บทที่ 2 ระบบ:ออก้า?

บทที่ 2 ระบบ:ออก้า?

“ออ...ออก้า?”

สัญลักษณ์ดอกไม้เหล็กบนหน้าจอสั่นไหวขึ้นสองสามครั้ง

“ฮึ...ในที่สุดก็ได้สติซะทีนะแน่นอนว่าฉันเองแหละ

ให้ตายสิเจ้านี่นี่ฉันต้องลำบากลำบนกว่าจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้นะแทบจะโดนแกทำให้บ้าไปซะแล้ว”

เสียงของออก้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

มิคาสึกิกะพริบตาปริบๆสีหน้าเต็มไปด้วยความตะลึงงัน

เขายังรับไม่ได้กับข่าวการกลับมามีชีวิตของออก้าพอได้สติก็ยิ้มกว้างความตื่นเต้นเอ่อล้นใบหน้า

“เป็นออก้าจริงๆงั้นเหรอ นาย...ยังมีชีวิตอยู่จริงๆงั้นเหรอ? แต่...ทำไมนายถึงอยู่ในนี้ล่ะ?”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันตอนที่รู้สึกตัวอีกทีฉันก็โผล่มาอยู่ที่นี่แล้ว ดูเหมือนจะกลายเป็นระบบสนับสนุนของบาร์บาทอสเข้าให้แต่พูดก็พูดเถอะถึงจะเป็นระบบสนับสนุนฉันก็ขับบาร์บาทอสไม่ได้เลยสักนิดอยู่ดีเจ้านี่...ดูท่าจะเปิดเดินเครื่องจริงๆได้ก็แค่แกเท่านั้นแหละ”

สำหรับเรื่องนี้ออก้าเองก็สับสนไม่แพ้กัน ตามปกติแล้วเขาควรจะตายไปแล้วแท้ๆ

แต่นี่กลับกลายเป็นเหมือนระบบในหุ่นเกราะไปเสียได้แถมในฐานะระบบเขาเองก็ทำอะไรไม่ได้สักอย่าง

จะพูดให้ชัดก็คือออก้าเหมือนกลายเป็นปัญญาประดิษฐ์มีสำนึกมีความคิดเป็นของตัวเอง

แต่สำหรับระบบ AI นี้นอกจากจะมีสติสัมปชัญญะแล้วก็ไม่ได้มีความสามารถพิเศษอะไรอีกเลยหรือบางทีอาจจะมี...เพียงแต่ออก้ายังไม่ค้นพบเท่านั้น

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมกลายมาเป็นแบบนี้เอาไว้ทีหลังเถอะ

ยังไงซะ...นายเองก็น่าจะรู้ตัวอยู่แล้ว ที่นี่...ไม่ใช่ดาวอังคารแล้ว”

หลังจากคลายความดีใจ มิคาสึกิก็กลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้งและเขามั่นใจแล้วว่าบุคคลที่อยู่ในหน้าจอคือออก้าอย่างไม่มีข้อกังขา

ส่วนเรื่องที่ออก้ากลายร่างมาเป็นระบบอัจฉริยะเขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สำหรับเขาขอแค่ออก้ายังอยู่ก็พอ

“อา...เป็นโลกใช่ไหม?”

“ใช่เป็นโลกแต่...ไม่ใช่โลกที่เรารู้จัก”

มิคาสึกิเอียงศีรษะสีหน้าสับสนงุนงง

“หา?”

ออก้าทำท่าเหมือนจะปวดหัวกับความเข้าใจช้าของมิคาสึกิน้ำเสียงทั้งเอือมทั้งขำ

“ฮะๆ เห็นไหมฉันว่ามันยากไปสำหรับนายแน่ๆ เอาแบบนี้ก็แล้วกัน...สรุปง่ายๆโลด เราเหมือนจะทะลุมิติมาน่ะ ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิมของพวกเรา...

ยังไม่เข้าใจอีกเหรองั้นลองนึกภาพแบบนี้ดู ในโลกนี้ไม่มีกัลลาร์ฮอร์น ไม่มีอาบรูแล้วดาวอังคารก็ไม่มีคริเซ

แม้แต่สงครามคาลามิตี้เมื่อสามร้อยปีก่อนก็ไม่มีเรื่องแบบนี้พอจะเข้าใจแล้วหรือยัง?”

ครั้งนี้มิคาสึกิเข้าใจถ่องแท้แล้ว นี่แปลว่า จริงๆพวกเขากำลังเผชิญกับโลกใบใหม่

เขาเคยเห็นซีรีส์หรือรายการสารคดีเรื่องโลกคู่ขนานในโทรทัศน์อยู่บ้าง

อย่างไรก็ตามแม้จะพอเข้าใจทุกอย่างมิคาสึกิก็ยังคงพูดด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

“งั้นต่อจากนี้...เราจะทำยังไงต่อไปล่ะ?”

“...นายก็ใจเย็นเกินไปแล้วนะปกติคนอื่นเขาไม่ตกใจร้องโวยวายกันบ้างหรือไง?”

“ฉันไม่ชอบคิดมาก แถม...ก็ยังมีนายอยู่ด้วยไม่ใช่เหรอ”

ออก้าหลุดหัวเราะเบาๆอย่างกลั้นไม่อยู่

“เฮ้อ...ไอ้นี่ฉันนึกว่านายจะเปลี่ยนไปหลังฉันตายเสียอีก สุดท้ายแกก็ยังเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยนเลย”

มิคาสึกิหัวเราะตามบ้าง

“นายก็ด้วยนั่นแหละผ่านความตายมาก็แล้วแต่ก็ยังเหมือนเดิมเป๊ะ พวกเรา...ก็ทำได้แค่เดินหน้าต่อไปไม่ใช่เหรอต้องเดินทางไปให้ถึงที่ที่เราสัญญากันไว้นั่นไงไปด้วยกัน”

“..พูดแบบนี้ฉันรู้สึกเหมือนเคยพูดมาก่อนเลยนะ”

สัญลักษณ์ดอกไม้เหล็กบนหน้าจอกระพริบอย่างรวดเร็วก่อนที่เสียงของออก้าจะลอยก้องไปทั่วห้องนักบิน

“แต่แกพูดถูกเราสัญญากันไว้แล้ว ต้องไปหาสถานที่ของพวกเราให้เจอแล้วเท็คคาดันจะอยู่ยังไงถ้าไม่มีเรายังต้องกลับไปดูแลเจ้าพวกเด็กนั่นอีก”

“อืม”

มิคาสึกิยิ้มอ่อนให้อีกฝ่ายแม้จะมีเพียงแค่หน้าจอแต่ในความรู้สึกของเขาก็เหมือนออก้ายังคงยิ้มอยู่ตรงหน้า

ออก้าตัดสินใจทันที

“โอเคเมื่อคิดได้แล้วเรื่องแรกเราต้องหาคำตอบก่อนว่านี่คือโลกอะไรกันแน่เอาจริงๆ ตอนนี้ฉันเองก็ยังงงๆ กับตัวเองเหมือนกันงั้นขอไปสำรวจระบบตัวเองแป๊บรู้สึกว่าตอนนี้ฉันมีฟังก์ชั่นแปลกๆอยู่นะ รอแป๊บฉันทดสอบระบบตัวเองก่อน”

“ได้”

ทั้งห้องควบคุมกลับมาเงียบสงัดมิคาสึกิเอื้อมมือล้วงหาของในกระเป๋าตามสัญชาตญาณอยากหยิบอินทผลัมดาวอังคารมากินแต่กลับพบว่ากระเป๋าเปล่าไม่มีแม้แต่ลูกเดียว

“หมดแล้วเหรอ…”

ถอนหายใจเล็กน้อยก่อนจะเคาะหน้าจอตรงหน้าสัญลักษณ์เท็คคาดันก็ยังคงไร้สัญญาณใดๆจะว่าไปออก้ากำลังวุ่นวายอยู่ส่วนไหนในบาร์บาทอสกันแน่นะ

ขามือหรือว่า...

มิคาสึกิไม่ได้คิดต่อเปิดห้องนักบินที่นั่งค่อยๆยกขึ้นตัวเขากลับไปสู่โลกภายนอกอีกครั้ง

ภาพเบื้องหน้ามีแต่ซากปรักหักพังและความรกร้างเต็มไปหมด

แม้ต้องเผชิญภาพเช่นนี้มิคาสึกิก็แทบไม่มีความรู้สึกสะเทือนใจใดๆ

เพราะสำหรับเขาสนามรบที่เคยผ่านมานั้นโหดร้ายยิ่งกว่านี้หลายเท่านัก

ถ้าจะมีอะไรสะท้อนใจลึกล้ำจริงๆก็คือ

วันที่ได้ฟังข่าวการตายของออก้า

เสียงคำรามไม่ยอมแพ้ของชิโนะก่อนตายตลอดจนการสูญเสียฮัชและเพื่อนๆในเท็คคาดัน

สำหรับมิคาสึกิพวกเขาคือครอบครัว คนที่ไม่มีใครแทนที่ได้...

ใครกันจะแลดูเยือกเย็นได้หากเป็นเรื่องอันตรายของคนในครอบครัว?

ภาพที่ฝังใจที่สุด...ก็คือวันที่ได้ยินข่าวร้ายของออก้า

เสียงสุดท้ายของชิโนะก่อนดับสิ้นวิญญาณห้าวหาญของฮัชและทุกชีวิตบนสนามรบวันนั้น...

กำปั้นของมิคาสึกิกำแน่นช้าๆเขาเงยหน้าขึ้นมองฟ้าด้วยนัยน์ตาสีฟ้าเข้มเอ่ยเบาๆ

“กูดิเลีย...ฝากดูแลพวกเขาแทนฉันทีนะ...”

ซ่า!ซ่า!!

“...อะไรน่ะ?!”

เสียงครืนๆอยู่ไกลๆ...

มิคาสึกิหุบตาพลางขมวดคิ้ว แม้จะเบาแต่คุ้นหูอย่างประหลาด

นั่นแหละใช่เลย เสียงเครื่องขับดันของโมบิลวอร์คเกอร์กำลังเคลื่อนตัวมาแม้จะยังฟังจำนวนไม่ได้ถนัดเพราะอยู่ไกล

เขารีบกลับเข้าไปที่ห้องคนขับกดเรียกออก้าทันที

“ออก้า,ออก้าเสร็จหรือยัง?”

คราวนี้ออก้าตอบกลับมารวดเร็ว

“เกือบแล้วล่ะแม้ว่ายังมีจุดที่ฉันเองก็ไม่เข้าใจอยู่...ระบบตรวจจับแจ้งว่ามีเป้าหมายไม่ทราบสัญชาติอยู่ห่างออกไปประมาณ 15 กิโลเมตร จำนวนก็ไม่น้อยเลยแฮะ”

“ได้ยินเสียงแล้วจะเอายังไง? จะสู้เลยไหม?”

สัญลักษณ์ดอกไม้เหล็กบนหน้าจอวาบขึ้น เสียงของออก้าดังตามมา

“ยังไม่ต้องสู้ ตอนนี้เราหลบซ่อนตัวก่อน ดูก่อนว่าพวกนั้นเป็นใคร”

“แต่...ไม่เห็นมีอะไรจะใช้เป็นที่กำบังเลยนี่”

มิคาสึกิกวาดตามองรอบตัวก็พบว่าในพื้นที่นี้ไม่มีอะไรให้ซ่อน

แต่แล้วเสียงหัวเราะมั่นใจของออก้าก็ดังขึ้นในห้องนักบิน

“สบายใจเถอะตอนนี้ฉันกลายเป็นระบบสนับสนุนของบาร์บาทอสแล้วนะฉันเพิ่งเจอฟังก์ชั่นเจ๋งๆเพียบอย่างเช่น...โหมดล่องหนไงล่ะ”

“ล่องหน?”