ตอนที่ 7: หูจงยง

ตอนที่ 7: หูจงยง

ดวงตาของหลิวตังเปล่งประกาย ก้าวเข้าไปหมายจะจับคน ชายร่างสูงใหญ่เห็นดังนั้นจึงขวางหลิวตังไว้ พลางถลึงตาอย่างโกรธเกรี้ยว “หลีกไป ท่านหมอหูจะไม่รักษาใครอีกแล้ว”

หลิวตังเป็นคนสนิทของนายสถานีหลิว ปกติในโรงเตี๊ยมเป็นคนที่วางอำนาจ ในตอนนี้จึงกล่าวอย่างเดือดดาล

“ไสหัวไป เจ้าเด็กนี่ หากกล้าพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งเสียเดี๋ยวนี้!”

นักโทษแรงงานที่ถูกเนรเทศมายังชายแดน ชีวิตต่ำต้อยยิ่งกว่าสุนัข ฆ่าแล้วก็แล้วไป ไม่มีใครมาสืบสวนเอาความ

แต่ชายร่างสูงใหญ่ไม่ยอมรามือ ยังคงยืนขวางหน้าหูจงยงอย่างแน่วแน่

“อย่ามาพูดเลย อาจารย์ของข้ามาจากห้องโอสถหลวง ยังถูกพวกเจ้ารังแกไม่พออีกหรือไร คิดจะให้ผู้อาวุโสท่านนี้ไปรักษา ไม่มีทาง”

“ดีมากเจ้าเด็กนี่ รนหาที่ตาย! มานี่ จัดการมันเสีย”

หลิวตังถอยหลังไปหนึ่งก้าว ตะโกนเรียกเสียงดัง พลันมีลูกน้องถือทวนยาวหลายเล่มเข้ามา ปลายทวนอันแหลมคมสะท้อนแสงเย็นเยียบ

เห็นได้ชัดว่าชายร่างสูงใหญ่ผู้นี้มีวรยุทธ์ เขาตั้งท่าเตรียมพร้อม ใช้มือเปล่าแย่งชิงอาวุธ ดึงทวนยาวหลายเล่มเข้ามาหักทิ้งทั้งหมด จากนั้นก้าวไปข้างหน้าแล้วซัดหมัดออกไป

ในไม่ช้าคนเหล่านั้นปากเบี้ยวตาเหล่ ล้มลงกับพื้นทั้งหมด ชายร่างสูงใหญ่เดินมาอยู่เบื้องหน้าหลิวตัง มองลงมาจากที่สูงพลางจ้องเขม็ง

“เหลือแค่เจ้าแล้ว เจ้าจะว่าอย่างไร?”

สีหน้าของหลิวตังซีดเผือดในทันที ถอยหลังไม่หยุด

ส่วนชายร่างสูงใหญ่ยกหมัดที่ใหญ่เท่าชามขึ้นมา หมายจะซัดออกไปอย่างแรง

ในขณะนั้นเอง เสียงชราเสียงหนึ่งดังขึ้น

“หยุดมือ!”

เห็นเพียงหูจงยงค่อยลุกขึ้นยืน สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังตกอับ

“ในสถานที่แห่งนี้จำต้องก้มหัวให้คน เหอเจิน เจ้าไม่ต้องต่อสู้อีกแล้ว ข้ายินดีไปรักษาโรคให้”

หลิวตังเห็นดังนั้นจึงรีบทำท่าเชิญ

“ท่านหมอหู เชิญทางนี้”

จากนั้นหูจงยงเดินตามหลิวตังไป มุ่งหน้าไปยังอาคารเล็กสองชั้นที่นายสถานีหลิวอาศัยอยู่

ระหว่างทาง หลิวตังหันกลับไปจ้องชายร่างสูงใหญ่ที่ชื่อเหอเจินอย่างอาฆาต เห็นได้ชัดว่าความบาดหมางนี้ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว วันข้างหน้าจะต้องเอาชีวิตชายร่างสูงใหญ่ผู้นี้ให้ได้

ฟางฝานมองดูทั้งหมดนี้ ในใจครุ่นคิดว่า เห็นได้ชัดว่าหูจงยงผู้นี้ยังปรับตัวจากการเป็นหมอในห้องโอสถหลวงมาสู่การถูกเนรเทศมายังชายแดนไม่ได้

ในอดีตผู้อาวุโสท่านนี้เป็นที่เคารพนับถือของผู้คนนับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้กลับถูกคนเรียกใช้ไปมา ความแตกต่างนี้มากเกินไป ในใจย่อมรู้สึกไม่ดี

แต่การจะเรียนรู้หลักเภสัชจากเขา คงต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง

ฟางฝานจดจำไว้ในใจอย่างเงียบงัน

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม หูจงยงเดินออกมาจากอาคารเล็ก หลิวตังผู้นั้นมีท่าทีสุภาพขึ้นมาก แต่ทว่านายสถานีหลิวไม่ได้ออกมาส่ง ด้วยเหตุนี้สีหน้าของหูจงยงจึงยังคงดูไม่ดีอยู่บ้าง

ในตอนนี้ฟางฝานเดินเข้าไปสอบถามข่าวคราว

“พี่หลิว โรคนี้รักษาหายแล้วหรือ?”

หลิวตังพยักหน้าไม่หยุด ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพ

“ท่านหมอหูผู้นี้มีฝีมือชุบชีวิตคนได้จริง วิชาแพทย์สูงส่งยิ่งนัก เขาเพียงจับชีพจรให้ฮูหยินเล็กน้อยก็รู้ถึงที่มาของโรค จากนั้นก็หยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาให้ฮูหยินทานทันที ไม่ถึงหนึ่งถ้วยชา ฮูหยินก็รู้สึกสบายไปทั้งตัว ยาถึงโรคหายโดยแท้”

ฟางฝานพยักหน้า “เก่งกาจถึงเพียงนี้ ท่านหมอหูผู้นี้นับว่ายอดเยี่ยมจริง”

“แน่นอน นายสถานีหลิวบอกแล้วว่าจะรั้งตัวหูจงยงผู้นี้ไว้เป็นหมอที่โรงเตี๊ยมของเรา” หลิวตังพลันยิ้ม “น้องฟาง เจ้าเด็กคนนี้มีโชคแล้วนะ วันหน้าร่างกายอ่อนแอเมื่อใดก็ไปขอให้ท่านหมอหูจัดยาให้สักชุดก็พอ”

ฟางฝานยิ้มอย่างขมขื่น กล่าวว่า “ความจริงแล้วข้ามาขอยาให้ผู้อื่น”

หลิวตังหัวเราะอย่างเห็นเป็นเรื่องธรรมดา ตบไหล่ฟางฝานพลางกล่าว “รู้แล้ว รู้แล้ว เรื่องนี้ไม่น่าอาย ขอให้วันหน้า น้องชายเสริมพลังชายชาตรีให้สูงส่งยิ่งขึ้น”

ฟางฝานหน้ามืดมน ดูเหมือนว่าป้ายดำนี้จะติดตัวเขาไปทั้งชีวิตแล้ว ขาดทุนเสียจริง!

หลิวตังกล่าวต่อ “จริงสิ น้องชาย ครั้งนี้ที่หาท่านหมอหูเจอได้ถือว่าเจ้าช่วยงานใหญ่เลยทีเดียว มิเช่นนั้นพวกเราคงพลาดไปแล้ว เมื่อครู่ข้าไปขอเงินรางวัลให้เจ้าด้วย”

กล่าวจบก็ยัดซองเงินซองหนึ่งให้ จากนั้นหลิวตังก็จากไป

ฟางฝานเปิดดู ข้างในเป็นเงินสิบตำลึง เท่ากับเบี้ยหวัดสามเดือนของเขาพอดี

“พอดีเลย กำลังอยากจะขอตำรับยาจากหูจงยงผู้นั้น เงินก้อนนี้มาได้จังหวะพอดี”

ฟางฝานยิ้ม เก็บเงินเข้าอกเสื้อ จากนั้นก็เดินทางไปในเมืองหนึ่งรอบ ซื้อขนมที่นิยมในเมืองหลวงมาบ้าง ซื้อสุรามาอีกหนึ่งไห ถือมาหาหูจงยง

หูจงยงถูกรั้งตัวไว้เป็นหมอที่โรงเตี๊ยม ถูกจัดให้อยู่ในลานขนาดเล็กทางทิศเหนือ ฟางฝานมาถึง ก็ถูกเหอเจินศิษย์ของเขาขวางไว้

“อาจารย์ของข้ากำลังพักผ่อน ไม่ตรวจโรค”

“ไม่ใช่ ข้ามาเยี่ยมท่านหมอหู”

ฟางฝานยกขนมและสุราในมือขึ้นมา

แต่เหอเจินกลับไม่ยอมให้เข้า ถลึงตาโตพลางกล่าว

“หลีกไป ตอนนี้อาจารย์ข้าไม่รับแขก”

ฟางฝานโมโหในใจ คิดว่าเจ้าหนุ่มเลือดร้อนนี่จะกร่างอะไรนักหนา ไม่ช้าก็เร็วต้องมีคนมาสั่งสอนเจ้า ครานี้ฟางฝานไม่สนใจเจ้าคนนี้อีก ชะโงกหน้าเข้าไปข้างในแล้วตะโกนเสียงดัง

“ท่านหมอหู ข้าเป็นคนของโรงเตี๊ยม มาเยี่ยมท่าน”

“เจ้า เจ้าทำอะไร อาจารย์ข้ากำลังพักผ่อนนะ”

เหอเจินร้อนใจ หมายจะไล่คน แต่เสียงของท่านหมอหูดังมาจากในลานบ้าน

“ให้เขาเข้ามาเถอะ”

เหอเจินจนปัญญาจำต้องหลีกทาง ใบหน้าเขียวคล้ำมองฟางฝานเดินเข้าไปในลานบ้าน

ฟางฝานจ้องเหอเจินแวบหนึ่ง แล้วก้าวเท้ามาอยู่เบื้องหน้าท่านหมอหู

ในตอนนี้สีหน้าของหูจงยงสงบลงมาก คาดว่าหลังจากได้ที่พักพิงที่ไม่เลวแล้ว คนก็คงจะมั่นคงขึ้นบ้าง

“ท่านหมอหู นี่เป็นขนมสดใหม่ตามฤดูกาล และสุราอีกหนึ่งไห ท่านเพิ่งมาถึงที่นี่ครั้งแรก ขอให้ท่านพักผ่อนให้ดี”

ฟางฝานพูดอย่างสุภาพยิ่ง ไม่เอ่ยถึงจุดประสงค์ของตนเองเลยแม้แต่น้อย

แต่ในใจของหูจงยงเข้าใจดีว่าคนหนุ่มผู้นี้นำของมาเยี่ยมตน ย่อมต้องมีเรื่องขอร้องเป็นแน่ เขามองฟางฝานอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

จากนั้นก็มองดูขนม พบว่าเป็นของที่นิยมในเมืองหลวงทั้งสิ้น ในใจพลันบังเกิดความอบอุ่นขึ้นมาสายหนึ่ง

คนหนุ่มผู้นี้ช่างรู้จักเอาใจคน ทำงานก็ละเอียดรอบคอบ ดูแล้วเป็นคนมีความสามารถ

เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็เหลือบมองเหอเจินที่อยู่นอกลานบ้าน เหอเจินเป็นคนตรงเกินไป หากมีความสามารถในการปฏิบัติต่อผู้คนได้ครึ่งหนึ่งของน้องชายผู้นี้ก็คงจะดี

ขณะคิดในใจ หูจงยงหยิบสุราขึ้นมา รินลงในจอกอย่างแผ่วเบา แล้วค่อยจิบหนึ่งคำ

ความรู้สึกเย็นสดชื่นไหลเข้าสู่หัวใจ ทำให้ความเหนื่อยล้าตลอดทางของหูจงยงผ่อนคลายลงบ้าง เขายิ้มออกมาเป็นครั้งแรกในรอบนาน มองฟางฝานแล้วกล่าว

“น้องชายผู้นี้ เจ้าพูดมาเถิด มาหาข้าถึงที่นี่ต้องการอะไร”

ฟางฝานยิ้ม “ท่านหูเป็นคนตรงไปตรงมา เช่นนั้นข้าไม่เกรงใจแล้ว ความจริงข้าอยากจะขอตำรับยาชุดหนึ่ง ที่สามารถทำให้บุรุษ...”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ดี เรื่องนี้ง่ายมาก ข้าจะเขียนให้เจ้าเดี๋ยวนี้”

หูจงยงลูบเครา หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนตำรับยาให้ฟางฝานหนึ่งฉบับ ตอนที่ส่งให้ฟางฝาน หูจงยงจงใจถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“เจ้าชื่ออะไร?”

“ข้าแซ่ฟาง ชื่อฟางฝาน ท่านหมอหู วันข้างหน้าเรียกข้าว่าน้องฟางก็ได้ ทุกคนก็เรียกข้าเช่นนี้”

พูดพลางฟางฝานก็ขอตัวลากลับ

มองแผ่นหลังของฟางฝานที่เดินจากไป ในดวงตาของหูจงยงมีความครุ่นคิดอยู่บ้าง เขาขาดผู้ช่วยคัดยาและต้มยาพอดี น้องชายที่ทำงานคล่องแคล่วว่องไวผู้นี้นับว่าไม่เลว

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นก็มีเสียงดังปังขึ้นมา ทำให้หูจงยงตกใจจนสะดุ้ง

“อาจารย์ ข้าไม่ระวังไปหน่อย ทำเตาต้มยาแตกแล้ว จะทำอย่างไรดี?”

เหอเจินมองหูจงยงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความลำบากใจ

หูจงยงพูดไม่ออก...

ทางนี้ฟางฝานได้ตำรับยาแล้ว ก็มุ่งตรงไปยังห้องโถงด้านหลัง โจวปานรออยู่ที่นั่นนานแล้ว ขณะที่รับตำรับยามาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ไม่เลว ให้เจ้าไปจัดการงานนี้ถูกต้องแล้ว เจ้าเด็กคนนี้ช่างฉลาดหลักแหลมนัก”

ฟางฝานยิ้มอย่างขมขื่น ตบกระเป๋าเสื้อที่ว่างเปล่าพลางกล่าว

“ท่านลุงโจว ตำรับยานี้ใช้เงินข้าไปสิบตำลึงเชียวนะ เดือนนี้ข้าหมดตัวแล้ว”

“ไป ไป ไป เจ้าเด็กนี่จะมาร้องทุกข์อะไร ไม่ใช่แค่สิบตำลึงเงินหรือไร ข้าจะชดเชยให้เจ้าเอง”

โจวปานพูดพลางล้วงเงินสามสิบตำลึงยัดใส่มือฟางฝาน “เอาไป เจ้าเด็กคนนี้ จงใช้อย่างประหยัดหน่อยนะ”

พูดจบก็ถือตำรับยาเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

ฟางฝานมองเงินสามสิบตำลึง ในใจก็รู้สึกยินดี ค่าใช้จ่ายในการไปขอความรู้เรื่องหลักเภสัชจากหูจงยงในวันข้างหน้าของตนเองนับว่ามีแล้ว

หลังจากนั้นหลายวัน ฟางฝานซื้อของกิน วิ่งไปที่ลานบ้านของหูจงยงทุกวัน