บทที่ 6 ทำงานหาเงินเรียน

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฟ้ายังสลัว หมู่บ้านหลินหูยังอยู่ในความเงียบ เสียงเห่าของสุนัขเป็นระยะทำลายความเงียบนี้

"หมาโง่บ้านลุงหวัง วันไหนฉันต้องจับมันมาต้มแน่"

หลินเฉินรออยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านไม่นาน ร่างของกู้เฟยก็ปรากฏจากหมู่บ้าน ปากบ่นพึมพำ

"ใครใช้ให้นายโยนกระดูกที่มันซ่อนไว้ลงน้ำล่ะ ดีแล้วที่มันไม่กัดนาย"

เมื่อนึกถึงความซุกซนที่ร่างเดิมและกู้เฟยก่อไว้ในหมู่บ้าน หลินเฉินก็ไม่รู้จะพูดอะไร

สองคนนี้เวลาว่าง ชอบไปตามพุ่มหญ้าในหมู่บ้าน หากระดูกที่สุนัขพื้นเมืองซ่อนไว้ในทราย แล้วโยนลงลำธารต่อหน้าสุนัข

"ผ่านไปครึ่งปีแล้ว หมาโง่นี่ยังจำความแค้นอีก"

กู้เฟยทำปากเบ้ เห็นว่าไม่มีคนอื่น จึงลดเสียงถามด้วยความสงสัย "ฉันได้ยินพ่อบอกว่า บ้านนายแยกครอบครัวเมื่อคืนนี้เหรอ?"

พ่อของหลินเฉินเมื่อคืนไปหาผู้ใหญ่บ้าน ให้ผู้ใหญ่บ้านเขียนเอกสารแยกครอบครัว สุดท้ายยังหาผู้อาวุโสที่มีเกียรติในหมู่บ้านมาเป็นพยาน เพื่อป้องกันปัญหาในอนาคต

หมู่บ้านเล็กแค่นี้ เรื่องราวแพร่สะพัดไปทั้งหมู่บ้านในคืนเดียว

"เงินไม่พอให้หลานสองคนเรียนยุทธ์ ก็ต้องแยกครอบครัว ใครหาเงินได้ก็ใช้เอง"

หลินเฉินพูดอย่างเรียบๆ แต่กู้เฟยกลับตกใจ "คุณปู่ของนายลำเอียงขนาดนั้นเลยหรือ? พวกนายเป็นหลานของเขาทั้งนั้นนี่!"

"บางทีในสายตาของเขา หลินหมิงเท่านั้นที่เป็นหลานที่ดี" พูดเยาะตัวเองเบาๆ หลินเฉินกลับปลอบโยนกู้เฟย "แบบนี้ก็ดี แยกครอบครัวแล้วต่างคนต่างอยู่"

"ไม่ได้ ไม่ให้อาใหญ่ของนายได้เปรียบ หลายปีมานี้ เงินที่บ้านนายหาได้ ล้วนให้หลินหมิงใช้หมด"

กู้เฟยส่ายหน้า "เฉินเอ๋อร์ รอฉันที่นี่"

"นายจะทำอะไร?"

"ฉันต้องเล่าเรื่องคุณปู่ของนายลำเอียงให้คนอื่นรู้ ฉันจะไปบอกป้าหลี่ ไม่เกินหนึ่งวัน ทั้งหมู่บ้านก็จะรู้"

ได้ยินคำพูดของกู้เฟย มุมปากของหลินเฉินกระตุก ป้าหลี่เป็นคนปากมากที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้าน เรื่องอะไรที่ป้าหลี่รู้ ก็เท่ากับทั้งหมู่บ้านรู้

คิดสักครู่ หลินเฉินก็ไม่ได้ห้าม

ยังไงเอกสารแยกครอบครัวก็เขียนแล้ว ปล่อยให้กู้เฟยช่วยระบายความแค้นก็ดี

กู้เฟยวิ่งกลับไปในหมู่บ้าน ผ่านไปหนึ่งเค่อจึงกลับมา และตอนนี้เด็กหนุ่มอีกสองคนในหมู่บ้านที่เรียนยุทธ์ก็มาถึงแล้ว เห็นว่ามีคนนอก กู้เฟยจึงขยิบตาให้หลินเฉิน ไม่ได้พูดเรื่องนี้ต่อ

ทั้งสี่คนเดินเร็ว ไปถึงสำนักก่อนฟ้าสางเต็มที่

หลินเฉินและกู้เฟยกลับถึงหอพัก หลังจากทั้งสองวางของแล้ว กู้เฟยพูดกับหลินเฉิน "เฉินเอ๋อร์ ตอนฉันกลับบ้านก็ขอเงินจากพ่อเพิ่ม ถ้านายเงินไม่พอก็มาหาฉัน ฉันให้ยืมได้"

"ได้ ถ้าเงินไม่พอฉันจะยืมนาย"

หลินเฉินประหลาดใจเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นก็ตอบอย่างสงบ

น่าแปลกที่กู้เฟยใช้เวลาไปกว่าหนึ่งเค่อ ไม่ใช่แค่หาป้าหลี่ แต่ยังแวะกลับบ้านด้วย

"ถ้ามีความจำเป็นก็บอกฉันได้เลย พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องพูดอ้อมค้อม"

ล้างหน้าในหอพัก หลินเฉินเปลี่ยนเป็นชุดฝึกที่สำนักแจกให้ คิดสักครู่แล้วพูด "ฉันจะไปหาอวี๋เจี้ยวสือหน่อย"

"ไปหาอวี๋เจี้ยวสือทำไม?"

"ดูว่าจะขอโอกาสทำงานหาเงินเรียนได้ไหม"

คำตอบของหลินเฉินทำให้กู้เฟยสงสัยมากขึ้น ทำงานหาเงินเรียนคืออะไร?

เห็นหลินเฉินไม่อธิบายและเดินไปแล้ว กู้เฟยรีบตะโกน "เดี๋ยวฉันรอนายที่โรงอาหาร ถ้านายไม่มา ฉันจะเอาซาลาเปาสองลูกไปให้ที่ลานฝึก"

ด้านหลังสำนัก

ลานเล็กๆ ที่อวี๋เจี้ยวสืออาศัยอยู่

หลินเฉินสูดลมหายใจลึก เคาะห่วงประตู

"ท่านอวี๋เจี้ยวสือ ศิษย์หลินเฉินขอเข้าพบ"

ครู่หนึ่งผ่านไป มีเสียงตอบจากด้านใน "เข้ามา"

ประตูเปิดแง้มไว้ หลินเฉินผลักประตูเข้าไป ก้าวข้ามธรณีประตู เห็นอวี๋เจี้ยวสือยืนนิ่งอยู่ในลาน ดวงตาทั้งสองมองท้องฟ้า เขาไม่กล้ารบกวน

หลังจากผ่านไปสองสามลมหายใจ อวี๋หย่งเนียนจึงหันกลับมา มองหลินเฉินและพูด "มีธุระอะไร?"

"ท่านครู ศิษย์ขอร้องให้ท่านครูให้โอกาสศิษย์ได้เรียนยุทธ์"

หลินเฉินโค้งคำนับลึก พูดจุดประสงค์ทันที

"ศิษย์คิดว่าคุณปู่จะสนับสนุนให้ศิษย์เรียนยุทธ์..."

หลินเฉินเล่าเรื่องที่คุณปู่ไม่เห็นด้วยให้เขาเรียนยุทธ์ต่อ สุดท้ายจำใจต้องแยกครอบครัวอย่างคร่าวๆ

หลังจากฟังเรื่องราวของหลินเฉิน อวี๋หย่งเนียนไม่ได้แสดงอารมณ์มาก ยังพูดคำเดิม ในสำนักเขาเคยเห็นนักเรียนที่น่าสงสารกว่าหลินเฉิน

อย่างชิวหยวนที่ถูกคัดออกไม่นานมานี้ ก็น่าเสียดายเช่นกัน

"เจ้าอยากยืมเงินจากข้า?"

อวี๋หย่งเนียนถาม เขาจะไม่ให้นักเรียนยืมเงิน หลินเฉินไม่ใช่คนแรกที่ขอ และจะไม่ใช่คนสุดท้าย

ไม่ใช่ว่าเขาใจร้าย แต่หากแม้แต่เงินเรียนในสำนักยังหายาก เส้นทางยุทธ์นี้ก็ไปได้ไม่ไกล หยุดความคิดนี้ตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่า เพื่อไม่ให้จมอยู่ในนั้น สุดท้ายเรียนยุทธ์ไม่สำเร็จ ใช้เงินเก็บของบ้านหมด และยังมีหนี้สินติดตัว

"ศิษย์ไม่กล้า"

หลินเฉินส่ายหน้า ความคิดที่จะยืมเงินเขาเคยคิด แต่สุดท้ายก็ละทิ้ง

เขากับอวี๋เจี้ยวสือไม่ใช่ญาติไม่ใช่เพื่อน อีกฝ่ายจะให้เขายืมทำไม?

เพราะความสงสาร?

เขาแค่ไม่มีเงินเรียนยุทธ์ ยังไม่ถึงขั้นน่าสงสาร

"ศิษย์เห็นว่าโรงอาหารคนไม่ค่อยพอ ศิษย์ยินดีช่วยงานในโรงอาหาร เพื่อแลกกับอาหาร ศิษย์อยากขอโอกาสทำงานหาเงินเรียน"

ทำงานหาเงินเรียน?

ดวงตาของอวี๋หย่งเนียนหรี่ลงเล็กน้อย สายตาจ้องหลินเฉิน "เจ้ารู้หรือไม่ว่าการทำงานในโรงอาหารหมายถึงอะไร?"

"ศิษย์เข้าใจ"

"เจ้าเข้าใจจริงหรือ?" อวี๋หย่งเนียนพูดเสียงเข้ม "เมื่อถึงเวลานั้น นักเรียนคนอื่นกินอาหารในโรงอาหาร แต่เจ้าเป็นนักเรียนเหมือนกัน กลับต้องเก็บชามให้พวกเขา ต้องทนต่อสายตาแปลกๆ ของพวกเขา"

หลินเฉินพูดอย่างหนักแน่น "ศิษย์ทนได้"

"อย่าคิดว่ามันง่าย เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์นั้นจริงๆ เกียรติต่อหน้าคนอื่นก็หมดสิ้น"

อวี๋หย่งเนียนเข้าใจความหมายของ "ทำงานหาเงินเรียน" ของหลินเฉิน แต่เพราะเข้าใจ กลับคิดว่าหลินเฉินทนไม่ได้

"ประสบการณ์แบบนี้ศิษย์เคยผ่านมาแล้วในเดือนที่ผ่านมา" หลินเฉินพูดอย่างอายๆ "แต่ก่อนศิษย์เพื่อจะดื่มน้ำซุปเนื้อวัวฟรีในโรงอาหาร จะรอให้พี่น้องนักเรียนคนอื่นซื้อเนื้อเสร็จ จึงไปกินอาหารที่โรงอาหาร... เคยถูกเยาะเย้ย..."

"ศิษย์เคยหวั่นไหว เคยคิดจะยอมแพ้ แต่ทุกครั้งที่หวั่นไหว เมื่อรู้สึกถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้น คำเยาะเย้ยและสายตาแปลกๆ เหล่านั้น ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป"

เมื่อพูดจบ อวี๋หย่งเนียนเห็นรอยยิ้มพอใจบนใบหน้าของหลินเฉิน

รอยยิ้มนี้ ทำให้เขาซาบซึ้ง

เพื่อเรียนยุทธ์ สามารถทนต่อคำเยาะเย้ยของผู้อื่น และยังรู้สึกพอใจ นิสัยเช่นนี้ ไม่ใช่แค่เด็กหนุ่ม แม้แต่เขาก็ทำไม่ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็จะช่วยเหลือสักหน่อย

"ข้าจะพูดกับโรงอาหาร เจ้าสามารถไปช่วยงานที่โรงอาหาร เพื่อแลกกับอาหาร ถ้าโรงอาหารมีเนื้อวัวเหลือ ก็อาจเก็บไว้ให้เจ้าบ้าง"

"ขอบคุณท่านอวี๋เจี้ยวสือ ศิษย์ซาบซึ้งใจยิ่ง" หลินเฉินพูดอย่างตื่นเต้น

หลินเฉินตื่นเต้นจริงๆ การมาหาอวี๋เจี้ยวสือครั้งนี้ เพื่อขอโอกาสทำงานหาเงินเรียน เขาไม่มั่นใจว่าจะสำเร็จ

ถ้าอวี๋เจี้ยวสือปฏิเสธ เขาก็จะหาวิธีอื่น

ใช้ชีวิตสองชาติ หลินเฉินเข้าใจหลักการหนึ่ง

คนจน ควรใช้ทุกวิถีทางเพื่อไต่เต้าขึ้นไป คว้าทุกโอกาส

หน้าตา ศักดิ์ศรี...

นี่คือสองสิ่งที่ไร้ค่าที่สุดสำหรับคนชั้นล่าง

"เส้นทางยุทธ์ยาวไกลและมีอุปสรรค หากไม่มีใจมุ่งมั่นในวิถียุทธ์ ยากที่จะเดินต่อไป เจ้าสามารถทนต่อคำวิจารณ์ของผู้อื่นได้ ข้าในฐานะครูฝึกก็ยินดีช่วยเจ้าครั้งนี้"

"ศิษย์จะขยันฝึกยุทธ์ ไม่ทำให้ครูฝึกผิดหวังในการอบรมสั่งสอน"

อวี๋หย่งเนียนพยักหน้าเบาๆ "ไปเถอะ"

เมื่อหลินเฉินจากไป หญิงสาวที่มีบุคลิกสง่างามคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องโถงด้านหน้าของลาน

"น้องชาย คิดว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะสามารถกำเนิดปราณภายในหนึ่งปีได้ จึงช่วยเหลือเขาหรือ?"

"ไม่ใช่"

อวี๋หย่งเนียนส่ายหน้า มองหญิงสาว "พี่สาวไม่รู้จักความทุกข์ยากของโลก นักเรียนส่วนใหญ่ในสำนักตั้งเป้าหมายที่จะกำเนิดปราณภายในสองปี กำเนิดปราณภายในหนึ่งปี ไม่มีกี่คนที่กล้าคิดแบบนั้น"

พี่สาวโช่วมาจากตระกูลใหญ่ จะเข้าใจได้อย่างไรว่า สำหรับนักเรียนในสำนัก การกำเนิดปราณภายในสองปีก็น่าพอใจมากแล้ว

"กำเนิดปราณภายในสองปี ในวิถียุทธ์ก็คงไม่มีผลงานมากนัก" โช่วซู่วานพูดอย่างครุ่นคิด

"พอแล้ว"

อวี๋หย่งเนียนยิ้มขมขื่น นักเรียนจากครอบครัวต่างกัน มีเป้าหมายไม่เหมือนกัน

กำเนิดปราณภายในสองปี เข้าสำนักก้าวเข้าสู่ขั้นเปิดจุดชีพจร มีโอกาสได้ตำแหน่งในที่ว่าการ ก็ถือว่าสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลแล้ว

สำหรับชาวบ้านในหมู่บ้านและเมือง ยามในที่ว่าการก็ถือเป็นบุคคลสำคัญแล้ว

"ปีที่แล้วข้าเข้าร่วมงานแต่งงานของนักเรียนรุ่นก่อน แขกเหรื่อญาติมิตรนั่งเต็ม แต่ที่นั่งเกียรติยศบนโต๊ะหลักกลับว่าง แม้จะเลยเวลามงคลไปแล้ว เจ้าภาพก็ยังไม่เริ่มงานเลี้ยง พี่สาวรู้สาเหตุไหม?"

"มีแขกผู้มีเกียรติยังไม่มา"

"พี่สาวรู้ไหมว่าแขกผู้มีเกียรตินั้นคือใคร?"

"ใคร?"

"ยามคนหนึ่งจากกองจับกุมของอำเภอ ไม่ใช่หัวหน้ากองตรวจ ไม่ใช่หัวหน้าหน่วยจับกุม แค่ยามธรรมดาคนหนึ่ง"

โช่วซู่วานพูดเบาๆ "เพราะฉะนั้น น้องชายจึงเป็นครูฝึกในสำนักเพราะเวลากินเลี้ยงในเมืองจะได้นั่งตำแหน่งประธานที่โต๊ะหลัก?"

อวี๋หย่งเนียน: ......

"อยู่สำนักในเมืองสบายใจกว่า ไม่มีการชิงดีชิงเด่นมากนัก พี่สาวเป็นผู้ตรวจตราที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์คนใหม่ จะใช้อำนาจในทางมิชอบ ย้ายข้าไปหรือ?" อวี๋หย่งเนียนพูดเชิงล้อเล่น

"ฉันอยากใช้อำนาจในทางมิชอบ น้องชายอยากไปไหม?"

อวี๋หย่งเนียนเงียบไป ครู่หนึ่งจึงพูด "ฉันยังชอบบรรยากาศของสำนักมากกว่า"

โช่วซู่วานจ้องอวี๋หย่งเนียน อวี๋หย่งเนียนรู้สึกอึดอัด หลบสายตาไปทางอื่น

เห็นสายตาหลบเลี่ยงของน้องชาย ดวงตาของโช่วซู่วานมีความน้อยใจ แต่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้งก็ยิ้ม "พี่สาวเพิ่งรับตำแหน่งผู้ตรวจตราที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ ครั้งนี้มาเพื่อขอคำแนะนำจากน้องชาย มีข้อเสนอแนะเกี่ยวกับสำนักบ้างไหม?"

"พี่สาวรอสักครู่"

เมื่อพูดถึงข้อเสนอแนะ อวี๋หย่งเนียนมีท่าทีจริงจัง หันหลังเข้าไปในห้อง ไม่นานก็ออกมาพร้อมกับกระดาษในมือ

โช่วซู่วานรับกระดาษ มองหน้าแรก อ่าน "การเรียนยุทธ์ใช้ทรัพยากรมาก นักเรียนเรียนอย่างยากลำบากสามปี มักใช้เงินเก็บสะสมสิบปีของครอบครัว และยังยากที่จะสำเร็จ วิถียุทธ์โหดร้าย ชาวบ้านหวาดกลัวเมื่อได้ยินคำว่ายุทธ์ ไม่มีใครกล้าพูดถึงการเรียนยุทธ์ หากต้องการส่งเสริมสำนัก ควรยกเว้นค่าเล่าเรียน ชดเชยค่าอาหาร..."

อ่านจบ โช่วซู่วานขมวดคิ้วเล็กน้อย "น้องชายเขียนไม่ถูก"

"ตรงไหนไม่ถูก? ขอพี่สาวชี้แนะ?"

อวี๋หย่งเนียนไม่ยอมรับ นี่คือสิ่งที่เขาสรุปจากสถานการณ์ของนักเรียนในสำนักในช่วงสี่ปีที่เป็นครูฝึก

เห็นท่าทีไม่ยอมรับของน้องชาย โช่วซู่วานยิ้ม "ความหมายไม่ผิด แต่ไม่ควรใช้คำแบบนี้"

"แล้วควรใช้คำอย่างไร?"

"พระบรมวงศานุวงศ์ตั้งนโยบายของสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบล เพื่อคุณประโยชน์แก่ทั่วทั้งแผ่นดิน แต่ในสำนักประจำตำบล บางครั้งมีนักเรียนผู้มีพรสวรรค์ ด้วยความยากจนของครอบครัว ยากที่จะศึกษาต่อ หากให้การส่งเสริม สนับสนุนด้วยเงินทอง เมื่อเรียนยุทธ์สำเร็จ จะสร้างแรงบันดาลใจต่อครอบครัวและหมู่บ้าน ทำให้ทุกหมู่บ้านมีบุตรหลานเรียนยุทธ์ เพื่อรับใช้ราชสำนัก"

"อ้อใช่ ทางที่นักเรียนของน้องชายพูดถึง 'ทำงานหาเงินเรียน' ก็เป็นทางหนึ่ง"

อวี๋หย่งเนียนฟังจบ ครู่หนึ่งมีสีหน้าแปลกๆ "ไม่น่าแปลกที่พี่สาวเป็นผู้ตรวจตรา"

......

......

(จบบท)