บทที่ 3 ลูกสาวคนโตแห่ง ZAFT ผู้ถูกไล่ล่า

บทที่ 3 ลูกสาวคนโตแห่ง ZAFT ผู้ถูกไล่ล่า

“พรางตัวงั้นเหรอ?”

……

ยี่สิบนาทีต่อมา

บนลานว่างข้างๆ มิคาสึกินั่งอยู่ในห้องนักบินของ บาร์บาทอส ซึ่งขณะนี้ทั้งตัวหุ่นเกราะได้กลายเป็นโปร่งใสราวกับไม่ได้มีตัวตนอยู่จริง เขาสำรวจห้องนักบินอย่างละเอียดคล้ายกับว่าเพิ่งเข้ามานั่งที่นี่เป็นครั้งแรก

“บาร์บาทอส ไม่เห็นจะเคยมีฟังก์ชันแบบนี้เลยนะ”

“ก็บอกไปแล้วไง ทั้งฉันกับ บาร์บาทอส ต่างก็เปลี่ยนไปแล้ว ตอนนี้ถ้าเอา บาร์บาทอส ตัวนี้ไปเทียบกับตอนที่นายขับมันครั้งแรก สมรรถนะถูกยกระดับขึ้นถึงห้าเท่าเลยนะ แถมยังเพิ่มฟังก์ชันใหม่ๆ อีกเพียบ ซึ่งการพรางตัวก็เป็นแค่หนึ่งในนั้นเท่านั้นเอง ไม่น่าเชื่อเลยนะ”

ออก้าเองก็รู้สึกแปลกใจต่อการเปลี่ยนแปลงของทั้งตัวเองและ บาร์บาทอส ความสงสัยยังเต็มเปี่ยมอยู่ในหัวใจ ในเมื่อตัวเองควรจะเป็นคนที่ตายไปแล้ว ทำไมถึงกลายมาเป็นระบบใน บาร์บาทอส ของ มิคาสึกิ ได้กันล่ะ? ปริศนาเต็มไปหมด

แต่เขาตัดใจเลิกสงสัยเรื่องนี้ แล้วหันสายตากลับมามองภาพเบื้องหน้า

ปลายขอบฟ้าปรากฏหุ่นเกราะสีเทาอมฟ้าตัดแดงแปลกตาสี่เครื่อง เอกลักษณ์เด่นชัดที่ดวงตากลมโตสีแดง เพียงหนึ่งพันเมตรข้างหน้าของพวกมันคือยานพาหนะของทหารสองคันที่กำลังเร่งความเร็วหนีสุดชีวิต สี่หุ่นเกราะนั้นดูเหมือนกำลังไล่ตามรถเหล่านั้นอยู่

“ออก้า หุ่นเกราะพวกนั้น…เป็นของ กัลลาร์ฮอร์น เหรอ?”

“เปล่าเลย ฉันไม่เคยเห็นหุ่นแบบนี้มาก่อน ไม่เหมือนกับโครงกระดูกกันดั้มด้วย…เดี๋ยวสิ หัวหุ่นเกราะพวกนั้นเหมือนจะมีตัวหนังสือนะ?”

“หืม?”

พอออก้าเอ่ยขึ้น มิคาสึกิ ก็รีบซูมกล้องทันที ต้องยอมรับว่า บาร์บาทอส เปลี่ยนไปจริงๆ ภาพที่อยู่ไกลไปเป็นกิโลเมตร เมื่อขยายขึ้นมากลับยังชัดเจนเหมือนยืนมองอยู่ตรงหน้า

ออก้าพึมพำอย่างสงสัย

“ZGMF-1017… อะไรกัน ชื่อรหัสเหรอ?”

มิคาสึกิ เลื่อนภาพไปโฟกัสที่รถคันหนึ่ง แล้วก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

ตรงฝากระโปรงหน้ารถมีสัญลักษณ์ประทับอยู่ รูปคล้ายตัวอักษร Z ตรงกลางมีไม้กางเขนสีขาวแนวทแยง ใต้โลโก้มีตัวหนังสือกำกับ

Zodiac Alliance of Freedom Treaty (หรือย่อว่า ZAFT\ซาร์ฟ)

“เฮ้ ออก้า นายรู้ความหมายของนี่ไหม?”

“เอ่อ… เหมือนจะเป็นอะไรซักอย่างเกี่ยวกับพันธมิตร สนธิสัญญา และเสรีอะไรสักอย่าง… ช่างเถอะ ฉันก็ไม่เก่งวัฒนธรรมหรอก แล้วแกหล่ะ ไม่ใช่ว่าเรียนกับ กูดิเลีย อยู่ตลอดเหรอ?”

“ฉันเขียนได้แค่ชื่อตัวเอง อีกอย่าง ข้างขวาของฉันขยับไม่ได้แล้ว นายก็รู้”

“อ่า… ฉันลืมไป…”

มิคาสึกิ เลื่อนกล้องกลับ ดวงตาฉายแววประหลาด

“พวกมันกำลังมาทางนี้…”

หลังผ่านไปประมาณสิบ นาที รถทั้งสองคันและหุ่นเกราะโมบิลซูต ก็เข้ามาใกล้ บาร์บาทอส ในระยะสามกิโลเมตร รถคันหนึ่งถูก โมบิลซูต ตาเดียวสอยแตกกระจาย ส่วนอีกคันยังคงเร่งหนีอย่างไม่ลดละ

ขณะเดียวกัน มิคาสึกิ ก็สังเกตเห็นว่าบนหุ่นเกราะสีเทาทั้งสี่เครื่องนั้น มีตราสัญลักษณ์เดียวกับที่อยู่บนรถคันนั้นเป๊ะ

“ดูสิ หุ่นเกราะทั้งสี่เครื่องนั่นก็มีโลโก้นั้น”

“หา? งั้นก็พวกเดียวกันน่ะสิ? มันยังไงกันแน่? ดูหน่อยสิว่าในรถมีใคร บาร์บาทอส ตอนนี้มีฟังก์ชันภาพความร้อน สามารถวิเคราะห์รูปร่างหน้าตาคนจากอุณหภูมิได้”

“หา?”

มิคาสึกิ ฟังแล้วงงเป็นไก่ตาแตก ภาพความร้อนคืออะไร? นี่มันมีด้วยเหรอ?

ออก้าเข้าใจนิสัยคู่หูตัวเองดี จึงพูดอย่างปลงๆ

“ก็บอกแล้วไงว่า บาร์บาทอส มีของใหม่เพิ่มมาเพียบ เลิกถามก่อนเถอะ ทีหลังเดี๋ยวฉันค่อยถ่ายโอนข้อมูลทั้งหมดที่เพิ่มมาให้นายผ่านระบบอารายเยซิก ตอนนี้ขอส่งวิธีเปิดระบบวิเคราะห์ความร้อนไปให้ก่อนนะ สมองจะรู้สึกเจ็บแปลบหน่อย ทนไว้ละกัน”

“รู้สึกว่า บาร์บาทอส จะเต็มไปด้วยลูกเล่นประหลาดเยอะขึ้นทุกทีแฮะ…”

มิคาสึกิ บ่นพึมพำ แต่ไม่นานหลังจากนั้น ความเจ็บแปลบก็แล่นวาบเข้าที่สมองผ่านระบบอารายเยซิกตรงหลัง ทำให้เขาต้องขมวดคิ้วนิดๆ ก่อนที่ความเจ็บนั้นจะค่อยๆ หายไป

เขาหลับตาจัดระเบียบข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเคาะปุ่มต่างๆ บนแผงควบคุมห้องนักบินอย่างคล่องแคล่ว ภาพในจอมอนิเตอร์เปลี่ยนเป็นโหมดแสดงภาพความร้อนเหมือนเครื่องตรวจจับอุณหภูมิ

“ดูสิว่ามีใครอยู่ในรถบ้าง?”

มิคาสึกิ มองไปยังรถคันที่กำลังเข้ามา ภาพนิ่งสนิทก่อนที่คอมพิวเตอร์หลักของ บาร์บาทอส จะประมวลผลใบหน้าของคนในรถผ่านระบบภาพความร้อน ไม่นานนัก หน้าต่างสี่บานก็ผุดขึ้นมาในสายตา เป็นภาพเต็มตัวของผู้โดยสารสองหญิงสองชาย

แต่คนที่ดึงดูดความสนใจของ มิคาสึกิ กลับเป็นเด็กสาวผมชมพูคนหนึ่ง เพราะแววตาเยือกเย็นอันคุ้นเคยนั่นเอง

ส่วนอีกสามคน ดูยังไงก็เป็นทหารทั้งนั้น สีหน้ามุ่งมั่นจริงจัง องค์ประกอบร่างกายก็แกร่งกล้า เห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกมา

แต่เด็กสาวคนนั้นแตกต่าง เธอดูบอบบางไร้เรี่ยวแรง ไม่มีร่องรอยของการฝึกใดๆ เลย ทว่าตาเธอกลับสงบเฉียบเย็น

“เธอ…เหมือนกูดิเลีย อยู่หน่อยๆ”

มิคาสึกิ พึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว

ออก้าถามขึ้น

“ว่าไงนะ?”

มิคาสึกิ ส่ายหัวเบาๆ

“เปล่า ไม่มีอะไร แค่บ่นกับตัวเองน่ะ ว่าแต่…พวกนั้นน่าจะพวกเดียวกัน”

“อ่า คนในองค์กรเดียวกันแท้ๆ แต่ไล่ล่าประหนึ่งผู้ต้องหา เหมือนความขัดแย้งภายในของ ดีวาส เลยแฮะ…หรือว่าคนที่อยู่ในรถคันนั้นเป็นคนใหญ่คนโต? ถ้าเป็นอย่างนั้น…”

ความคิดของออก้าพุ่งพล่านทันที พวกเขาอาจจะใช้คนในรถนั่นในการสืบเรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่นี้ก็เป็นได้ ภาพสัญลักษณ์ ดอกไม้เหล็ก บนจอกระพริบขึ้นมา

“ลองเสี่ยงดูไหม? ช่วยพวกนั้นไว้เถอะ”

“รับทราบ”

มิคาสึกิไม่ถามเหตุผล เพราะนิสัยของเขานั้นเยือกเย็น ไม่ชอบคิดอะไรมากนัก แต่ไม่ได้โง่ สิ่งที่ขาดที่สุดตอนนี้คือข้อมูล

ดังนั้นแค่ที่ออก้าบอกให้ช่วยรถคันนั้น เขาก็เข้าใจทันที

ในหุ่นเกราะของซาร์ฟ จิอันนักบินนายหนึ่งสบถออกมาอย่างหัวเสีย

“บ้าชะมัด ไอ้รถของเด็กผู้หญิงนั่นมันอะไรกัน ทำไมวิ่งหลบนั่นหลบนี้คล่องเป็นหนู แถมยังมีสัญญาณรบกวนให้หัวเสียเล็งไม่ถูกอีก!”

“ใจเย็นหน่อยสิ! เจ้าบ้า แกทำแบบนี้ผิดหลักการรบของ หน่วยรบพิเศษ หมดแล้ว วางใจเถอะ ถึงแม้ ‘นักร้องสาว’ จะใช้สัญญาณแม่เหล็กรบกวนการยิงเก่งแค่ไหนก็ทำอะไรเราไม่ได้หรอก อีกอย่างวิ่งมาไกลขนาดนี้น้ำมันมันต้องใกล้หมดแล้วแน่ ฮะๆ พวกมันหนีจากเงื้อมมือเราไม่รอดหรอก!”

พอถูกหัวหน้าจวกใส่ ทหารลูกน้องใจร้อนก็หยุดโวยวาย ก่อนจะยิ้มเย็น

“ครับผม แต่มันก็ตลกดีนะที่ลูกสาวประธานรัฐ เป็นที่ร่ำลือทั่ว พลาซ์ ว่าเป็น ‘นักร้องสาวอันดับหนึ่ง’ อย่าง ลักซ์·ไคล์น ดันมาตายคามือพวกเราเนี่ย…”