ตอนที่ 37 แกะอ้วน
ตอนที่ 37 แกะอ้วน
ไคล์ ทำไมฉันรู้สึกเหมือน... นายกำลังทำให้เรื่องมันง่ายเกินไป?
คิรัวร์นวดขมับ ผมสีเงินของเขาไหลผ่านนิ้วมือ และดวงตาสีฟ้าคล้ายแมวของเขาก็ฉายแววสิ้นหวังและกังวล
เขาพิงกำแพงในตรอกมืดๆ ของยอร์กนิว แสงนีออนที่อยู่ไกลออกไปส่องสว่างใบหน้าของเขาเพียงครึ่งเดียว ทอดเงาลึกบนอีกด้านหนึ่ง
“การพนันมันไม่ใช่แค่เรื่องการรับรู้” เสียงของคิรัวร์ต่ำและสงบ
“กฎ กติกา จิตวิทยา และกับดักที่อาจถูกวางโดยคู่ต่อสู้... ทุกรอบอาจเป็นการจัดฉากที่ออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน”
ริมฝีปากของไคล์โค้งเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ราวกับว่าเขาได้มองทะลุทุกสิ่งแล้ว
“คิรัวร์ ความเสี่ยงและผลตอบแทนอยู่คู่กันเสมอ พวกนายไม่อยากสัมผัสความรุ่งโรจน์ของเทพแห่งการพนันบ้างเหรอ?”
สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของคิรัวร์ แฝงไปด้วยการหยอกล้อเล็กน้อย การยั่วยุเล็กน้อย
คิรัวร์มองท่าทีหยอกล้อของไคล์
เขารู้สึกเหมือนไม่สามารถระงับแรงกระตุ้นนี้ได้อีกต่อไป
ใครบ้างจะไม่อยากพนันครั้งใหญ่แล้วสนุกสุดเหวี่ยง? เขาแค่กลัวว่าถ้าจิตวิญญาณการแข่งขันของเขาถูกปลุกขึ้น เขาจะกลายเป็นคนที่ดื้อรั้นยิ่งกว่าใครๆ
กอร์นยืนอยู่ระหว่างคนทั้งสอง ดวงตาสีดำของเขาเป็นประกายในตรอกสลัว
เขามองซ้ายมองขวา แล้วยืนหยัดอยู่ข้างไคล์อย่างมั่นคง: “ไคล์พูดถูก! ถ้าเราไม่ลองแล้วจะรู้ได้ยังไงว่าเป็นไปไม่ได้? และถึงแม้เราจะแพ้ เราก็ได้ทำมันไปแล้ว จะได้ไม่มีอะไรต้องเสียใจ”
คิรัวร์ถอนหายใจลึก มองไปที่คนทั้งสองที่กำลังฮึกเหิม
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง รอยยิ้มซุกซนก็ได้ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาแล้ว บ่งบอกถึงการผจญภัย
ดวงตาคล้ายแมวของเขาฉายแววทั้งระแวดระวังและตื่นเต้น: “เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันจะบ้าไปกับพวกนายครั้งนี้ก็ได้! อย่ามาร้องไห้ถ้าแพ้ล่ะ!”
“ฮ่าฮ่า อย่างนั้นสิ!” ไคล์ตื่นเต้นมากจนแทบจะกระโดด
“ไปกันเถอะ ไปพิชิตคาสิโนกัน!”
หลังจากสอบถามอยู่นาน ทั้งสามคนก็หาคาสิโนใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดของยอร์กนิวเจออย่างรวดเร็ว—“บ้านชิปตลาดมืด”
ที่นี่เป็นสถานที่ที่ “รู้จักแต่เงิน ไม่รู้จักคน” อย่างแท้จริง
ทางเข้าคาสิโนซ่อนอยู่หลังบาร์โทรมๆ ต้องผ่านประตูลับสามบานและการตรวจค้นร่างกายสองครั้งก่อนเข้า
ไม่ว่าอายุหรือตัวตนจะเป็นอย่างไร ตราบใดที่คุณสามารถแสดงทองคำและเงินจริงเพื่อแลกชิปได้ ที่นี่ก็คือสวรรค์และนรกที่เปิดประตูต้อนรับคุณ
ภาพวาดคาสิโนโบราณแขวนอยู่บนผนัง แสดงภาพฉากการพนันอันร้อนแรงเมื่อหลายศตวรรษก่อน
โคมระย้าคริสตัลขนาดยักษ์แขวนอยู่บนเพดาน ส่องสว่างทั่วทั้งพื้นที่ราวกับเป็นเวลากลางวัน
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นซิการ์ กลิ่นน้ำหอมราคาแพง และกลิ่นหอมหวานจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นของความปรารถนา
ที่นี่ เรื่องราวของการสูญเสียความมั่งคั่งหลายร้อยล้านในชั่วข้ามคืนและการชนะหลายหมื่นล้านในชั่วข้ามคืนถูกเล่าขานไปพร้อมๆ กัน
มันคือวังวนขนาดใหญ่ กลืนกินความฝันและโชคลาภ แต่ก็แผ่เสน่ห์ดึงดูดถึงตายด้วย
“รู้สึก… อึดอัดจัง” กอร์นกระซิบ ปรับปกเสื้อแจ็กเก็ตสีเขียวของเขาโดยไม่รู้ตัว
สัญชาตญาณที่เฉียบคมของเขาทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังและความโลภที่แทรกซึมอยู่ในสถานที่แห่งนี้
ในทางกลับกัน คิรัวร์หรี่ตาลง กวาดสายตามองไปรอบๆ เหมือนแมวที่ระแวดระวัง: “น่าสนใจ ระบบรักษาความปลอดภัยที่นี่ค่อนข้างเข้มงวด มีกล้องอย่างน้อยร้อยตัวชี้มาที่ห้องโถงนี้”
ไคล์ไม่ตอบ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่โต๊ะรูเล็ตที่อยู่ไกลออกไป
ในส่วนลึกของดวงตาสีดำของเขา แสงจางๆ ดูเหมือนจะไหลเวียนอยู่
ทันใดนั้น หญิงสาวสวยคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาพวกเขา
เธออายุประมาณสิบแปดหรือสิบเก้า สวมชุดยูนิฟอร์มสีดำที่ตัดเย็บอย่างดีซึ่งขับเน้นรูปร่างของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เธอมีผมสีน้ำตาลอ่อนนุ่มและดวงตาคู่สวยที่แสดงออกถึงอารมณ์ และเสียงของเธอแฝงไปด้วยการยั่วยวนอย่างจงใจ
“คุณชายทั้งสาม ดิฉันคือพนักงานต้อนรับที่นี่ เหยาเหยา ยินดีให้บริการค่ะ”
ไคล์พิจารณาหญิงสาวอย่างละเอียด
รอยยิ้มของเธอไม่เป็นธรรมชาติอย่างสมบูรณ์แบบ เหมือนเป็นการแสดงออกมาตรฐานที่ฝึกฝนมานับพันครั้ง
หากผู้ใหญ่ธรรมดาเห็นพนักงานต้อนรับเช่นนี้ พวกเขาคงจะเสียสมาธิไปแล้ว
“โอ้ พวกเราอยากแลกชิป” คิรัวร์ตอบโดยตรง ไม่แสดงความสนใจเป็นพิเศษเพียงเพราะเธอสวย
สายตาของเขาผ่านเหยาเหยาไป ยังคงสังเกตผังของคาสิโนต่อไป
เหยาเหยามองสีหน้าเย็นชาและน่ารำคาญของคิรัวร์ รอยยิ้มของเธอไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย: “เชิญทางนี้ค่ะ”
เธอหันหลังอย่างสง่างาม ส้นสูงของเธอส่งเสียงคลิกดังชัดเจนบนพื้น นำพวกเขาผ่านห้องโถงคาสิโนที่จอแจ
“นี่สินะ คาสิโนใต้ดิน”
แม้ว่าคิรัวร์จะตื่นเต้นและระทึกใจอยู่ข้างใน แต่เขาก็ไม่แสดงอาการออกมาภายนอก มีเพียงลมหายใจที่เร็วขึ้นเล็กน้อยเท่านั้นที่ทรยศความตื่นเต้นในใจของเขา
“ไคล์ นายว่าเราจะพนันอะไรกันดีทีหลัง?”
“ง่ายๆ” ไคล์พูด พลางดึงบัตรธนาคารออกมา
“หลังจากที่เราแปลงเจนนี่ทั้งหมดเป็นชิปแล้ว เราจะแบ่งมันออกเป็นสามส่วน ต่างคนต่างสู้ และดูว่าใครจะชนะได้มากที่สุดในตอนท้าย” เสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้
เหยาเหยา ซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ได้ยินคำพูดที่มั่นใจของไคล์และพูดอะไรไม่ออกในใจไปแล้ว
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คิดถึงผลที่ตามมาของการสูญเสียเลย เด็กสามคนนี้น่าจะเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่บางตระกูล และจากใบหน้าของพวกเขา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามาที่นี่
พวกเขาไม่รู้เลยว่าสถานที่แห่งนี้กลืนกินผู้คนทั้งเป็น
“ไคล์ ฉันไม่เคยเล่นการพนันมาก่อนเลย เอางี้ไหม ฉันยกส่วนของฉันให้พวกนาย?” กอร์นพูด มองอย่างเขินอาย เกาผมสีดำชี้ๆ ของเขา แต่เขาก็ยังอยากลอง แต่เมื่อนึกถึงความสามารถในการคำนวณของตัวเอง เขาก็เลือกที่จะยอมแพ้
“ง่ายๆ แค่ตามพวกเรามาสักพัก แล้วนายก็จะเข้าใจหลังจากดูสักสองสามครั้ง” ไคล์โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังพูดถึงสิ่งที่ง่ายที่สุด
“ใช่ กอร์น ที่นี่เป็นสนามฝึกที่ดีเยี่ยมเลยนะ” คิรัวร์พูดพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ ราวกับว่าเขาเข้าใจความคิดของไคล์แล้ว
“สนามฝึก?” กอร์นยิ่งสับสนมากขึ้น ดวงตาสีดำของเขาเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
ขณะที่คิรัวร์กำลังจะอธิบาย เขาก็ได้ยินเสียงหวานๆ ของเหยาเหยาอีกครั้ง
“คุณชายทั้งสาม นี่คือเคาน์เตอร์แลกชิปค่ะ” เธอชี้ไปยังพื้นที่ที่ล้อมรอบด้วยกระจกกันกระสุน ซึ่งมีพนักงานหน้าตาไร้อารมณ์หลายคนนั่งอยู่ข้างใน
“ต้องการแลกชิปกี่เหรียญคะ? ดิฉันช่วยจัดการให้ได้ค่ะ”
ไคล์และกอร์นหยิบบัตรธนาคารออกมาและยื่นให้เหยาเหยา พูดว่า “แปลงเงินทั้งหมดข้างในเป็นชิป รหัสผ่านคือหกหกตัว”
เมื่อไคล์พูดแบบนี้ เขามีท่าทีเหมือนคนรวยมาก และความสงบนิ่งที่มีมาแต่กำเนิดนั้นทำให้เหยาเหยารู้สึกงุนงงเล็กน้อย
ขณะที่เธอรับบัตรธนาคาร นิ้วของเธอบังเอิญไปสัมผัสกับของไคล์ และเธอประหลาดใจที่พบว่ามือของเด็กหนุ่มมั่นคงเป็นพิเศษ ไม่มีการสั่นแม้แต่น้อย
“อ้อ แล้วหลังจากแลกเสร็จแล้ว ช่วยใส่ไว้ในกล่องสามกล่อง โดยให้มีชิปเท่าๆ กันในแต่ละกล่องด้วยนะ” ไคล์เสริม
“ได้ค่ะ ดิฉันจะจัดการให้ทันที” เหยาเหยาจำคำขอของไคล์ได้และเดินไปยังหน้าต่างแลกเปลี่ยนทันที
เมื่อเธอเห็นจำนวนเงินในบัตรทั้งสองใบ เธอก็แทบจะรักษาหน้ายิ้มแบบมืออาชีพไว้ไม่ได้—มีเงินถึง 460 ล้านเจนนี่!
ตอนนี้เธอยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าไคล์และเพื่อนทั้งสองของเขาเป็นนายน้อยจากตระกูลร่ำรวย แต่น่าเสียดายที่พวกเขาเด็กเกินไปและถูกกำหนดให้กลายเป็นแกะอ้วนในคาสิโน
จบตอน