บทที่ 23 ได้พบกับชิมะ โยสุเกะ บุตรแห่งโลกอีกครั้ง

### บทที่ 23 ได้พบกับชิมะ โยสุเกะ บุตรแห่งโลกอีกครั้ง

“คุณชื่อหนานเย่เฉิง? เป็นชื่อที่แปลกดี แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว คุณช่วยตอบคำถามของฉันก่อนได้ไหม?”

สำหรับ “เวทมนตร์” ที่เย่เฉิงใช้ก่อนหน้านี้ สาวน้อยเอลฟ์รู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง เพราะความรู้ของเธอก็ไม่ได้น้อย แต่เวทมนตร์ที่เย่เฉิงใช้ก่อนหน้านี้ เธอกลับไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลย

และทั้งๆ ที่แม้แต่โล่ป้องกันเวทมนตร์ของเธอเองยังถูกหมอกพิษของมังกรอสูรพิษกัดกร่อน แต่เวทมนตร์ของเย่เฉิงกลับป้องกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ... ไม่สิ จนถึงตอนนี้สาวน้อยเอลฟ์เพิ่งสังเกตเห็นว่า ถึงแม้จะไม่ใช้เวทมนตร์ป้องกัน เย่เฉิงที่ยืนอยู่ท่ามกลางหมอกพิษก็ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย!

“เวทมนตร์ที่ฉันใช้... น่าจะถือว่าเป็นเวทมนตร์ที่มีระบบพิเศษเฉพาะตัว คุณจะเรียกมันว่า 'วิถีมาร' ก็ได้

จนถึงตอนนี้ คนที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ระบบนี้ในโลกนี้ ก็น่าจะมีแค่ฉันคนเดียวเท่านั้น คุณจะเข้าใจว่ามันเป็นวิชาลับอย่างหนึ่งก็ได้

ส่วนที่ว่าทำไมฉันถึงไม่ได้รับผลกระทบจากหมอกพิษของมังกรอสูรพิษ นั่นก็เพราะฉันมีความสามารถ 'ภูมิคุ้มกันเวทมนตร์' น่ะสิ

หมอกพิษของมังกรอสูรพิษจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็สร้างขึ้นจากพลังเวทไม่ใช่เหรอ ดังนั้นการที่มันทำอะไรฉันไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ”

เมื่อได้ยินว่าเย่เฉิงมีทักษะระดับบั๊กอย่าง 'ภูมิคุ้มกันเวทมนตร์' สาวน้อยเอลฟ์ก็ไม่เชื่อในตอนแรก เพราะคนส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนใช้เวทมนตร์ได้

ถ้าสิ่งที่เย่เฉิงพูดเป็นความจริง เย่เฉิงที่มีความสามารถ 'ภูมิคุ้มกันเวทมนตร์' ก็แทบจะอยู่ในสถานะกึ่งไร้เทียมทานในโลกนี้เลยไม่ใช่หรือ

“อย่ามาโกหกเลยน่า ก่อนหน้านี้ตอนที่เผชิญหน้ากับลมหายใจหมอกพิษของมังกรอสูรพิษ คุณก็ยังใช้วิชาลับที่คล้ายกับเวทมนตร์นั่นป้องกันอยู่เลย”

เห็นได้ชัดว่าฉากที่สาวน้อยเอลฟ์พูดถึง ก็คือฉากที่เย่เฉิงเผชิญหน้ากับลมหายใจหมอกพิษของมังกรอสูรพิษในระยะประชิด และใช้วิถีมาร 'ดันคู' เพื่อป้องกัน

“อ้อ คุณหมายถึงตอนนั้นเหรอ นั่นก็เพราะว่าถึงร่างกายของฉันจะสามารถต้านทานผลกระทบจากพลังเวทได้อย่างสมบูรณ์ แต่เสื้อผ้าของฉันมันไม่ไหวน่ะสิ

ลมหายใจของมังกรอสูรพิษตัวนั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงมาก ถ้าโดนพ่นใส่ในระยะใกล้ สภาพของฉันก็คงจะคล้ายๆ กับคุณในตอนนี้ล่ะมั้ง”

เมื่อได้ยินเย่เฉิงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าของสาวน้อยเอลฟ์ก็แดงก่ำไปจนถึงใบหู

ทว่าในขณะที่เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ที่นี่กลับมีบุคคลที่สามปรากฏตัวขึ้นอีก!

ตามหลักแล้ว ที่นี่เดิมทีก็เป็นป่าเขาลำเนาไพรอยู่แล้ว ประกอบกับเป็นที่อยู่ของมังกรอสูรพิษ ผู้คนในหมู่บ้านโดยรอบจึงได้กำหนดให้ที่นี่เป็นเขตหวงห้ามไปนานแล้ว ในเวลานี้ไม่น่าจะมีคนอื่นมาที่นี่ได้

ทว่าในขณะที่เย่เฉิงกับสาวน้อยเอลฟ์เผยสีหน้าตื่นตัว และจ้องมองไปยังร่างที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในม่านหมอกพิษนั้น สีหน้าตื่นตัวของทั้งสองก็เริ่มเปลี่ยนไปเป็นคนละอย่าง

เย่เฉิง: “??? ชิมะ โยสุเกะ?”

สาวน้อยเอลฟ์: “อสูรกึ่งมนุษย์?”

ถูกต้องแล้ว คนที่จู่ๆ ก็เดินฝ่าม่านหมอกพิษและปรากฏตัวขึ้นที่นี่ กลับกลายเป็นชิมะ โยสุเกะ ผู้ข้ามโลกมาจากต่างมิติอีกคนหนึ่ง ซึ่งเพิ่งจะแยกทางกับเย่เฉิงไปและไม่ได้เจอกันมาสัปดาห์กว่าแล้ว

ตอนนี้เขาอยู่ในชุดลำลองสีขาวขาดรุ่งริ่ง บนคอยังมีเศษผ้าสีแดงขาดๆ พันอยู่ราวกับผ้าพันคอ

ส่วนที่ว่าทำไมเพิ่งจะแยกกันไปได้เพียงสัปดาห์กว่าๆ แต่พอเย่เฉิงได้เห็นชิมะ โยสุเกะอีกครั้งถึงได้มีน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นนี้น่ะหรือ? นั่นก็เพราะว่าเพียงแค่สัปดาห์กว่าๆ ผ่านไป แต่ในสายตาของเย่เฉิง การเปลี่ยนแปลงของชิมะ โยสุเกะ มันช่าง... มากมายมหาศาลเหลือเกิน!

เดิมทีชิมะ โยสุเกะในโลกต่างมิติที่เต็มไปด้วยหนุ่มหล่อสาวสวยแห่งนี้ ถือเป็นตัวละครที่หน้าตาไม่โดดเด่น แต่ก็จัดว่าอยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป

แต่ตอนนี้ล่ะ ไม่เพียงแต่จะผอมแห้งจนเหลือแต่กระดูก โหนกแก้มยังตอบลง ดูแก่กว่าเดิมไปยี่สิบปีเป็นอย่างน้อย!

หากไม่ใช่เพราะเย่เฉิงจดจำชิมะ โยสุเกะได้เป็นอย่างดี คาดว่าตอนนี้เขาคงจำไม่ได้แล้วว่าอีกฝ่ายคือเด็กหนุ่มต่างโลกหน้าตาธรรมดาๆ คนนั้น

“เย่เฉิง! นายก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ ดูท่าบอสตัวนั้นคงจะโดนนายจัดการไปก่อนแล้วสินะ

แล้วก็คุณคนนี้คือ... ขอโทษด้วยครับ ดูเหมือนว่าผมจะมารบกวนพวกคุณเข้าแล้ว งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”

เมื่อได้พบกับเย่เฉิงอีกครั้งในรอบสิบวัน ชิมะ โยสุเกะก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะในฐานะผู้มาเยือนจากต่างโลกเหมือนกัน เย่เฉิงก็ถือเป็นเพื่อนร่วมบ้านเกิดของเขา

เดิมทีชิมะ โยสุเกะยังคิดจะพูดคุยรำลึกความหลังกับเย่เฉิง และถือโอกาสอวดว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาเอาชีวิตรอดและเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้สำเร็จอย่างไร

แต่เมื่อได้เห็นผลึกแก้วพีระมิดสีทองที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางหมอกพิษ และสาวน้อยเอลฟ์ในชุดเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งที่อยู่ข้างใน ชิมะ โยสุเกะก็เผยสีหน้าที่เข้าใจในทุกสิ่งออกมาในทันที จากนั้นจึงหันหลังเตรียมจะจากไป

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้มากนัก แต่ก็เป็นชายหนุ่มที่สุขภาพกายและใจแข็งแรงดี ย่อมเข้าใจได้ว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น

และชิมะ โยสุเกะก็คิดว่าฉากนี้เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง เหมือนกับฉากจบของเกมที่ควรจะเป็น

ผู้เล่นฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการเพื่อปราบมังกรชั่วร้ายและช่วยเหลือเจ้าหญิงออกมา หลังจากนั้นก็ย่อมต้องแต่งงานกับเจ้าหญิงและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขร่วมกัน

ในเกมของเซก้าก็มีเกมประเภทนี้อยู่เหมือนกัน ดังนั้นชิมะ โยสุเกะจึงไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องแปลกอะไร

“คุณหยุดเดี๋ยวนี้นะ ฉันว่าคุณต้องเข้าใจอะไรผิดไปแน่ๆ! ฉันกับเจ้าคนนี้ไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย!”

“โยสุเกะ อย่าเพิ่งรีบไปสิ เดิมทีฉันยังคิดว่าพอทำภารกิจนี้เสร็จแล้ว จะกลับเข้าเมืองไปดูหน่อยว่านายเป็นยังไงบ้าง?

แต่ดูตอนนี้แล้ว เมื่อเทียบกับสิบวันก่อน นายดูจะเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ...”

ประโยคแรกเป็นเสียงตะโกนของสาวน้อยเอลฟ์ เพราะเธอรู้สึกว่าถ้าไม่รีบอธิบายความเข้าใจผิดนี้ให้กระจ่าง เกียรติของเธอก็คงจะป่นปี้หมด

ส่วนประโยคถัดมาที่เอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจนั้นเป็นของเย่เฉิง ในสายตาของเขา มันไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นตั้งแต่แรกแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเลย และในความคิดของเขา โอตาคุเกมอย่างชิมะ โยสุเกะก็คงจะไม่ใส่ใจเรื่องแบบนี้อยู่แล้ว

สาวน้อยเอลฟ์หยิบเสื้อผ้าชุดใหม่ออกมาจากมิติเก็บของและรีบเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินไปอยู่ตรงหน้าชิมะ โยสุเกะอีกครั้ง และยื่นมือออกมาเน้นย้ำอีกครั้งว่า “อสูรกึ่งมนุษย์ ฉันจะบอกให้รู้นะ ว่าฉันกับเจ้าคนงกนี่ไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย

ถึงเขาจะช่วยฉันไว้ก็จริง แต่ระหว่างเราไม่ได้เกิดเรื่องแบบที่คุณจินตนาการขึ้นมาเลย

แล้วเจ้าคนนี้ทั้งงกทั้งเห็นแก่เงิน ถึงจะหน้าตาดีแล้วก็เก่งกาจก็จริง แต่ฉันไม่มีทางชอบคนแบบนี้หรอกนะ”

เมื่อได้ยินคำแก้ตัวของสาวน้อยเอลฟ์ ชิมะ โยสุเกะก็ไม่ได้แสดงสีหน้าเข้าใจ แต่กลับมองไปยังหญิงสาวด้วยสายตาที่ไม่พอใจเล็กน้อย และเอ่ยปากพูดว่า “คุณผู้หญิงครับ ผมคิดว่าที่คุณพูดแบบนี้มันเกินไปหน่อยนะครับ

ไม่ว่ายังไง เย่เฉิงก็ช่วยชีวิตคุณไว้นะครับ? ถึงคุณจะไม่ชอบเขาจริงๆ แต่อย่างน้อยก็ไม่ควรว่าเขางกหรือเห็นแก่เงินสิครับ

ในเกมพอเคลียร์ด่านได้ก็มีรางวัล พอทำภารกิจสำเร็จก็จะได้เงินหรือไอเทมเป็นรางวัล นี่มันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอครับ?

อีกอย่างผมว่าเย่เฉิงเป็นคนดีมากเลยนะ ก่อนหน้านี้เขาก็เคยช่วยผมไว้ครั้งหนึ่ง แถมยังแบ่งเงินที่มีอยู่น้อยนิดให้ผมครึ่งหนึ่งด้วย”

สาวน้อยเอลฟ์เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกซึนเดเระ ทว่ายุคที่ชิมะ โยสุเกะข้ามมิติมานั้น แม้จะเป็นสังคมยุคใหม่ แต่ตอนนั้นคุณลักษณะ "ซึนเดเระ" ก็ยังไม่เป็นที่แพร่หลายนัก ดังนั้นในตอนนี้ชิมะ โยสุเกะจึงรู้สึกว่าสาวน้อยเอลฟ์ค่อนข้างจะไร้เหตุผล