บทที่ 31 ภูมิปัญญาของผู้ใหญ่บ้านผู้ชรา

วันที่เจ็ดเดือนอ้าย!

วันที่แปดเดือนอ้าย!

วันที่เก้าเดือนอ้าย!

......

ริมทะเลสาบของหมู่บ้านหลินหู หลินเฉินและลู่หย่งเฟิงทั้งสี่คนฝึกซ้อมกันทุกวัน ตรวจสอบจุดบกพร่องของกันและกัน

ตั้งแต่วันที่ห้าเป็นต้นมา ทั้งสามคนก็พักอยู่ที่หมู่บ้านหลินหู บ้านของหลินเฉินไม่มีที่พอ ผู้ใหญ่บ้านจึงหาบ้านที่มีห้องว่างหลายห้องให้ทั้งสามคนพัก

จ้าวจิ่งชวนถึงกับให้คุณพ่อของเขาส่งอาหารมาที่หมู่บ้านหลินหูทุกวัน ล้วนเป็นเนื้อสัตว์ปีกที่บำรุงพลังปราณ แม้จะไม่เทียบเท่ากับเนื้อกวางดำ แต่มื้อหนึ่งก็ต้องใช้เงินสองตำลึง

วันละสามมื้อ ก็เป็นเงินหกตำลึง

เงินจำนวนนี้ไม่ได้มาจากจ้าวจิ่งชวนคนเดียว ลู่หย่งเฟิงและเฉิงอิงก็แอบให้เงินกับจ้าวจิ่งชวนเช่นกัน

แม้ทั้งสามคนจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่หลินเฉินเป็นคนแบบไหน เพียงแค่จากคำพูดและท่าทีของลู่หย่งเฟิงและเฉิงอิง เขาก็พอจะเดาได้

หากมีแต่ครอบครัวของจ้าวจิ่งชวนที่ออกเงิน เยาวชนที่หน้าบางอย่างลู่หย่งเฟิงและเฉิงอิงคงจะแสดงออกถึงความไม่สบายใจ หรือแม้กระทั่งนัดวันที่จะเลี้ยงตอบแทน

แต่ลู่หย่งเฟิงและเฉิงอิงทั้งสองคนไม่ได้ทำเช่นนั้น นั่นมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือค่าอาหารสามมื้อนี้ ทั้งสองคนก็มีส่วนร่วมด้วย

ที่ไม่ได้บอกเขา เพราะทั้งสามคนคิดว่าครอบครัวเขาธรรมดา ไม่อยากให้เขาต้องออกเงินจำนวนนี้

ในแง่หนึ่ง นี่ก็เป็นการช่วยเหลือจากจ้าวจิ่งชวนทั้งสามคนที่มีต่อเขา

หลินเฉินก็ไม่ได้แตะประเด็นนี้ เขาไม่มีเงินจริงๆ และในช่วงหลายวันนี้ ภายใต้อิทธิพลของเขา ความชำนาญในวิชายุทธ์ของจ้าวจิ่งชวนทั้งสามคนก็เพิ่มขึ้นมาก นับว่าเป็นการให้ของเขาเช่นกัน

ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ก้าวหน้าไปด้วยกัน

วันที่สิบสี่เดือนอ้าย!

"พี่หลิน พรุ่งนี้พวกเราจะไม่มาแล้ว พวกเราสามคนวางแผนจะเข้าเมืองล่วงหน้า ถือโอกาสชมความครึกครื้นของเทศกาลหยวนเซียวในเมือง ท่านจะไปด้วยกันไหม?"

ริมทะเลสาบ พระอาทิตย์ตกดิน จ้าวจิ่งชวนทั้งสามคนไม่ได้ตามหลินเฉินกลับหมู่บ้าน

"พรุ่งนี้หมู่บ้านของเรามีพิธีเชิญเทพ ผู้ใหญ่บ้านกำชับเป็นพิเศษว่าข้าต้องอยู่ในหมู่บ้าน"

วันที่สิบห้าเดือนอ้าย ไม่เพียงแต่เป็นเทศกาลหยวนเซียว แต่ยังเป็นวันเชิญเทพแห่งทะเลสาบด้วย

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ริมทะเลสาบทุกคน จะเชิญเทพแห่งทะเลสาบกลับสู่ทะเลสาบในวันที่สิบห้า เพื่อขอพรให้ปีหน้าสภาพอากาศดี ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล

เมื่อลู่หย่งเฟิงทั้งสามคนได้ยินว่าหลินเฉินไม่ไป แม้จะรู้สึกเสียดายบ้าง แต่คนหนุ่มสาวไม่มีความเศร้าในการจากลามากนัก อีกอย่างหลินเฉินก็แค่มาช้ากว่าหนึ่งหรือสองวันเท่านั้น ในอนาคตยังมีเวลาอีกมากที่จะพบกันในเมือง

ส่งลู่หย่งเฟิงทั้งสามคนไปแล้ว หลินเฉินหรี่ตาเล็กน้อย พูดเบาๆ ว่า: "หน้าจอ"

【ชื่อ: หลินเฉิน】

【อาชีพ: นักยุทธ์】

【ระดับขั้น: ขอบเขตเปิดจุดชีพจร (1/24)】

【ฝ่ามือลมปราณ: เข้าขั้น (180/200)】

【ตำแหน่งชะตาชีวิต: [ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ]: ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง มีความอดทนไม่ย่อท้อ ก้าวหน้าอย่างเป็นขั้นตอน พลังโจมตีดุจดั่งไม้ไผ่ถูกผ่า ไม่มีอุปสรรคขัดขวางการเพิ่มระดับ】

【ยศทางวิถียุทธ์: ม้าดำตลอดกาล】

【ม้าดำตลอดกาล: สวรรค์และดินยังไม่กำหนด ทั้งท่านและข้าต่างเป็นม้าดำ สวมเหรียญตรานี้ ในความมืด ความเข้าใจและการรับรู้ในวิถียุทธ์จะเพิ่มขึ้น】

เมื่อเห็นความก้าวหน้าของฝ่ามือลมปราณ ดวงตาของหลินเฉินก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง ตามความก้าวหน้าในปัจจุบัน ก่อนจะไปรายงานตัวที่สำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง ฝ่ามือลมปราณของเขาจะสามารถถึงขั้นชำนาญได้

การที่เขาสามารถพัฒนาฝ่ามือลมปราณให้เข้าขั้นได้ในเวลาสั้นๆ ไม่ถึงหนึ่งเดือน ยศ "ม้าดำตลอดกาล" มีส่วนช่วย แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพราะเขาขยันฝึกฝน

โบนัสความเข้าใจที่ "ม้าดำตลอดกาล" มอบให้ ส่วนใหญ่จะอยู่ในขั้นหลังๆ ของวิชายุทธ์

ในคู่มือของอาจารย์อวี๋ได้อธิบายไว้ว่า นักเรียนที่ฝึกวิชายุทธ์ ในช่วงแรกของการเข้าขั้นและชำนาญ แม้จะมีความเร็วช้าแตกต่างกัน แต่แม้ว่าคนที่มีความเข้าใจแย่ที่สุด ก็สามารถถึงขั้นชำนาญได้ด้วยการฝึกฝนขยันขันแข็ง ความขยันชดเชยความโง่เขลา ความแตกต่างไม่ได้มากนัก

เมื่อถึงขั้นชำนาญแล้ว หากต้องการบรรลุขั้นแตกฉานและขั้นสูงขึ้นไป การขยันฝึกฝนเพียงอย่างเดียวไม่พอแล้ว ตอนนี้ต้องการความเข้าใจ

"หากข้าสามารถฝึกฝ่ามือลมปราณถึงขั้นชำนาญภายในหนึ่งเดือนก่อนเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง แม้จะเปิดจุดชีพจรได้เพียงหนึ่งจุด ก็จะไม่เสียเปรียบเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่เปิดจุดชีพจรสองจุด"

ในเรื่องระดับขั้นของวิถียุทธ์ หลินเฉินรู้ว่าตนเองไม่สามารถเทียบกับคนที่มีฐานะครอบครัวดีได้ พลังเสริมที่ตำแหน่งชะตาชีวิต "ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ" มอบให้นั้นอยู่ในช่วงกลางและปลายของแต่ละระดับขั้น

ในช่วงแรก เขาต้องหาทางเอาเอง

......

......

วันที่สิบห้าเดือนอ้าย

พิธีเชิญเทพแห่งทะเลสาบเริ่มต้นขึ้น

ชายฉกรรจ์หลายคนในหมู่บ้านหามรูปปั้นเทพแห่งทะเลสาบไปยังท่าเรือประมงริมทะเลสาบ ทุกคนในหมู่บ้านเดินตามไปอย่างยิ่งใหญ่ ถือธูปเทียนและกระดาษเงินกระดาษทอง

"เฉินเอ๋อร์ เจ้ามาข้างหน้านี่"

ผู้ใหญ่บ้านที่ทำหน้าที่ประกอบพิธี โบกมือเรียกหลินเฉินในฝูงชน ชาวบ้านที่ยืนอยู่ด้านหน้าหลินเฉินก็ให้ทางทันที

"ปีที่แล้วเจ้าเป็นคนเชิญเทพแห่งทะเลสาบเข้าหมู่บ้าน ปีนี้เจ้าก็จะเป็นคนส่งเทพแห่งทะเลสาบกลับ"

เผชิญหน้ากับคำเชิญของผู้ใหญ่บ้าน หลินเฉินไม่ได้ปฏิเสธ เดินไปที่รูปปั้นเทพแห่งทะเลสาบ จุดธูปและสักการะ: "ขอทายาทหมู่บ้านหลินหู หลินเฉิน ขอเชิญเทพแห่งทะเลสาบเปิดตากลับสู่ทะเลสาบ ขอให้คุ้มครองชาวบ้านหลินหูได้รับการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์ตลอดปี!"

พูดจบ หลินเฉินปักธูปลงในกระถางธูป จากนั้นจับมุมของผ้าแดงที่คลุมรูปปั้นเทพ ค่อยๆ เลิกขึ้น

ผ้าแดงต้องเลิกขึ้น ไม่ใช่ดึง!

พิธีเหล่านี้หลินเฉินได้มาจากความทรงจำของร่างเดิม ย่อมไม่ทำผิดในเวลานี้

"จุดประทัด เชิญเทพแห่งทะเลสาบกลับสู่ทะเลสาบ!"

ผ้าแดงถูกเปิดออก หลินเฉินตะโกนเสียงดัง ชาวบ้านในที่เกิดเหตุพร้อมใจกันโห่ร้องด้วยความยินดี มีชาวบ้านที่จุดประทัดที่เตรียมไว้อยู่แล้ว

ไม่ว่าผลผลิตของครอบครัวในปีที่แล้วจะเป็นอย่างไร แม้แต่ชาวบ้านที่มีผลผลิตไม่ดี ในช่วงเวลานี้ก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า

การเชิญเทพ ถ้าจะพูดว่าเป็นความเชื่องมงาย ก็ไม่เหมือนกับการที่ชาวบ้านคาดหวังในปีใหม่

และเยาวชนในหมู่บ้านที่ยังไม่ถึงวัยฝึกยุทธ์ มองไปที่หลินเฉินด้วยสายตาเร่าร้อน พวกเขาก็อยากเป็นเหมือนพี่หลินเฉิน ห้าวหาญและโดดเด่นเช่นนี้

ผู้ใหญ่บ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ มองเห็นสายตาของเยาวชนในหมู่บ้านทั้งหมด ในดวงตาก็มีความพึงพอใจ

น่าเสียดาย หากหลินเฉ่าหยางไม่หลงผิด วันนี้การประกอบพิธีนี้ควรจะเป็นความภาคภูมิใจของตระกูลหลินทั้งหมด แทนที่จะแกล้งป่วยอยู่ที่บ้านไม่กล้าออกมา

พิธีเสร็จสิ้น หลินเฉินก็กลับบ้าน

แม้ว่าวันนี้จะเป็นวันแห่งความสุข แต่เขาก็ยังไม่ละทิ้งการฝึกยุทธ์

หนึ่งชั่วยามต่อมา ผู้ใหญ่บ้านเปิดประตูรั้วเข้ามา

หลินเฉินมองผู้ใหญ่บ้านอย่างสงสัย เห็นผู้ใหญ่บ้านหยิบถุงเงินและสมุดบัญชีเล่มหนึ่งออกมา ยิ้มกล่าวว่า: "เฉินเอ๋อร์ พรุ่งนี้เป็นวันที่เจ้าจะไปเรียนที่สำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง พวกเราในหมู่บ้านได้ปรึกษากันแล้ว รวบรวมเงินจำนวนหนึ่งให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะขยันฝึกยุทธ์ในสำนัก ไม่ทำให้ความคาดหวังของทุกคนผิดหวัง"

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน..."

หลินเฉินรู้สึกแปลกใจ เขาไม่คิดว่าชาวบ้านจะรวบรวมเงินให้เขา และเรื่องนี้เขาไม่เคยได้ยินพ่อแม่พูดถึงเลย

"เงินไม่มาก รวมกันทั้งหมดสามสิบตำลึง รวบรวมจากหนึ่งร้อยสามสิบสองครัวเรือนในหมู่บ้านของเรา ในนี้บันทึกจำนวนเงินที่แต่ละบ้านให้ สองคนแรกในรายชื่อเป็นนักยุทธ์ที่ออกไปจากหมู่บ้านของเรา จนถึงตอนนี้ก็เปิดจุดชีพจรแล้ว เมื่อได้ยินว่าเจ้าเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง ก็ฝากคนนำเงินมาให้ข้า"

รับถุงเงินและสมุดบัญชีที่ผู้ใหญ่บ้านส่งให้ หลินเฉินเปิดดูสมุดบัญชี ด้านบนเต็มไปด้วยชื่อของชาวบ้านแต่ละคน

บ้านเถิงสิง: สองตำลึง

บ้านเจิ้งเสวียน: สองตำลึง

บ้านกู้ไห่: หนึ่งพันสามร้อยอีแปะ

บ้านหยางฟาน: หกร้อยอีแปะ

บ้านหลี่ซื่อซี่: สามร้อยหกสิบหกอีแปะ

......

......

มองดูตัวเลขเหล่านี้ และชื่อของแต่ละครอบครัว ดวงตาของหลินเฉินแดงเล็กน้อย สูดหายใจลึกๆ เก็บสมุดบัญชีอย่างระมัดระวัง

"หลินเฉินจะไม่ทำให้ความรักอันลึกซึ้งนี้ของผู้อาวุโสในหมู่บ้านผิดหวัง"

เขาซาบซึ้งใจจริงๆ แม้ว่าในช่วงหลายปีนี้จะมีสภาพอากาศดี ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล ทุกครอบครัวในหมู่บ้านจะมีเงินเหลือบ้าง แต่ธรรมชาติของมนุษย์นั้นเห็นแก่ตัว ใครจะเต็มใจนำเงินออกมาให้ครอบครัวอื่น

"เรียนให้ดี ให้สำนักฝึกยุทธ์เหล่านั้นเห็นว่า ใครบอกว่าหมู่บ้านไม่สามารถผลิตนักยุทธ์ที่แข็งแกร่งได้ ท่านเจียงทำได้ในอดีต ข้าเชื่อว่าเฉินเอ๋อร์เจ้าก็ทำได้"

หลินเฉินมองผู้ใหญ่บ้านด้วยความประหลาดใจ คำพูดของผู้ใหญ่บ้านนั้นมีความหมายแฝง

ผู้ใหญ่บ้านตบไหล่ของหลินเฉิน ในวันที่สามเดือนอ้าย จากคำพูดของคุณชายหลายคนนั้น เขาได้ยินบางอย่าง จึงไปที่บ้านของเจ้าเมืองและไม่ยอมกลับ บังคับให้เจ้าเมืองสืบข่าวเกี่ยวกับการรับนักเรียนของสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองในปีนี้

จึงรู้ว่า หลินเฉินเกือบจะไม่ได้รับเลือกจากสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง เพียงเพราะสำนักฝึกยุทธ์เหล่านี้เห็นว่าสภาพครอบครัวของหลินเฉินธรรมดา ไม่สามารถเดินไปไกลในวิถียุทธ์ได้

เรื่องนี้ทำให้เขาโกรธ ถึงกับด่าอาจารย์สำนักฝึกยุทธ์ว่าสายตาแคบที่บ้านของเจ้าเมือง หลังจากกลับมาก็เดินไปทุกบ้าน โน้มน้าวให้ทุกคนในหมู่บ้านรวบรวมเงินให้หลินเฉิน รวมถึงสองคนที่อาศัยอยู่ในเมืองแล้ว เขาก็เขียนจดหมายแจ้งด้วยตัวเอง

พวกเจ้าสำนักฝึกยุทธ์ไม่พอใจที่สภาพครอบครัวของหลินเฉินไม่ดีและไม่ต้องการเขาใช่ไหม งั้นพวกเราหมู่บ้านหลินหูทั้งหมู่บ้านจะรวบรวมเงินให้หลินเฉิน

เงินจำนวนนี้ต้องรวบรวม และก็คุ้มค่าที่จะรวบรวม

ในช่วงหลายวันนี้ เขาสังเกตหลินเฉินเป็นพิเศษ ไม่ได้หยิ่งผยองหรือผ่อนคลายเพราะเข้าร่วมสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง และไม่ได้เสียกำลังใจเพราะถูกสำนักฝึกยุทธ์ดูถูก ยังคงขยันฝึกยุทธ์ทุกวัน

แม้แต่คุณชายจากเมืองหลายคนก็ยอมรับหลินเฉินจากใจ

อายุเท่านี้แล้วมีจิตใจเช่นนี้ ในวิถียุทธ์อย่างน้อยก็สามารถไปถึงขั้นขัดเกลาอวัยวะภายใน

ในอดีตท่านเจียงเติบโตเร็วเกินไป และตระกูลเจียงเป็นคนนอก ไม่มีความรู้สึกลึกซึ้งต่อหมู่บ้าน แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังนำผลประโยชน์มาให้หมู่บ้านหลินหูเป็นเวลาสิบปี

ตอนนี้ในหมู่บ้านมีคนที่มีความหวังในวิถียุทธ์เป็นคนที่สอง ทุกคนช่วยหลินเฉินหน่อย หลินเฉินจะจดจำความดีของหมู่บ้าน

(จบบท)