เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่26

บทที่ 26: โกลาหล! จอมโจรคิดปรากฏตัวทั่วทุกแห่ง! 

คำกล่าวเปิดงานที่ดังก้องไปทั่วทั้งสถานที่ ดึงดูดความสนใจของทุกคน ทั้งเหล่าคนดังในแวดวงสังคมที่มาร่วมงานประมูลและเจ้าหน้าที่ GCPD ต่างก็หันสายตาไปยังร่างสีขาวเจิดจ้าพร้อมกัน

เมื่อมองไปยังจอมโจรคิดผู้สง่างามภายใต้แสงสปอตไลท์ ใบหน้าของผู้บัญชาการกอร์ดอนก็เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“จอมโจรคิด! เขาไปปรากฏตัวที่นั่นได้ยังไง?”

ความสับสนของเขาเหมือนกับของโรบินก่อนหน้านี้ไม่มีผิด แม้จะยืนยันจากบันทึกกล้องวงจรปิดแล้วว่าจอมโจรคิดไม่มีเวลาไปยุ่งเกี่ยวกับโรงแรม แต่ทำไมโรงแรมถึงยังไฟดับ?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่นานมานี้ตอนที่ผู้บัญชาการกอร์ดอนขอให้มีการตรวจสอบผู้เข้าร่วมประมูลภายในสถานที่อีกครั้ง พวกเขาได้ตรวจสอบเวทีและบริเวณโดยรอบอย่างละเอียดแล้ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของจอมโจรคิดที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ เลย

ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ สถานที่จัดงานประมูลทั้งหมดแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักๆ: ส่วนหนึ่งเป็นศูนย์รวมความบันเทิงที่ผสมผสานฟังก์ชันต่างๆ เช่น ร้านอาหาร ห้องบอลรูม และบาร์ ในขณะที่อีกส่วนเป็นสถานที่ประมูลอย่างเป็นทางการ ทั้งสองส่วนถูกกั้นด้วยม่านขนาดใหญ่ แต่โดยพื้นฐานแล้วอยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่เดียวกัน

หากไม่นับท่อระบายอากาศที่โรบินคลานผ่านมา สถานที่ประมูลไม่มีทางเข้าหรือทางออกโดยตรง การเข้าถึงจะต้องผ่านศูนย์รวมความบันเทิงเท่านั้น ขณะนี้ผู้เข้าร่วมประมูลทั้งหมดกำลังรวมตัวกันอยู่ในพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ของศูนย์รวมความบันเทิง รอให้ตำรวจนับจำนวนและตรวจสอบตัวตน

ความเป็นไปได้ที่จอมโจรคิดจะซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้เข้าร่วมประมูลนั้นสูงที่สุด แต่ตอนนี้ผู้เข้าร่วมประมูลทุกคนอยู่ภายใต้การดูแลของตำรวจ ตามหลักเหตุผลแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไปปรากฏตัวบนเวทีในเวลานี้

“ชายในชุดขาวนั่นใครกัน?”

คำถามหนึ่งดังขึ้นจากฝูงชน สำหรับสมาชิกในสังคมชั้นสูงเหล่านี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะสนใจข่าวอาชญากรรมรายวัน นับประสาอะไรกับหัวขโมยธรรมดาๆ เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะไม่รู้จักจอมโจรคิด

“เขาคือจอมโจรคิด! คุณไม่รู้จักเหรอ? ช่วงนี้เขาดังมากในก็อตแธมเลยนะ เขาว่าเป็นหัวขโมยสติไม่ดีที่ชอบคืนของที่ขโมยมา!”

สำหรับคนที่ไม่รู้ ก็ย่อมมีคนที่ชอบข่าวร้อนๆ เป็นธรรมดา

“เราได้พบกันอีกแล้วนะครับ ท่านผู้บัญชาการกอร์ดอน และหนุ่มน้อยมหัศจรรย์จากครอบครัวค้างคาว”

จอมโจรคิดมองไปยังผู้บัญชาการกอร์ดอนและโรบินที่อยู่ตรงข้ามเขา พูดพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ

“อืม... ดูเหมือนว่าผมจะไม่เห็น 'ฝันสีชมพู' ที่นี่เลยนะ น่าเสียดายจริงๆ ที่ไม่ได้เห็นความงดงามของเพชรสีชมพูที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วยตาตัวเอง”

จอมโจรคิดกล่าว น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความทุกข์ใจ

“ท่านผู้บัญชาการ พอจะทราบไหมครับว่าเพชรสีชมพูนี้ซ่อนอยู่ที่ไหน?”

“ยกมือขึ้น จอมโจรคิด! เส้นทางทั้งหมดบนชั้นนี้ถูกพวกเราปิดล้อมไว้หมดแล้ว คุณไม่มีทางหนี!”

ผู้บัญชาการกอร์ดอนไม่สนใจคำถามของเขา ชักปืนพกขึ้นเล็งไปที่จอมโจรคิดโดยตรงและเตือนอย่างเฉียบขาด

“คุณเลือกเวลาปรากฏตัวผิดไปแล้ว ตอนนี้ทุกคนออกมาจากสถานที่ประมูลหมดแล้ว ดังนั้นคุณไม่สามารถใช้ประชาชนเป็นโล่กำบังได้อีกต่อไป หากคุณเลือกที่จะต่อต้านจนถึงที่สุด ตำรวจมีสิทธิ์ยิงคุณได้ทันที!”

“จอมโจรคิด อาชญากรรมของคุณยังไม่ร้ายแรงนัก ผมไม่อยากให้เรื่องบานปลายไปถึงจุดที่แก้ไขไม่ได้ และผมเชื่อว่าคุณก็คงไม่ต้องการเช่นกัน ถ้าคุณยอมจำนนแต่โดยดี ก้มหัวยอมจำนน และสารภาพผิดอย่างจริงใจ ผมสัญญาว่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้คุณได้รับการลดหย่อนโทษ!”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเตือนและคำร้องขอให้ยอมจำนนของผู้บัญชาการกอร์ดอน ใบหน้าของจอมโจรคิดกลับไม่มีระลอกคลื่นแห่งอารมณ์แม้แต่น้อย เขายังคงพูดด้วยน้ำเสียงทุกข์ใจต่อไปว่า“อย่างนั้นหรือครับ? แสดงว่าตำรวจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าของที่พวกเขาควรจะปกป้องนั้นซ่อนอยู่ที่ไหน...”

ในขณะนี้ โรบินซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเวทีก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที ตั้งแต่ตอนที่จอมโจรคิดปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ มีเพียงเสียงของเขาเท่านั้นที่ได้ยิน ไม่มีการเคลื่อนไหวของร่างกายเลย แม้ว่าจะมองไม่เห็นสีหน้าของเขาอย่างชัดเจนเนื่องจากแสงสะท้อนที่แปลกประหลาดของเลนส์ แต่มันก็ให้ความรู้สึกไม่ลงรอยกันอยู่เสมอ

หรือว่า...

โรบินนึกถึงกลอุบายที่จอมโจรคิดเคยใช้มาก่อนได้ในทันที

“ท่านครับ เราจะเปิดฉากยิงเลยไหมครับ?”

เมื่อเห็นว่าจอมโจรคิดไม่มีทีท่าว่าจะยอมจำนน ลูกน้องของ GCPD ที่อยู่ข้างๆ ผู้บัญชาการกอร์ดอนก็ถามขึ้น

“เดี๋ยว! อย่าเพิ่งยิง!”

เมื่อถึงตรงนี้ โรบินก็ตะโกนห้ามขึ้นมาทันที แล้วรีบวิ่งขึ้นไปบนเวทีด้วยความเร็วสูงสุด

น่าแปลกที่ขณะที่โรบินวิ่งขึ้นไปบนเวที จอมโจรคิดบนเวทีกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

ตุ้บ!

โรบินที่วิ่งเข้าไปถึง ได้ชกหมัดหนักๆ เข้าที่ใบหน้าของ “จอมโจรคิด” อีกฝ่ายส่งเสียงทึบๆ ออกมา แล้วก็ระเบิดออกเหมือนลูกโป่ง!

ผู้ที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างก็ตกตะลึงอีกครั้ง

“เป็นหุ่นปลอมจริงๆ ด้วย”

โรบินย่อตัวลง เอื้อมมือเข้าไปในเศษซากที่เหลืออยู่หลังจากที่หุ่นระเบิด และพบโทรโข่งอันหนึ่ง

“เสียงเมื่อกี๊นี้เป็นเสียงที่จอมโจรคิดใช้เจ้านี่ ตัวจริงของจอมโจรคิดไม่ได้อยู่ที่นี่!”

คำถามคือ ถ้าจอมโจรคิดไม่ได้อยู่ที่นี่ แล้วเขาอยู่ที่ไหน?

“ทุกคนดูนั่นสิ ตรงนั้น จอมโจรคิดอยู่ที่นั่น!”

ทันใดนั้น เสียงร้องแหลมก็ดังขึ้นจากฝูงชน

ทุกคนมองไปในทิศทางที่ผู้พูดชี้ และก็เห็นร่างสีขาวจางๆ อยู่ที่แถวที่นั่งสุดท้ายของสถานที่จัดงานจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับหุ่นบนเวทีที่ถูกส่องสว่างด้วยสปอตไลท์ ร่างสีขาวที่ปรากฏขึ้นใหม่นี้กลับดูเลือนรางมากในสภาพแวดล้อมที่สลัว

หากไม่ใช่เพราะชุดสูทสีขาวของจอมโจรคิดจะโดดเด่นกว่าในสภาพแวดล้อมที่มืดกว่า ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามีคนซ่อนอยู่ที่นั่น

“พวกคุณสองคนไปดูซิ นั่นอาจจะเป็นหุ่นปลอมอีกตัวก็ได้ ถ้าเป้าหมายไม่มีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ ก็อย่าเพิ่งยิงสุ่มสี่สุ่มห้า”

ผู้บัญชาการกอร์ดอนเลือกชายสองคนจากลูกน้องที่อยู่ข้างหลังเขา

ไม่ทันที่เจ้าหน้าที่สองคนจะจากไป เสียงกรีดร้องอีกเสียงก็ดังขึ้น

“ข้างหลัง! จอมโจรคิดอยู่ข้างหลังเรา!”

ครั้งนี้ คนที่พูดเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ

ทุกคนหันกลับไปมองในทิศทางของเสียง และก็เห็นร่างสีขาวที่คล้ายกับจอมโจรคิดอย่างน่าทึ่ง อยู่ห่างจากพวกเขาไปประมาณยี่สิบเมตร

ครั้งนี้ มีความแตกต่างที่สำคัญจากร่างสีขาวสองร่างก่อนหน้านี้—ร่างนี้กำลังเคลื่อนไหว!

และไม่ใช่ช้าๆ เร็วกว่าคนทั่วไปวิ่งมาก

ถ้ามันเคลื่อนไหวได้ ก็ไม่น่าจะเป็นหุ่นปลอม... เรื่องตลกในค่ำคืนนี้กำลังจะจบลงเสียที

ผู้บัญชาการกอร์ดอนคิดเช่นนั้น

ขณะที่เขากำลังจะสั่งให้จับกุมจอมโจรคิด เสียงอุทานหลายครั้งก็ดังขึ้นจากฝูงชน

“ดูนั่น! จอมโจรคิด เขาอยู่ทางขวา!”

“นั่นมันของปลอมชัดๆ ไม่ขยับด้วยซ้ำ คนที่อยู่ตำแหน่งเก้านาฬิกาต่างหากคือจอมโจรคิด!”

“ตลกสิ้นดี ใครเขาเดินแบบนั้นกัน? ท่าเดินดูเก้งก้างเกินไป เห็นได้ชัดว่าคนที่อยู่ทางห้องบอลรูมคือจอมโจรคิด!”

หนึ่ง สอง สาม... “จอมโจรคิด” ถูกค้นพบในสถานที่จัดงานมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นที่ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนกับว่ากำลังถูกจอมโจรคิดล้อมไว้ด้วยตัวเอง

“รายงานครับท่าน นี่หน่วยลาดตระเวน A เรามีข้อมูลสำคัญจะรายงานครับ!”

ทันใดนั้น วิทยุสื่อสารของผู้บัญชาการกอร์ดอนก็ดังขึ้นมา

เมื่อเชื่อมโยงกับสถานการณ์ปัจจุบัน หัวใจของผู้บัญชาการกอร์ดอนก็หล่นวูบ

“เราพบร่างที่ต้องสงสัยว่าเป็นจอมโจรคิดที่ทางเดิน 1 บนชั้นสิบแปดครับ เป้าหมายเคลื่อนที่เร็วมาก และเรากำลังจะคลาดกับเขาแล้ว ขอการสนับสนุนเพื่อสกัดจับด้วยครับ!”

ไม่ทันที่รายงานนี้จะสิ้นสุดลง ก็มีเบาะแสอีกชิ้นเข้ามา

“รายงานครับท่าน นี่หน่วยลาดตระเวน C เราพบ...”