เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่27

บทที่ 27: มันคือระเบิดควัน! ข้าปล่อยระเบิดควัน 

ใบหน้าของกอร์ดอนซีดเผือดขณะที่เขาฟังคำร้องขอการสนับสนุนจากหน่วยลาดตระเวนต่างๆ

จำนวน “จอมโจรคิด” ทั้งหมดที่พบจนถึงขณะนี้มีเกินยี่สิบคนแล้ว กระจัดกระจายอยู่ทุกมุมของชั้นสิบแปด

ตัวไหนเป็นหุ่นจำลอง ตัวไหนเป็นคนจริง และในบรรดาพวกเขามีคนจริงอยู่หรือไม่นั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

จอมโจรคิดจัดการปล่อยหุ่นจำลองจำนวนมากในหลายสถานที่ได้อย่างไรโดยที่ยังมีเวลาเหลือเฟือ?

“เป็นไปได้ไหมว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ถึงสามสิบนาทีที่ข้าไปตรวจสอบกล้องวงจรปิด จอมโจรคิดไม่เพียงแต่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับระบบไฟฟ้า แต่ยังกระจายหุ่นจำลองจำนวนมหาศาลออกไปอีกด้วย? มันจะเป็นไปได้อย่างไร? หุ่นจำลองมากมายขนาดนั้นซ่อนอยู่มาจนถึงตอนนี้โดยไม่มีใครค้นพบได้อย่างไร?”

บนเวที สีหน้าของโรบินก็เคร่งขรึมไม่แพ้กัน

พวกเขาตามหลังจอมโจรคิดอยู่เกือบตลอดเวลา ถูกเล่นงานจนหัวหมุนไปหมด

นับตั้งแต่มาเป็นโรบิน เผชิญหน้ากับอาชญากรมากมายในก็อตแธม สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อต้องรับมือกับริดเลอร์, ทูเฟซ, เพนกวิน หรือแม้กระทั่งโจ๊กเกอร์เท่านั้น

แม้ว่าโรบินและคนอื่นๆ จะติดตามการคาดการณ์ของจอมโจรคิดมาโดยตลอด พวกเขาก็ไม่ได้เดาผิดทุกครั้ง

ตัวอย่างเช่น พวกเขาเคยคิดว่าจอมโจรคิดซ่อนตัวอยู่ในหมู่ผู้เข้าร่วมประมูล...

ในขณะนี้เอง ดีนก็ปลอมตัวเป็นใครบางคน ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในฝูงชนอย่างใจเย็น

อันที่จริง สถานการณ์ปัจจุบันของเขานั้นละเอียดอ่อนมาก

ผู้เข้าร่วมประมูลทั้งหมด ยังคงอยู่ในแนวป้องกันของตำรวจ หากกอร์ดอนเกิดตื่นรู้ขึ้นมากะทันหันและยืนกรานว่าจอมโจรคิดต้องซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน และพวกที่อยู่ข้างนอกทั้งหมดเป็นของปลอม

จากนั้นเขาก็จะสั่งให้ลูกน้องกระชับแนวป้องกันในทันที สร้างวงล้อมที่แน่นหนา แล้วตรวจสอบตัวตนของทุกคนทีละคน สถานการณ์จะพลิกกลับในทันที ทำให้ดีนตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ

อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นย่อมหมายถึงการยอมแพ้ในการไล่ตาม “จอมโจรคิด” เหล่านั้นที่อยู่ข้างนอก ซึ่งไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นของจริงหรือไม่ เพราะทรัพยากรตำรวจของกรมตำรวจก็อตแธมมีจำกัด และพวกเขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครหลุดรอดจากวงล้อมไปได้ในขณะที่ส่งเจ้าหน้าที่ไปจับหุ่นจำลอง

ปัญหาคือ ใครจะแน่ใจได้ว่าร่างจริงของจอมโจรคิดอยู่ที่ไหน?

ใครกล้าที่จะเสี่ยงเดิมพันครั้งนั้น?

โรบินกล่าวว่า เขากล้า

“ไม่ต้องไปสนใจหุ่นจำลองที่วิ่งวุ่นอยู่นั่น พวกมันทั้งหมดเป็นระเบิดควันที่จอมโจรคิดปล่อยออกมา!”

โรบินเดินมาข้างๆ กอร์ดอนและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ไม่ว่าเขาจะทำอะไรที่น่าเหลือเชื่อแค่ไหน อย่าลืมเป้าหมายสูงสุดของเขา—พิงค์ดรีม!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กอร์ดอนก็เข้าใจในทันที เขารีบสั่งให้คนไปเรียกซิเซโร ผู้จัดการซึ่งเป็นผู้ดำเนินการประมูลมา

ซิเซโร ผู้จัดการ อยู่ด้านหน้าสุดของฝูงชนและถูกนำตัวมาอยู่ต่อหน้ากอร์ดอนอย่างรวดเร็ว

“เกิดอะไรขึ้น? ตำรวจพวกนี้ไม่ไปไล่ตามจอมโจรคิด แล้วทำไมถึงมาหาข้าล่ะ? หรือว่า... พวกเขารู้ความลับเรื่องเพชรสีชมพูปลอมแล้ว?”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซิเซโรก็รู้สึกกังวลขึ้นมาทันที สายตาของเขาหลุกหลิกอยู่ตลอดเวลาภายใต้สายตาที่เฉียบคมของกอร์ดอน

พฤติกรรมที่ผิดปกตินี้กระตุ้นความสงสัยของกอร์ดอนอย่างรวดเร็ว โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาก็พุ่งเข้าไปข้างหน้าและหยิกและดึงหน้าของซิเซโรอย่างแรง

“อ๊า! ท่านผู้บัญชาการ ท่านกำลังทำอะไรครับ?”

ใบหน้าของซิเซโรเจ็บจากการถูกหยิก และเขาอดไม่ได้ที่จะร้องออกมา

กอร์ดอนดึงซ้ายดึงขวาแต่ก็ไม่สามารถฉีกผิวหนังออกมาได้ ยืนยันว่าซิเซโรไม่ได้สวมหน้ากากปลอมตัว

ทันทีที่เขาปล่อยมือ ใบหน้าของอีกฝ่ายก็บวมเป่ง แดงและช้ำ

“ผมขออภัย คุณซิเซโร นี่เป็นมาตรการรักษาความปลอดภัยที่จำเป็น ผมมีคำถามสำคัญจะถามคุณ และผมหวังว่าคุณจะตอบตามความจริง”

การที่ใบหน้าของซิเซโรเป็นของจริงไม่ได้ช่วยลดความสงสัยของกอร์ดอนลงเลย สายตาของเขายังคงเฉียบคมขณะจ้องมองไปที่อีกฝ่าย

“หรือ... หรือว่า... กรมตำรวจก็อตแธมรู้เรื่องนั้นจริงๆ?... จบสิ้นแล้ว ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา เพนกวินต้องกำจัดครอบครัวข้าทั้งหมดแน่...”

ซิเซโรที่ไม่รู้ตัวว่ากำลังเข้าใจผิด คิดถึงสายตาที่โกรธเกรี้ยวของเพนกวินและหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจในทันที ขาของเขาอ่อนแรงลง

ปฏิกิริยาดังกล่าวทำให้ความสงสัยของกอร์ดอนที่มีต่อเขายิ่งรุนแรงขึ้น

ข้างๆ เขา โรบินเฝ้าดูกระบวนการสอบสวนของกอร์ดอนโดยไม่ขัดจังหวะ เพียงแต่สังเกตสีหน้าของซิเซโรอย่างละเอียด

“ไม่ใช่การแสดง เขากลัวจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ คุณภาพจิตใจของจอมโจรคิดไม่น่าจะต่ำขนาดนี้... แต่เขาากลัวอะไรกันแน่?”

โรบินตกอยู่ในความคิดลึก

เป็นข่าวลือเรื่องเพชรปลอมงั้นเหรอ?‘พิงค์ดรีม’คือการหลอกลวงที่จอมโจรคิดจะมาเปิดโปงในวันนี้งั้นรึ?

โรบินส่ายหัวในใจ “มันไม่เรียบง่ายขนาดนั้น แม้ว่าเพชรจะเป็นของปลอม แต่มันก็ยังไม่ได้ถูกขายออกไปจริงๆ ในก็อตแธม โอกาสที่อาชญากรรมเช่นนี้จะถูกดำเนินคดีนั้นน้อยมาก ซึ่งไม่สามารถอธิบายความกลัวของซิเซโรได้เลย...”

“คุณซ่อน ‘พิงค์ดรีม’ ไว้ที่ไหน คุณซิเซโร?”

อีกด้านหนึ่ง กอร์ดอนถามซิเซโรด้วยใบหน้าเย็นชา “อย่างที่คุณเห็น สถานการณ์ตอนนี้ตึงเครียด โปรดส่งมอบเพชรให้เราดูแลรักษาความปลอดภัยด้วย!”

“อะไรนะ? นี่มัน!”

ซิเซโรคิดในใจว่าแย่แล้ว การที่กอร์ดอนขอเพชรจากเขาหมายความว่าเรื่องของปลอมถูกเปิดโปงแล้วจริงๆ เขาแค่ไม่แน่ใจว่ากรมตำรวจก็อตแธมรู้ความลับเบื้องหลังเพชรปลอมหรือไม่

“เอ่อ ท่านผู้บัญชาการ ‘พิงค์ดรีม’ ยังไม่ได้ถูกประมูลนะครับ มันเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเกรย์ล ทาร์ทาร์ด อีธาน ผมต้องได้รับอนุญาตจากเขาก่อนถึงจะ...”

ซิเซโรพยายามซื้อเวลา เค้นรอยยิ้มออกมา

กอร์ดอนจ้องมองเขาอย่างเฉยเมย

ในขณะเดียวกัน ดีนที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน ก็เฝ้ามองกอร์ดอนและซิเซโร

“ชิ กอร์ดอนกับโรบินดันไปสอบสวนซิเซโร พวกเขาต้องอยากได้ ‘พิงค์ดรีม’ ไปก่อนแน่ๆ ไม่นึกเลยว่าแผนหุ่นจำลองของข้าจะล้มเหลว นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย!”

ดีนหยิกคางตัวเอง คิดในใจ “ดูเหมือนว่าข้าคงต้องใช้วิธีที่รุนแรงขึ้นเล็กน้อย”

ดีนลดมือลง และด้วยการสะบัดฝ่ามือที่หงายขึ้นอย่างแนบเนียน วัตถุขนาดเท่าลูกปิงปองหลายลูกก็หล่นจากแขนเสื้อลงมาในมือของเขา

เมื่อกำลูกบอลเล็กๆ เหล่านี้ไว้ ดีนก็เคลื่อนไหวผ่านฝูงชนอย่างคล่องแคล่วด้วยฝีเท้าที่ชาญฉลาด ค่อยๆ เข้าใกล้แนววงล้อมชั้นนอกของตำรวจ

เขาไม่ได้ผลักดันตัวเองไปจนถึงแถวนอกสุด นั่นจะดูโดดเด่นเกินไป

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เมื่อไม่มีใครให้ความสนใจ ดีนก็ดีดนิ้ว ปล่อยลูกบอลเล็กๆ ทั้งหมดในมือออกไป

ปัง! ปัง! ปัง!

หลังจากเสียงดังสนั่นที่น่าตกใจหลายครั้ง กลุ่มควันหนาทึบก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว ปกคลุมทุกคนที่อยู่ใกล้เคียง จากนั้นจึงค่อยๆ แพร่กระจายออกไป

“มันคือระเบิดควัน! จอมโจรคิดอยู่ในฝูงชน! ระวังคนรอบข้างให้ดี พวกเขาอาจจะเป็นจอมโจรคิดก็ได้!”

ดีนตะโกนขณะที่เขาดึงวัตถุขนาดเท่าฝ่ามือออกมา กดสวิตช์บนนั้น และโยนมันเข้าไปในฝูงชนอย่างไม่ใส่ใจ

ทันทีหลังจากนั้น วัตถุนั้นก็เริ่มขยายตัวในอัตราที่มองเห็นได้ เหมือนลูกโป่งที่พองลมได้เอง ขยายจากขนาดฝ่ามือเป็นความสูงเท่าคนในพริบตา

ถูกต้องแล้ว หุ่นจำลองจอมโจรคิดได้ก่อตัวขึ้นแล้ว!

“อ๊า! นั่นมันจอมโจรคิด ข้าเห็นจอมโจรคิด เขาอยู่ตรงนั้น!”

“คุณตำรวจ ข้าก็เห็นจอมโจรคิดเหมือนกัน รีบไปจับเขาสิ!”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากในกลุ่มควัน ทั้งชายและหญิง ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ทุกคนต่างพูดด้วยความเชื่อมั่นและอารมณ์

คนส่วนใหญ่เหล่านี้เป็นบุคคลสำคัญในก็อตแธม และตำรวจก็ไม่สามารถนิ่งเฉยต่อคำร้องขอความช่วยเหลือของพวกเขาได้

เจ้าหน้าที่ตำรวจสิบกว่านายที่รักษาวงล้อมอยู่รีบวิ่งเข้าไปทันทีที่ได้ยินเสียงจากภายในกลุ่มควัน

การเคลื่อนไหวนี้ไม่เพียงแต่สร้างช่องว่างในวงล้อม แต่ยังกระตุ้นให้เจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ใกล้เคียงลงมืออีกด้วย

ดีนไม่ได้ฉวยโอกาสวิ่งออกไป แต่กลับยุยงผู้เข้าร่วมประมูลที่อยู่ใกล้เคียง: “เจ้าหน้าที่กรมตำรวจก็อตแธมไปไล่ตามจอมโจรคิดหมดแล้ว เราจะอยู่ที่นี่สร้างปัญหาไม่ได้ รีบวิ่งออกไปก่อนเถอะ!”

เมื่อพูดคำเหล่านี้ ดีนไม่ได้ใช้เสียงดัง เพียงแต่ให้คนไม่กี่คนที่อยู่รอบตัวเขาได้ยินเท่านั้น