ตอนที่ 39 ความสามารถพลังจิต

"น้องชาย วางเดิมพันได้เลย"

แจ็คมองไปที่ไคล์ รอยยิ้มมั่นใจที่ฝึกฝนมาอย่างดีปรากฏบนใบหน้า แววเจ้าเล่ห์ที่ยากจะตรวจจับฉายวาบในดวงตาที่ลึกโหลของเขา

เขาใช้นิ้วยาวๆ เคาะโต๊ะพนันเบาๆ จังหวะของเขาสม่ำเสมอเหมือนเครื่องจับจังหวะ

ริมฝีปากของไคล์โค้งขึ้น และเขาผลักชิปทั้งหมดของเขาไปยังช่อง "ต่ำ" โดยไม่ลังเล

ชิปกระทบกันเสียงดังกรุ๊งกริ๊งบนโต๊ะ เสียงใสๆ ที่ดังก้องไปทั่วคาสิโนที่อับทึบ

สีหน้าของแจ็คไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเห็นภาพนี้ เขาเพียงแค่ยิ้มและชมว่า "น้องชาย ใจกล้าดีนี่"

เสียงของเขามั่นคง แต่ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง ออร่าจางๆ ก็แผ่ออกมาจากปลายนิ้วของเขาอย่างเงียบๆ

พลังงานที่มองไม่เห็นนี้กระเพื่อมออกไปเหมือนผิวน้ำ แทรกซึมเข้าไปในถ้วยลูกเต๋าอย่างเงียบเชียบและเปลี่ยนแปลงลูกเต๋าข้างใน—จากเดิม 1, 2, 3 กลายเป็น 4, 5, 6 ในทันที

ไคล์และคิรัวร์สัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นของออร่านี้แทบจะพร้อมกัน

ทั้งสองสบตากันอย่างรู้ทัน ยืนยันว่าแจ็ค ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามพวกเขา ก็เป็นผู้ใช้ความสามารถเน็นเช่นเดียวกับพวกเขา

ขณะที่ไคล์ใช้ความสามารถเน็น เขาก็ใช้อินด้วย ความสามารถเน็นของเขาปลดปล่อยออกมาทันที และทันทีที่แจ็คยกถ้วยลูกเต๋าขึ้น มันก็ห่อหุ้มลูกเต๋าไว้ทันที เปลี่ยนตัวเลขของพวกมัน

"4, 5, 6, สิบห้าแต้ม, สูง เจ้ามือชนะ" แจ็คประกาศอย่างมั่นใจ ราวกับว่าเขารู้ผลลัพธ์อยู่แล้ว ไม่แม้แต่จะเหลือบมองลูกเต๋า

ท่าทีที่มั่นใจของเขาบ่งบอกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะท้อแท้กับการเสียเงิน ไคล์และคิรัวร์กลับยิ้มอย่างตื่นเต้น

สำหรับพวกเขา การพนันครั้งนี้จู่ๆ ก็น่าสนใจขึ้นมา

แจ็คมองปฏิกิริยาของพวกเขาด้วยความพึงพอใจ กำลังคำนวณอยู่ในใจว่าจะค่อยๆ ดึง "ปลาใหญ่" ตัวนี้เข้ามาอย่างไร

เขาจมอยู่ในจินตนาการอันน่ารื่นรมย์จนกระทั่งลูกน้องข้างๆ เขาค่อยๆ สะกิดแขน

"พี่แจ็ค มันออก 1, 2, 3, หกแต้ม, ต่ำครับ" ลูกน้องกระซิบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอาย

เมื่อได้ยินลูกน้องพูด แจ็คก็หลุดออกจากภวังค์และก้มลงมองลูกเต๋า—ลูกเต๋าทั้งสามลูกแสดงเลข 1, 2, 3 อย่างชัดเจน

รอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าของเขาแข็งค้างทันที ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าตกตะลึงอย่างไม่น่าเชื่อ

เขามั่นใจในความสามารถเน็นของตัวเองอย่างยิ่งเสมอมา เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันนี้ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

"ลุงแจ็ค ในที่สุดคุณก็ตื่นซะที" ไคล์พูดติดตลกพร้อมรอยยิ้ม แววซุกซนในดวงตา

เมื่อมองดูสีหน้างุนงงของแจ็ค ไคล์ก็เข้าใจ—หมอนี่เห็นได้ชัดว่ามีความสามารถเน็นเพียงขั้นพื้นฐานเท่านั้น

ความสามารถของเขาน่าจะถูกปลุกขึ้นมาโดยธรรมชาติระหว่างความปรารถนาอันแรงกล้าในการพนัน มีพลังพิเศษแต่ขาดการฝึกฝนและความเข้าใจอย่างเป็นระบบ

แจ็คฟื้นตัวจากความตกใจอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มแบบมืออาชีพกลับมาปรากฏบนใบหน้า: "น้องชาย โชคดีจริงๆ"

เขาขยิบตาให้ลูกน้องข้างหลัง ลูกน้องคนนั้นก็จากไปทันทีและกลับมาในไม่ช้าพร้อมกับกล่องโลหะหนักอึ้ง

เมื่อกล่องถูกเปิดออก แม้แต่ไคล์ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างเล็กน้อย—ข้างในมีชิปหลายร้อยเหรียญ แต่ละเหรียญมีมูลค่าสิบล้านเจนนี่ รวมแล้วเป็นพันล้าน

นักพนันโดยรอบสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงที่แจ็คแสดงความยิ่งใหญ่ออกมาขนาดนี้

นี่ต้องเป็นปลาใหญ่ที่พวกเขาเจอแน่ๆ

แจ็ค โดยไม่กระพริบตา จ่ายเงินตามที่ไคล์เดิมพัน จากนั้นก็ประกาศอย่างเคร่งขรึม "เกมเริ่ม"

ทันทีที่เขาพูดจบ ออร่าอันทรงพลังก็ปะทุออกมาจากร่างของแจ็คทันที และสิ่งมีชีวิตที่เฉพาะผู้ใช้ความสามารถเน็นเท่านั้นที่มองเห็นได้ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา

สิ่งมีชีวิตนี้มีรูปร่างประหลาด ราวกับมาจากมิติอื่น ห่อหุ้มด้วยพลังอันเข้มข้นของพันธสัญญาและข้อจำกัด แผ่ออร่าที่ไม่น่าไว้วางใจออกมา

ไคล์เหลือบมองไปที่คิรัวร์และกอร์นข้างๆ เขา

กอร์นจ้องมองสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในทางกลับกัน คิรัวร์หรี่ตาลงเล็กน้อย จดจ่ออยู่กับการวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้า

แจ็คเริ่มเขย่าถ้วยลูกเต๋า ครั้งนี้ การเคลื่อนไหวของเขาเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ปราศจากเทคนิคหวือหวาใดๆ

ลูกเต๋าส่งเสียงกระทบกันเป็นจังหวะปกติภายในถ้วย จากนั้นมันก็ถูกวางลงบนโต๊ะพนันอย่างมั่นคง

"เชิญวางเดิมพัน" แจ็คมองไปที่ไคล์อย่างมั่นใจ สัตว์เน็นประหลาดปรากฏวับๆ แวมๆ อยู่ข้างๆ เขา

ไคล์หยิบชิปหนึ่งล้านออกมาจากกล่องและวางลงในช่อง "สูง" อย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ชิปวางลง เขาก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าแต้มภายในถ้วยลูกเต๋าได้เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ—จากเดิม "สูง" กลายเป็น "ต่ำ" ในทันที และกระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นโดยไม่มีเสียงลูกเต๋ากลิ้งเลย ราวกับว่าแต้มถูกรีเซ็ตโดยตรง

แจ็คไม่กังวลกับการเดิมพันอย่างระมัดระวังของไคล์ ประกาศอย่างใจเย็น "หมดเวลาวางเดิมพัน เปิด!"

ถ้วยลูกเต๋าถูกยกขึ้น และตามที่ไคล์คาดไว้ แต้มแสดง "ต่ำ"

ไคล์และคิรัวร์สบตากันอย่างมีความหมาย—ความสามารถนี้เปลี่ยนแต้มโดยตรงตามการเดิมพันอย่างชัดเจน และกระบวนการเปลี่ยนแปลงก็เงียบสนิทอย่างสมบูรณ์

แม้ว่าไคล์จะใช้ออร่าของเขาเปลี่ยนแต้มเมื่อครู่ มันก็น่าจะถูกเปลี่ยนแปลงภายใต้กฎบางอย่างอยู่ดี

"ลุงแจ็ค ความสามารถของคุณน่าประทับใจทีเดียว" ไคล์พูดขึ้นมาทันที แววท้าทายในดวงตา "ให้ฉันลองทำลายมันดูหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แจ็คก็มองไปที่สัตว์เน็นข้างๆ เขาโดยไม่รู้ตัว สีหน้าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเป็นครั้งแรก: "นายมองเห็นมันเหรอ?"

เสียงของเขาสั่นด้วยความไม่อยากเชื่อ—นับตั้งแต่เขาปลุกความสามารถนี้ขึ้นมา ไม่เคยมีใครสามารถมองเห็นของเขาได้โดยตรงเลย

"นั่นมันไม่เกี่ยวโดยตรงว่าฉันจะมองเห็นมันได้หรือไม่" ไคล์โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย มือของเขาวางอยู่บนขอบโต๊ะพนัน "เพราะตอนนี้ สิ่งที่ฉันต้องการก็คือเอาชนะคุณ"

บรรยากาศของทั้งคาสิโนก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที

สภาพแวดล้อมที่เคยจอแจได้เงียบลงไปเมื่อไหร่ไม่รู้ นักพนันคนอื่นๆ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงออร่าที่ไม่ธรรมดาที่นี่และถอยห่างจากโต๊ะพนันนี้โดยสัญชาตญาณ

โคมระย้าคริสตัลที่แขวนอยู่บนเพดานส่องแสงสว่างจ้าแต่เย็นชา วาดเงาที่ชัดเจนบนใบหน้าที่แน่วแน่ของไคล์

แจ็คสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็ทิ้งรอยยิ้มแบบมืออาชีพของเขาไป

เขารู้ตัวว่าวันนี้เขาไม่ได้เจอนักพนันธรรมดา แต่เป็นคู่ต่อสู้ที่แท้จริง

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น งั้นเรามาเล่นกันอย่างจริงจัง ตั้งแต่ฉันมีสิ่งนี้ ฉันไม่เคยแพ้เลย" เสียงของแจ็คลึกลง เผยให้เห็นเจตนาในการพนันที่แข็งแกร่งเช่นกัน เขาอยากรู้จริงๆ ว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาจะใช้อะไรมาเอาชนะเขาในถิ่นของเขาได้

ไคล์สัมผัสได้ถึงพลังของพันธสัญญาและข้อจำกัดที่แผ่ออกมาจากสัตว์เน็นแข็งแกร่งขึ้น เห็นได้ชัดว่าแจ็คกำลังเพิ่มความเข้มข้นของความสามารถของเขา นี่คือการแข่งขันที่เหนือกว่าการพนันธรรมดา การประลองที่แท้จริงระหว่างผู้ใช้ความสามารถเน็น

คิรัวร์เข้าใกล้ไคล์อย่างเงียบๆ และกระซิบว่า "ระวังตัวด้วย ความสามารถนี้ไม่ธรรมดา"

ไคล์ยิ้มเล็กน้อย หยิบชิปห้าเหรียญออกมาจากกล่องชิป และจัดเรียงมันอย่างเป็นระเบียบตรงหน้าเขา

สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่แจ็ค ราวกับพยายามมองทะลุแก่นแท้ของความสามารถนี้ผ่านดวงตาของอีกฝ่าย

"ครั้งนี้ ฉันจะไม่ทดสอบอีกแล้ว" เสียงของไคล์สงบแต่ทรงพลัง "ให้พวกเราได้เห็นกันว่าความสามารถของใครเหนือกว่า หรือการตัดสินใจของใครแม่นยำกว่ากัน"

โต๊ะพนันดูเหมือนจะกลายเป็นสนามรบ อากาศระหว่างพวกเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากการปะทะกันของความสามารถเน็นที่แตกต่างกันสองอย่าง

การประลองที่แท้จริงดูเหมือนกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

จบตอน