ตอนที่ 16: เคล็ดวิชาปักผ้าพันหัตถ์

ตอนที่ 16: เคล็ดวิชาปักผ้าพันหัตถ์

ขณะที่ฟางฝานยังคงสงสัย หญิงชราผู้นั้นก็กล่าวขึ้นอีก

“ท่านสิงบอกว่า ตำราเล่มนี้หากผู้ฝึกยุทธ์ได้เห็น จะต้องซื้อมันในราคาสูงอย่างแน่นอน เดิมทีข้าไม่อยากนำออกมา ข้าอยากส่งให้บุตรชายที่ชายแดน”

“แต่การส่งจดหมายไปชายแดนนั้นนานเกินไป หนึ่งเดือนแล้วยังไม่มีข่าวคราวตอบกลับ ข้าก็ทนไม่ไหว พี่ชาย ท่านว่าอย่างไร?”

หญิงชรามองฟางฝาน ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

สีหน้าของฟางฝานยังคงเป็นปกติ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“เปิดตำราออก ให้ข้าดูเนื้อหาข้างในก่อน”

หญิงชราไม่ปฏิเสธ เปิดตำราออกทีละหน้า

ฟางฝานมองดูอย่างละเอียด ตำราเล่มนี้ไม่ใช่ของปลอม ในเล่มมีแผนภาพจุดฝังเข็มบนร่างกายมนุษย์ แสดงตำแหน่งจุดทั้งหลายบนร่างกายมนุษย์และหน้าที่ของแต่ละจุดอย่างละเอียด

ในนั้นมีจุดตายเจ็ดสิบสองแห่งที่ใช้พู่กันสีแดงทำเครื่องหมายไว้ ดูโดดเด่นอย่างยิ่ง

หลังจากนั้นคือเคล็ดวิชาการใช้เข็ม

“วรยุทธ์ในโลกหล้า มีเพียงพลังปราณแท้จริงที่เป็นพื้นฐานที่สุด ขอเพียงมีพลังปราณแท้จริง เข็มปักผ้าเล่มเดียวก็สามารถสังหารคนปิดลำคอได้เช่นกัน”

“ยามใช้เข็ม จงถ่ายทอดพลังปราณแท้จริงสู่แขน โคจรพลังจากตันเถียน ใช้ปราณควบคุมเข็ม หนึ่งครั้งสามารถปลิดชีวิตคนได้!”

จากนั้นคือวิธีการใช้เข็มรูปแบบอื่น รวมถึงเทคนิค และข้อคิดเห็นในยามต่อสู้

สุดท้ายคือเคล็ดวิชาฝึกฝนพลังปราณแท้จริง ซึ่งเป็นจุดสำคัญของทั้งเล่ม ฟางฝานอ่านไปสองสามหน้า ในใจพลันชะงัก เคล็ดวิชาเหล่านี้เขาคุ้นเคยอย่างยิ่ง นี่มันไม่ใช่...

ขณะที่ในใจกำลังตกตะลึง มือที่กำลังเปิดตำราของหญิงชราก็หยุดลง มองฟางฝานแล้วกล่าว

“พี่ชาย ท่านดูแล้วจะรับไว้หรือไม่?”

ฟางฝานไม่ได้ตอบในทันที แต่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบ

“ข้าจะใช้เงิน 100 ตำลึงซื้อมัน”

“พี่ชาย เพิ่มอีกหน่อยไม่ได้หรือ ตำราเล่มนี้...”

“ตำราเล่มนี้ต่อให้ล้ำค่าเพียงใด ข้าก็ให้ได้แค่ 100 ตำลึง มิเช่นนั้นเจ้าก็ไปขายให้คนอื่นเถิด”

ฟางฝานกล่าวจบก็หันหลังเดินจากไป ไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย

หญิงชราเห็นดังนั้น ก็ถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง รีบร้องเรียก

“พี่ชายช้าก่อน 100 ตำลึงก็ 100 ตำลึง แต่ขอเพิ่มหมั่นโถว 10 ลูก”

“ได้ เงินมาของไป”

ฟางฝานจ่ายเงิน จากนั้นหญิงชราก็ยื่นตำราให้เขาอีกครั้ง ฟางฝานยังคงไม่ยื่นมือไปรับ แต่เทข้าวต้มในถังออกจนหมด แล้วรองด้วยหญ้าแห้งกำหนึ่ง ให้หญิงชราโยนลงไปในถัง

หลังจากนั้นฟางฝานก็รับปากว่าจะนำหมั่นโถวมาให้ในภายหลัง ก่อนจะจากไป เขาถามขึ้นประโยคหนึ่ง

“ท่านสิงที่เจ้าพูดถึงไม่ทราบว่าดำรงตำแหน่งใด?”

“ท่านสิงก็คือท่านสิง ข้ารู้เพียงว่าเขาเป็นขุนนางที่ใหญ่มาก”

หญิงชรากล่าว

ฟางฝานไม่ถามต่อ หันหลังเดินจากไป ขณะที่จะปิดประตูเขาจงใจหยุดชะงักเล็กน้อย เห็นว่าตอนที่หญิงชราเดินนั้นมีการดึงกางเกงขึ้น

ฟางฝานปิดประตูอย่างเงียบเชียบ

ระหว่างทางฟางฝานใช้ผ้าเช็ดหน้าห่อตำราไว้ ยัดเข้าไปในอกเสื้อ จากนั้นก็นำถังข้าวไปคืนที่ห้องครัว และสั่งหลิวเจี้ยนเหวิน

“เอาหมั่นโถว 10 ลูกไปให้หญิงชราคนนั้น”

“อะไรนะ ยายแก่คนนั้นยอมแล้วหรือ?”

หลิวเจี้ยนเหวินได้ยินดังนั้นดวงตาก็เปล่งประกาย รีดไถเงินออกมาได้แล้ว เขาย่อมยินดี

“อืม ได้มา 10 ตำลึงเงิน”

ฟางฝานพูดพลางเดินจากไป กฎของโรงเตี๊ยมคือเมื่อได้เงินมาแล้ว ทั้งหมดต้องมอบให้โจวปาน แล้วทุกคนค่อยแบ่งกัน

เมื่อกลับมาถึงห้องยาของตน บรรยากาศที่นี่คึกคักยิ่งกว่าเดิม

เปาหย่งพับแขนเสื้อขึ้นพนันกับคนอื่น

“ไม่ใช่ว่าข้าดูถูกคนนะ เจ้าหนุ่มเฒ่าฟางฝานนั่นแม้จะมีความสามารถ แต่ยายแก่คนนั้นไม่มีเงิน เขาจะรีดไถอะไรออกมาได้”

“เหลวไหลน่า เจ้าเองไม่มีความสามารถ ยังจะมาว่าท่านหมอฟางอีก เดี๋ยวท่านหมอฟางได้เงินกลับมา เจ้าต้องขอขมาเขานะ”

“วางใจได้ หากฟางฝานรีดไถเงินออกมาได้จริง ข้าจะดื่มเป็นเพื่อนเขาสามจอก และจะยืนกลับหัวดื่มด้วย”

“ดี พูดแล้วต้องรักษาสัญญา อย่าตุกติกเล่า”

“ตุกติกบ้านเจ้าสิ ข้าเป็นคนไม่รักษาคำพูดหรือไร”

ท่ามกลางความอึกทึก เปาหย่งเห็นฟางฝานกลับมา ก็ร้องเรียกอย่างตื่นเต้น

“เป็นอย่างไรบ้าง? นางกำนัลชราคนนั้นจนชนิดที่ว่าตดยังไม่มีจะผายเลยใช่หรือไม่?”

ฟางฝานไม่ตอบ จิบชาไปหนึ่งคำก่อน

โจวปานเห็นดังนั้น คิดว่าฟางฝานไม่ได้เงินมา จึงเอ่ยปากช่วยฟางฝาน

“ตอนนี้ฟางฝานเป็นหมอแล้ว เรื่องส่งข้าวรีดไถเงินนี่มันเป็นหน้าที่ของเจ้าเฒ่าเปาไม่ใช่หรือ เขาไม่ได้กลับมามือเปล่าก็นับว่าปกติ ตรงกันข้ามกับเจ้าที่ไม่ยอมแม้แต่จะไปส่งข้าว”

เปาหย่งไม่ยอม

“ท่านโจว ท่านอย่าปกป้องเจ้าหนุ่มเฒ่านี่เลย เขาไม่ได้มาก็คือไม่ได้มา นี่แสดงว่าข้าก็ไม่ใช่คนไร้ความสามารถ ก็เหมือนกันนั่นแหละ”

ปัง! ทันใดนั้นเงินสิบตำลึงก้อนหนึ่งก็ถูกวางลงบนโต๊ะ

ฟางฝานถลึงตา

“เปาหย่ง ใครมันจะไปเหมือนเจ้า ความสามารถของเรามันต่างกัน”

เปาหย่งตะลึงงัน มองเงินแล้วพูดไม่ออก

คนรอบข้างโห่ร้อง ปรบมือตะโกนเสียงดัง

โจวปานยิ่งฉวยโอกาสเยาะเย้ย “เป็นอย่างไร? เจ้าเฒ่าเปายอมรับหรือไม่?”

เดิมทีเปาหย่งก็หน้าแดงเพราะดื่มสุราอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งแดงราวกับก้นลิงที่ถูกไฟลวก เกาหน้าพลางกล่าว

“ยอม ข้ายอมร้อยครั้งเลย”

“เช่นนั้นก็ดื่มเป็นเพื่อนสามจอก”

“ไม่เป็นไร ไม่ใช่แค่สามจอก สามสิบจอกข้า เปาหย่ง ก็ดื่มได้”

พูดพลางเปาหย่งก็ยกจอกสุราขึ้นจะดื่ม แต่ถูกฟางฝานรั้งไว้

“เดี๋ยวก่อน เจ้าบอกว่าจะยืนกลับหัวดื่ม”

เปาหย่งพลันแข็งทื่ออยู่กับที่ “นะ น้องชายฟางจะ เจ้าได้ยินหมดเลยหรือ”

“นี่ รีบกลับหัวเร็ว ฟางฝานไม่ปล่อยเจ้าไปแน่” แม้แต่โจวปานก็พูดขึ้น

เปาหย่งจนมุมอยู่กับที่ ลงจากเวทีไม่ได้แล้ว วิชาดื่มเหล้ากลับหัวนี่เขายังไม่เคยเรียนมาก่อน ด้วยความจนปัญญาเขาจึงคุกเข่าลงต่อหน้าฟางฝาน

“พี่ฟาง ปล่อยข้าไปเถิด วันข้างหน้าข้ายอมท่านไปทั้งชีวิตเลยก็ได้”

ฮ่าฮ่าฮ่า! เสียงหัวเราะดังขึ้นทั่วทิศ

เมื่อกลับถึงบ้าน ฟางฝานเรียกสุนัขสีเหลืองที่ตนเลี้ยงไว้มา ให้มันเลียตำราเล่มนั้น สังเกตอยู่ครู่หนึ่งว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาจึงกล้าใช้มือหยิบ

เมื่อเปิดตำราออก ฟางฝานมองตรงไปยังส่วนของเคล็ดวิชาท้ายเล่ม

“ไม่ผิดแน่ เคล็ดวิชานี้คือเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัด แต่ถูกย่อส่วนลงไปมากอย่างเห็นได้ชัด”

ฟางฝานฝึกฝนเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัดมาหลายปี รู้ถึงจุดสำคัญในนั้น ส่วนที่ถูกย่อลงไปนี้จะทำให้ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้น และจะไม่ได้รับผลกระทบจากคุณภาพของชีพจรยุทธ์อีกต่อไป

แต่จะมีข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่ง นั่นคือจะผลาญชี่และโลหิตอย่างมาก คาดว่าอีกไม่นานผู้ฝึกฝนจะต้องตาย

แต่หากฝึกฝนตามนี้ ความเร็วย่อมก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงห้าปีก็สามารถบรรลุถึงยุทธมรรคาขั้นที่หกขึ้นไปได้

และการจะบรรลุถึงยุทธมรรคาขั้นที่สิบ หรือแม้กระทั่งขอบเขตกำเนิดภายหลัง ก็ใช้เวลาเพียงแปดปี ไม่ถึงสิบปีก็สามารถผงาดในโลกแห่งยุทธ์ได้ นี่เป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างยิ่ง

แต่ก็เป็นเวลาเพียงสิบปีเท่านั้น เมื่อถึงปีที่สิบ เลือดในร่างกายจะถูกผลาญจนหมดสิ้น ผู้ฝึกฝนจะต้องตายอย่างแน่นอน

ฟางฝานสงสัยว่าในวังจะมีเคล็ดวิชาเช่นนี้หลุดออกมาได้อย่างไร เขานึกถึงยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดภายหลังที่กลุ่มขันทีฝึกฝนขึ้นมาอย่างขันทีเทียนเยวี่ย ก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

“ส่วนใหญ่แล้วเคล็ดวิชานี้คงเป็นฝีมือของกลุ่มขันทีพวกนั้น ขันทีเทียนเยวี่ยผู้นั้นก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันแล้วสั่นสะเทือนไปทั่วหล้ามิใช่หรือ”

จากนั้นฟางฝานก็นึกถึงหญิงชราคนนั้นอีกครั้ง มุมปากยิ่งยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“เหอะเหอะ นางกำนัลชราบ้าบออะไร ที่แท้ก็เป็นขันทีที่หนีออกมา”

“ส่วนท่านสิงอะไรนั่น คนที่ลงมีดก็คือขันทีมิใช่หรือ”

ฟางฝานเปิดตำราไปยังส่วนหน้า ที่นี่แนะนำวิธีการใช้เข็ม นี่ต่างหากคือสิ่งที่ฟางฝานให้ความสำคัญ

เข็มปักผ้าเล็กละเอียดดุจเส้นไหม สังหารคนได้โดยไม่ถูกสังเกต ทักษะของพวกชอบลอบกัดเช่นนี้ตรงกับใจของฟางฝานพอดี

อีกทั้งเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัดไม่มีกระบวนท่า เคล็ดวิชาปักผ้าพันหัตถ์นี้เป็นท่าไม้ตายสังหารที่ออกแบบมาตามเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัดพอดี

ในความอ่อนโยนแฝงไว้ด้วยความแข็งแกร่ง เข้ากันได้ดีกับเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัดอย่างยิ่ง พอดีกับที่ช่วยเสริมจุดอ่อนของเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัด

หลายเดือนต่อมา ฟางฝานก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาปักผ้าพันหัตถ์ เพราะมีพื้นฐานของเคล็ดวิชาเทวะไร้ขีดจำกัดอยู่แล้ว ฟางฝานจึงฝึกฝนได้อย่างรวดเร็ว ผ่านไปหลายเดือนก็บรรลุถึงขั้นต้นแล้ว

เพียงโบกมือแผ่วเบา ในอากาศไร้ซึ่งเสียงแต่อย่างใด แต่เห็นเพียงเสาไม้ที่อยู่ห่างออกไปหลายจั้งมีเข็มปักผ้าเล่มหนึ่งปักอยู่ ปลายเข็มฝังลึกเข้าไปในเนื้อไม้ จะเห็นได้ว่าพลังรุนแรงเพียงใด การทะลวงเกราะเหล็กก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ฟางฝานพึงพอใจกับสิ่งนี้ การฝึกฝนเข็มปักผ้านี้ยังมีช่องว่างให้พัฒนาได้อีก

ขณะเดียวกัน นางกำนัลชราคนนั้นก็ออกจากโรงเตี๊ยมไปในวันที่สองหลังจากขายตำรา โจวปานบอกว่านางใช้เงินห้าสิบตำลึงซื้อตัวตนใหม่ แล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของทะเลทราย

ทิศตะวันออกของทะเลทรายคือโกบีที่กว้างใหญ่ไพศาล เดินทางหลายวันหลายคืนก็ยังเดินไม่พ้น ฟางฝานไม่สนใจว่านางกำนัลชราคนนี้จะไปทำอะไร อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเขา

หลังจากนั้นฟางฝานก็ใช้ชีวิตที่สงบสุขในโรงเตี๊ยมต่อไป กลางคืนฝึกยุทธ์ กลางวันศึกษาวิจัยหลักเภสัช

ตอนนี้เขามีความเข้าใจในหลักเภสัชที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และยังผสมยาเม็ดชนิดใหม่ออกมาได้อีกหลายชนิด

เขายังได้ปรับปรุงยามอมเมา ในอดีตยามอมเมามีกลิ่นไม่มีสี การจะให้คนดื่มลงไปต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง ตอนนี้ไร้สีไร้กลิ่น ไม่สามารถป้องกันได้เลย

ส่วนเรื่องเงินทอง สำหรับฟางฝานในตอนนี้เป็นเรื่องง่ายดาย เถ้าแก่โก่วพ่อค้าเกลือที่เข้าออกหออี๋ชุนบ่อยครั้งเคยมาหาเขา

ฟางฝานจัดยาให้ชุดหนึ่ง หลังจากนั้นเถ้าแก่โก่วก็กลายเป็นเรื่องตลกขบขันของหออี๋ชุน ทุกคนต่างพูดว่าเขาแก่แต่ยังแข็งแรง ชายเดียวสามารถรับมือหงส์สามตัวได้

ฟางฝานได้ฟังแล้วก็ยิ้มบาง ตำรับยานี้ยังคงเป็นของที่หูจงยงทิ้งไว้ให้ ใช้งานได้ดีอย่างผิดปกติ

ส่วนฟางฝานหลังจากมีเงินแล้ว ก็เข้าออกร้านยาบ่อยครั้ง ไม่ว่าจะเป็นโสมเหอโฉ่วอูอายุร้อยปี โสมอายุสามร้อยปี หรือบัวขาวภูเขาหิมะที่หายากอย่างยิ่ง ล้วนซื้อมาทั้งหมด ต้มเป็นยาเม็ด ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อยุทธมรรคาของฟางฝาน

อีกหลายวันผ่านไป ทันใดนั้นวันหนึ่ง โจวปานก็รีบร้อนมาหาเขา

“ฟางฝานรีบตามข้ามาเร็ว นายสถานีตามหาเจ้า”

ฟางฝานมองดูสีหน้าเคร่งขรึมของโจวปาน ในใจก็พลันเต้นระรัว

“ท่านลุงโจวเกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

“เจ้าอย่าถามมาก ไปแล้วก็จะรู้เอง”

โจวปานไม่กล้าพูดมาก เดินนำไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ฟางฝานเดินตามหลัง ในใจครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

[หรือว่านายสถานีหลิวรู้เรื่องลูกชายของตนแล้ว จะพาข้าไปสอบปากคำ?]

[หรือว่าเรื่องที่ข้าซื้อเคล็ดวิชาปักผ้าพันหัตถ์ถูกคนรู้เข้าแล้ว?]

[หากเป็นอย่างหลัง ต้องคิดคำพูดไว้ให้ดี]

ฟางฝานเดินไปพลาง ในใจก็เรียบเรียงเหตุผลอย่างรวดเร็ว

โจวปานที่อยู่ข้างหน้ารำคาญที่ฟางฝานเดินช้า หันกลับมากล่าว “เร็วเข้าสิ เหตุใดเจ้าถึงเดินช้าเช่นนี้ ทางนั้นนายสถานีหลิวรออยู่”