ตอนที่ 29: ฟางฝานลงมือ
ตอนที่ 29: ฟางฝานลงมือ
ตอนที่ 29: ฟางฝานลงมือ
ฟางฝานมองดูศิษย์พี่ฝูอันที่อยู่ข้างกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรนวิ่งขึ้นไปบนชั้นหก กางแขนออกขวางคนกลุ่มนั้นของจวนอัครเสนาบดี
“ห้ามทุบ ของข้างในนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะดูได้”
“ห้ามทุบหรือ? พวกเจ้าขันทีที่น่าตาย คงจะซ่อนของที่ไม่สามารถให้ใครเห็นไว้สินะ หลีกไป อย่ามารบกวนคุณชายอย่างข้าทุบประตู!”
ชายฉกรรจ์ร่างกำยำไม่ยอมเลิกรา กลับสั่งให้ลูกน้องสองสามคนทุบประตูอย่างแรงยิ่งขึ้น
ประตูดังโครมครามสั่นสะเทือน เริ่มมีร่องรอยคลอนแคลนแล้ว คาดว่าอีกไม่กี่ครั้ง ประตูก็คงจะถูกทุบเปิดออก
ฝูอันเห็นดังนั้น ในใจร้อนรนดั่งไฟเผาหมายจะขัดขวางอีกครั้ง แต่ฝ่ามือใหญ่หยาบกร้านข้างหนึ่งก็ตบเข้ามาที่ใบหน้าของเขา
สิ้นเสียงดังเพียะ ฝูอันรู้สึกเพียงแค่ใบหน้าชาไปทั้งแถบ ทั้งร่างถูกตบจนลอยขึ้นไป ตกลงบนพื้นอย่างแรง
พรวด! ฝูอันกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ในกองเลือดยังมีฟันสองซี่ปนอยู่ด้วย
“เจ้า พวกเจ้าก่อกรรมทำเข็ญ ของที่อยู่หลังประตูนี้ดูไม่ได้นะ”
“ขันทีที่น่าตายยังจะปากแข็งอีก ไสหัวไป”
ชายฉกรรจ์ร่างกำยำยกเท้าขึ้นเตะไปที่ท้องของฝูอัน ร่างของฝูอันกลิ้งถอยหลังไป กลิ้งหลุนลงไปชั้นล่าง
ฟางฝานเห็นดังนั้น ก็รีบพุ่งเข้าไป พยุงฝูอันให้ลุกขึ้น ขณะเดียวกันในมือก็หนีบเข็มปักผ้าเล่มหนึ่งไว้
ฟางฝานไม่ต้องการก่อเรื่อง แต่ในเมื่อจะอยู่ที่ห้องโอสถหลวงต่อไป เช่นนั้นตอนนี้ก็สมควรจะยืนหยัดขึ้นมา นี่เป็นประโยชน์ต่อตนเองในวันข้างหน้า
ส่วนปัญหาตรงหน้า ฟางฝานมั่นใจว่าสามารถลงมือในที่ลับ จัดการชายฉกรรจ์ผู้นี้ได้ ในตอนนี้เขาตวาดเสียงกร้าว
“มีสิทธิ์อะไรมาทำร้ายคน!”
ชายฉกรรจ์ผู้นั้นมองมาที่ฟางฝาน บิดคอจนมีเสียงกระดูกดังลั่น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ร้องว่า
“ทำไม เจ้าก็อยากจะยุ่งเรื่องไม่เป็นเรื่องด้วยหรือ ระวังจะถูกหักขาเอา”
“เรื่องที่ไม่เป็นธรรมย่อมต้องจัดการ ที่นี่คือห้องโอสถหลวง ไม่ยอมให้พวกเจ้ามาอาละวาด”
ฟางฝานไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว สายตาเย็นเยียบจ้องมองชายฉกรรจ์ ฝูอันมองอยู่ด้านข้าง ในใจคิดว่าศิษย์น้องผู้นี้มีคุณธรรมยิ่งนัก เป็นคนดี
แต่เขาก็หุนหันพลันแล่นเกินไป ไม่ดูเลยว่าชายฉกรรจ์ตรงหน้านี้เป็นนักยุทธ์อย่างเห็นได้ชัด คาดว่าฝีมือคงไม่ต่ำ คราวนี้ไปขัดขวางเขา เกรงว่าจะต้องเสียเปรียบ
ในใจของฝูอันอดไม่ได้ที่จะเป็นกังวลขึ้นมา
ในตอนนี้ชายฉกรรจ์ทำหน้าบึ้งตึงมาอยู่เบื้องหน้าฟางฝาน ส่ายคอที่เส้นเลือดปูดโปนไปมา ใช้นิ้วชี้ไปที่ฟางฝาน
“เจ้าเด็กตัวเหม็น ให้โอกาสเจ้าครั้งหนึ่ง ตอนนี้ไสหัวไปให้ไกล”
ชายฉกรรจ์พูดพลางก็หันหลังเดินจากไป ดูเหมือนจะปล่อยฟางฝานไปแล้ว แต่ทันใดนั้นเขาก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว แขนเหยียดตรง ซัดหมัดที่ใหญ่เท่าเบาะรองนั่งพุ่งไปยังใบหน้าของฟางฝาน
“เจ้าเด็กตัวเหม็น กล้ามาต่อกรกับปู่ของเจ้า แม่เจ้ามันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”
กระบวนท่านี้ทั้งเร็วและแรง ทั้งยังกะทันหันอย่างยิ่ง ฝูอันที่อยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงไป ในใจคิดว่าไม่ดีแล้ว ศิษย์น้องฟางต้องเสียเปรียบครั้งใหญ่ ในปากรีบร้องตะโกน
“ระวังนะศิษย์น้องฟาง!”
แต่ฟางฝานเป็นใครกัน การฝึกฝนยุทธมรรคามาห้าสิบกว่าปี ทำให้ปฏิกิริยาต่อทุกลมหายใจเข้าออกเฉียบคมอย่างยิ่ง ในสายตาของเขา ชายฉกรรจ์ยุทธมรรคาขั้นที่สามตรงหน้าซัดหมัดออกมาได้ช้าเกินไป ช้าราวกับเต่าคลาน
เขาลงมืออย่างใจเย็น เข็มเงินที่เตรียมไว้แต่เนิ่นนานก็ถูกดีดออกไป ไร้สุ้มเสียง ไร้ร่องรอย
ในพริบตาเดียวก็แทงเข้าที่บริเวณสะโพกของชายฉกรรจ์ แม้จะเป็นเข็มปักผ้าเล่มเล็กละเอียด แต่บนนั้นกลับแฝงไว้ด้วยพลังที่ดุดัน ดึงชายฉกรรจ์ผู้นี้ไปด้านข้าง
ร่างของชายฉกรรจ์เอนไปทางซ้ายโดยไม่รู้ตัว เพียงไม่กี่นิ้วเท่านั้น เสียงดังหวือ หมัดก็เฉียดขมับของฟางฝานไป
จากนั้นชายฉกรรจ์ก็ชกพลาด ร่างกายไม่ได้รับแรง การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันก็มาเร็วเกินไป เขาไม่ทันได้มีปฏิกิริยา ก็ล้มหน้าทิ่มลงกับพื้นทันที
การล้มครั้งนี้ไม่เบา ชายฉกรรจ์ปากเบี้ยวตาเหล่ ฟันหน้าหักไปสองซี่ มุมปากเต็มไปด้วยเลือด
คนของจวนอัครเสนาบดีรอบข้างต่างตะลึงไปหมด ชายฉกรรจ์ผู้นี้คือครูฝึกยุทธ์ประจำจวนของพวกเขา ฝีมือแข็งแกร่งกว่านายกองในกองทัพเสียอีก เหตุใดชกคนถึงได้พลาดเป้า
จากนั้นสายตานับสิบคู่ก็จับจ้องมาที่ร่างของฟางฝาน แม้เมื่อครู่จะไม่มีใครเห็นฟางฝานลงมือ แต่สายตาที่สงบนิ่งของชายหนุ่มผู้นี้ กลับให้ความรู้สึกกดดันที่ยากจะบรรยาย
แม้แต่ฝูอันก็ยังตกใจ มองฟางฝานแล้วถาม
“ศิษย์น้อง ที่แท้เจ้าเป็นยุทธมรรคาหรือ?”
ฟางฝานยังไม่ทันตอบ ในตอนนี้ชายฉกรรจ์ที่นอนอยู่บนพื้นก็ลุกพรวดขึ้นมา บ้วนเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วด่าว่า
“บัดซบ! เจ้าเด็กนี่จะเป็นยุทธมรรคาบ้าบออะไร เมื่อครู่เป็นเพราะข้าประมาทไป”
“คราวนี้เจ้าเด็กนี่อย่าหลบ! วันนี้ข้าจะต้องซัดเจ้าให้ตายให้ได้”
ชายฉกรรจ์โกรธจัด ต้องการจะซัดหมัดออกไปอีกครั้ง และในมือของฟางฝานก็หนีบเข็มปักผ้าไว้อีกเล่มหนึ่ง ขอเพียงชายฉกรรจ์ซัดหมัดออกมาอีกครั้ง ฟางฝานก็จะลงมือสังหาร
แต่ในตอนนี้เสียงชราเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“หยุดมือ! ห้องโอสถหลวงยังไม่ยอมให้พวกเจ้ามาอาละวาด”
ผู้ที่พูดคือขันทีสวี่นั่นเอง แม้เขาจะชราภาพแล้ว แต่เสียงนี้ยังคงเปี่ยมด้วยบารมี เพียงพริบตาก็ทำให้คนของจวนอัครเสนาบดีหยุดมือ
“เหอะเหอะเหอะ ขันทีสวี่จะโกรธอะไรไป บ่าวไพร่เข้าใจผิดกันเล็กน้อยเท่านั้นเอง”
ในตอนนี้เจิ้งซวีไห่ก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มยียวน ถามชายฉกรรจ์ผู้นั้น “หาตำราแพทย์ล้ำค่าเจอแล้วหรือไม่?”
ชายฉกรรจ์รีบประสานหมัดตอบ
“เรียนคุณชาย ในห้องโอสถหลวงนี้แปลกประหลาด พวกข้าน้อยพบประตูลับบานหนึ่ง แต่พวกขันทีที่น่าตายพวกนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ยอมเปิด”
เจิ้งซวีไห่ได้ยินดังนั้นใบหน้าก็พลันบึ้งตึงลง มองไปยังขันทีสวี่ด้วยสายตาตำหนิ
“ขันทีสวี่ นี่มันเรื่องอะไรกัน? ตอนนี้ฝ่าบาททรงประชวรหนัก พวกเจ้ายังกล้าซุกซ่อนตำราแพทย์อีก”
“ห้องโอสถหลวงของพวกเราไม่เคยซุกซ่อนตำราแพทย์”
“อ้อ เช่นนั้นในประตูลับซ่อนของสิ่งใดไว้?”
“ขะ ของข้างในนั้นไม่อาจเห็นเดือนเห็นตะวันได้ ตอนนั้นหมอหลวงทั้งหกท่านในห้องโอสถหลวงต่างก็พยักหน้าเห็นชอบแล้ว ของข้างในนั้นต้องถูกผนึกไว้ ไม่สามารถเผยแพร่ออกไปในโลกได้ มิเช่นนั้นจะทิ้งภัยพิบัติไว้แก่ปวงประชา”
สีหน้าของขันทีสวี่เจ็บปวดอย่างยิ่ง แต่เจิ้งซวีไห่จับประเด็นนี้ได้แล้ว จะยอมปล่อยไปได้อย่างไร กล่าวด้วยเสียงเย็นชา
“ขันทีสวี่พูดเช่นนี้ ในเมื่อของข้างในนี้อันตรายถึงเพียงนั้น ก็ยิ่งต้องเปิดออก พอดีคุณชายอย่างข้าห่วงใยใต้หล้า จะขอผนึกของเล่นพวกนี้แทนห้องโอสถหลวงเอง”
กล่าวจบเจิ้งซวีไห่ก็ตะโกนใส่คนของจวนอัครเสนาบดีรอบข้าง “มานี่ ในเมื่อคนของห้องโอสถหลวงไม่ยอมเปิด เช่นนั้นก็ทุบให้คุณชายอย่างข้า ต้องทุบให้เปิดให้ได้”
“ขอรับ คุณชาย ท่านโปรดดูให้ดีเถิด”
ชายฉกรรจ์พลันประสานหมัดอย่างตื่นเต้น เขารอไม่ไหวแล้ว เมื่อครู่ก็เพิ่งจะถูกยั่วโมโห ในตอนนี้จึงคว้าค้อนเหล็กเล่มหนึ่งมาทุบลงบนประตูลับอย่างแรง
ประตูลับแม้จะแข็งแรง แต่ก็ทนการทุบตีไม่กี่ครั้งไม่ไหว ดูท่าว่าจะถูกเปิดออกแล้ว
ขันทีสวี่เห็นดังนั้น ก็ร้อนใจจนตะโกนอย่างเจ็บปวด
“หยุดมือ! ข้าบอกให้พวกเจ้าทุกคนหยุดมือ!”
แต่ค้อนเหล็กยังคงฟาดลงมา ท่ามกลางเสียงตะโกนของขันทีสวี่ก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง จากนั้นก็เผยให้เห็นของสีดำทะมึนกองหนึ่งข้างใน
“เอาของข้างในออกมาให้หมด”
ชายฉกรรจ์ตะโกน ทันใดนั้นก็มีคนสองคนขึ้นไปเอาของ ช่วยกันหยิบออกมา ตำราปกดำกองหนึ่งถูกโยนลงบนพื้น
ขันทีสวี่เห็นดังนั้นก็เจ็บปวดใจอย่างยิ่งกระทืบเท้า
“จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว แล้วจะให้ข้าน้อยไปสู้หน้าอดีตหมอหลวงทุกท่านของห้องโอสถหลวงได้อย่างไร”
ชายฉกรรจ์กลับดูตื่นเต้นอย่างผิดปกติ ตะโกนใส่เจิ้งซวีไห่
“คุณชาย ข้างในนี้ล้วนเป็นตำรา บางทีอาจจะมี...”
เจิ้งซวีไห่ก็ดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง ตะโกนว่า
“เร็วเข้า เร็วเข้า เอามาให้ข้า”
ท่าทางที่ร้อนรนนั้นราวกับว่าคนกลุ่มนี้มาเพื่อตำราปกดำเหล่านี้โดยเฉพาะ
ตำราปกดำเล่มหนึ่งถูกส่งถึงมือของเจิ้งซวีไห่ เขาเปิดออกอย่างใจร้อน กวาดตาดูสองสามแวบอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบพลิกหน้าต่อไป
แต่ทว่ายิ่งพลิกหน้าไป เจิ้งซวีไห่ที่เคยตื่นเต้น ใบหน้าก็ค่อยหมองคล้ำลง
“หญ้าค่ายเขียวหนึ่งส่วน อินหลัวม่านสามส่วน ยาโลหิตอสรพิษหนึ่งเม็ด... สุดท้ายเผาหกชั่วยามจะได้ผงพิษประหาร ของสิ่งนี้มีพิษร้ายแรง หนึ่งส่วนสามารถสังหารคนได้ร้อยคน”
“บัดซบ นี่มันคัมภีร์พิษ”
“เอาตำราเล่มอื่นมาให้ข้าทั้งหมด ข้าจะดูทุกเล่ม”
ในไม่ช้าตำราปกดำเล่มแล้วเล่มเล่าก็ถูกเจิ้งซวีไห่หยิบขึ้นมาแล้วก็โยนทิ้งไป สุดท้ายใบหน้าของเจิ้งซวีไห่ก็มืดครึ้มอย่างที่สุด
“เป็นอย่างไรคุณชายเจิ้ง ตอนนี้ท่านพอใจแล้วหรือยัง? เหล่านี้ล้วนเป็นคัมภีร์พิษ หากแพร่ออกไป จะสร้างความเดือดร้อนให้ผู้คนนับไม่ถ้วน ดังนั้นหมอหลวงในอดีตจึงได้ทิ้งกฎไว้ว่า คัมภีร์พิษเหล่านี้ทั้งหมดต้องถูกผนึกไว้ ไม่เผยแพร่ออกไปตลอดกาล”
ในตอนนี้ขันทีสวี่ทำสีหน้าที่แสดงว่าท่านพอใจแล้วหรือยัง
เจิ้งซวีไห่แค่นเสียงเย็นชา สะบัดมือ
“ไป”
พร้อมกับการจากไปของเจิ้งซวีไห่ คนของจวนอัครเสนาบดีทั้งหมดก็จากไปเช่นกัน
ในห้องโอสถหลวงกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง แต่ฟางฝานมองดูสถานการณ์นี้แล้ว ตัดสินได้ว่าคุณชายเจิ้งคนนั้นไม่ได้ของที่ต้องการ จะไม่ยอมเลิกราโดยง่ายแน่นอน
[เช่นนั้นแล้วคุณชายเจิ้งผู้นี้มาหาของสิ่งใดกันแน่?]
“เก็บกวาดรอบข้างให้เรียบร้อยเถอะ”
ขันทีสวี่กล่าวอย่างชราภาพ เขามองดูคัมภีร์พิษที่รกระเกะระกะ ในใจอยากจะทำลายทิ้งทั้งหมด แต่ก็กลัวว่าจะทำลายหยาดเหงื่อแรงกายของหมอหลวงทุกรุ่นไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็กล่าว
“ฝูอัน เจ้าเก็บคัมภีร์พิษเหล่านี้เถอะ นำกลับไปเก็บที่เดิม และคราวนี้ติดประตูเหล็กเข้าไป วันข้างหน้าอย่าให้ใครมาเปิดอีก”
ขันทีสวี่สั่งสองสามประโยค ก็ไออย่างรุนแรง ฝูอันรีบเข้าไปทุบหลังให้ พลางปลอบ
“ขันที ท่านโปรดรักษาสุขภาพด้วย อย่าโกรธมากขนาดนั้นเลย”
“ข้าไม่โกรธจะได้หรือไร จวนอัครเสนาบดีบีบคั้นถึงเพียงนี้ เมื่อใดจะยอมเลิกรา”
ขันทีสวี่ไออกมาอีกระลอกหนึ่ง ร่างสั่นเทา ดูท่าจะโกรธไม่น้อย ฝูอันรีบกล่าว
“ขันที ท่านพูดน้อยลงหน่อยเถอะ เร็วเข้า ประคองขันทีลงไปพักผ่อน”
ขันทีสวี่ถูกขันทีน้อยประคองลงไปแล้ว ฝูอันจึงค่อยเริ่มสั่งให้คนเก็บกวาดความวุ่นวาย
เขาก็เก็บคัมภีร์พิษขึ้นมาด้วย แต่ทำไปได้ไม่กี่ครั้ง บาดแผลบนร่างกายก็กำเริบหนักขึ้น เท้าก็เริ่มโซซัดโซเซ
ฟางฝานเห็นดังนั้นในสมองก็หมุนอย่างรวดเร็ว ในใจคิดว่าเหตุใดข้าไม่ฉวยโอกาสนี้รับงานติดประตูเหล็กมาทำเสียเลย ถือโอกาสอ่านคัมภีร์พิษเหล่านี้ให้หมด
ทันใดนั้นฟางฝานก็เดินเข้าไปประคองฝูอันแล้วกล่าว
“ศิษย์พี่ ท่านสภาพเช่นนี้จะทำงานได้อย่างไร หรือว่าจะให้ข้าทำ อีกอย่างศิษย์น้องอย่างข้าเคยตีเหล็กมาก่อน ประตูเหล็กนี้ก็ให้ข้าทำด้วย รับรองว่าศิษย์พี่ต้องพอใจ”
“ศิษย์น้อง เมื่อครู่ต้องขอบคุณเจ้าที่ยืนหยัดขึ้นมา ศิษย์พี่อย่างข้ายังไม่ได้ขอบคุณเจ้าเลย ตอนนี้ยังจะให้พวกเจ้ามาวุ่นวายเรื่องเหล่านี้อีก ศิษย์พี่รู้สึกเกรงใจเหลือเกิน”
“ไม่เป็นไร เจ้ากับข้าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน สมควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน อีกอย่างท่านอาจารย์ก็จากไปแล้ว หากพวกเราไม่สามัคคีกัน จะไม่ถูกคนอื่นรังแกหรือ”
คำพูดของฟางฝานทำให้ในใจของฝูอันอบอุ่นขึ้นมา ดึงฟางฝานแล้วกล่าว
“ศิษย์น้องฟาง เจ้าช่างเป็นคนมีคุณธรรมเสียจริง ดี! ข้าในฐานะศิษย์พี่ วันข้างหน้าจะคอยคุ้มครองเจ้าเอง ตราบใดที่มีข้าอยู่ รับรองว่าจะไม่ให้เจ้าต้องเสียเปรียบในห้องโอสถหลวง”
ฟางฝานจึงได้อยู่ที่ห้องโอสถหลวงนับแต่นั้นมา ในวันเวลาต่อมาเขาก็ได้รู้ว่า ศิษย์พี่ฝูอันของเขาผู้นี้คือผู้มีอำนาจอันดับสองในห้องโอสถหลวง รองจากขันทีสวี่ก็คือเขา
ส่วนขันทีสวี่ เพราะเหตุผลด้านสุขภาพ ส่วนใหญ่จึงไม่ค่อยจัดการเรื่องราว ดังนั้นห้องโอสถหลวงนี้จึงเป็นฝูอันที่ตัดสินใจ
เพราะได้รับการคุ้มครองจากฝูอัน ฟางฝานจึงทำงานสะดวกขึ้นมาก ในห้องโอสถหลวงไม่มีใครมาควบคุมเขาเลย และเขาฉวยโอกาสนี้อ่านคัมภีร์พิษอย่างเอาเป็นเอาตาย
ทุกวันเขาจะนำคัมภีร์พิษสองสามเล่มกลับไปที่พัก ในตอนกลางคืนก็อ่านอย่างละเอียด เมื่อวันเวลาสั่งสม ความรู้ในวิถีแห่งพิษของฟางฝานก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด
แต่ในห้องโอสถหลวงซ่อนของบางอย่างที่เจิ้งซวีไห่ต้องการไว้ ท่านผู้นี้ยังไม่สิ้นหวัง ในคืนหนึ่ง มีคนบุกเข้าไปในที่พักของขันทีสวี่
วันรุ่งขึ้นขันทีสวี่ก็ตายอยู่ในห้อง ขณะเดียวกันประตูลับบานหนึ่งบนพื้นก็ถูกเปิดออก ข้างล่างคือห้องลับที่มืดสลัว เดิมทีในห้องลับวางของสำคัญชิ้นหนึ่งไว้ ตอนนี้หายไปแล้ว