บทที่ 7 งานเลี้ยง

บทที่ 7 งานเลี้ยง

◉◉◉◉◉

"พี่หย่าฟาง ในที่สุดพี่ก็กลับมา!"

ฟางหมิงรอจนฟ้ามืดแทบจะหมดความอดทน ในที่สุดโจวหย่าฟางก็ปรากฏตัวที่หน้าร้าน

"หา? เป็นอะไรไป? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

โจวหย่าฟางชะงักไปครู่หนึ่ง เธอสังเกตเห็นสีหน้ากระวนกระวายของฟางหมิง เห็นได้ชัดว่ามีเรื่อง แต่ที่แปลกคือถ้ามีเรื่องด่วนจริงๆ เขาก็น่าจะโทรหาเธอ

"พี่หย่าฟาง พี่ช่วยดูของเก่าสามชิ้นนี้หน่อยได้ไหมครับ ว่ามันมีอะไรผิดปกติรึเปล่า?"

โจวหย่าฟางมองตามนิ้วที่ฟางหมิงชี้ไป ก็พบว่าบนโต๊ะมีของเก่าสามชิ้นวางอยู่

"นี่มันของในร้านไม่ใช่เหรอ? เป็นอะไรไป?"

โจวหย่าฟางนั่งลงบนเก้าอี้ หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบหนึ่งคำ ดวงตาเป็นประกาย "ชานี่ชงได้ดีนะ ไม่คิดเลยว่าเธอจะมีความสามารถแบบนี้ด้วย"

ถ้าเป็นเวลาปกติ โจวหย่าฟางชมแบบนี้ฟางหมิงคงได้ยืดอกภูมิใจไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์แบบนั้น

"พี่หย่าฟาง พี่ไม่รู้สึกว่าของเก่าสามชิ้นนี้มีอะไรพิเศษบ้างเหรอครับ?"

"ของทุกชิ้นในร้านฉันเป็นคนรับซื้อมาเอง และก็ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ถ้ามีอะไรพิเศษฉันจะไม่รู้ได้ยังไง?"

หยุดไปครู่หนึ่ง โจวหย่าฟางก็หัวเราะขึ้นมาทันที เธอเข้าใจความคิดของฟางหมิงในทันใด "เธอคงไม่ได้จะบอกฉันใช่ไหมว่า ของเก่าสามชิ้นนี้ฉันตาถั่ว?"

"คือว่า..."

ฟางหมิงคิดแบบนั้นจริงๆ แต่พอได้ยินโจวหย่าฟางพูดแบบนี้ เขาก็ลังเลขึ้นมา ของเก่าสามชิ้นตรงหน้าตอนที่หยิบขึ้นมามีสัตว์ประหลาดปรากฏขึ้นมาจริงๆ—ซึ่งต่างจากของเก่าชิ้นอื่นๆ แต่ใครจะรับประกันได้ว่าการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นของเก่าที่ดี? จนถึงตอนนี้ ความสามารถของสัตว์ประหลาดทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่เขาจินตนาการและคาดเดาเอาเองทั้งสิ้น ยังไม่ได้รับการพิสูจน์เลย

ดังนั้น พอโจวหย่าฟางถามกลับมาแบบนี้ เขาก็ไม่รู้จะตอบอย่างไร

หลังจากดื่มชาไปสองสามถ้วย โจวหย่าฟางก็ลุกขึ้นยืนอย่างพึงพอใจ ตบไหล่ฟางหมิงเบาๆ "ดูเหมือนว่าวันนี้เธอจะศึกษาของเก่าในร้านอย่างละเอียดเลยนะ ความตั้งใจแบบนี้น่าชื่นชมมาก ในความคิดของฉัน ไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องตาดีได้ฟลุคแน่ ไม่ต้องรีบร้อน ตอนนี้ไปบ้านผู้เฒ่าจ้าวกับฉันเถอะ ได้เวลาแล้ว"

"ก็ได้ครับ"

ฟางหมิงเกาหัวแกรกๆ เหลือบมองของเก่าสามชิ้นบนโต๊ะอย่าง "อาลัยอาวรณ์" สุดท้ายก็ยังตัดใจไม่ลง คว้าแหวนหัวแม่มือวงนั้นยัดใส่กระเป๋า

โจวหย่าฟางเห็นการกระทำของฟางหมิงทั้งหมด เธอเพียงยิ้มเล็กน้อยไม่ได้พูดอะไร ในความคิดของเธอ คนเล่นของเก่าต้องมีความมุ่งมั่นแบบนี้

ฟางหมิงกับโจวหย่าฟางหาที่กินข้าวเย็นกันก่อน แล้วจึงขับรถมุ่งหน้าออกไปยังชานเมืองหนิงตง

"จ้าวเปิ่นฮว๋า อายุหกสิบกว่าปี เป็นคนเมืองหนิงตงโดยกำเนิด เมื่อยี่สิบสามสิบปีก่อนตอนที่วงการสะสมของเก่ายังไม่เฟื่องฟู เขาก็เข้าวงการแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็กลายเป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ไปโดยปริยาย—ไม่ต้องพูดถึงในเมืองหนิงตง แม้แต่ในวงการนักสะสมทั่วประเทศ เขาก็เป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง"

"เขาเชี่ยวชาญที่สุดคือเครื่องลายครามกับของจิปาถะ ฉันเคยไปบ้านเขา ของสะสมเหล่านั้นไม่ว่าจะเป็นปริมาณหรือคุณภาพ ล้วนเป็นของชั้นเลิศ ทำให้คนอดนับถือไม่ได้จริงๆ"

"เครื่องลายครามผมพอเข้าใจครับ ก็คือพวกแจกัน ชามพวกนั้น แต่ของจิปาถะคืออะไรเหรอครับ?"

ใบหน้าของฟางหมิงปรากฏแววสงสัย เขาไม่เคยได้ยินคำว่าของจิปาถะมาก่อน

"เครื่องลายครามเป็นของสะสมประเภทใหญ่ประเภทหนึ่ง ยังมีอย่างเช่นเครื่องสัมฤทธิ์ก็เป็นอีกประเภทใหญ่ นอกจากนี้ของชิ้นเล็กๆ อื่นๆ ก็จะถูกจัดอยู่ในหมวดของจิปาถะ ที่เรียกว่าของจิปาถะก็คือของสะสมที่มีหลากหลายประเภท เกี่ยวข้องกับหลายแขนง ไม่มีหมวดหมู่ที่เฉพาะเจาะจง โดยทั่วไปหมายถึงการสะสมน้ำเต้า เครื่องเขียนสี่อย่างอันล้ำค่าพวกนั้น อ้อ แหวนหัวแม่มือที่เธอใส่ไว้ในกระเป๋านั่นก็ถือเป็นของจิปาถะชนิดหนึ่งเหมือนกัน"

นี่ก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่โจวหย่าฟางนับถือจ้าวเปิ่นฮว๋ามากที่สุด—ของจิปาถะเกี่ยวข้องกับหลายแขนงมาก ถ้าไม่มีสายตาที่เฉียบแหลมและความรู้ที่สั่งสมมาอย่างมหาศาล ก็ไม่มีทางเล่นได้เลย จ้าวเปิ่นฮว๋าไม่เพียงแต่เล่นได้ แต่ยังเล่นได้ดีอีกด้วย นี่มันไม่ธรรมดาแล้ว

ขณะขับรถ ฟางหมิงกับโจวหย่าฟางก็คุยกันไปเรื่อยๆ ครึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา รถก็มาจอดอยู่หน้าคฤหาสน์หลังหนึ่งในย่านชานเมือง

พอเปิดประตูรถลงไป ฟางหมิงก็มองไปรอบๆ ก็พบว่าคฤหาสน์ตั้งอยู่บนเนินเขา แค่ที่จอดรถก็ใหญ่เกือบครึ่งสนามฟุตบอลแล้ว ถัดไปคือสนามหญ้าขนาดใหญ่ และหลังสนามหญ้าจึงเป็นคฤหาสน์สามชั้น

ฟางหมิงแอบตกใจในใจ ถึงเขาจะไม่เคยเห็นโลกกว้าง แต่ก็รู้ว่าคฤหาสน์หลังนี้ต้องมีราคาแพงมากแน่ๆ—และต้องเป็นตัวเลขดาราศาสตร์อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นสีหน้าของฟางหมิง โจวหย่าฟางก็ยิ้ม "ถ้าเธอลองเล่นของเก่าเมื่อยี่สิบสามสิบปีก่อน ถ้าไม่โชคร้ายจริงๆ ก็คงจะรุ่งเรืองเฟื่องฟูเหมือนกัน"

ฟางหมิงก็ยิ้มขึ้นมา "ตอนเด็กๆ ผมเคยได้ยินเรื่องเล่าเรื่องหนึ่ง ตอนนี้คิดดูแล้วน่าจะเกี่ยวกับของสะสม"

โจวหย่าฟางนำฟางหมิงเดินเข้าไปข้างใน พลางถามอย่างใคร่รู้ "เรื่องอะไรเหรอ?"

"เมื่อยี่สิบสามสิบปีก่อน ที่บ้านผมมีคนไปรับซื้อของ อย่างเช่นหยก ที่หมู่บ้านผมก็มีคนแก่อยู่คนหนึ่ง ที่บ้านมีหยกตกทอดมา พอมีคนมารับซื้อก็บอกเขาว่าเอาของไปก่อน ขายได้แล้วค่อยเอาเงินมาให้ สมัยนั้นคนค่อนข้างซื่อ ก็เลยเชื่อ"

"ผลคือไปแล้วไม่กลับมาอีกเลย?"

โจวหย่าฟางถอนหายใจ ในวงการของสะสมเมื่อยี่สิบสามสิบปีก่อนมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ ส่วนจ้าวเปิ่นฮว๋าจะเคยทำแบบนี้ไหม? เรื่องนี้ใครก็รับประกันไม่ได้ สมัยนั้นคนที่สร้างตัวขึ้นมาได้มีคนทุกประเภท

"คุณโจว มาแล้วเหรอครับ"

พอเดินเข้าไปในคฤหาสน์ ฟางหมิงก็เห็นหลัวสือ และทันทีที่เขาเห็นโจวหย่าฟางก็รีบเดินเข้ามาหา

"คุณหลัว มาเร็วจังเลยนะคะ"

โจวหย่าฟางทำสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับแอบแปลกใจ ทั้งตอนกลางวันที่ร้านและตอนนี้ หลัวสือดูเหมือนจะพยายามเอาใจเธออยู่หน่อยๆ ทั้งสองคนต่างก็อยู่ในวงการของเก่า เจอกันมาก็หลายครั้ง แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่สุภาพขนาดนี้มาก่อน

"คือว่า...มาทักทายน่ะครับ"

หลัวสือเดินเข้ามาเดิมทีคิดจะพูดเรื่องแหวนหัวแม่มือ แต่คิดไปคิดมาก็ไม่เหมาะจึงกลืนคำพูดกลับไป แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ฟางหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ วันนี้คนที่ขัดขวางแผนการใหญ่ของเขาคือไอ้หนุ่มตรงหน้านี่เอง

"ไอ้หนุ่มนี่มันเด็กเกินไปรึเปล่า? ของที่โจวหย่าฟางยังประเมินไม่ได้ หรือว่าเขาจะประเมินได้?"

หลัวสือพึมพำในใจ นอกจากจะดูเด็กแล้ว คนที่ยืนอยู่ข้างโจวหย่าฟางคนนี้มองยังไงก็ไม่เหมือนยอดฝีมือ เขาคิดไม่ตกว่าทำไมตอนที่จ้าวจู้ไปถึงได้เปิดราคา 1 ล้านหยวน—ซึ่งแทบจะเป็นราคาที่ถูกต้องของแหวนวงนั้นเลย ไม่ใช่ยอดฝีมือแล้วจะทำได้อย่างไร?

"พี่หย่าฟาง พี่สังเกตไหมครับว่าเมื่อกี้สายตาที่คุณหลัวมองผมมันแปลกๆ เหมือนจะโกรธๆ"

ฟางหมิงมองดูหลัวสือที่คุยเล่นสองสามคำแล้วจากไป ใบหน้าปรากฏแววสงสัย คนๆ นี้เขาเพิ่งเจอแค่สองครั้ง ยังไม่ได้คุยกันสักคำ ตามหลักแล้วไม่น่าจะไปล่วงเกินอะไรเขาได้

"เอ่อ...ฉันก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน แต่เธอก็ไม่รู้จักเขานี่นา ตามหลักแล้วไม่น่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้นะ? ฉันจำได้ว่าเธอเพิ่งมาเมืองหนิงตงได้ไม่กี่วัน ไม่น่าจะเก่งกาจถึงขนาดไปจีบผู้หญิงของเขาได้หรอกมั้ง?"

โจวหย่าฟางก็รู้สึกแบบเดียวกัน เธอก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน

"ช่างเถอะ ไม่คิดแล้ว"

ฟางหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่งก็คิดไม่ออก เลยเลิกคิดไป เขานึกไม่ถึงเลยว่าตัวเองได้ไปขัดลาภของหลัวสือโดยไม่ตั้งใจ

คืนนี้คนที่มาบ้านจ้าวเปิ่นฮว๋ามีไม่น้อย อาจจะเพราะยังหัวค่ำอยู่ ทุกคนจึงจับกลุ่มคุยกันอยู่ตามที่ต่างๆ

โจวหย่าฟางเป็นสาวสวย ซึ่งในวงการนักสะสมถือเป็นทิวทัศน์ที่หาได้ยาก ดังนั้นไม่ว่าเธอจะไปที่ไหนก็มีคนทักทาย และเธอก็เป็นคนมีมนุษยสัมพันธ์ดีเลิศ รับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนปลาได้น้ำ

หลังจากพาฟางหมิงเดินทักทายทุกคนในคฤหาสน์จนทั่วแล้ว โจวหย่าฟางจึงพาฟางหมิงเดินลึกเข้าไปข้างใน ผ่านทางเดินไปก็ปรากฏห้องโถงที่เล็กกว่าเดิม ที่นี่คนไม่เยอะเท่าห้องโถงใหญ่ ทุกคนพูดคุยกันด้วยเสียงที่เบาลง จึงดูเงียบสงบมาก

โจวหย่าฟางมองไปรอบๆ แล้วเดินไปยังมุมตะวันออกเฉียงใต้ ที่นั่นมีคนสองคนรวมกลุ่มกันอยู่ คนหนึ่งเป็นชายชราวัยหกสิบเจ็ดสิบปี ผมขาวราวกับเส้นไหม หน้ากลมแดงระเรื่อราวกับทารก ส่วนดวงตาก็เป็นประกายเจิดจ้า ส่วนอีกคนเป็นชายหนุ่มวัยสี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงสง่าราวกับต้นสน คิ้วเข้มราวกับดาบที่ออกจากฝัก แฝงไปด้วยไอสังหาร ปากกว้างหูใหญ่ ท่าทางไม่ธรรมดา

"เหอะ คุณโจวมาแล้วเหรอครับ ช่วงนี้ได้ของดีอะไรมาบ้างไหม? ถ้ามี อย่าลืมคิดถึงเหล่าจวงคนนี้บ้างนะ"

"คุณจวง คุณต่างหากที่ต้องคิดถึงฉัน คุณคือพ่อแม่ผู้ให้ข้าวให้น้ำของฉันนะคะ"

โจวหย่าฟางหันมาพูดกับฟางหมิง "ฟางหมิง นี่คือคุณจวงเจี๋ย ประธานบริษัทจวงซื่อกรุ๊ป ส่วนท่านนี้คือผู้เฒ่าเฉียนฟ่าง เป็นผู้อาวุโสในวงการสะสมของเรา"

"สวัสดีครับผู้เฒ่าเฉียน ผมชื่อฟางหมิงครับ เป็นลูกจ้างที่พี่หย่าฟางเพิ่งจ้างมา"

"สวัสดีครับคุณจวง"

มีมารยาทไว้ไม่เสียหาย ฟางหมิงรีบทักทายทันที ไม่ว่าจะเป็นนักธุรกิจอย่างจวงเจี๋ย หรือผู้อาวุโสในวงการของเก่าอย่างเฉียนฟ่าง ล้วนเป็นคนในวงการ การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้เป็นสิ่งสำคัญ

เฉียนฟ่างพิจารณาฟางหมิงอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเบาๆ "เหอะ หนุ่มน้อยหน้าตาดีนะ มีชีวิตชีวาดี"

"ขอบคุณครับผู้เฒ่าเฉียน"

"คุณโจว ช่วงนี้มีของดีอะไรบ้างไหมครับ? เอามาให้ผมดูหน่อย"

เฉียนฟ่างพอได้ยินก็หัวเราะพลางดุ "จวงเจี๋ย วันนี้แกเป็นอะไรไป? เพิ่งจะไล่ถามฉันเสร็จก็มาไล่ถามหย่าฟางอีก?"

พอได้ยินเฉียนฟ่างพูดแบบนั้น จวงเจี๋ยก็รู้สึกเขินขึ้นมา "ผู้เฒ่าจวง ท่านเป็นคนอิ่มไม่รู้หรอกว่าคนหิวหิวแค่ไหน! ท่านน่ะของสะสมเต็มบ้าน แต่พวกเราที่เพิ่งเข้าวงการจะไปเทียบได้ยังไง? ก็เลยต้องเจอใครก็จับไว้ดูว่ามีของดีอะไรบ้าง—ยอมฆ่าผิดตัวดีกว่าปล่อยไป ต่อให้ตาถั่วก็ถือว่าเป็นค่าเล่าเรียนไป"

พอได้ยินแบบนั้น ฟางหมิงก็อดหัวเราะไม่ได้ ความสามารถด้านของเก่าของจวงเจี๋ยเป็นอย่างไรเขาไม่รู้ แต่อย่างน้อยก็รู้ว่าเขาไม่ขาดเงินแน่นอน

เป็นไปตามคาด เฉียนฟ่างพอได้ยินจวงเจี๋ยพูดแบบนั้น ดวงตาก็เบิกโพลงขึ้นมา "ค่าเล่าเรียนที่แกจ่ายไปทุกปีก็มีหลายล้านแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันอยู่ในวงการนี้มาหลายสิบปีแล้ว ยังไม่เคยเห็นใครเป็นหมูให้เชือดขนาดนี้มาก่อนเลย"

"ผู้เฒ่าเฉียน ผมพูดไปหลายครั้งแล้ว ว่าจะจ้างท่านเป็นที่ปรึกษาด้านของสะสมของผม ให้เงินเดือนปีละ 5 ล้าน แต่ท่านก็ไม่ยอมตกลง"

ฟางหมิงพอได้ยินก็ถึงกับอ้าปากค้าง แค่เป็นที่ปรึกษาก็ได้เงินปีละ 5 ล้านเลยเหรอ?

"ฉันแก่ป่านนี้แล้ว จะไปเป็นที่ปรึกษาอะไรอีก อยู่บ้านปลูกดอกไม้เลี้ยงปลาไม่ดีกว่าเหรอ?"

เฉียนฟ่างเห็นได้ชัดว่าไม่สนใจข้อเสนอของจวงเจี๋ยเลยแม้แต่น้อย ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

"ก็ได้ครับผู้เฒ่าเฉียน ผมก็รู้ว่าต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ งั้นผมก็คงต้องเจอใครก็ถามหาของดีต่อไป"

จวงเจี๋ยทำหน้าเศร้าสร้อย หันไปมองฟางหมิง "ฟางหมิง เธอมีของดีอะไรจะขายให้ฉันบ้างไหม?"

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]