บทที่ 42 - อ๋าวซิงและสุนัขห้ามเข้า

บทที่ 42 - อ๋าวซิงและสุนัขห้ามเข้า

★★★★★

หลังจากเดินทางฝ่าไอโกลาหลอันหนาทึบมาเป็นร้อยปี อ๋าวซิงก็ยังคงหาที่ตั้งของวังเมฆม่วงไม่พบ

"เรื่องประหลาดจริง น่าจะอยู่แถวๆ นี้แล้วแท้ๆ" อ๋าวซิงพึมพำกับตัวเอง เขาจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะหาวังเมฆม่วงไม่เจอ

นอกเสียจากว่า... หงจวินไม่ต้องการให้เขาหาเจอ

"ตาเฒ่านั่นบอกว่าผู้มีวาสนาทุกคนสามารถมาฟังธรรมที่วังเมฆม่วงได้ หรือว่าข้าจะไม่ใช่ผู้มีวาสนาคนนั้น"

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด"

ตามความทรงจำในชาติก่อน เวลาที่ใช้ในการไปถึงวังเมฆม่วงนั้นเกี่ยวข้องกับวาสนาและลิขิตสวรรค์จริงๆ

ผู้ที่เป็นคนแห่งลิขิตสวรรค์ เพียงแค่ก้าวเข้ามาในสายธารโกลาหล วังเมฆม่วงก็จะปรากฏขึ้นตรงหน้า ส่วนผู้ที่ไร้วาสนา ต่อให้ค้นหาอย่างยากลำบากเป็นร้อยเป็นพันปี ก็ไม่อาจย่างกรายเข้าสู่วังเมฆม่วงได้แม้แต่ครึ่งก้าว

เหลาจื่อและคนอื่นๆ กลับไม่เป็นไร เพราะอย่างไรนี่ก็เป็นการมาเยือนวังเมฆม่วงครั้งแรก ไม่มีใครรู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใด

สถูปโลหิตกลับเริ่มรู้ตัว ขมวดคิ้วมุ่น "ทำไมถึงมองไม่เห็นวังเมฆม่วง"

อ๋าวซิงนวดขมับ "ต้องเป็นตาเฒ่านั่นเล่นลูกไม้เรื่องวาสนาลิขิตสวรรค์อะไรอีกแน่ๆ ไม่เป็นไร ข้ามีวิธี"

พลันเห็นอ๋าวซิงหยิบเข็มทิศสมปรารถนาออกมา ในใจนึกถึงวังเมฆม่วง เข็มทิศก็ชี้ตรงไปยังทิศทางหนึ่งทันที

หลังจากติดตามทิศทางที่เข็มทิศชี้ไปอีกหลายสิบปี ในที่สุด ประตูที่เลือนรางบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

"นี่น่ะรึ วังเมฆม่วง" เหลาจื่อกล่าวอย่างแปลกใจเล็กน้อย "ดูๆ ไปก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษนี่นา"

ทุกคนร่อนลงที่หน้าประตูใหญ่วังเมฆม่วง ตรงหน้าประตูมีเพียงเด็กรับใช้สองคนกำลังนั่งสัปหงกอยู่ ไม่เห็นเงาของผู้อื่นเลย

"ต้องขอบคุณสหายเต๋าอ๋าวซิง ดูเหมือนว่าพวกเราจะเป็นกลุ่มแรกที่มาถึง" เหลาจื่อลูบเคราหัวเราะแห้งๆ

อ๋าวซิงเหลือบไปเห็นเด็กรับใช้ตัวน้อยสองคนที่หน้าประตู ดวงตาก็พลันเป็นประกาย ไม่รู้ว่าตาเฒ่านั่นไปชุบชีวิตศิลาโกลาหลสองก้อนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ไม่เห็นบอกเขาสักคำ

อ๋าวซิงเดินเข้าไปข้างหน้า เสียงฝีเท้าทำให้ทั้งสองคนตกใจตื่นทันที

"หยุดอยู่ตรงนั้น นี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์วังเมฆม่วง ยังไม่ถึงเวลาบรรยายธรรม หากไม่ได้รับอนุญาตจากใต้เท้า ห้ามผู้ใดเข้าไปทั้งสิ้น" เฮ่าเทียนยกมือขึ้นขวางอ๋าวซิงไว้ ตวาดเสียงดัง

"เจ้าคือเฮ่าเทียนรึ" อ๋าวซิงมองเฮ่าเทียนที่ตอนนี้ยังอยู่ในร่างเด็กน้อยตั้งแต่หัวจรดเท้า ท่าทางแก้มป่องๆ นี่ก็น่ารักดีเหมือนกัน

"ถูกต้อง มีกำลังวังชาดีมาก ให้เจ้ารู้ไว้ซะ หงจวินคือใต้เท้าของเจ้า ส่วนข้าก็คือคุณชายน้อยของเจ้า เปิดประตูให้คุณชายน้อยเดี๋ยวนี้" อ๋าวซิงเปิดเผยตัวตนอย่างยโสโอหัง คอยสังเกตปฏิกิริยาของเฮ่าเทียนและเหยาฉืออย่างลับๆ

เฮ่าเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะนึกถึงคำกำชับของหงจวินได้ จากนั้นก็มองสำรวจอ๋าวซิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เขามังกร... ผมขาว... กวนโมโห..."

"เจ้าคืออ๋าวซิง"

มุมปากของอ๋าวซิงกระตุก "ถูกต้อง ข้าคืออ๋าวซิง"

สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงก็คือ เฮ่าเทียนไม่รู้ไปหยิบแผ่นป้ายไม้มาจากไหนแผ่นหนึ่ง แล้วปักลงไปที่หน้าประตูใหญ่วังเมฆม่วงทันที

"ใต้เท้ามีบัญชา การบรรยายธรรมที่วังเมฆม่วงครั้งนี้ อ๋าวซิงและสุนัขห้ามเข้า" เฮ่าเทียนกล่าวด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว

"..." สามบริสุทธิ์และคนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

รอยยิ้มของอ๋าวซิงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า "ตาเฒ่านั่นจะไร้หัวใจขนาดนี้เลยรึ ก็แค่พังประตูไปบานเดียวเองไม่ใช่รึไง..."

เขาวางฝ่ามือลงบนประตูบานใหม่ของวังเมฆม่วง แล้วใช้แรงผลักไปข้างหน้า

ประตูไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

มีเพียงแรงสะท้อนกลับที่กระแทกเขาจนถอยหลังไปสองก้าว

อ๋าวซิงจนปัญญา ทำได้เพียงพูดจาดีๆ "อลุ่มอล่วยให้หน่อยไม่ได้รึ"

"ไม่มีทาง" เฮ่าเทียนมองอ๋าวซิงอย่างระแวดระวัง

อ๋าวซิงกลอกตาไปมา ล้วงห่อโอสถลึกลับสีแดงห่อหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ เทออกมาสองเม็ด ให้เฮ่าเทียนและเหยาฉือคนละเม็ด

"ลองชิมดู นี่คือโอสถเซียนสูตรลับเฉพาะของข้า ที่หงจวินไม่มีแน่ๆ"

เฮ่าเทียนยังคงสงสัย โคจรพลังบำเพ็ญเพียรตรวจสอบโอสถเม็ดกลมๆ สีขาวนี้ ไม่พบว่ามียาพิษ แต่ก็ยังไม่กล้ากินเข้าไป

เหยาฉือก็เช่นเดียวกัน

อ๋าวซิงจนปัญญาอีกครั้ง ทำได้เพียงกินให้พวกเขาดูต่อหน้าหนึ่งเม็ด

นี่มันแน่นอนว่าไม่ใช่โอสถเซียนอะไร แต่มันคือลูกอมนมลืมลูกที่อ๋าวซิงสุ่มได้มาจากร้านค้าแต้มระบบ กลิ่นนมหอมเข้มข้น หวานอร่อย

เฮ่าเทียนลองอมเข้าไปในปากอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก ทันใดนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง ค่อยๆ ลิ้มรสชาติอย่างละเอียด เหยาฉือเห็นดังนั้นก็กินเข้าไปหนึ่งเม็ดเช่นกัน ในดวงตาพลันบังเกิดความยินดีอย่างบอกไม่ถูก

"หวานมาก"

ทั้งสองเคยกินโอสถเซียนที่หงจวินหลอมมามากมาย บางเม็ดช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียร บางเม็ดช่วยเพิ่มความสามารถในการหยั่งรู้

แม้ว่าโอสถเม็ดนี้จะไม่มีสรรพคุณพิเศษอะไร แต่ก็อย่างที่อ๋าวซิงบอก นี่คือรสชาติที่พวกเขาไม่เคยลิ้มลองมาก่อน มันอร่อยมาก

เฮ่าเทียนเลียริมฝีปาก ดูเหมือนจะยังไม่จุใจ "นี่คือโอสถเซียนอะไร"

ทั้งสองคนจ้องมองลูกอมนมลืมลูกห่อที่เหลือในมืออ๋าวซิงตาเป็นมัน

มุมปากอ๋าวซิงยกสูงขึ้น กล่าววาจาเหลวไหล "นี่คือโอสถที่ข้าผู้นี้เก็บหิมะจากสวรรค์ เอาน้ำจากสายธารเวลา ผสมกับนมเทพโกลาหล และวัตถุดิบอื่นอีกสิบแปดชนิด ใช้เวลาหลอมนานหลายสิบหยวนฮุ่ย ด้วยไฟอ่อนๆ"

"นามของมันคือ โอสถน้ำนมขาวเก้ากลั่น"

"ทั่วทั้งจักรวาลหงฮวงมีแค่ร้านนี้ร้านเดียว พลาดโอกาสนี้ก็ไม่มีอีกแล้ว"

อ๋าวซิงทำท่าจะเก็บลูกอมนมลืมลูก ทั้งสองคนก็ได้แต่จ้องมองตาแป๋ว

แม้แต่เหลาจื่อก็ยังยื่นหน้าเข้ามาดูอย่างสงสัย โอสถอะไรถึงได้วิเศษขนาดนี้ เขาหลอมโอสถมานานหลายปี ยังไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

เหยาฉือจ้องเขม็งไปที่เฮ่าเทียน ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เฮ่าเทียนดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ กัดฟันแล้วเอ่ยปาก "เดี๋ยว เจ้า... ก็ไม่ใช่ว่าจะเข้าไปไม่ได้... ถ้าเจ้าสามารถแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มแขกจากหงฮวง โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น นั่นก็ไม่เกี่ยวกับข้าแล้ว..."

ดูเหมือนว่ายังไงก็ต้องรอคนอื่นมาถึงก่อน... อ๋าวซิงคิดในใจ

เขาถอนหายใจเบาๆ แผนการติดสินบนเข้าประตูด้านหลังเพื่อเข้าไปในวังเมฆม่วงก่อนล้มเหลว ตาเฒ่าหงจวินป้องกันเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาส่งลูกอมนมที่เหลือให้เฮ่าเทียน เด็กรับใช้ตัวน้อยทั้งสองก็รับไปอย่างดีอกดีใจ วิ่งไปแอบกินกันที่มุมหนึ่ง

อ๋าวซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาดึงสถูปโลหิตมาข้างๆ แล้วส่งกระแสจิต "เดี๋ยวท่านเข้าไปในโถงวังเมฆม่วง ท่านจะเห็นเบาะรองนั่งหกอันอยู่แถวหน้าสุด ท่านจงรีบพุ่งไปนั่งบนเบาะที่ห้าหรือที่หก"

"อย่างอื่นไม่ต้องไปสนใจทั้งนั้น"

สถูปโลหิตกำลังจะเอ่ยปากถาม

ในตอนนั้นเอง สายธารโกลาหลก็แหวกออก เผยให้เห็นทางเดินสายหนึ่ง และปรากฏร่างเทพแต่กำเนิดสองพี่น้องที่มีศีรษะเป็นมนุษย์ร่างกายเป็นงูก้าวออกมา

นั่นคือฝูซีและหนี่ว์วาสองพี่น้องนั่นเอง

"นึกไม่ถึงว่าจะเป็นฝูซีกับหนี่ว์วามาถึงก่อน" อ๋าวซิงประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าคนที่น่าจะมาถึงก่อนคือตี้จวิ้น ไท่อี้ หรือไม่ก็คุนเผิงเสียอีก

ดูเหมือนว่าเรื่องลิขิตสวรรค์และวาสนานี่จะเป็นเรื่องจริง ต่อให้คุนเผิงจะเร็วปานใด ก็มิอาจมาถึงวังเมฆม่วงก่อนได้

ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความต้องการส่วนตัวของหงจวิน

"นั่นมัน... ถ้าข้าไม่ยื่นมือเข้าไปยุ่งล่ะก็นะ" อ๋าวซิงแอบต่อท้ายในใจ

ฝูซีและหนี่ว์วาสองพี่น้องก้าวขึ้นบันไดหน้าประตูวังเมฆม่วง พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นคนที่คุ้นเคย อดไม่ได้ที่จะดีใจ "สหายเต๋าอ๋าวซิง"

"จากกันที่ภูเขาปู้โจว ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่หมื่นปีแล้ว นึกไม่ถึงว่าจะได้มาพบสหายเต๋าอ๋าวซิงที่นี่" ฝูซีกล่าวอย่างยินดี

"ได้พบสหายเก่าอีกครั้ง ข้าอ๋าวซิงก็ยินดีอย่างยิ่งเช่นกัน ขอแนะนำให้พวกท่านรู้จัก นี่คือสหายเต๋าสามบริสุทธิ์ และสหายเต๋าสถูปโลหิต"

อ๋าวซิงแนะนำให้ทุกคนรู้จักกันทีละคน

"ได้ยินชื่อเสียงของมหาเทพฝูซีที่สามารถพยากรณ์ล่วงหน้า หยั่งรู้อนาคตมานานแล้ว" เหลาจื่อกล่าวพลางยิ้ม

"มิกล้า" ฝูซีรีบคำนับตอบ หัวเราะอย่างขมขื่น "หากข้ามีความสามารถถึงเพียงนั้นจริง ไฉนเลยจะต้องมาหลงทางอยู่ในสายธารโกลาหลนานหลายร้อยปี"

ฝูซีแอบตรวจสอบชะตาของอ๋าวซิงเงียบๆ แต่กลับพบว่า ชะตาของอ๋าวซิง เขายิ่งดูยิ่งไม่เข้าใจ

[จบแล้ว]