บทที่ 21 มังกรอสูรพิษที่ถูกบดขยี้!

### บทที่ 21 มังกรอสูรพิษที่ถูกบดขยี้!

“มังกรอสูรพิษตนนี้แข็งแกร่งมาก คุณไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันหรอก รีบหนีไปเถอะ”

ซุยรูอีลูชิราเซกัลเนล รูเลีย อากลันเซลกา เอลก้าไม่รู้ว่าชายผมขาวที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอคือใคร แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอีกฝ่ายเป็นมนุษย์

และไม่ใช่ว่าเธอดูถูกมนุษย์ แต่ระดับฝีมือของนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์นั้น เธอรู้ดีทีเดียว

ถึงจะดูเหมือนเป็นการยกย่องตนเองไปหน่อย แต่ตลอดเวลาที่เดินทางไปทั่วทวีปมานาน เธอก็แทบไม่เคยพบนักผจญภัยที่เป็นมนุษย์คนใดที่มีฝีมือทัดเทียมกับเธอได้เลย

ในเมื่อตัวเธอเองยังถูกมันเล่นงานจนย่ำแย่ ถึงแม้อีกฝ่ายจะดูมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมังกรอสูรพิษเช่นกัน

“จะเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้หรือไม่ ก็ต้องลองสู้ดูก่อนถึงจะรู้นี่นา อย่างน้อยจากที่ฉันคอยสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ มาตลอด

เจ้าตัวนี้นอกจากจะพ่นหมอกพิษได้ บินได้ และมีดีแค่หนังเหนียวเนื้อหนาแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษเลย”

คำพูดของสาวน้อยเอลฟ์ทำให้เย่เฉิงที่ตัดสินใจจะยื่นมือเข้าช่วยในที่สุด

ในสถานการณ์ที่จวนเจียนจะถึงแก่ความตาย อีกฝ่ายยังคิดที่จะไม่ลากเย่เฉิงเข้ามาเกี่ยวข้อง ให้เขาหนีไปคนเดียว นั่นก็หมายความว่าอย่างน้อยเธอก็ไม่ใช่คนเลวอะไร การที่เขาตัดสินใจยื่นมือเข้าช่วยก็ไม่เสียเปล่า

“โฮกกกก——————!”

และในขณะที่เย่เฉิงกำลังคิดเช่นนั้น มังกรอสูรพิษบนท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะได้ยินคำพูดของเขาเมื่อครู่เช่นกัน ด้วยความรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกหยาม มันจึงคำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนจะโผลงมาจากฟากฟ้าเข้าใส่เย่เฉิง!

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงมังกรสายพันธุ์ย่อย แต่ในกายของมันก็มีสายเลือดของเผ่ามังกรไหลเวียนอยู่ จะยอมให้มนุษย์เพียงหยิบมือมาพูดจาโอหังเช่นนี้ได้อย่างไร!

“ระวัง รีบหลบเร็ว...”

เมื่อเห็นมังกรอสูรพิษโผลงมา สาวน้อยเอลฟ์ก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยปากเตือนให้เย่เฉิงหลบ แต่เธอพูดได้เพียงครึ่งประโยค ภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าก็ทำให้เธอตกใจจนพูดไม่ออก

เมื่อเผชิญหน้ากับมังกรอสูรพิษที่กระพือปีกโผลงมาจากท้องฟ้า ชายผมขาวตรงหน้าเธอกลับไม่ได้เลือกที่จะหลบหลีก แต่กลับเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ พร้อมกับกระชับดาบในมือแล้วพุ่งเข้าใส่

และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อเผชิญหน้ากับมังกรอสูรพิษที่มีลำตัวยาวกว่าสิบห้าเมตรและกำลังดิ่งลงมาจากที่สูง เย่เฉิงผู้มีร่างกายเล็กกว่าอีกฝ่ายมากกลับไม่ถูกกระแทกจนกระเด็น แต่กลับใช้ดาบยาวในมือต้านรับเขาของมังกรที่พุ่งเข้าใส่เอาไว้ได้!

“ติ๊งๆๆๆๆๆ———!”

เขาของมังกรอสูรพิษปะทะกับดาบยาวในมือของเย่เฉิง ไม่เพียงแต่จะเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน แต่ยังเกิดประกายไฟสาดกระเซ็นออกมานับไม่ถ้วน

เย่เฉิงย่อมไม่สามารถต้านทานแรงปะทะมหาศาลจากการพุ่งเข้าใส่ของมังกรยักษ์ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นในขณะที่ใช้ดาบยาวต้านรับการพุ่งชนจากด้านบนของอีกฝ่าย ร่างของเย่เฉิงก็ถูกมังกรอสูรพิษผลักถอยหลังไปไกลหลายร้อยเมตร

สองเท้าของเขาไถลไปบนพื้นดินที่แห้งผากจนเกิดเป็นร่องลึกสองร่อง!

แต่ถึงแม้จะถูกมังกรอสูรพิษผลักไปไกลหลายร้อยเมตร ภาพที่เกิดขึ้นก็ยังคงทำให้สาวน้อยเอลฟ์ตกใจจนแทบสิ้นสติ

อีกฝ่ายคือมังกรที่มีลำตัวยาวกว่าสิบห้าเมตรนะ! ถึงจะเป็นสายพันธุ์ย่อย แต่ก็เป็นอสูรเวทประเภทมังกรนะ ในบรรดาอสูรเวทระดับเดียวกัน มังกรอสูรพิษสามารถใช้เพียงพละกำลังทางกายภาพบดขยี้อสูรเวทที่มีขนาดเท่ากันได้อย่างง่ายดาย

แต่ตอนนี้การพุ่งเข้าใส่ของมันกลับถูกมนุษย์คนหนึ่งต้านรับไว้ได้จากด้านหน้า... ไม่สิ ต้องบอกว่าชายคนนั้น เขาเป็นมนุษย์จริงๆ น่ะหรือ!

ต้องรู้ก่อนว่าตอนที่เธอซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์เอลฟ์สู้กับมังกรอสูรพิษ เธอยังต้องอาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วเข้าต่อกรกับอีกฝ่ายเป็นหลัก การเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับมังกรยักษ์แบบนี้ นี่เป็นวิธีการต่อสู้ที่คนปกติเขาเลือกกันหรือ?

“ไอ้หนู แค่โดนว่านิดหน่อยก็ของขึ้นแล้วเหรอ? แต่ความจริงมันก็เป็นอย่างที่ฉันพูดนั่นแหละ นอกจากจะตัวใหญ่ ลมหายใจเหม็น และมีพิษกัดกร่อนแล้ว ด้านอื่นแกก็ไม่ได้มีอะไรดีเด่นเลยนี่นา”

เมื่อถูกเย่เฉิงเยาะเย้ยอีกครั้ง ความโกรธของมังกรอสูรพิษก็พุ่งทะลุขีดจำกัด มนุษย์ตรงหน้าไม่เพียงแต่จะเยาะเย้ยมัน แต่ยังเยาะเย้ยถึงสองครั้งซ้อน เรื่องแบบนี้จะทนได้อย่างไร?

เมื่อมองดูเย่เฉิงที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม มังกรอสูรพิษก็ไม่คิดอะไรมาก อ้าปากกว้างของมันทันที ก่อนจะพ่นหมอกพิษที่สั่งสมอยู่ในร่างมานับร้อยปีออกมา

หมอกพิษที่มังกรอสูรพิษพ่นออกมาในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นความรุนแรงในการกัดกร่อนหรือความเข้มข้นของพิษ ล้วนรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้าหลายเท่าตัว

หมอกพิษก่อนหน้านี้เป็นการโจมตีแบบกระจายวงกว้าง มีจุดประสงค์เพื่อปกคลุมสภาพแวดล้อมโดยรอบ ป้องกันไม่ให้เหยื่อหลบหนี

แต่หมอกพิษที่มังกรอสูรพิษพ่นออกมาในตอนนี้ กลับเป็นเหมือนการโจมตีด้วยลมหายใจที่รวมพลังไว้เป็นลำแสงมากกว่า

และก่อนหน้านี้เย่เฉิงก็ใช้ดาบยาวต้านเขาของมังกรอสูรพิษเอาไว้ ตอนนี้ระยะห่างระหว่างพวกเขานับว่าใกล้ชิดกันมาก หากลมหายใจมังกรพิษนี้พุ่งเข้าใส่หน้าเต็มๆ ต่อให้เย่เฉิงใช้พลังเวทสร้างโล่ป้องกันเหมือนกับสาวน้อยเอลฟ์คนก่อนหน้า ก็แทบจะไม่มีประโยชน์เลย

เพราะหมอกพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงกว่าเดิมนี้ จะทะลวงผ่านโล่ป้องกันของเย่เฉิงได้ในทันที และกัดกร่อนทั้งเลือดเนื้อและกระดูกของเขาจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

“บุตรแห่งสวรรค์ กำแพงเหล็กหลอม มังกรทะยาน สิงห์คำราม พยัคฆ์กู่ร้อง อสูรวิ่งพล่าน จงตัดขาดฟ้าดินก่อนที่มันจะพังทลาย

วิถีพันธนาการที่ 81 ดันคู!”

เกือบจะในทันทีที่มังกรอสูรพิษอ้าปาก เย่เฉิงก็คาดการณ์การเคลื่อนไหวต่อไปของอีกฝ่ายได้แล้ว ดังนั้นในขณะที่มังกรอสูรพิษพ่นหมอกพิษออกมาจากปาก เย่เฉิงก็ได้ร่ายบทสวดของวิถีมารจนจบอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยื่นนิ้ววาดกำแพงโปร่งใสขึ้นมาตรงหน้า

หมอกพิษสีม่วงที่ไหลบ่ามาราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากพุ่งเข้าใส่เย่เฉิง แต่เมื่อมาถึงเบื้องหน้าของเขา มันกลับเหมือนถูกขวางกั้นไว้ด้วยกำแพงที่มองไม่เห็น หมอกพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงในตอนนี้กลับไม่สามารถทะลวงเข้ามาถึงตัวเย่เฉิงได้เลยแม้แต่น้อย

ทั้งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กำแพงโปร่งใสนี้กลับเป็นดั่งหุบเหวที่ไม่อาจข้ามผ่าน แบ่งแยกเย่เฉิงออกจากหมอกพิษโดยสิ้นเชิง

แรงดันวิญญาณ... หรือก็คือพลังเวทของเย่เฉิงนั้นแข็งแกร่งกว่าของมังกรอสูรพิษอยู่มากโข ยิ่งไปกว่านั้นนี่คือวิถีมารหมายเลข 81 ที่เขาร่ายบทสวดเต็มรูปแบบ ต่อให้หมอกพิษจะมีคุณสมบัติกัดกร่อนรุนแรง แต่ในตอนนี้มันก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านกำแพงโปร่งใสที่ดูบอบบางนี้ไปได้

และในขณะที่มังกรอสูรพิษกำลังงุนงงและตกตะลึงกับภาพตรงหน้าอย่างเห็นได้ชัด เย่เฉิงก็เก็บดาบยาวเข้าฝัก พร้อมกับย่อตัวลงอย่างมั่นคง และจ้องมองมังกรอสูรพิษด้วยสีหน้าจริงจังพลางกล่าวว่า “ในเมื่อแกใช้ไม้ตายของตัวเองไปแล้ว งั้นต่อไปก็ถึงตาที่แกจะได้ลิ้มรสเพลงดาบของฉันบ้างแล้ว!”

พลังเวทที่ก่อตัวเป็นรูปธรรมราวกับอสรพิษเลื้อยคลานแผ่ออกมาจากร่างของเย่เฉิง พร้อมกับกลิ่นอายที่มองไม่เห็นซึ่งมีเขาเป็นศูนย์กลางแผ่กระจายออกไปรอบทิศ

มังกรอสูรพิษซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ในตอนนี้กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความตายอันน่าสะพรึงกลัวจากร่างของเย่เฉิงได้อย่างเลือนราง

ในตอนนี้มันตระหนักได้อย่างชัดเจนแล้วว่า มนุษย์ตรงหน้าแตกต่างจากเหยื่อรายอื่นๆ ที่มันเคยเขมือบเป็นอาหาร เป็นตัวตนอันตรายที่สามารถฆ่ามันได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย มันจึงสยายปีกทั้งสองข้างอีกครั้งและบินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ตอนนี้มันต้องการเพียงแค่หนีไปให้ไกลที่สุดจากมนุษย์ผู้อันตรายคนนั้น

“คิดจะหนีตอนนี้ ไม่คิดว่ามันจะสายเกินไปหน่อยหรือ...”