เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่25

บทที่ 25: จอมโจรคิดปรากฏกาย!

ในวินาทีที่โรบินเห็นธง เขาก็รู้ตัวว่าถูกจอมโจรคิดหลอกเข้าให้แล้ว

ทีแรกเขาคิดว่าแผนการของจอมโจรคิดคือการสับเปลี่ยนของประมูลชิ้นหนึ่งไว้ล่วงหน้า โดยแทนที่ด้วยของของตัวเอง ซึ่งก็คือกล่องไม้ที่อยู่ตรงหน้าเขานี่เอง

กล่องไม้นี้น่าจะเป็นกลไกบางอย่างที่ควบคุมด้วยรีโมตหรือตั้งเวลาไว้ เช่น เมื่อกดรีโมตคอนโทรลหรือถึงเวลาที่กำหนด กล่องก็จะปล่อยควันยาสลบ, แก๊สน้ำตา, หรือแม้แต่แก๊สพิษร้ายแรงออกมาเป็นวงกว้าง

แน่นอนว่า จากวิธีการลงมือครั้งก่อน ๆ ของจอมโจรคิด โรบินเชื่อว่าเขาคงไม่ใช้วิธีสุดโต่งอย่างการฆ่าคน แต่ก็ยังต้องมีการป้องกันไว้ก่อน ไม่มีใครแน่ใจได้ว่าจอมโจรคิดเป็นฆาตกรโรคจิตที่ชอบซ่อนเร้นธาตุแท้ของตัวเองหรือไม่

โรบินคาดการณ์ว่าจอมโจรคิดได้คำนวณเวลาไว้ล่วงหน้าแล้ว กล่องไม้นี้จะต้องถูกนำขึ้นประมูลก่อนเวลาเที่ยงคืนอย่างแน่นอน และสวิตช์จะถูกเปิดใช้งานเมื่อพิธีกรแนะนำสิ่งของ ซึ่งในตอนนั้นจอมโจรคิดก็จะขโมย ‘พิงค์ดรีม’ ท่ามกลางความโกลาหล

ฟังดูอาจจะเหมือนเรื่องเพ้อฝัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันมีช่องโหว่ให้สามารถควบคุมได้

จอมโจรคิดได้แทรกซึมเข้ามาในห้องชั่วคราวที่เก็บของประมูลนี้ ซึ่งหมายความว่าเขารู้จำนวนและลำดับของของประมูลล่วงหน้า

จากนั้นเขาก็สามารถจงใจเสนอราคาสูง ๆ จากด้านล่างเวทีเพื่อทำให้ผู้ประมูลคนอื่นถอดใจและรีบไปยังของชิ้นต่อไปอย่างรวดเร็ว หรือเขาอาจจะค่อย ๆ เพิ่มราคาเพื่อยืดเวลาการประมูลออกไป ซึ่งจะทำให้บรรลุเป้าหมายในการควบคุมความยาวของการประมูลได้

ส่วนเรื่องที่ว่าจอมโจรคิดมีเงินพอที่จะประมูลหรือไม่นั้นไม่เกี่ยวข้องกันเลย เพราะเขาจะไม่เข้าร่วมการประมูลภายใต้ตัวตนที่แท้จริง แต่จะปลอมตัวเป็นคนอื่นอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น จอมโจรคิดอาจจะปลอมตัวเป็นพิธีกรประมูลโดยตรง เพื่อควบคุมจังหวะของการประมูลทั้งหมดด้วยตัวเอง

กล่าวโดยสรุป สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่ยากเป็นพิเศษสำหรับจอมโจรคิด

จนกระทั่งไม่กี่นาทีที่แล้ว โรบินยังคงคิดเช่นนี้: เขาจะจัดการกับกลไกของจอมโจรคิดที่นี่ ในขณะที่กอร์ดอนและคนอื่น ๆ จะเริ่มคัดกรองทุกคนในสถานที่จัดงาน เพื่อเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของจอมโจรคิดในท้ายที่สุด และทุกคนก็จะมีความสุข

ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน ที่พิพิธภัณฑ์ ไม่มีใครรู้ว่าจอมโจรคิดจะปรากฏตัวที่ไหนหรือจะหลบหนีไปทางไหน

ดังนั้น กำลังตำรวจจึงต้องกระจายกันไปทุกที่ แต่ตอนนี้กำลังตำรวจส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่ชั้นสิบแปด และสถานที่จัดงานประมูลทั้งหมดก็ถูกล้อมไว้โดยกรมตำรวจก็อตแธมอย่างสมบูรณ์

ในสถานการณ์เช่นนี้ จอมโจรคิดคงจะหนีได้ยาก

แต่ผลลัพธ์ก็คือ จอมโจรคิดไม่ได้ทิ้งกลไกใด ๆ ไว้ที่นี่เลย ซึ่งหมายความว่าการอนุมานของโรบินนั้นผิดพลาด

เอ่อ ไม่สิ ว่ากันตามตรงแล้ว นี่ก็ถือเป็นกลไกอย่างหนึ่งเช่นกัน

เพียงแต่ว่าจุดประสงค์ของกลไกนี้ดูเหมือนจะเป็นการเล่นตลกกับโรบินเสียมากกว่า

ในภาพจากกล้องวงจรปิด จอมโจรคิดดูเหมือนจะมองไปที่ท่อระบายอากาศในจุดบอดสามครั้งติดต่อกันอย่างสบาย ๆ แต่ที่จริงแล้วเป็นการจงใจอย่างมาก

รายละเอียดเล็กน้อยนี้เองที่คนปกติแทบจะไม่สังเกตเห็น ได้หลอกล่อโรบิน ทำให้เขาเชื่ออย่างผิด ๆ ว่ามันคือกุญแจสำคัญในการถอดรหัสแผนการของจอมโจรคิด

ผลลัพธ์ก็คือ โรบินตกลงไปในกับดักที่จอมโจรคิดวางไว้

"กลไกทำงานแล้ว"

ในขณะเดียวกัน ดีนที่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง มองดูแถบแสดงผลที่เด้งขึ้นมาบนโทรศัพท์ของเขาแล้วแสยะยิ้มอย่างผู้มีชัย "เหอะ ๆ ดิ๊กเอ๋ยดิ๊ก ฉันรู้ว่าถึงจะฉลาดแค่ไหนก็ต้องโดนหลอกจนได้ นี่สินะที่เขาเรียกว่าฉลาดเกินไปจนเข้าตัว"

"การนับถอยหลังได้เริ่มขึ้นแล้ว"

ทันใดนั้น โรบินก็ตระหนักว่าเขาเกือบจะมองข้ามคำถามที่สำคัญอย่างยิ่งไป—

"จอมโจรคิดหลอกให้ฉันมาที่นี่ แสดงว่าแผนที่แท้จริงของเขาคือ... ไม่ดีแน่! ตอนนี้เวลา 23:58 น. แล้ว!"

โรบินดูเวลาบนนาฬิกาข้อมือของเขา และรูม่านตาก็หดเล็กลงทันที

เขารีบวิ่งออกจากห้องนี้ ผ่านม่านเข้าไปในสถานที่จัดงานประมูล

แล้วโรบินก็เห็นว่าเหล่าชนชั้นสูงที่กำลังประมูลกันทีละคนเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว ตอนนี้กลับกำลังต่อแถวเพื่อทยอยออกจากงานเป็นกลุ่มใหญ่

การประมูลยังไม่จบ แล้วทำไมจู่ ๆ ถึงเลิกกลางคัน?

เมื่อมองไปที่แถวตำรวจของกรมตำรวจก็อตแธมที่อยู่ข้าง ๆ โรบินก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

กอร์ดอนนำกำลังขนาดใหญ่มาเพื่อคัดกรองผู้คนในงานประมูล และทุกคนในขณะนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของตำรวจ

"ตอนนี้จอมโจรคิดคงไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลามแน่ เว้นแต่ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มคนพวกนี้..."

โรบินมองดูฝูงชนตรงหน้าและครุ่นคิดเงียบ ๆ

"เขาก็ไม่น่าจะใช้แผนตัดไฟได้เหมือนกัน จากภาพกล้องวงจรปิดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นอกจากกลไกที่หลอกฉันแล้ว จอมโจรคิดก็ไม่น่าจะมีเวลาไปวางกับดักอื่น ๆ อีก"

เพียงแต่... ทำไมถึงรู้สึกว่ามีอะไรไม่ค่อยถูกต้องนะ?

ตูม!

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้นเอง ก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ทันทีหลังจากนั้น ไฟในห้องประมูลทั้งหมดก็ดับลงทันที เหลือเพียงหน้าจอขนาดใหญ่บนเวทีของพิธีกรที่ยังคงสว่างอยู่

"อะไรกัน! เป็นไปได้ยังไง?"

โรบินจ้องมองสถานที่จัดงานที่มืดลงอย่างกะทันหันด้วยความไม่เชื่อ

"ฉันตรวจสอบบันทึกกล้องวงจรปิดทั้งหมดของโรงแรมในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครมีโอกาสไปยุ่งกับอุปกรณ์จ่ายไฟได้... เดี๋ยว หรือว่าจะเป็น—"

ในตอนนี้เอง ในที่สุดโรบินก็เข้าใจว่าทำไมจอมโจรคิดถึงต้องการหลอกให้เขามาเจอ "ของขวัญ" นั่น

ช่องว่างของเวลา! ทุกอย่างก็เพื่อสร้างช่องว่างของเวลานี่เอง!

ตั้งแต่การส่งการ์ดใบนั้นในร้านอาหาร ทำให้โรบินตระหนักว่าจอมโจรคิดอาจปลอมตัวเป็นบริกร การเตรียมการทั้งหมดที่จอมโจรคิดทำก็เพื่อสร้างช่องว่างของเวลาขึ้นมา

โรบินซึ่งรู้ว่าจอมโจรคิดได้แทรกซึมเข้ามาแล้ว ย่อมต้องการจับเขาก่อนที่จะลงมือ ดังนั้นในเมื่อไม่มีเบาะแสใด ๆ โรบินจึงทำได้เพียงค้นหาร่องรอยที่จอมโจรคิดอาจทิ้งไว้

นั่นก็คือ บริกร 'ทอม' การติดตาม 'ทอม' ที่จอมโจรคิดปลอมตัวมา อาจจะทำให้พบจุดบกพร่องของจอมโจรคิดได้

ด้วยวิธีนี้ โรบินก็จะไปตรวจสอบบันทึกจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดของ 'ทอม' โดยธรรมชาติ และ 'ทอม' ก็ได้ปรากฏตัวในเกือบทุกพื้นที่ของชั้นสิบแปดในเวลาต่าง ๆ กัน ซึ่งหมายความว่าภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดบนชั้นสิบแปดจะถูกกรอกลับไปดู

ตอนที่กำลังรวบรวมภาพจากกล้องวงจรปิด ก็หมายความว่าในช่วงเวลานั้น ภาพจากกล้องวงจรปิดแบบ ‘เรียลไทม์’ จะไม่ถูกมองเห็นในห้องควบคุม เพราะพวกเขากำลังดูภาพจากกล้องใน ‘อดีต’ อยู่!

แม้ว่าจอมโจรคิดจะทำอะไรบางอย่างในช่วงเวลานี้ซึ่งถูกบันทึกโดยกล้องวงจรปิด ภาพนั้นก็จะไม่ถูกเห็นโดยคนที่อยู่ในห้องควบคุม ตราบใดที่การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วพอ เขาก็สามารถสร้างช่องว่างของเวลาที่สมบูรณ์แบบได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ โรบินก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงในความกล้าบ้าบิ่นของจอมโจรคิด หากโรบินค้นพบท่อระบายอากาศก่อนที่จอมโจรคิดจะจัดการกับอุปกรณ์จ่ายไฟเสร็จ ซึ่งจะทำให้บันทึกจากกล้องวงจรปิดกลับมาเป็นเวลาปกติ...

แผนการทั้งหมดของจอมโจรคิดก็จะล้มเหลว

ในตอนนั้นเอง สปอตไลท์ดวงหนึ่งก็สว่างขึ้นฉับพลัน ส่องไปยังใจกลางเวทีของพิธีกร

"ท่านสุภาพสตรี~ และ~ สุภาพบุรุษ!"

ร่างสง่างามสีขาวบริสุทธิ์ปรากฏขึ้นในแสงนั้น

"ได้เวลาโชว์แล้ว!"