ตอนที่ 36 หัวใจที่ไม่สงบ

ยอร์กนิว เมืองที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกสุดของทวีปยอร์เบียน

ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 10 กันยายนของทุกปี เมืองนี้มีชื่อเสียงไปทั่วโลกจากการเป็นเจ้าภาพการประมูลที่ใหญ่ที่สุด

ในช่วงเวลานี้ สมบัติหายาก สิ่งประดิษฐ์ที่สูญหาย และแม้กระทั่งสมบัติลับที่ประเมินค่าไม่ได้จากทั่วทุกมุมโลกจะมารวมกันที่นี่

ราวกับแม่เหล็กยักษ์ มันดึงดูดนักสะสม เศรษฐี และนักท่องเที่ยวจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีความฝันและความโลภ

เงินไหลเวียนที่นี่ราวกับกระแสน้ำ ทำให้เป็นหนึ่งในศูนย์กลางของการไหลเวียนเงินทุนที่ปั่นป่วนที่สุดในวังวนโลก

ผลกำไรมหาศาลย่อมมาพร้อมกับเงา

เนื่องจากโอกาสทางธุรกิจมหาศาลที่ได้จากการประมูล สถานที่แห่งนี้จึงกลายเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญสำหรับกองกำลังแก๊งค์ต่างๆ ด้วย

ในวันปกติ ยอร์กนิวเป็นเมืองที่อันตรายซึ่งมีการยิงกันและการทะเลาะวิวาทเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน และอากาศก็ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยกลิ่นดินปืนและเลือดจางๆ อยู่เสมอ

ผู้ควบคุมเส้นเลือดใหญ่ของการประมูลใต้ดินคือองค์กรที่มีอำนาจสูงสุดขององค์กรอาชญากรรม—สิบผู้เฒ่า

พวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำสูงสุดขององค์กรอาชญากรรมทั่วทั้งหกทวีปและสิบภูมิภาคหลัก

หน่วยรบที่น่าสะพรึงกลัวของพวกเขา ‘หน่วยอินจู’ ประกอบด้วยผู้ใช้ความสามารถเน็นระดับแนวหน้าสิบคน ทำหน้าที่เป็นกองกำลังสูงสุดในการรักษาระเบียบอันมืดมิดของเมืองที่วุ่นวายแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ระเบียบที่วุ่นวายที่สุดก็ยังต้องการความมั่นคงชั่วคราว

ตามข้อตกลงที่แก๊งค์ต่างๆ ทำไว้ ในระหว่างการประมูลตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 10 กันยายน ทุกฝ่ายจะต้องละทิ้งความบาดหมาง

ในช่วงเวลานี้ ยอร์กนิวไม่เพียงแต่หลีกเลี่ยงการยิงกันเท่านั้น แต่ความปลอดภัยสาธารณะของเมืองยังปลอดภัยยิ่งกว่าเมืองธรรมดาหลายแห่งเสียอีก

นี่คือความสมดุลที่เปราะบางซึ่งสร้างขึ้นบนการป้องปรามด้วยความรุนแรง

“นี่คือยอร์กนิว มันช่างงดงามจริงๆ!” กอร์นพิงหน้าต่างกระเช้าลอยฟ้า ตาเบิกกว้าง มองลงไปยังตึกระฟ้าที่หนาแน่นและกระแสรถยนต์ที่ไม่รู้จบเบื้องล่าง

แสงนีออนของเมืองกระพริบเป็นประกายน่าหลงใหลแม้ในเวลากลางวัน และป้าย GG โฮโลแกรมขนาดใหญ่ก็เลื่อนภาพตัวอย่างสมบัติที่จะประมูล ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงความเจริญรุ่งเรืองอย่างสุดขีด

คิรัวร์ ซึ่งล้วงกระเป๋าข้างหนึ่ง ดูเหมือนจะเคยเห็นมาหมดแล้ว เขาตบไหล่กอร์น

“นี่เป็นหนึ่งในเมืองที่มีแก๊งค์มากที่สุด ภายใต้ความเจริญรุ่งเรืองผิวเผิน การยิงกันบนท้องถนนอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ อย่าให้ความสงบในปัจจุบันหลอกตาได้ ข้างใต้มันมีกระแสใต้น้ำที่ปั่นป่วนอยู่”

เขาเคยมาที่นี่มากกว่าหนึ่งครั้งและมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับธรรมชาติสองด้านของเมืองนี้

“คิรัวร์พูดถูก แม้ว่าจะอันตราย แต่นี่ก็เป็นหนึ่งในเมืองที่มีโอกาสมากที่สุดและเป็นวิธีหาเงินที่เร็วที่สุดด้วย”

ไคล์ ซึ่งนั่งอยู่แถวหน้า หันศีรษะมาและรับช่วงสนทนาต่อ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยการคำนวณและความคาดหวัง

“เหลือเวลาอีกห้าวันจะถึงวันที่ 1 กันยายน พวกเราต้องหาเงินทุนให้เพียงพอสำหรับพวกนายเพื่อเข้าสู่ด่านต่อไปภายในห้าวันนี้”

“กรีดไอร์แลนด์…” กอร์นพึมพำ สายตาของเขากลายเป็นแน่วแน่

“ใช่ เกมนั้นแหละ” สีหน้าของไคล์จริงจังขึ้น

“ราคาของมันไม่ใช่เรื่องล้อเล่น จากข้อมูลและการวิเคราะห์ที่ฉันรวบรวมมา ราคาเริ่มต้นในตลาดของมันอยู่ที่อย่างน้อย 5.8 พันล้านเจนนี่”

“และเมื่อมันเข้าสู่กระบวนการประมูล โดยมีเศรษฐีนับไม่ถ้วนแย่งชิงกัน ฉันประเมินว่าราคาเริ่มต้นจะพุ่งสูงขึ้นไปอยู่ที่ประมาณ 8.9 พันล้านเจนนี่”

เขาหยุด เน้นคำพูดขณะที่สายตากวาดมองเพื่อนทั้งสอง: “พวกนายได้ยินไม่ผิด นี่เป็นเพียงราคาเริ่มต้นเท่านั้น ราคาซื้อขายสุดท้าย การเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือสามเท่า ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย”

“แปด… แปดจุดเก้าพันล้าน?!” กอร์นอุทาน

เสียงของเขาดังมากจนดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นจากคนรอบข้าง

สายตาเหล่านั้นผสมไปด้วยความประหลาดใจ การเยาะเย้ย และการดูถูก

พวกเขายังคงพูดคุยเกี่ยวกับโครงการมูลค่าหลักล้าน ในขณะที่เด็กเปรตสามคนนี้กำลังพูดถึงโครงการมูลค่าหลายหมื่นล้านแล้ว

คิรัวร์และไคล์รู้สึกเขินอายขึ้นมาทันที พวกเขารีบคว้าตัวกอร์นที่ยังคงตกตะลึงอยู่ คนละข้าง และลงจากกระเช้าลอยฟ้า เลี้ยวเข้าไปในตรอกที่ค่อนข้างเปลี่ยวอย่างรวดเร็ว

“กอร์น นายจะใจเย็นกว่านี้หน่อยไม่ได้เหรอ?!” คิรัวร์ปล่อยมืออย่างโมโห “ตะโกนเสียงดังขนาดนั้นบนกระเช้าลอยฟ้า มันน่าอายจริงๆ!”

“แต่ คิรัวร์ นั่นมัน 8.9 พันล้านนะ! 8.9 พันล้าน!” กอร์นใช้นิ้วนับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“ตอนนี้… ตอนนี้พวกเรามีเงินเท่าไหร่กัน? พวกเราจะหาเงินได้มากขนาดนั้นในเวลาอันสั้นได้ยังไง?!”

ไคล์มองสีหน้ากังวลของกอร์น รู้สึกจนปัญญาอยู่ข้างใน ตัวเลขนี้มหาศาลสำหรับพวกเขา

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นมามากและมีเงินเก็บหลายร้อยล้าน แต่หลายหมื่นล้านนั้นก็เกินกว่านั้นไปมาก

ในขณะที่เขารู้ว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม กอร์นและคิรัวร์ในที่สุดก็ไม่ได้มันมาด้วยการซื้อ เขาก็ไม่สามารถพูดแบบนั้นได้ในตอนนี้ ไคล์เองก็อยากสัมผัสความสุขของการทำเงินเช่นกัน

“กอร์น ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น ถ้านายไม่ลอง นายจะรู้ได้ยังไงว่าเป็นไปไม่ได้?” ไคล์ยิ้มอย่างมั่นใจ ราวกับว่าเขาสามารถหาเงินได้มากขนาดนั้น

“ก่อนอื่น มานับ ‘กระสุน’ ที่เรามีอยู่กันก่อน เงินทุนในบัญชีธนาคารของฉันมีทั้งหมด 200 ล้านเจนนี่ คิรัวร์ กอร์น แล้วพวกนายล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนี้ แววเขินอายที่หาได้ยากก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคิรัวร์ เขาเกาท้ายทอย เสียงของเขาลดลงไปหลายเฉด: “ฉัน… ฉันเหลือแค่ล้านเดียว”

“ว่าไงนะ?!” ไคล์และกอร์นอุทานพร้อมกัน มองไปที่เขาอย่างไม่อยากเชื่อ

เป็นที่รู้กันว่าเพียงแค่เอาชนะคู่ต่อสู้บนชั้น 190 ของหอประลองกลางหาว ก็จะได้รับรางวัลมหาศาลถึง 200 ล้านเจนนี่ในคราวเดียว

เมื่อรวมกับเงินรางวัลสะสมจากชั้นก่อนๆ ตอนที่พวกเขาทั้งสามคนจากมา แต่ละคนน่าจะมีเงินอย่างน้อย 200 ถึง 300 ล้านเจนนี่

ไคล์คิดว่าเขาใช้เงินเร็วพอแล้วในการซื้อวัสดุพิเศษและข้อมูลบางอย่าง แต่เขาไม่คาดคิดว่าคิรัวร์จะยิ่งกว่านั้นอีก แทบจะโปรยเงินทิ้ง

“บนรถไฟมาที่นี่ ฉันบังเอิญเห็นคอลเลกชันขนมช็อกโกแลตลิมิเต็ดเอดิชันวางขายออนไลน์…”

คิรัวร์หันหน้าหนี เขินอายเล็กน้อย และแตะมุมปากโดยไม่รู้ตัว ราวกับยังคงจินตนาการถึงรสชาติ “ฉันอดใจไม่ไหวก็เลยซื้อมันมาทั้งหมด… พอรู้ตัวอีกที ก็เหลือแค่นี้แหละ”

กอร์นคว้าแขนคิรัวร์ทันที ดวงตาของเขาขุ่นเคือง: “คิรัวร์ ทำไมพวกเรา… ไม่คืนมันล่ะ?”

“ไม่มีทาง!” คิรัวร์ เหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง กระโดดขึ้นทันทีและโต้กลับ “นั่นมันลิมิเต็ดเอดิชันนะ! ในที่สุดฉันก็ได้มันมา และฉันยังไม่ได้ชิมสักคำเลย!”

สีหน้าของเขาแน่วแน่ ความมุ่งมั่นที่จะปกป้องขนมดูเหมือนจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเสียอีก

ไคล์มองท่าทีติดอาหารตามแบบฉบับของคิรัวร์และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ: “เอาล่ะ กอร์น เสียเงินเล็กน้อยนั่นไปก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก ตราบใดที่คิรัวร์มีความสุข”

“สิ่งที่เราต้องทำต่อไปไม่ใช่เกี่ยวกับจำนวนเงินที่มีอยู่ แต่เกี่ยวกับวิธีการ ‘เพิ่มมูลค่า’ เล่าสถานการณ์ของนายมาสิ กอร์น”

กอร์นคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างจริงจัง: “ฉันทิ้งไว้ให้น้ามิตะสิบล้าน ตอนนี้น่าจะมีอยู่ประมาณ 260 ล้านเจนนี่”

“260 ล้าน บวกกับ 200 ล้านของฉัน รวมเป็น 460 ล้านเจนนี่” ไคล์คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว สีหน้ามั่นใจกลับมาปรากฏบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

“พอแล้ว! เงินจำนวนนี้จะเป็นเครื่องมือของเราในการเคลื่อนย้ายความมั่งคั่งหลายหมื่นล้าน!”

“ไคล์ นายวางแผนจะทำเงินยังไงกันแน่? รีบบอกพวกเราเร็วเข้า!” ความอยากรู้อยากเห็นของคิรัวร์ถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่ และหัวสีเงินของเขาก็โน้มเข้ามาใกล้

ไคล์มองไปรอบๆ ลดเสียงลง ดวงตาของเขาเป็นประกายเหมือนนักผจญภัย: “ในสถานที่แห่งนี้ วิธีหาเงินที่เร็วที่สุดมีเพียงสองวิธี: การปล้น หรือ การพนัน การปล้นมันขัดกับหลักการของเรา ดังนั้นจึงเหลือคำตอบเดียว—การพนัน!”

เขาขยิบตาให้เพื่อนทั้งสอง ดูตื่นเต้นและมั่นใจ

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขาพร้อมกันนั้นก็ทำให้คิรัวร์และกอร์นรู้สึกถึงลางสังหรณ์ร้ายอย่างแรง

“ไคล์… นายแน่ใจเหรอ?”

คิรัวร์หรี่ตาลงอย่างสงสัย การที่เกิดมาในตระกูลนักฆ่า ทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับด้านมืดต่างๆ ของโลก

“การพนัน สิบครั้งเก้าครั้งเป็นการหลอกลวง เจ้ามือคาสิโนพวกนั้นไม่ใช่คนดี พวกเขามีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะทำให้นายเสียทุกอย่าง”

เขารู้ว่าเมื่อก้าวขึ้นไปบนโต๊ะพนันแล้ว ก็เหมือนกับการก้าวขึ้นไปบนหน้าผาที่ไม่มีทางกลับ มักจะจบลงด้วยความพินาศ

อย่างไรก็ตาม ไคล์กลับตบอกตัวเอง เต็มไปด้วยความมั่นใจ

“ไม่ต้องห่วง ฉันมีการศึกษาเกี่ยวกับทักษะการพนันมาบ้างนิดหน่อย นอกจากนี้ อย่าลืมสิ พวกเราไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว!”

เขาชี้ไปที่ขมับ เสียงของเขาสั่นด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย: “แม้ว่าฮาคิสังเกตของฉันจะยังไม่สามารถทำนายอนาคตได้ แต่การรับรู้ของฉันก็เหนือกว่าคนธรรมดามาก”

“ในเกมอย่างการทอยลูกเต๋า ถ้าฉันตั้งสมาธิ ฉันอาจจะสามารถรับรู้การเคลื่อนไหวและวิถีที่ละเอียดอ่อนภายในถ้วยลูกเต๋าได้!”

ในขณะนี้ ภาพของตัวเองที่กำลังครองคาสิโนได้ปรากฏขึ้นในใจของไคล์แล้ว และคลิปภาพยนตร์ต่างๆ เกี่ยวกับ ‘เซียนพนัน’ ที่เขาเคยดูบนดาวสีน้ำเงินก็หลั่งไหลเข้ามา ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

ความเย้ายวนใจที่จะได้สัมผัสกับการเป็น “เซียนพนัน” นั้นช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ไม่อาจระงับได้ในหัวใจที่ไม่สงบของเขา

จบตอน