้เธอก็เป็นคุณหนูเศรษฐีนีนี่เอง!

“คิดจะหนีตอนนี้ ไม่คิดว่ามันจะสายเกินไปหน่อยเหรอ... เพลงดาบสำนักเย่เสิน อิไอ - มังกรเหิน!”

ประกายดาบแห่งอิไอพลันพุ่งออกจากฝักดาบ ทิ้งไว้ซึ่งลำแสงสีเงินที่วาบผ่านอากาศราวกับภาพมายาชั่วพริบตา ทว่าในชั่วพริบตาที่อากาศถูกแหวกออกนั้นเอง คลื่นดาบที่ทั้งเรียวบางแต่กลับรวดเร็วจนน่าตกใจก็ได้พุ่งออกจากคมดาบในมือของเย่เฉิง ตรงไปยังมังกรอสูรพิษที่บินหนีไปไกลลิบแล้ว

มังกรอสูรพิษซึ่งบินหนีไปไกลแล้ว เมื่อเห็นว่ามนุษย์คนนั้นไม่ได้ไล่ตามมา ก็คิดว่าตนเองรอดพ้นจากเคราะห์กรรมในครั้งนี้แล้ว

ตอนนี้มันบินออกมาไกลขนาดนี้แล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์คนนั้นจะไล่ตามมันทัน เว้นเสียแต่จะใช้เวทมนตร์ระยะไกลยิงมันให้ร่วงลงมา

และเกล็ดมังกรบนร่างของมันก็มีความต้านทานต่อเวทมนตร์สูงมาก เวทมนตร์ทั่วไปยากที่จะสร้างความเสียหายที่ได้ผลแก่มันได้ ดังนั้นคราวนี้น่าจะรอดพ้นจากอันตรายได้แล้ว

แต่ในขณะที่มังกรอสูรพิษกำลังคิดเช่นนั้น ความรู้สึกถึงวิกฤตแห่งความตายอันรุนแรงกลับผุดขึ้นในใจของมันอีกครั้งอย่างฉับพลัน แต่เมื่อมันหันกลับไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ลำแสงอันเจิดจ้าสายหนึ่งกลับเข้ามาแทนที่ทุกสิ่งในสายตาของมัน

มันยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ลำแสงสีฟ้าก็ได้ทะลุผ่านร่างของมังกรอสูรพิษไป แล้ว... ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

มังกรอสูรพิษที่ยังคงโบยบินอยู่บนท้องฟ้า ดวงตาทั้งสองข้างของมันเริ่มสูญเสียประกายไป พร้อมกับสายลมที่พัดผ่าน ร่างมหึมาของมังกรอสูรพิษก็พลันแยกออกเป็นสองส่วนกลางอากาศในทันที!

“ตูม——————!”

กว่าที่ซากศพของมังกรอสูรพิษที่ถูกผ่าครึ่งกลางอากาศจะร่วงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น สาวน้อยเอลฟ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็เพิ่งจะตั้งสติได้

และเมื่อมองดูซากศพของมังกรอสูรพิษที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนอย่างน่าสยดสยองอยู่ไม่ไกล สีหน้าของเธอก็ยังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ตอนที่เย่เฉิงปรากฏตัวขึ้นมา เธอหวังว่าเขาจะไม่มาตายเปล่า เพราะสำหรับนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์แล้ว มังกรอสูรพิษไม่ใช่ศัตรูที่สามารถเอาชนะได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างแน่นอน

ทว่าสิ่งที่สาวน้อยเอลฟ์ไม่คาดคิดเลยก็คือ เย่เฉิงจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถต่อสู้ระยะประชิดกับมังกรอสูรสายพันธุ์ย่อยได้ซึ่งๆ หน้า แต่ยังใช้ทักษะยุทธ์อันยอดเยี่ยมเช่นนี้ฟันมังกรอสูรพิษขาดเป็นสองท่อนได้ในดาบเดียว!

“ยอดผาถล่มทลาย สลายอธรรม ประกายแสงในผลึกแก้ว รอยเท้าดั่งสายฟ้าฟาดจากยอดเขาสู่พื้นดิน เมฆหมอกซ่อนกายในราตรี พลิกผันขุนเขา

วิถีพันธนาการที่ 73 โทซันโช (ผลึกภูผาคว่ำ)!”

ในขณะที่สาวน้อยเอลฟ์ยังคงตกตะลึงกับการที่เย่เฉิงเอาชนะมังกรอสูรพิษได้ เธอก็พบว่าโล่ป้องกันรูปทรงผลึกแก้วพีระมิดคว่ำได้ปรากฏขึ้นและครอบคลุมร่างของเธอเอาไว้

ในตอนแรก เมื่อสาวน้อยเอลฟ์เห็นว่าตัวเองถูกกักขัง เธอก็คิดว่าเย่เฉิงมีเจตนาไม่ดี จึงพยายามฝืนร่างกายที่อ่อนแรงของตนเอง ดิ้นรนลุกขึ้นยืนพร้อมกับกำดาบในมือแน่น และมองไปยังเย่เฉิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

“เดิมทีฉันก็ไม่อยากจะยุ่งเรื่องของคนอื่นหรอก แต่ในเมื่อลงมือไปแล้ว ถ้าปล่อยให้เธอตายที่นี่ ความช่วยเหลือของฉันก่อนหน้านี้ก็คงจะสูญเปล่า

ถ้าไม่รีบจัดการพิษในร่างกายเธอตอนนี้ล่ะก็ อีกไม่นานเธอก็คงจะได้ตามรอยเจ้าตัวนั้นไป

แล้วก็ช่วยอย่าขยับไปมาจะได้ไหม เสื้อผ้าบนตัวเธอก็เหลือน้อยเต็มทีแล้ว ขืนขยับไปมามันจะแยงตา ทำให้ฉันไม่มีสมาธิรักษาเธอ

คิดจะใช้เสน่ห์มายั่วยวนเพื่อชดใช้ให้ฉันมันเปล่าประโยชน์นะ ค่าที่ช่วยชีวิตเธอไว้กับค่ารักษาในตอนนี้ ต้องคิดแยกกันต่างหาก”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิง ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความระแวดระวังของสาวน้อยเอลฟ์ก็พลันเปลี่ยนไป หลังจากที่เธอก้มลงมองสภาพร่างกายของตัวเองในตอนนี้ แก้มทั้งสองข้างของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

จากนั้นเธอก็ส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมาด้วยความเขินอาย รีบย่อตัวลงนั่ง และจ้องมองไปยังเย่เฉิงตรงหน้าด้วยสายตาที่ทั้งอับอายและขุ่นเคือง

“คุณเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? แล้วนี่มันเวทมนตร์อะไรกัน ถึงสามารถป้องกันหมอกพิษของมังกรอสูรพิษได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

เมื่อพบว่าผลึกแก้วรูปพีระมิดคว่ำที่ครอบคลุมร่างของเธออยู่นั้น ไม่ได้มีไว้เพื่อกักขังเธอ แต่มีไว้เพื่อป้องกันหมอกพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนซึ่งฟุ้งกระจายอยู่รอบตัว ให้กับเธอซึ่งพลังเวทหมดสิ้นแล้ว ความระแวดระวังของสาวน้อยเอลฟ์ก็เริ่มคลายลงทีละน้อย

และเมื่อเย่เฉิงใช้ “วิถีฟื้นฟู” ช่วยรักษาบาดแผลและขจัดพิษออกจากร่างกายของเธอ สาวน้อยเอลฟ์ก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

ถึงแม้ว่าในโลกนี้เกือบทุกคนจะสามารถใช้เวทมนตร์ได้ แต่ผู้ที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ประเภทฟื้นฟูและรักษานั้นมีไม่มากนัก โดยทั่วไปแล้วผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากการผจญภัยมักจะใช้ยาชนิดต่างๆ ในการฟื้นฟู

สาวน้อยเอลฟ์มีวิชาลับของราชวงศ์เอลฟ์ซึ่งทำให้เธอสามารถเก็บของในมิติส่วนตัวได้ ซึ่งในนั้นก็มียาฟื้นฟูและยาถอนพิษเก็บไว้อยู่เช่นกัน

แต่ไม่รู้ว่าทำไม ตอนที่เย่เฉิงเสนอว่าจะรักษาให้เธอ สาวน้อยเอลฟ์กลับลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทราวกับต้องมนตร์

“นี่เธอเป็นเจ้าหนูจำไมหรือไง? จะมีคำถามอะไรเยอะแยะ

ฉันหล่อขนาดนี้ ฝีมือก็ต้องเก่งกาจเป็นธรรมดาอยู่แล้ว มันมีอะไรน่าแปลกงั้นเหรอ?

ไม่รู้หรือไงว่าไม่ควรจะซักไซ้ไล่เลียงข้อมูลของคนอื่น อีกอย่างเธอก็ไม่ได้จ่ายค่าข้อมูลอะไรให้สักหน่อย ทำไมฉันต้องบอกเธอเยอะแยะด้วยล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิง สาวน้อยเอลฟ์ก็ถึงกับพูดไม่ออก จากการพูดคุยกันสั้นๆ ตอนนี้เธอพอจะเดาได้แล้วว่าชายตรงหน้าเป็นคนแบบไหน เธอจึงยื่นมือเข้าไปในมิติเก็บของของเธอ และหยิบถุงผ้าที่เต็มไปด้วยเหรียญทองออกมาโยนลงบนพื้น

“ค่ารักษาที่คุณว่า ค่าข้อมูล ตอนนี้ฉันจ่ายให้ทั้งหมดในคราวเดียวแล้ว ตอนนี้คุณตอบคำถามของฉันได้หรือยัง?”

เมื่อเห็นว่าสาวน้อยเอลฟ์สามารถหยิบของออกมาจากความว่างเปล่าได้ เย่เฉิงก็เพิ่งจะตระหนักด้วยความตกตะลึงว่าโลกนี้มีเวทมนตร์ประเภทมิติด้วย

และในไม่ช้า สายตาของเขาก็ถูกถุงเงินบนพื้นดึงดูดไป จากเสียงที่ถุงผ้าตกกระทบพื้น และเหรียญทองอร่ามสองสามเหรียญที่หล่นออกมา เย่เฉิงก็ตระหนักด้วยความตกตะลึงว่า นี่มันคือถุงที่เต็มไปด้วยเหรียญทอง!

นี่มันคุณหนูเศรษฐีนีอีกคนแล้ว แถมยังเป็นโคตรเศรษฐีนีอีกด้วย!

ทำไมถึงพูดอย่างนั้นน่ะเหรอ? ก็เพราะภารกิจระดับ A สองภารกิจที่เย่เฉิงรับมา ทั้ง "พิชิตดันเจี้ยนใต้ดิน" และ "กำจัดอสูรเวทกิ้งก่าพิษ" ค่าตอบแทนก็แค่สิบเหรียญทองกับสิบห้าเหรียญทองตามลำดับเท่านั้นเอง

เมื่อเทียบกับค่าครองชีพในโลกนี้ หนึ่งเหรียญทองก็เพียงพอให้คนๆ หนึ่งใช้ชีวิตอย่างหรูหรา กินดื่มไม่อั้นได้เกินสามวันแล้ว

แต่สาวน้อยเอลฟ์ตรงหน้าเย่เฉิง... โอ้ ไม่สิ คุณหนูเศรษฐีนีต่างหาก ถุงเหรียญทองที่เธอโยนออกมาเมื่อครู่นี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีเกือบร้อยเหรียญ นี่มันเทียบเท่ากับภารกิจระดับ A ของเขาเกือบสิบภารกิจเลยนะ

ในชั่วพริบตานั้น เย่เฉิงก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า การช่วยชีวิตคนๆ นี้มันคุ้มค่าเสียยิ่งกว่าคุ้ม!

“สวัสดีครับบอส ผมชื่อหนานเย่เฉิง คุณท่านคิดว่าผลึกภูผาคว่ำอันนี้มันดูเรียบง่ายเกินไปหน่อยไหมครับ? ผมสามารถสร้างเวอร์ชันหรูหราสะดวกสบายให้ได้นะครับ

แล้วก็ 'วิถีฟื้นฟู' ที่ผมใช้รักษาเมื่อครู่นี้ จริงๆ แล้วก็มีเวอร์ชันที่หรูหรายิ่งกว่านั้นอีกนะครับ บอสอยากจะลองสัมผัสดูไหมครับ?”

เมื่อเห็นเย่เฉิงที่พอเธอโยนถุงเหรียญทองออกมา ท่าทีก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือในทันที สาวน้อยเอลฟ์ก็ถึงกับอึ้งไปเลย

..