บทที่ 3 ผ่านด่านยากลำบาก

บ้านยากจน เข้าสำนัก เริ่มเรียนยุทธ์ นักเรียนทั้งหลายกินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย เว้นแต่ข้า จางเทาหัวเราะเยาะข้าว่า: ตระหนี่ ข้าเพียงยิ้มแล้วลืมมันไป ผ่านห้าเดือน กลัวพละกำลังไม่พอ จะถูกคัดออก กัดฟันซื้อมัน รสชาติสดอร่อย แต่ใจขมขื่น ไม่อาจบอกคนนอก

......

......

การกินเนื้อวัวอย่างเป็นเรื่องเป็นราวครั้งแรกในสำนัก หลินเฉินบอกไม่ถูกว่ารู้สึกอย่างไร ในขณะนี้อารมณ์ของเขาบดบังประสาทรับรส

แม้จะใช้ชีวิตสองชาติ มองความทะนงและศักดิ์ศรีอย่างเบาบาง แต่จะไม่รู้สึกอะไรเลยได้อย่างไร

ในอนาคต เขาจะต้องเขียนบทความเกี่ยวกับการเรียนของเขา อีกหลายร้อยปีให้หลัง ครูสอนภาษาอาจออกข้อสอบความเข้าใจการอ่าน: ในบทความ ผู้เขียนบอกว่าลืมเรื่องที่ถูกเพื่อนนักเรียนเยาะเย้ยไปแล้ว แต่ทำไมยังเขียนชื่อจางเทาไว้ก่อนหน้านั้น?

การปรากฏของชื่อจางเทา สะท้อนความรู้สึกแบบใดของผู้เขียน?

......

......

วันแรกที่กินเนื้อวัว ตอนเช้าตรู่

หลินเฉินตรวจหน้าต่างทันทีที่ตื่น

【ชื่อ: หลินเฉิน】

【อาชีพ: นักยุทธ์】

【พลังปราณ: 812/3000】

【ลักษณะพิเศษ: [ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ]: ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง มีความอดทนไม่ย่อท้อ ก้าวหน้าอย่างเป็นขั้นตอน พลังโจมตีดุจดั่งไม้ไผ่ถูกผ่า ไม่มีอุปสรรคขัดขวางการเพิ่มระดับ】

10 คะแนน!

เมื่อเห็นพลังปราณเพิ่มขึ้น 10 คะแนนในหนึ่งวัน หัวใจของหลินเฉินเต้นผิดจังหวะไปครึ่งหนึ่ง

การเพิ่มขึ้นของพลังปราณนี้ สูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

"เป็นเพราะเป็นวันแรกที่กินเนื้อวัว ร่างกายดูดซึมได้ดีกว่า ต่อไปจะลดลงหรือเปล่านะ?"

หลินเฉินหยิบสมุดที่เขียนตัวเลขอารบิกออกมา จดค่าวันนี้ไว้ เป็นแบบนี้จริงหรือไม่ อีกไม่กี่วันก็รู้

ในสมุด มีตัวเลขอารบิกมากมาย ล้วนเป็นข้อมูลที่เขาบันทึกเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของพละกำลังของกู้เฟยและนักเรียนคนอื่นที่กินเนื้อ

ตัวอักษรในโลกนี้คล้ายกับตัวอักษรจีนตัวเต็มในชาติก่อน แต่ไม่มีตัวเลขอารบิก ดังนั้นสมุดเล่มนี้ที่กู้เฟยเรียกว่า "ตำราลึกลับ" จึงมีเพียงเขาเท่านั้นที่อ่านออก

ในวันต่อๆ มา หลินเฉินซื้อเนื้อวัววันละหนึ่งชั่ง ไม่ได้สร้างความฮือฮาเหมือนวันแรกอีก

ความจริงการซื้อเนื้อวัวหนึ่งชั่ง สำหรับนักเรียนในสำนักถือว่าไม่มีอะไร แต่เพราะความตระหนี่ของหลินเฉินก่อนหน้านี้ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างมาก จึงสร้างความฮือฮาขนาดนั้น

ตอนนี้ความแตกต่างหมดไปแล้ว ก็ไม่มีใครสนใจอีกต่อไป

ห้าวันติดต่อกัน พลังปราณเพิ่มขึ้นวันละ 10 คะแนน หลินเฉินแน่ใจแล้วว่าไม่ใช่เพราะเพิ่งเริ่มกินเนื้อวัว

ดังนั้น กลยุทธ์ของเขาถูกต้อง ยิ่งรอนานเท่าไหร่ ยิ่งเสียเงินน้อยลง

......

......

เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ปลายเดือน

ลานฝึก

ครูฝึกทั้งสามยืนอยู่ด้วยกัน ตรงหน้ามีก้อนหินหนักสองร้อยชั่ง

การทดสอบทุกหกเดือนของสำนัก เป็นกฎที่ที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์กำหนด

โหดร้ายหรือไม่?

ในความเห็นของอวี๋หย่งเนียน นี่กลับเป็นการปกป้องประชาชนของที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์

ช่วงแรกของการเรียนยุทธ์ แข่งกันที่เงิน หากครึ่งปียังทำให้พละกำลังถึงสองร้อยชั่งไม่ได้ ฐานะแบบนี้ไม่จำเป็นต้องเรียนต่อ

"นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อให้ก้าวออกมา"

ครูฝึกหลิวเอ่ยปาก เริ่มเรียกชื่อนักเรียน คนที่ถูกเรียกชื่อก้าวออกมายกก้อนหิน

ความจริงนักเรียนส่วนใหญ่ในสำนักผ่านด่านนี้ไปแล้วเมื่อเดือนที่แล้ว ทั้งสามห้องรวมกัน มีแค่สิบกว่าคนที่ยังไม่ผ่านเมื่อเดือนที่แล้ว สิบกว่าคนนี้จึงเป็นกลุ่มที่ต้องให้ความสนใจ

"เฉิงอิง!"

ครูฝึกหลิวเรียกชื่อ เด็กหนุ่มร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก้าวออกมา มองก้อนหินบนพื้น ใบหน้าแสดงความดูแคลน แล้วใช้มือเดียวยกขึ้นมาถึงระดับท้อง

"ไม่เลว"

ใบหน้าของครูฝึกหลิวมีรอยยิ้ม เฉิงอิงเป็นนักเรียนที่เขาสอน แม้จะสู้ลู่หย่งเฟิงไม่ได้ แต่ก็ตามมาติดๆ และมีโอกาสกำเนิดปราณภายในหนึ่งปี

"ใช้มือเดียวยกก้อนหินหนักสองร้อยชั่งอย่างง่ายดาย ถ้าใช้สองมือคงมีพละกำลังสี่ร้อยกว่าชั่ง"

กู้เฟยมีสีหน้าอิจฉา "สู้ไม่ได้เลย สู้ไม่ได้จริงๆ สมแล้วที่เป็นทายาทร้านผ้าตระกูลเฉิง"

ร้านผ้าตระกูลเฉิง เป็นร้านเดียวในเมืองที่ขายเสื้อผ้าสำเร็จรูปและผ้า เสื้อที่หลินเฉินใส่ ก็เป็นผ้าป่านที่แม่ซื้อจากร้านผ้าตระกูลเฉิงแล้วนำมาตัดเย็บเอง

"การเกิดเป็นศาสตร์หนึ่งเลยนะ"

หลินเฉินรู้สึกทอดถอนใจ และหลังจากที่เฉิงอิงยกก้อนหินด้วยมือเดียว นักเรียนที่เหลือก็เริ่มอวดพละกำลัง

แม้ว่าก้อนหินยังคงหนักสองร้อยชั่ง แต่บางคนยกขึ้นมาถึงอก บางคนยกขึ้นเหนือศีรษะ แต่สุดท้ายที่สร้างความฮือฮาที่สุดคือลู่หย่งเฟิงที่ใช้มือเดียวยกก้อนหินขึ้นเหนือศีรษะ

บรรยากาศในสถานที่ระเบิดในทันที

"ต่อไป ชิวหยวน"

ครูฝึกหลิวเรียกชื่อนักเรียนคนต่อไป หลินเฉินจ้องมองอย่างตั้งใจ

ชิวหยวนมีพละกำลังหนึ่งร้อยแปดสิบชั่งเมื่อเดือนที่แล้ว เขาเริ่มกินเนื้อวัวตั้งแต่เดือนที่สาม ซื้อทุกสองสามวัน แต่เดือนสุดท้ายไม่รู้ว่าทำไมไม่ซื้ออีกเลย

"ท่านครู ผมขอยกเลิก"

ชิวหยวนเดินออกมาจากกลุ่ม แต่ไม่ได้ไปยกก้อนหิน ในทันใดนั้น สายตาทุกคู่ก็จับจ้องที่เขา

"ผม...น้องสาวผมป่วยเมื่อเดือนที่แล้ว เงินที่บ้านใช้รักษาน้องสาวหมดแล้ว ที่บ้านไม่มีเงินแล้วครับ"

ใบหน้าของชิวหยวนแดงก่ำ การพูดคำว่า "ไม่มีเงิน" ต่อหน้าวัยรุ่นมากมาย ต้องใช้ความกล้าอย่างมาก

อวี๋หย่งเนียนและครูฝึกทั้งสามไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้า สถานการณ์แบบนี้พบเห็นบ่อยในสำนัก ทุกปีจะมีนักเรียนหลายคนยกเลิกเพราะสถานการณ์ครอบครัว

และยิ่งไปถึงขั้นหลังๆ ก็ยิ่งมีคนยกเลิกมากขึ้น

"เดี๋ยวเจ้าไปที่โรงอาหาร ถ้ามีข้าวสารที่ยังไม่ได้กิน ให้โรงอาหารคืนให้เจ้า"

"ขอบคุณท่านครู"

ชิวหยวนไม่ได้อยู่ที่ลานฝึก แต่หันหลังเดินไปทางหอพัก ในจังหวะที่หันหลัง มือขวาได้เช็ดหางตา

อีกหนึ่งเด็กหนุ่มที่ความฝันในการเรียนยุทธ์พังทลาย

"ต่อไป หลินเจ๋อ"

เห็นหลินเจ๋อขึ้นไป หลินเฉินก็รู้ว่าอีกไม่นานก็จะถึงคิวของเขา

จากสถานการณ์ที่นักเรียนทยอยขึ้นไป เขาเห็นว่าครูฝึกจัดให้พวกเขาที่อยู่ท้ายสุดขึ้นไปเป็นกลุ่มสุดท้าย

หลินเจ๋อ เมื่อการทดสอบเดือนที่แล้ว ยกก้อนหินหนักหนึ่งร้อยแปดสิบชั่งได้

แม้จะล้มเหลวครั้งแรก แต่ในครั้งที่สอง หลินเจ๋อก็ยกก้อนหินขึ้นได้

วางก้อนหินลง หลินเจ๋อมองครูฝึกหลิวด้วยความกังวล

"ผ่าน ต่อไป หลินเฉิน"

เมื่อได้ยินคำว่า "ผ่าน" หลินเจ๋อถอนหายใจโล่งอก เดินกลับที่อย่างเบาใจ

"เฉินเอ๋อร์ อย่ากังวล เธอไม่มีปัญหาหรอก!" กู้เฟยกระซิบให้กำลังใจ สายตาไม่มีความกังวล

มีก้อนหินวางอยู่หลายก้อนในลานฝึก นักเรียนสามารถทดสอบกันเองได้ เมื่อวานเขารู้แล้วว่าหลินเฉินสามารถยกก้อนหินหนักสองร้อยชั่งได้

หลินเฉินพยักหน้า สุดท้ายดูหน้าต่างของตัวเองอีกครั้ง

【ชื่อ: หลินเฉิน】

【อาชีพ: นักยุทธ์】

【พลังปราณ: 1102/3000】

【ลักษณะพิเศษ: [ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ]: ยุทธ์ขั้นที่หนึ่ง มีความอดทนไม่ย่อท้อ ก้าวหน้าอย่างเป็นขั้นตอน พลังโจมตีดุจดั่งไม้ไผ่ถูกผ่า ไม่มีอุปสรรคขัดขวางการเพิ่มระดับ】

สิบวันก่อน พลังปราณของเขาถึงหนึ่งพันแล้ว สามารถยกก้อนหินหนักสองร้อยชั่งได้ ตอนนี้มีพละกำลังถึงสองร้อยยี่สิบชั่ง

เมื่อหลินเฉินก้าวขึ้นไป ทุกคนเริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง

"มาแล้ว คนที่ตระหนี่ที่สุดในประวัติศาสตร์สำนัก ไม่รู้ว่าจะผ่านหรือไม่"

"นั่นเมื่อเดือนที่แล้ว เดือนนี้เขากินเนื้อวัวทุกวัน ไม่ถือว่าตระหนี่ที่สุดแล้ว"

"แล้วยังไง เริ่มใช้เงินในเดือนสุดท้าย สายไปแล้ว ฉันว่าหลินเฉินผ่านไม่ได้"

"ฉันว่าน่าจะผ่าน หลินเฉินตระหนี่ขนาดนั้น ถ้าไม่มั่นใจ คงไม่ยอมเสียเงิน"

ครูฝึกหลิวสังเกตเห็นนักเรียนคนอื่นกำลังวิจารณ์ มองไปที่หลินเฉินและพูดว่า "เริ่มได้"

พละกำลังสองร้อยชั่ง เป็นเพียงข้อกำหนดขั้นต่ำ ปกติจะไม่ดึงดูดความสนใจของนักเรียน แต่นักเรียนตรงหน้าเป็นข้อยกเว้น

เมื่อได้รับอนุญาต หลินเฉินใช้สองมือจับมือจับของก้อนหิน ค่อยๆ ก้อนหินเริ่มลอยจากพื้น และในขณะนั้นสายตาทุกคู่ในสถานที่จับจ้องที่มือของหลินเฉิน

"ยอมแพ้แล้ว หลินเฉินยกก้อนหินสองร้อยชั่ง ได้รับความสนใจมากกว่าพวกเรายกก้อนหินสี่ร้อยชั่งเสียอีก"

เฉิงอิงรู้สึกถึงบรรยากาศในสถานที่ รู้สึกอึดอัด

ก้อนหินสองร้อยชั่ง มีอะไรน่าสนใจ

"ฉันกลับคิดว่าปกติ เมื่อเทียบกับการที่พวกเรายกก้อนหินสี่ร้อยชั่ง ซึ่งเป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้อยู่แล้ว ในทางกลับกัน การที่หลินเฉินยกก้อนหินสองร้อยชั่งได้ ถือเป็นการพลิกสถานการณ์ จึงได้รับความสนใจ" จ้าวจิ่งชวนมองด้วยความสนใจ เขาก็สงสัยว่าหลินเฉินจะผ่านหรือไม่

"ยกก้อนหินสองร้อยชั่ง นับเป็นการพลิกสถานการณ์ด้วยหรือ?" สวี่ปั๋วเทาหัวเราะเยาะ

หลังการทดสอบ นักเรียนไม่จำเป็นต้องยืนอยู่ที่เดิม เฉิงอิงและคนอื่นๆ ที่แข็งแกร่งที่สุดจึงยืนด้วยกัน นักเรียนคนอื่นๆ รู้จักตัวเองดี จึงไม่เข้ามาใกล้

หลินเฉินไม่ได้แกล้งสร้างความตื่นเต้น ไม่ได้ทำช้าๆ การยกก้อนหินสองร้อยชั่งหลังจากเวลาผ่านไปหกเดือน ไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจอะไร

แต่สิ่งที่หลินเฉินไม่คาดคิดคือ เมื่อเขายกก้อนหินขึ้นได้ สถานที่นั้นระเบิดเสียงเฮดังขึ้น

"น่าเบื่อ" ลู่หย่งเฟิงเบือนหน้าหนี พูดเบาๆ

"ถ้าไม่รู้ คงคิดว่ายกก้อนหินห้าร้อยชั่งได้" สวี่ปั๋วเทาก็มีสีหน้าไม่พอใจ

"ผ่าน ต่อไป หวังฮ่าว"

ครูฝึกหลิวเรียกชื่อนักเรียนคนต่อไป หลินเฉินรีบลงไป

"เฉินเอ๋อร์ ฉันรู้ว่าเธอต้องทำได้ ฮ่าๆ!"

กู้เฟยกอดหลินเฉินด้วยความตื่นเต้น หลินเฉินกลอกตา "ฉันจำได้ว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน มีคนปลอบใจฉันว่า ไม่เรียนยุทธ์ก็ทำอย่างอื่นได้ มีหนทางอื่นเหมือนกัน"

"ฮิๆ ฉันก็...ฉันก็แค่เตรียมพร้อมเผื่อกรณีที่แย่ที่สุดน่ะ"

กู้เฟยปล่อยมือ เขาดีใจแทนหลินเฉินจริงๆ ทั้งสองเล่นด้วยกันตั้งแต่อยู่ในหมู่บ้าน เป็นเพื่อนสนิทที่เคยจับอวัยวะเพศกันมาแล้ว

"ตอนนี้เธอผ่านการทดสอบแล้ว คุณปู่ของเธอต้องให้เงินเธอแล้ว"

"อืม วันนี้ฉันจะกลับบ้านสักหน่อย บอกข่าวดีนี้กับครอบครัว"

ใบหน้าของหลินเฉินมีความดีใจ ด่านแรกบนเส้นทางการเรียนยุทธ์ เขาผ่านมาได้ในที่สุด

แม้ว่าเป้าหมายที่เขาทุ่มเทความคิดทั้งหมดเพื่อให้บรรลุ สำหรับนักเรียนที่มีฐานะดีแล้ว เป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายๆ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง การทดสอบสิ้นสุดลง สุดท้ายมีนักเรียนสามคนถูกคัดออก นอกจากชิวหยวน อีกสองคนใช้เงินไม่น้อยกว่าหลินเฉิน แต่พวกเขาใช้เงินเร็วเกินไป ทำให้พลังปราณไม่เพิ่มขึ้น

เดือนนี้เขาใช้เงินสี่ร้อยห้าสิบอีแปะ เงินที่เหลือมีไม่มาก ต่อไปต้องกินเนื้อวัวอย่างน้อยมื้อละหนึ่งชั่ง จำเป็นต้องกลับบ้านสักครั้ง

(จบบท)