ตอนที่ 33 เข้าสู่ล็อกทาวน์

"ทำไมพวกนายมองฉันแบบนั้นล่ะ? ฉันกลัวนิดหน่อยนะ" เมื่อเห็นพวกเขจ้องมองมาที่เขา ไคล์ ลิงก์ ก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เสียงของเขาลดต่ำลงโดยไม่สมัครใจ

สายตาของคิรัวร์และกอร์นเปรียบเสมือนมีดคมสองเล่ม กวาดมองร่างของไคล์ ลิงก์ ไปมา

แสงแดดสาดส่องจากด้านหลังพวกเขา ทอดเงายาวปกคลุมไคล์ ลิงก์

ลมทะเลพัดผ่านชายหาด ทำให้เสื้อผ้าที่ชุ่มเหงื่อของทั้งสามคนพลิ้วไหว แต่มันก็ไม่สามารถปัดเป่าความตึงเครียดที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในอากาศได้

"คิรัวร์" กอร์นพูดขึ้นมาทันที เสียงของเขาจริงจังผิดปกติ ดวงตาใสๆ ของเขาตอนนี้ส่องประกายด้วยความมุ่งมั่น

"เข้าใจแล้ว" คิรัวร์ตอบทันที รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ทั้งสองก็พุ่งเข้าใส่ไคล์ ลิงก์ ราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู

ร่างทั้งสามเคลื่อนไหวสลับกันอย่างรวดเร็วบนชายหาด เสียงทื่อๆ ของหมัดและเท้าที่กระทบกันดังก้องอย่างต่อเนื่อง

พวกเขาไม่ได้ใช้ความสามารถเน็น อาศัยเพียงพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ ในการตะลุมบอนอย่างดุเดือด

เม็ดทรายฟุ้งกระจายไปตามการเคลื่อนไหวของพวกเขา ส่องประกายสีทองในแสงแดด

ไคล์ ลิงก์ ปัดป้องการโจมตีของพวกเขาทั้งสองพร้อมกัน พยายามรับมืออย่างยากลำบาก

หมัดตรงของกอร์นมาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ และลูกเตะของคิรัวร์ก็หลอกล่อและไร้ความปรานี ทุกท่ามุ่งเป้าไปที่ใบหน้าของไคล์ ลิงก์

"หน้าฉัน!" ไคล์ ลิงก์ หลบลูกเตะข้างของคิรัวร์ได้แทบไม่ทัน แต่กลับโดนหมัดของกอร์นเข้าที่แก้มเต็มๆ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามนอนหมดแรงอยู่บนชายหาด หอบหายใจอย่างหนัก

ใบหน้าของคิรัวร์บวมเป่งเหมือนหัวหมู ฟกช้ำดำเขียว ดวงตาของเขาหรี่ลงเหลือเพียงขีด

"การป้องกันของฉัน... ดูเหมือนจะดีขึ้นนะ..." เขาพึมพำอย่างไม่ชัดเจน ทุกคำพูดดึงรั้งบาดแผลบนใบหน้า แต่เขาก็ไม่สนใจ

กอร์นก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีไปกว่ากันมากนัก ริมฝีปากของเขาแตก และบริเวณรอบดวงตาขวาของเขาก็คล้ำด้วยรอยช้ำ: "วิธีการฝึกนี้... ได้ผลดีจริงๆ..."

ไคล์ ลิงก์ อยู่ในสภาพที่น่าสังเวชที่สุด เนื่องจากเขาทนรับการโจมตีเป็นสองเท่า

เขาสัมผัสแก้มที่บวมเป่งและผิดรูปของตัวเอง แทบจะร้องไห้: "พวกนายทำเกินไปหน่อยนะ..."

นี่คือวิธีการฝึกป้องกันที่ไคล์ ลิงก์ เคยสอนพวกเขา — ผ่านการเผชิญหน้าทางกายภาพล้วนๆ กระตุ้นศักยภาพของร่างกายในความเจ็บปวดเพื่อเพิ่มความต้านทานต่อการโจมตี

เขาแค่ไม่เคยคาดคิดว่าวันหนึ่งวิธีนี้จะถูกนำมาใช้กับเขา

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก ย้อมทะเลเป็นสีส้มและแดง

คลื่นซัดสาดชายฝั่งเบาๆ เป็นจังหวะที่ผ่อนคลาย

ทั้งสามนอนอยู่บนชายหาดเป็นเวลานานจนกระทั่งความเจ็บปวดในร่างกายทุเลาลงเล็กน้อย

"ไคล์ ลิงก์" คิรัวร์พูดขึ้นมาทันที เสียงของเขายังคงอู้อี้ แต่ท่วงทำนองกลับเฉียบคมเป็นพิเศษ

"การต่อสู้ของเราครั้งนี้จะดึงดูดความสนใจของมารีนฟอร์ดอย่างที่นายบอกไหม? นายบอกให้พวกเรากลับไปทำอีกครั้งเดียว แทนที่จะเป็นสองครั้ง เพราะนายกลัวว่าพวกเขาจะส่งคนมาใช่ไหม?"

ไคล์ ลิงก์ ไม่แปลกใจที่คิรัวร์จะคิดเรื่องนี้ออก

เขาพยักหน้า การเคลื่อนไหวนั้นดึงรั้งรอยช้ำที่คอของเขา ทำให้เขาเผลอสูดลมหายใจเข้า

"ใช่แล้ว ความแข็งแกร่งของเราได้ถูกแสดงให้รัฐบาลโลกเห็นแล้ว และเราเอาชนะสโมคเกอร์ ผู้มีผลปีศาจสายโลเกียได้ นี่หมายความว่ายังไง?"

"มันหมายความว่าเราต้องเชี่ยวชาญฮาคิเกราะแล้ว"

เขาหยุด แล้วอธิบายต่อ: "จากอายุและความแข็งแกร่งของเรา เราก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของพวกเขาแล้ว เมื่อพวกเขาส่งคนที่แข็งแกร่งจริงๆ มา ตอนนี้เรายังสู้ไม่ได้"

ในความเห็นของไคล์ ลิงก์ คนที่มีแนวโน้มจะมาที่อีสต์บลูคือการ์ป

ดวงตาของคิรัวร์เป็นประกาย แม้ว่าใบหน้าที่บวมเป่งของเขาจะทำให้การแสดงออกดูตลกไปบ้าง

"ฉันเข้าใจแล้ว เพราะเราออกจากล็อกทาวน์ กองทัพเรือจะต้องคิดว่าเรากำลังจะไปแกรนด์ไลน์แน่นอน"

"แต่แกรนด์ไลน์มีเจ็ดเส้นทาง และพวกเขาไม่รู้ว่าเราจะเลือกเส้นทางไหน ดังนั้นพวกเขาจะไม่ส่งคนมาไล่ตามเราทันทีในครั้งนี้"

"แต่ถ้าเราสู้ครั้งที่สอง พวกเขาจะต้องมองเจตนาของเราออกและส่งกองกำลังชั้นยอดมาแน่นอน"

"ถูกต้อง" ไคล์ ลิงก์ พูดพร้อมรอยยิ้มเห็นด้วย "แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือ ถึงตอนนั้น เราคงจะออกจากโลกนี้ไปแล้ว"

"เมื่อเรากลับมาครั้งหน้า เราค่อยทำอีกครั้งก็ได้"

เขาสัมผัสจมูกที่ยังเจ็บอยู่ หัวเราะเบาๆ และเสริมว่า "และสโมคเกอร์คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนถึงจะฟื้นตัวเต็มที่"

หลังจากฟังการวิเคราะห์ของพวกเขา กอร์นก็เข้าใจในทันใด คิดว่าเมื่อพวกเขากลับไปยังโลกแห่งความจริงของพวกเขา กองโจรเงามายา ศัตรูที่น่าเกรงขาม กำลังรอพวกเขาอยู่

"งั้นเราต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว"

ทันทีที่เขาพูดจบ กอร์นก็ไม่สนใจความเจ็บปวดในร่างกายและลุกขึ้นยืนพรวดพราด

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และร่างกายของเขาก็ถูกห่อหุ้มด้วยออร่าจางๆ ในทันที — เขาใช้เท็น

ไคล์ ลิงก์ สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าหลังจากการฝึกฝนช่วงนี้ ความสามารถเน็นของกอร์นเพิ่มขึ้นอย่างมาก

นี่คือประโยชน์ของการที่ฮาคิเกราะและความสามารถเน็นเชื่อมโยงถึงกัน — การเสริมความแข็งแกร่งของฮาคิเกราะจะขับเคลื่อนการเติบโตของความสามารถเน็น และการเพิ่มขึ้นของความสามารถเน็นก็จะส่งเสริมการพัฒนาของฮาคิด้วยเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็น 'ลมปราณ' ประเภทไหน มันก็มีต้นกำเนิดมาจากพลังงานของตนเอง พวกมันสามารถสร้างความเชื่อมโยงและการเปลี่ยนแปลงได้ เพียงแต่แสดงผลที่แตกต่างกันเท่านั้น

"คิรัวร์ มาฝึก 'ริว' ของเท็นกันเถอะ" กอร์นมองไปที่คิรัวร์ ที่ยังคงนอนอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงแห่งความท้าทาย

เมื่อเห็นดังนี้ คิรัวร์ก็ไม่นอนแผ่อยู่บนพื้นอีกต่อไป

ความสามารถเน็นของเขาทำงานทันที 'ลมปราณ' ที่หลังของเขาปลดปล่อยออกมาอย่างกะทันหัน สร้างแรงผลักดันที่ทำให้ร่างกายที่นอนอยู่ของเขาลุกขึ้นยืนด้วยการตีลังกากลับหลังอย่างลื่นไหล

"เข้ามาเลย!"

ทั้งสองเข้าต่อสู้กันทันที การไหลเวียนของ 'ลมปราณ' รอบตัวพวกเขาก่อตัวเป็นระลอกคลื่นที่มองเห็นได้

หมัดของกอร์นแฝงไปด้วยแรงผลักดันที่เหนียวแน่น ในขณะที่การเคลื่อนไหวของคิรัวร์รวดเร็วปานสายฟ้า ทิ้งร่องรอยของภาพติดตาไว้บนชายหาด

ไคล์ ลิงก์ ก็ไม่ได้อยู่เฉย เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปยังจุดที่ไกลออกไปเล็กน้อยเพื่อเริ่มการฝึกฮาคิเกราะของเขา

เขาหลับตา สัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังงานที่เป็นเอกลักษณ์นั้นภายในร่างกายของเขา

ขณะที่เขาชักนำมันด้วยจิตใจ ลวดลายสีดำก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากแขนของเขา ขดตัวและเลื้อยคลานเหมือนสิ่งมีชีวิต...

ในระยะไกลบนทะเล แมรี่กำลังแล่นอยู่

บนเรือ ลูฟี่ ซันจิ และโซโล กำลังมองดูใบประกาศจับล่าสุด

"ไคล์ ลิงก์ ค่าหัวหนึ่งร้อยล้านเบรี" ลูฟี่อ่านคำบนนั้น ทีละพยางค์ ตาเบิกกว้าง

เมื่อเขาเห็นว่าค่าหัวของไคล์ ลิงก์ สูงกว่าของเขาถึงเจ็ดสิบล้าน แทนที่จะท้อแท้ เขากลับยิ้มกว้าง:

"สมกับเป็นคู่แข่งของฉัน ฉันจะไม่แพ้เขาแน่นอน!"

ซันจิพ่นควันบุหรี่เป็นวง สีหน้าเคร่งขรึม: "เจ้าพวกนี้... เติบโตเร็วเกินไปแล้ว"

โซโลเช็ดดาบในมือเงียบๆ สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว

พวกเขาทุกคนเข้าใจว่ากลุ่มโจรสลัดฮันเตอร์เป็นอุปสรรคที่พวกเขาต้องก้าวข้ามไปให้ได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน สโมคเกอร์ที่ฐานทัพเรือล็อกทาวน์ก็ได้เห็นใบประกาศจับนี้เช่นกัน

เขาขยำหนังสือพิมพ์เป็นก้อนกลม ข้อนิ้วขาวซีดจากแรงบีบ

เขาสาบานในใจว่าจะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บให้เร็วที่สุดและมุ่งหน้าสู่แกรนด์ไลน์

เขาต้องการจับพวกเขาด้วยตัวเองและล้างอายของเขา

ไคล์ ลิงก์ ไม่รู้เรื่องทั้งหมดนี้เลย

ในช่วงเวลาที่เขาอยู่บนเกาะร้าง ตอนแรกเขาก็ตั้งตารอนกนางนวลส่งข่าวมาให้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า เขาก็ไม่เคยได้รับหนังสือพิมพ์ใดๆ เลย

เขาสันนิษฐานว่าอาจมีสองสถานการณ์: ไม่ว่ารัฐบาลโลกจะปิดข่าวเรื่องนี้ หรือนกนางนวลหาตำแหน่งของพวกเขาไม่เจอ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์ไหน มันก็ไม่สำคัญกับพวกเขาในตอนนี้แล้ว

ด้วยการฝึกฝนวันแล้ววันเล่า หนึ่งเดือนก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ความสามารถเน็นของคิรัวร์และกอร์นเพิ่มขึ้นเป็นกว่าสามหมื่น ในขณะที่ความสามารถเน็นของไคล์ ลิงก์ พุ่งสูงถึงแปดหมื่นอย่างน่าทึ่ง — และนี่เป็นเพียงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของสถานะของเขาเท่านั้น

ผลกระทบที่ซ้อนทับกันของการฝึกฮาคิและความสามารถเน็นพร้อมกันทำให้อัตราการเติบโตของพวกเขาเหนือกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้มาก

ความก้าวหน้าเช่นนี้ หากอยู่ในโลกเดิมของพวกเขา คงจะเป็นเรื่องเพ้อฝันอย่างสิ้นเชิง

อาการบาดเจ็บของสโมคเกอร์ในล็อกทาวน์หายเป็นปกติแล้ว

เขายืนอยู่ข้างหน้าต่างห้องทำงาน มองไปยังเส้นขอบฟ้าทะเลที่อยู่ไกลออกไป รู้สึกดีกว่าที่เคยเป็นมาก่อน

"ทาชิงิ มีข่าวอะไรเกี่ยวกับพวกมันบ้างไหม?" เขาถามโดยไม่หันกลับมา

ทาชิงิยืนตรงทำความเคารพทันที: "รายงานค่ะ กัปตันสโมคเกอร์ ตามข่าวกรองล่าสุดจากหน่วยข่าวกรองทหารเรือ ยังไม่พบร่องรอยของพวกเขาบนเส้นทางแกรนด์ไลน์ใดๆ เลยค่ะ"

"ยังไม่มีข่าวอีกเหรอ?" สโมคเกอร์หันกลับมา ดวงตาคมกริบ "เราจะรอแบบนี้เฉยๆ ไม่ได้ ออกคำสั่ง เราจะไปที่หมู่เกาะชาบอนดี้"

ทาชิงิเข้าใจเจตนาของสโมคเกอร์ทันที หมู่เกาะชาบอนดี้เป็นจุดบรรจบของทั้งเจ็ดเส้นทาง โดยการรออยู่ที่นั่น พวกเขาจะต้องเจอกับกลุ่มโจรสลัดฮันเตอร์อย่างแน่นอน

"ค่ะ!" ทาชิงิกำลังจะหันไปถ่ายทอดคำสั่ง แต่ทหารเรือคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างลุกลี้ลุกลน

สโมคเกอร์มองไปที่สีหน้าตื่นตระหนกของทหาร ลางสังหรณ์ร้ายผุดขึ้นในใจ: "มีอะไรผิดปกติ?"

"รายงานครับ กัปตันสโมคเกอร์ พวกฮัน-, กลุ่มโจรสลัดฮันเตอร์... เรือของพวกเขากำลังมุ่งหน้ามาทางล็อกทาวน์ครับ!"

เสียงของทหารสั่นอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัว

เขารู้สึกว่ากลุ่มโจรสลัดฮันเตอร์ดูเหมือนจะจับเวลาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ปรากฏตัวขึ้นทันทีที่อาการบาดเจ็บของกัปตันสโมคเกอร์เพิ่งจะหายดี

สีหน้าของสโมคเกอร์กลายเป็นเคร่งขรึมทันที

เมื่อนึกถึงการต่อสู้กับไคล์ ลิงก์ เขารู้ถึงความต่างชั้นของพลังของพวกเขาอย่างชัดเจน

แม้ว่าเขาจะปรารถนาที่จะแก้แค้นตัวเอง แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้ขีดจำกัดของตัวเอง

การจะจับไคล์ ลิงก์ ได้ เขายังต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก

อย่างไรก็ตาม หน้าที่ของนายทหารเรือทำให้เขาไม่สามารถถอยได้

สโมคเกอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ และคว้าจิตเตะที่พิงอยู่กับกำแพง: "ไปกันเถอะ"

เมื่อไคล์ ลิงก์ และกลุ่มของเขาเหยียบย่างขึ้นมาบนท่าเรือล็อกทาวน์อีกครั้ง สโมคเกอร์ก็รออยู่ที่นั่นพร้อมกับหน่วยทหารเรือแล้ว

ลมทะเลพัดผ่าน พลิ้วเสื้อคลุมของไคล์ ลิงก์ และเขามองไปที่สโมคเกอร์ที่ทำหน้าเคร่งขรึม เผยรอยยิ้มผ่อนคลาย:

"โย่ กัปตันสโมคเกอร์ ไม่เจอกันนานเลยนะ?"

จบตอน