บทที่ 8 ไม่แน่ใจ ก็หาผู้เชี่ยวชาญ

บทที่ 8 ไม่แน่ใจ ก็หาผู้เชี่ยวชาญ

◉◉◉◉◉

ฟางหมิงใจกระตุกขึ้นมาทันที เขานึกถึงแหวนหัวแม่มือในกระเป๋าของเขา ลังเลว่าจะหยิบมันออกมาดีหรือไม่

ที่ไม่อยากหยิบออกมาก็เพราะโจวหย่าฟางได้ตัดสินไปแล้วว่ามันไม่ใช่ของดีอะไร แต่เขาก็ยังแอบหวังฟลุคว่าสัตว์ประหลาดที่ปรากฏบนหลังมือนั้นจะมีความสามารถในการประเมินของเก่าจริงๆ ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาก็รวยเละแล้ว

"ฟางหมิง ในเมื่อเธอคิดว่าแหวนวงนั้นมีค่า ถือโอกาสที่ผู้เฒ่าเฉียนอยู่ตรงนี้ ก็เอาออกมาให้ท่านดูหน่อยสิ"

โจวหย่าฟางเห็นสีหน้าของฟางหมิง ประกอบกับนึกถึงแหวนหัวแม่มือที่เขายัดใส่กระเป๋าก่อนออกจากร้าน เธอก็เข้าใจความคิดของฟางหมิงในทันที

"คือว่า..."

พอได้ยินคำพูดของโจวหย่าฟาง ฟางหมิงกลับยิ่งลังเลมากขึ้น ถ้าเขาเอาของออกมาให้ผู้เฒ่าเฉียนประเมินจริงๆ นั่นก็เท่ากับเป็นการตบหน้าโจวหย่าฟางอย่างแรง

"แต่ว่า..."

โจวหย่าฟางส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก การสะสมของเก่ามันลึกซึ้งมาก ไม่มีใครสามารถทำได้โดยไม่เคยตาถั่วเลย ฉันก็เหมือนกัน จริงๆ แล้วแค่เชี่ยวชาญในหมวดหมู่ใดหมวดหมู่หนึ่งก็ถือว่าเก่งมากแล้ว ดังนั้นเธอไม่ต้องกังวลอะไรเลย"

"เหอะ ฟางหมิง หย่าฟางพูดถูกเผงเลย เอาของออกมาให้ฉันดูหน่อยสิ"

คนที่เล่นของเก่าลึกๆ ในใจมักจะมีความรู้สึกอยาก "อวด"—อยากจะแสดงสายตาและความสามารถของตัวเองให้คนอื่นเห็น เฉียนฟ่างก็เช่นกัน ดังนั้นตอนนี้เขาจึงรู้สึกใคร่รู้เกี่ยวกับของชิ้นนั้นที่ฟางหมิงและโจวหย่าฟางพูดถึงเป็นอย่างมาก

"ได้ครับ"

ฟางหมิงพยักหน้า หนึ่งคือเขารู้สึกว่าโจวหย่าฟางพูดมีเหตุผล อีกเหตุผลหนึ่งคือเขาอยากจะพิสูจน์ให้ได้ว่าสัตว์ประหลาดที่ปรากฏบนหลังมือนั้นมีความสามารถในการประเมินของเก่าจริงหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงหยิบแหวนหัวแม่มือในกระเป๋าออกมาส่งให้เฉียนฟ่าง

"โอ้ เป็นแหวนหัวแม่มือนี่เอง ขอดูหน่อย"

เฉียนฟ่างรับแหวนมา ตอนแรกก็ดูอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่พอหยิบมาพิจารณาในมืออยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็เริ่มจริงจังขึ้นเรื่อยๆ ทั้งตัวก็อดไม่ได้ที่จะนั่งตัวตรงขึ้น ดวงตาราวกับตะปูจับจ้องไปที่แหวนในมือไม่วางตา

เมื่อเห็นท่าทางของเฉียนฟ่างเช่นนี้ โจวหย่าฟางและจวงเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ ก็ถึงกับตะลึง โดยเฉพาะโจวหย่าฟาง เธอไม่คิดเลยว่าเฉียนฟ่างจะแสดงสีหน้าแบบนี้ออกมา เพราะนั่นหมายความว่าแหวนวงนั้นอาจจะเป็นของที่เธอตาถั่วไป!

โจวหย่าฟางมีความมั่นใจในสายตาของตัวเองอย่างมาก สภาพแวดล้อมที่เธอเติบโตมาทำให้เธอคลุกคลีอยู่กับของเก่ามาตั้งแต่อายุสามขวบ ของที่ผ่านมือมามีนับไม่ถ้วน แหวนหัวแม่มือที่ฟางหมิงหยิบออกมานี้เป็นของที่เธอรับซื้อมาเอง ถึงแม้ว่าของจิปาถะจะไม่ใช่ทางถนัดของเธอ แต่เธอก็ไม่คิดว่าตัวเองจะตาถั่ว

ก่อนหน้านี้ที่ให้ฟางหมิงเอาแหวนออกมาก็เพียงแค่หวังจะใช้โอกาสนี้ "สั่งสอน" เขา ให้เขาเข้าใจว่าการสะสมของเก่าไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น การเสี่ยงโชคหาของดียิ่งเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ใครจะไปคิดว่าสถานการณ์จะกลับกลายเป็นแบบนี้?

จวงเจี๋ยก็สังเกตเห็นเช่นกัน เขามองไปที่โจวหย่าฟางทีหนึ่ง แล้วก็มองไปที่ฟางหมิงทีหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

"เอ่อ...ผู้เฒ่าเฉียน เป็นยังไงบ้างครับ?"

ตั้งแต่เฉียนฟ่างรับแหวนไป ฟางหมิงก็จับจ้องไปที่เขาไม่วางตา สำหรับเขาแล้ว แหวนวงนี้จะจริงหรือไม่จริงไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดคือการพิสูจน์ความสามารถของสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขาก็สังเกตเห็นสีหน้าของเฉียนฟ่างเช่นกัน ก็ยิ่งรู้สึกตึงเครียดมากขึ้น รออยู่สิบกว่านาทีก็เห็นว่าเฉียนฟ่างยังไม่พูดอะไร อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

"อ้อ..."

เฉียนฟ่างราวกับเพิ่งได้สติกลับมา เงยหน้าขึ้นมองทั้งสามคน คราวนี้เปลี่ยนเป็นโจวหย่าฟางที่ทนไม่ไหว "ผู้เฒ่าเฉียน แหวนวงนี้เป็นยังไงบ้างคะ? เป็นของดีรึเปล่า?"

เฉียนฟ่างคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า แต่แล้วก็พยักหน้าอีกครั้ง

"หา? ผู้เฒ่าเฉียน ท่านหมายความว่ายังไงครับ?"

คราวนี้จวงเจี๋ยก็ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

เมื่อเห็นทั้งสามคนจ้องมองมาที่เขาตาไม่กะพริบ เฉียนฟ่างก็หัวเราะร่า ปฏิกิริยาของทั้งสามคนไม่ได้ทำให้เขาแปลกใจเลย: ทั้งหวังว่าแหวนในมือของเขาจะเป็นของดี แต่ก็กลัวว่ามันจะเป็นของเน่า ความขัดแย้งและการรอคอยผลลัพธ์แบบนี้แหละคือหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการสะสมของเก่า

"ใจเย็นๆ แหวนวงนี้ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"

ฟางหมิงพอได้ยิน ความตึงเครียดที่พุ่งสูงก็ผ่อนคลายลงทันที ถึงแม้จะไม่ได้ยินคำตอบที่ต้องการ แต่อย่างน้อยก็ไม่ใช่ข่าวร้าย ยังคงมีความหวังอยู่

ต่างจากมือใหม่อย่างฟางหมิง "เฒ่าเก๋า" อย่างโจวหย่าฟางและจวงเจี๋ยสีหน้ากลับเปลี่ยนไปอย่างน่าดู

เฉียนฟ่างเป็นใครกัน?

เขาคือบุคคลระดับปรมาจารย์ในวงการสะสมของเก่า ของชิ้นหนึ่งที่ทำให้เขาไม่แน่ใจได้นั้นมักจะหมายความว่ามันอาจจะเป็นของที่หลุดรอดสายตาไป และเป็นของชิ้นใหญ่เสียด้วย!

ต่อให้เป็นของปลอม ก็ต้องเป็นของปลอมระดับสูง และของปลอมที่ทำให้เฉียนฟ่างยังประเมินไม่ได้นั้นจะต่างอะไรกับของจริง?

"ไปเถอะ ตามฉันมา เราไปหาเจ้าเฒ่าจ้าวกัน เขาเป็นยอดฝีมือตัวจริงในเรื่องของจิปาถะ แหวนวงนี้ยังต้องให้เขาประเมินดูถึงจะปลอดภัย"

เฉียนฟ่างพูดพลางลุกขึ้นยืน เขาเชี่ยวชาญการสะสมเครื่องสัมฤทธิ์ ส่วนของจิปาถะอย่างแหวนหัวแม่มือนั้นถึงแม้จะเคยศึกษามาบ้าง แต่ก็ไม่ใช่ผู้ที่รู้ลึกที่สุด ดังนั้นถึงแม้จะตัดสินได้ว่าเป็นของดี แต่ด้วยความรอบคอบก็ยังต้องขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญตัวจริง

เจ้าเฒ่าจ้าวที่ว่าก็คือจ้าวเปิ่นฮว๋านั่นเอง เฉียนฟ่างกับจ้าวเปิ่นฮว๋าเป็นเพื่อนเก่าแก่กันมานานหลายปี ภายใต้การนำของเขา ฟางหมิง โจวหย่าฟาง และจวงเจี๋ยก็เดินไปยังด้านหลังของคฤหาสน์

หลังจากเดินผ่านทางเดินไปแล้ว ทั้งหมดก็เดินเข้าไปในสวนดอกไม้เล็กๆ แห่งหนึ่ง ตอนนี้ราตรีเริ่มคืบคลานเข้ามาแล้ว แต่ภายใต้แสงไฟฟางหมิงก็พบว่ามีดอกไม้ใบหญ้าอยู่ทุกหนทุกแห่ง และเห็นได้ชัดว่าผ่านการจัดแต่งอย่างประณีต มีความสูงต่ำลดหลั่นกันไป ขนาดพอเหมาะพอดี แถมยังมีทางเดินเล็กๆ ที่ปูด้วยหินหยกขาวฮั่นขนาดเท่ากำปั้น

เดินไปอีกครู่หนึ่ง ก็มีทะเลสาบเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า ที่มุมหนึ่งของทะเลสาบมีศาลาไม้เล็กๆ อยู่หลังหนึ่ง อาศัยแสงไฟสามารถมองเห็นคนสองคนนั่งอยู่ที่นั่น กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ไม่นานก็เปล่งเสียงหัวเราะกังวาน เห็นได้ชัดว่ากำลังมีความสุขอย่างมาก

เฉียนฟ่างรีบเดินเข้าไป พูดเสียงดัง "โย่ว พวกแกสองคนไอ้เฒ่าไม่รู้จักตาย หัวเราะอะไรกันเสียงดังขนาดนั้น? พูดเรื่องอะไรสนุกกันอยู่เหรอ? เล่าให้ฉันฟังบ้างสิจะได้มีความสุขด้วย"

จ้าวเปิ่นฮว๋าเงยหน้าขึ้นมาเห็นเฉียนฟ่าง แล้วก็มองไปที่ฟางหมิงและคนอื่นๆ ที่ตามมาข้างหลัง ในใจก็แอบประหลาดใจ การที่เฉียนฟ่างมาหาเขาไม่ใช่เรื่องแปลก จวงเจี๋ยกับโจวหย่าฟางเขาก็รู้จัก แต่ไม่สนิท ส่วนอีกคนไม่เคยเจอหน้ากันมาก่อนเลย ศาลาแห่งนี้เป็นที่ที่เขาใช้ต้อนรับเพื่อนสนิทที่สุด เฉียนฟ่างรู้ถึงนิสัยนี้ของเขาดี

"หรือว่าจะเป็นลูกหลานของใคร?"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว แต่จ้าวเปิ่นฮว๋าก็รีบยิ้มแล้วพูดว่า "เจ้าเฒ่าเฉียน มีแขกมาแล้ว แนะนำก่อนสิ"

เฉียนฟ่างยิ้มแล้วพูดว่า "จวงเจี๋ยกับโจวหย่าฟางแกก็รู้จักอยู่แล้ว เป็นคนในวงการของเมืองหนิงตงเรานี่แหละ ส่วนคนนี้คือฟางหมิง เป็นลูกจ้างในร้านของโจวหย่าฟาง ที่พาพวกเขามาก็เพราะมีของชิ้นหนึ่งฉันไม่ค่อยแน่ใจ เลยอยากให้แกดูให้หน่อย"

"โอ้? ของอะไรที่แกยังไม่แน่ใจอีก? เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนะ"

เฉียนฟ่างพอได้ยิน ดวงตาก็เบิกโพลงขึ้นมา "แกพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง? หลายปีมานี้ฉันตาถั่วไปไม่น้อยแล้วเหรอ? ยังไง ให้แกประเมินของชิ้นหนึ่งยังจะมาวางมาดอีกรึไง?"

จ้าวเปิ่นฮว๋าพอได้ยินก็หัวเราะอย่างขมขื่น แบมือออก "แกรู้ว่าฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น ช่างเถอะ จะมานั่งเถียงกับแกก็ไม่มีประโยชน์ เอาของมาให้ฉันดู"

ใบหน้าที่บึ้งตึงของเฉียนฟ่างก็กลับมายิ้มแย้มเป็นดอกไม้บานอีกครั้ง เขาส่งแหวนในมือให้ไปแล้วก็เดินเข้าไปนั่งในศาลา "ฟางหมิง พวกเธอเข้ามาสิ ไม่ต้องเกรงใจ ชาของเจ้าเฒ่าจ้าวที่นี่รสชาติดีนะ ไม่ดื่มก็เสียดายแย่"

จ้าวเปิ่นฮว๋าส่ายหน้า ไม่สนใจเฉียนฟ่างอีกต่อไป ตั้งหน้าตั้งตาดูแหวนในมือ

"ท่านนี้ชื่อจงชิ่ง เป็นหนึ่งในคนรวยของเมืองเราเหมือนกัน ทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์"

สำหรับชายชราอีกคนในศาลา จวงเจี๋ยกลับคุ้นเคยเป็นอย่างดี รีบแนะนำให้ฟางหมิงกับโจวหย่าฟางฟัง

หลังจากทุกคนทักทายกันเบาๆ แล้วก็นั่งลงอย่างเงียบๆ กลัวว่าจะไปรบกวนจ้าวเปิ่นฮว๋า

ฟางหมิงมองไปที่จ้าวเปิ่นฮว๋า เขาพบว่าเหมือนกับเฉียนฟ่างก่อนหน้านี้ ตอนแรกสีหน้ายังคงสงบนิ่ง แต่ค่อยๆ จริงจังขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายถึงกับเปิดไฟชนิดพิเศษที่สามารถส่องแสงสีขาวราวกับหิมะออกมาได้เพื่อพิจารณาอย่างละเอียด

"เจ้าเฒ่าจ้าว ของชิ้นนี้มันเป็นยังไงกันแน่? อย่ามาทำเป็นลึกลับซับซ้อนแบบนี้สิ"

"ปัง" เสียงวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ เฉียนฟ่างที่หมดความอดทนพูดเสียงดัง จ้าวเปิ่นฮว๋าดูอยู่นานเกือบครึ่งชั่วโมง แถมยังหยิบแว่นขยายขึ้นมาดูทุกซอกทุกมุมอย่างละเอียด

"แปะ" เสียงปิดไฟ จ้าวเปิ่นฮว๋ามองไปที่เฉียนฟ่างแล้วพูดอย่างปวดหัว "ฉันว่านะเจ้าเฒ่าเฉียน แกจะระวังหน่อยไม่ได้รึไง? นั่นมันถ้วยลายขนกระต่ายนะ!"

ถ้วยลายขนกระต่ายเป็นหนึ่งในเครื่องลายครามที่เป็นตัวแทนของเตาเผาเจี้ยน ซึ่งเป็นหนึ่งในเตาเผาที่มีชื่อเสียงของจีน เพราะในเนื้อเคลือบสีดำสนิทจะเกิดเส้นลายที่สม่ำเสมอและละเอียดราวกับขนกระต่ายจึงได้ชื่อนี้มา จักรพรรดิไช่เซียงแห่งราชวงศ์ซ่งเหนือเคยกล่าวไว้ใน "ฉาลู่" ว่า: "สีของชานั้นขาว ควรใช้ถ้วยสีดำ ถ้วยที่สร้างจากเจี้ยนอันนั้นสีดำเข้ม ลายเหมือนขนกระต่าย เนื้อดินค่อนข้างหนา...ร้อนยากเย็นช้า เหมาะสมที่สุด ของที่มาจากที่อื่นล้วนเทียบไม่ได้"

"หึ! ของแบบนี้ที่อื่นหายาก แต่ที่บ้านแกเจ้าเฒ่าจ้าวมีตั้งสิบสองคู่ ตอนนี้พวกนี้มันก็แค่ถ้วยขนกระต่ายสีน้ำเงิน ถ้าแกเอาถ้วยขนกระต่ายสีเงินออกมา ฉันก็จะระวังอย่างดีเอง"

เฉียนฟ่างเห็นได้ชัดว่าไม่ซาบซึ้งในน้ำใจ สำหรับเพื่อนเก่าของเขา จ้าวเปิ่นฮว๋าก็ได้แต่ส่ายหัวหัวเราะอย่างขมขื่น

"ถ้วยลายขนกระต่ายแบ่งออกเป็น 'ถ้วยขนกระต่ายสีเงิน' 'ถ้วยขนกระต่ายสีทอง' และ 'ถ้วยขนกระต่ายสีน้ำเงิน' เป็นต้น ซึ่งในจำนวนนี้ที่แพงที่สุดคือ 'ถ้วยขนกระต่ายสีเงิน'"

โจวหย่าฟางรู้ว่าฟางหมิงไม่รู้เรื่องนี้ เลยกระซิบแนะนำง่ายๆ แต่ในใจเธอก็แอบตกใจ นักสะสมอย่างจ้าวเปิ่นฮว๋ามีถ้วยลายขนกระต่ายอยู่ก็ไม่แปลก แต่การมีถึงสิบสองคู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมี "ถ้วยขนกระต่ายสีเงิน" ด้วยนั้นน่าตกใจมาก

ถ้วยขนกระต่ายสีเงินมีผิวเคลือบสีดำเข้มเหมือนยางไม้ ใสแวววาวชุ่มชื้นเหมือนหยก พื้นผิวเต็มไปด้วยเส้นลายสีเงินขาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้ชงชาจะเหมือนกับขนบนตัวกระต่ายหยกที่ส่องประกายระยิบระยับ และเป็นการส่องประกายแบบที่ลอยอยู่ในน้ำ ทำให้คนอดทึ่งไม่ได้ว่าในโลกนี้จะมีของล้ำค่าแบบนี้ได้อย่างไร

แน่นอนว่าของแบบนี้หาได้ยากในโลก ถึงแม้โจวหย่าฟางจะมาจากตระกูลนักสะสม แต่ของแบบนี้เธอก็เคยเห็นแค่แวบเดียวเมื่อหลายปีก่อน ไม่คิดเลยว่าจ้าวเปิ่นฮว๋าจะมีสะสมไว้ด้วย

"ผู้เฒ่าจ้าว แหวนวงนี้เป็นยังไงบ้างครับ?"

สำหรับถ้วยลายขนกระต่ายฟางหมิงก็ใคร่รู้เช่นกัน แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาสนใจที่สุดคือแหวนหัวแม่มือในมือของจ้าวเปิ่นฮว๋า และเมื่อได้ยินฟางหมิงพูดแบบนั้น ทุกคนก็ "พร้อมเพรียงกัน" หันไปมองจ้าวเปิ่นฮว๋า!

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]