ตอนที่ 8: เหอเจินชิงตำราหลักเภสัช

ตอนที่ 8: เหอเจินชิงตำราหลักเภสัช

หลังจากนั้นหลายวัน ฟางฝานซื้อของกิน วิ่งไปที่ลานบ้านของหูจงยงทุกวัน

“ท่านหมอหู ขนมพิเศษของที่นี่ แป้งทอดน้ำมัน...”

“ท่านหมอหู นี่คือสุราและอาหารจากร้านของตาเฒ่าหวังที่ข้าไปบ่อย เขาตั้งแผงมาสิบกว่าปีแล้ว ฝีมือนี้ไม่ด้อยไปกว่าหอมองเซียนเลยนะ”

เมื่อไปมาหาสู่กันบ่อยครั้ง ฟางฝานจึงกลายเป็นแขกประจำของหูจงยง หูจงยงเองก็รู้สึกดีกับคนหนุ่มที่ฉลาดหลักแหลมผู้นี้มากขึ้น

มีครั้งหนึ่งเขาให้ตำราแพทย์แก่ฟางฝานเล่มหนึ่ง ให้ฟางฝานกลับไปอ่านดูเอง หากสนใจพรุ่งนี้ให้มาอีกครั้ง

ฟางฝานรู้ว่านี่คือการที่หูจงยงมีความคิดที่จะถ่ายทอดวิชาให้ตน จึงโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งทันที

“ขอบคุณท่านหมอหู หลังจากข้ากลับไปแล้ว จะตั้งใจศึกษาอย่างแน่นอน”

แต่ตอนที่จะจากไป เขาถูกเหอเจินขวางไว้ อีกฝ่ายจ้องเขม็งมาที่ฟางฝานด้วยดวงตาโตที่ดุร้าย

“เอาออกมาหรือ?”

“เอาอะไรหรือ?” ฟางฝานแสร้งทำเป็นไม่รู้

“หึ ก็ตำราหลักเภสัชที่อาจารย์ของข้าให้เจ้าอย่างไรเล่า ของสิ่งนี้ข้าติดตามท่านมาสิบปีแล้ว ท่านไม่เคยให้ข้าเลยสักครั้ง เหตุใดเจ้ามาเพียงไม่กี่วันก็ได้ไป”

เหอเจินตะโกนอย่างโกรธจัด

ฟางฝานยิ้ม

“อาจารย์ของเจ้าไม่ให้เจ้า แต่กลับให้ข้าที่เป็นคนนอก เช่นนั้นศิษย์อย่างเจ้าไม่คิดถึงข้อบกพร่องของตนเอง กลับมาขวางข้าหรือ?”

“ข้าก็จะขวางเจ้า เจ้าอย่าพูดจาไร้สาระ ส่งตำรามาให้ข้า!”

เหอเจินยื่นมือออกไปแย่ง แต่ฟางฝานเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ร่างกายหมุนหนึ่งรอบ เท้าย่างก้าวตามกระบวนท่าเพลงหมัดคงกระพัน หลบหลีกมือของเหอเจินได้อย่างคล่องแคล่ว

เหอเจินคว้าพลาด พลันตกใจกล่าว “ที่แท้เจ้าก็เป็นนักยุทธ์”

“พูดจาเหลวไหล ข้าจะเป็นนักยุทธ์ได้อย่างไร เป็นเพราะเจ้าเองที่ฝีมือไม่เอาไหน”

ฟางฝานปฏิเสธพลางหัวเราะเยาะ จงใจยั่วยุให้เหอเจินโกรธยิ่งขึ้น

เป็นดังคาด เหอเจินติดกับดัก เมื่อได้ยินฟางฝานว่าตนไร้ความสามารถ เขาโกรธจนหน้าเขียวคล้ำ หายใจหอบอย่างแรงราวกับจะระเบิดออกมา

“เจ้าเด็กนี่รนหาที่ตาย!”

“เหอะเหอะ ใครกันแน่ที่รนหาที่ตาย? มีปัญญาก็เข้ามาเลย”

ฟางฝานเองก็แข็งกร้าวเช่นกัน เขาเป็นคนชอบอยู่อย่างสงบ ไม่ชอบหาเรื่อง แต่ไม่เคยกลัวเรื่อง

หากเหอเจินผู้นี้ต้องการลงมือ เขาพร้อมจะอยู่เป็นเพื่อนแน่นอน

การประมือเมื่อครู่ทำให้ฟางฝานพอจะประเมินได้ในใจ เหอเจินผู้นี้มีพลังเพียงยุทธมรรคาขั้นที่หนึ่ง เช่นเดียวกับตนเองที่เพิ่งจะเริ่มต้น

แต่ฟางฝานฉลาดหลักแหลม ปฏิกิริยาว่องไว หากลงมือกันจริง ฟางฝานยังคงได้เปรียบอยู่บ้าง

เหอเจินจ้องฟางฝาน เมื่อเห็นท่าทีที่ไม่ยอมของอีกฝ่าย เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าตนเองแสดงความเหี้ยมโหดออกมา อีกฝ่ายจะกลัว ไหนเลยจะคิดว่าคนผู้นี้เป็นคนที่ไม่กลัวเรื่อง

ทันใดนั้น เหอเจินตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

ทั้งสองคนเผชิญหน้ากันเช่นนั้น จนกระทั่งเสียงของหูจงยงดังขึ้นมาจากในลานบ้าน

“เหอเจิน เจ้าไปไหนมา? ยาที่ข้าให้เจ้าต้มเล่า”

เหอเจินกล่าวอย่างดุร้าย “เจ้าเด็กตัวเหม็น พรุ่งนี้หากเจ้ายังกล้ามาอีก ข้าจะหักขาเจ้าให้ได้”

หลังจากทิ้งคำพูดข่มขู่ไว้ เหอเจินก็วิ่งกลับเข้าไปในลานบ้าน

ฟางฝานไม่ใส่ใจคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย เดินกลับไปทันที

เมื่อกลับถึงบ้าน ฟางฝานก็นำตำราหลักเภสัชออกมาเปิดดู ปกของตำราเล่มนี้เหลืองซีด ตัวอักษรข้างในก็เลือนลางไปบ้าง เห็นได้ชัดว่าถูกเปิดอ่านมานับครั้งไม่ถ้วน เป็นตำราที่หูจงยงอ่านเป็นประจำ

ฟางฝานอ่านอย่างละเอียดหนึ่งรอบ เพราะสามารถจดจำได้ไม่ลืมเลือน เพียงรอบเดียวฟางฝานก็จดจำเนื้อหาในตำราได้อย่างชัดเจน

ในตอนนี้ สมองของเขาเต็มไปด้วยความรู้ด้านหลักเภสัชทั้งหลาย ความรู้เหล่านี้เปรียบเสมือนผืนฟ้าที่ถักทอโลกใบใหม่ขึ้นมาเบื้องหน้าฟางฝาน

ขณะเดียวกันก็ทำให้ฟางฝานทึ่งในความกว้างใหญ่และลึกล้ำของหลักเภสัช ต่อให้ตนเองฉลาด ความจำดี แต่การจะเรียนรู้หลักเภสัชนี้ให้ดี ก็ยังต้องใช้เวลาถึงห้าสิบปี

เวลาห้าสิบปี สำหรับคนธรรมดานั้นคือทั้งชีวิต แต่ฟางฝานกลับเผยรอยยิ้ม ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

“แค่ห้าสิบปีเท่านั้น เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว”

วันรุ่งขึ้น ฟางฝานไม่หวั่นคำขู่ ยังคงมาหาหูจงยงต่อไป ดวงตาทั้งคู่ของเหอเจินแทบจะพ่นไฟออกมาได้ จ้องฟางฝานอย่างดุร้ายแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ฟางฝานคืนตำราหลักเภสัช แต่หูจงยงกลับไม่รับ เขามองฟางฝานเพื่อทดสอบผลการเรียนรู้ตลอดทั้งคืน

“กล้วยไม้หัวเสือเป็นพืชในวงศ์ใด? ปลูกอย่างไร? สามารถใช้รักษาโรคอะไรได้บ้าง? และมีหลักการทางเภสัชวิทยาอย่างไร?”

“กล้วยไม้หัวเสืออยู่ในวงศ์กล้วยไม้ดิน ปลูกโดยใช้ดินร่วนผสมน้ำสะอาด สามารถใช้รักษาอาการปวดท้อง เจ็บหน้าอกจากโรคหัวใจ เป็นต้น หลักการทางเภสัชคือใช้ความเย็นต้านความร้อน ใช้ธาตุไม้ข่มธาตุดิน”

ฟางฝานจดจำตำราทั้งเล่มไว้ในสมองแล้ว ย่อมตอบได้อย่างคล่องแคล่ว คำถามสิบกว่าข้อไม่มีข้อใดผิดเลย

ใบหน้าของหูจงยงเผยความประหลาดใจ น้องฟางผู้นี้ใช้เวลาเพียงคืนเดียวก็มีความรู้ถึงเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่ง เมื่อคืนคงจะอดนอนมาทั้งคืนเป็นแน่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในดวงตาของหูจงยงก็มีความชื่นชมเพิ่มขึ้นหลายส่วน ในใจคิดว่าสายวิชาหลักเภสัชของเขากว้างใหญ่และลึกล้ำ ความรู้มากมายดุจมหาสมุทร

ต่อให้เป็นอัจฉริยะก็ต้องใช้เวลาทั้งชีวิตศึกษาอย่างยากลำบาก

ดังนั้นวิชาหลักเภสัชนี้จึงให้ความสำคัญกับความมุมานะและความอดทนเป็นอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่าน้องฟางที่อยู่เบื้องหน้านี้มีคุณสมบัติสองประการ

ทันใดนั้นหูจงยงก็ปรบมือชื่นชม

“ดี ตอบถูกทั้งหมด น้องฟาง เมื่อคืนคงจะอ่านหนังสือใต้แสงเทียน อดนอนมาทั้งคืนสินะ”

ฟางฝานไม่กล้าบอกว่าตนเองอ่านเพียงรอบเดียว ได้แต่ยิ้มพลางพยักหน้า

ภาพนี้เมื่อตกอยู่ในสายตาของเหอเจิน ทำให้เขาโกรธจนอวัยวะภายในทั้งห้าลุกเป็นไฟ ครั้งหนึ่งอาจารย์เคยทดสอบความรู้ด้านหลักเภสัชของเขา แต่สามคำถามตอบไม่ได้เลยสักข้อ ทำให้อาจารย์โกรธจนไล่เขาออกไปยืนตัวสั่นท่ามกลางลมหนาวในฤดูเหมันต์ทั้งวัน

หูจงยงลูบเครา แล้วกล่าวต่อ

“ที่นี่ข้าขาดศิษย์คอยต้มยาและทำงานจิปาถะคนหนึ่ง หากเจ้าสนใจ สามารถมาอยู่กับข้าได้”

ฟางฝานได้ยินดังนั้นก็คุกเข่าลงทันที ประสานหมัดคารวะต่อหูจงยง

“ขอบพระคุณอาจารย์ที่เมตตา วันข้างหน้าข้า ฟางฝาน จะตั้งใจเรียนเป็นสองเท่า”

“เหอะเหอะ น้องฟางลุกขึ้นเถิด ข้าเป็นเพียงนักโทษคนหนึ่ง ไม่สะดวกรับศิษย์ แต่เจ้าสามารถเรียนรู้ตามข้าได้”

หูจงยงไม่ต้องการรับศิษย์ แต่ก็ได้มองฟางฝานเป็นศิษย์แล้ว

ฟางฝานไม่ได้ยึดติดกับสถานะนี้ หลังจากขอบคุณแล้วก็จากไป

เบื้องหลังของเขาคือสายตาที่ทั้งอาฆาตและอิจฉาของเหอเจิน มีคนที่เก่งและฉลาดกว่าเขามาแล้ว วันข้างหน้าเขาจะไม่มีที่ยืนอีกต่อไป

ในใจของเหอเจิน เขาได้ก่อจิตสังหารขึ้นแล้ว

แต่เหอเจินไม่รู้ว่า ในขณะที่เขาต้องการจะฆ่าคน ก็มีคนจับตาดูเขาอยู่เช่นกัน

หลิวตังเคยมีเรื่องกระทบกระทั่งกับเขา ในใจจดจำความแค้นไว้ จะไม่ปล่อยคนผู้นี้ไว้เด็ดขาด

หลายวันต่อมา เหอเจินเริ่มเตรียมการเพื่อฆ่าคน เขาแอบไปที่เมืองเวยอู่ ซื้อดาบเหล็กเล่มหนึ่งมาซ่อนไว้

ขณะเดียวกันก็ฝึกยุทธ์ทุกวัน ต้องการที่จะก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีก

เจ้าคนนี้ฝึกฝนวิชากายเพชรชุดหนึ่ง เคล็ดวิชานี้เน้นการป้องกัน ขาดวิธีการสังหาร แต่เพราะเป็นวิชาที่ตรงไปตรงมา เน้นการใช้พลังต่อต้านพลัง จึงเหมาะกับเหอเจินเป็นอย่างยิ่ง

เหอเจินฝึกยุทธ์มาหลายปี เขาเพียงหวังว่าจะใช้เวลาครึ่งปี ยกระดับตนเองให้ถึงยุทธมรรคาขั้นที่สอง เมื่อถึงเวลานั้นค่อยไปหาฟางฝาน จะต้องสามารถสังหารอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน

แต่ผ่านไปกี่วัน ในวันนี้เหอเจินเดินทางไปซื้อสมุนไพรในเมืองตามปกติ ระหว่างทาง เมื่อผ่านที่รกร้างไร้ผู้คน ทันใดนั้นก็มีศรลอบยิงสองสามดอกยิงมาอย่างไม่คาดคิด

เหอเจินรีบหลบหลีก สามารถหลบศรลอบยิงสองสามดอกนี้ได้ทั้งหมด ในใจตกตะลึงอย่างยิ่ง ตะโกนไปรอบทิศทาง

“ผู้ใดลอบยิงศร รีบออกมาเดี๋ยวนี้”

จะออกมาได้อย่างไร หากเหอเจินรีบหนีไปในทันที ยังพอมีหนทางรอด ตอนนี้เขาตะโกนเสียงดัง เป็นการให้โอกาสครั้งที่สองแก่คนที่ซุ่มอยู่

ได้ยินเพียงเสียงฟิ้วฟิ้วฟิ้วดังต่อเนื่อง ศรลอบยิงอีกหลายดอกก็พุ่งออกมา