เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่23

บทที่ 23 การสืบสวนและเฝ้าระวัง 

ดวงตาของดีนกลอกไปมา และเขาก็เดาได้อย่างรวดเร็วว่าดิ๊กไปที่ไหน

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง

"คุณจะไปไหน?"

แล็คที่อยู่ข้างๆ เขา เห็นเกรย์ล ทาร์ทาร์ด อีธานลุกขึ้นโดยไม่มีเหตุผลจึงถามด้วยความประหลาดใจ

"โอ้ ผมแค่ต้อง... ไปห้องน้ำน่ะครับ คุณก็รู้นะว่า เมื่อกี้ผมกินเยอะไปหน่อย"

ดีนกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างเขินๆ

"มิน่าล่ะถึงได้อ้วนขนาดนี้ แค่จะเดินยังลำบากเลย"

แล็คเหลือบมองดีนด้วยความรังเกียจ นั่งอยู่บนที่นั่งของเขาและขยับขาไปทางขวาเล็กน้อย เพราะนั่นเป็นทางเดียวที่เกรย์ เฮอร์แทดจะเดินผ่านทางเดินที่ไม่แคบนักไปได้

โชคดีที่ที่นั่งของพวกเขาอยู่มุมนอกสุด และหลังจากผ่านแล็คไป ดีนก็มาถึงบันไดด้านนอก

หลังจากออกมา ดีนก็แอบออกจากห้องโถงประมูลอย่างเงียบๆ

ทันทีที่ดีนออกจากประตูข้างของห้องโถงประมูล ก็มีคนอีกคนในห้องโถงจากไปเช่นกัน...

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องครัวชั้นหนึ่งของโรงแรมกอตแทมอินเตอร์เนชั่นแนล

ขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการทำงาน ประตูห้องครัวก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตกใจ และพวกเขาทั้งหมดก็หันไปมองที่ประตู

เด็กหนุ่มสวมเสื้อรัดรูปสีแดงและกางเกงรัดรูปสีเขียว มีผ้าคาดตาปิดบังดวงตา เดินเข้ามา

บนบ่าของเขา เขากำลังแบกเด็กหนุ่มอีกคนที่สวมเพียงเสื้อเชิ้ตบางๆ และกางเกงขาสั้น ซึ่งกำลังหลับสนิทอยู่ในขณะนี้

เมื่อพนักงานในครัวเห็นเด็กหนุ่มบนบ่าของเด็กชายคนนั้น สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

"นั่นทอมไม่ใช่เหรอ! คนที่แบกเขามาคือโรบินรึเปล่า?"

"ฉันจำได้ว่าทอมน่าจะได้รับมอบหมายให้ไปเสิร์ฟอาหารบนชั้นสิบแปด ทำไมเขาถึงถูกโรบินพามาที่นี่ในสภาพหมดสติล่ะ?"

"เดี๋ยวก่อน!"

ในขณะนี้ พนักงานที่กำลังหั่นปลาแซลมอนอยู่ก็อุทานขึ้นมาทันที "พวกนายจำได้ไหมที่ GCPD บอกว่าจอมโจรคิดจะปลอมตัวเป็นคนอื่น? คนที่อยู่ตรงหน้าเราอาจจะไม่ใช่ทอม! บางทีโรบินอาจจะจับจอมโจรคิดที่ปลอมตัวเป็นทอมได้!"

"นั่นก็ดูมีเหตุผลนะ แต่เราจะยืนยันได้ยังไงว่าจอมโจรคิดปลอมตัวเป็นทอม? บางทีโรบินอาจจะเป็นจอมโจรคิดที่ปลอมตัวมาก็ได้!"

พนักงานอีกคนที่กำลังสับเนื้ออยู่โต้กลับ

โรบินไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่วางทอมที่หมดสติลงบนพื้นและกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ผมเจอเขาบนดาดฟ้าโรงแรม จอมโจรคิดทำให้เขาสลบไป"

พูดจบ โรบินก็หันหลังและออกจากห้องครัวไป

ไม่นานหลังจากนั้น ในห้องควบคุมกล้องวงจรปิดบนชั้นยี่สิบของโรงแรม

ผู้บัญชาการกอร์ดอนแห่ง GCPD และลูกน้องชั้นยอดหลายคนจากทีมข่าวกรองอยู่ที่นี่ จ้องมองหน้าจอวงจรปิดหลายสิบจอที่ติดเต็มผนังอย่างตั้งใจ

"งานประมูลเริ่มมาได้ชั่วโมงกว่าแล้ว ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ เลย จอมโจรคิดจะมาจริงๆ เหรอ?"

ลูกน้องคนหนึ่งกระพริบตาที่ค่อนข้างแห้งของเขา หยิบกาแฟที่ชงไว้จากโต๊ะขึ้นมาจิบ

"อย่าประมาท นี่ยังไม่ถึงเวลาเที่ยงคืนที่จอมโจรคิดประกาศไว้ และอะไรก็เกิดขึ้นได้ในช่วงเวลานี้"

สีหน้าของกอร์ดอนเคร่งขรึมลงขณะที่เขาเตือนลูกน้อง

"ถูกต้อง และจริงๆ แล้ว จอมโจรคิดได้แทรกซึมเข้ามาในโรงแรมแล้ว"

ในขณะนี้ มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลังของกอร์ดอน

"ใครน่ะ!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจในห้องควบคุมหันกลับมาทันที ดึงปืนพกออกมาและเล็งไปที่คนที่พูดจากด้านหลัง

"โรบิน?"

กอร์ดอนมองผู้มาใหม่ด้วยความประหลาดใจ และทันทีที่สีหน้าของเขากำลังจะผ่อนคลายลง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าจอมโจรคิดสามารถปลอมตัวได้ และจ้องมองโรบินด้วยสายตาที่ระแวดระวังทันที

"นายจะพิสูจน์ได้ยังไงว่านายไม่ใช่จอมโจรคิด?"

โรบินเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วดึงตราสัญลักษณ์สีทองออกมาจากที่ไหนสักแห่ง สลักคำว่า 'กฎหมาย' ไว้บนนั้น

"ท่านจำสิ่งนี้ได้ไหม? เมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่แบทแมนพาผมไปพบท่านที่สัญญาณค้างคาวเป็นครั้งแรก ท่านเป็นคนมอบของที่ระลึกนี้ให้ผมด้วยตัวเอง และท่านบอกว่ามันเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นหุ้นส่วนของเรา"

เมื่อเห็นตราสัญลักษณ์ สีหน้าของกอร์ดอนก็อ่อนลงอย่างมาก และในใจเขาก็เกือบจะเชื่อโรบินแล้ว แต่ก็ยังมีความสงสัยสุดท้ายหลงเหลืออยู่

"นี่อาจจะเป็นของที่นายขโมยมาจากเด็กคนนั้น ไม่ค่อยมีคนรู้เรื่องตราสัญลักษณ์นี้ แต่ก็มีไม่กี่คนในกอตแทมที่สามารถสืบรู้ได้ นายต้องพูดอะไรบางอย่างที่เรารู้กันแค่สองคน อย่างน้อยหนึ่งเรื่อง"

กอร์ดอนกล่าวอย่างหนักแน่น

"ก็ได้ครับ ให้ผมคิดดูก่อนว่าจะพูดเรื่องไหนดี..."

โรบินส่ายหัวอย่างจนใจ แล้วลูบคางและกล่าวว่า "เรื่องไปป์เป็นไงครับ? ผู้บัญชาการกอร์ดอน ท่านเคยชอบสูบบุหรี่ธรรมดาเหมือนคนอื่นๆ แต่ต่อมาเพราะแบทแมนมักจะปรากฏตัวข้างหลังท่านและทำให้ท่านตกใจอยู่เสมอ จนทำบุหรี่หล่นลงพื้น ท่านจึงเปลี่ยนมาใช้ไปป์และถือมันไว้ในมือตลอดเวลาที่สูบ"

"โอ้—ผมนึกสงสัยอยู่ว่าทำไมจู่ๆ ผู้บัญชาการถึงได้หันมาใช้ไปป์แบบโบราณสูบโดยไม่มีเหตุผล ตอนแรกผมนึกว่าท่านเริ่มชอบสไตล์วินเทจซะอีก แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหตุผลที่แท้จริงคือแบบนี้!"

เจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ข้างๆ เขาทำหน้าเหมือนเพิ่งจะบรรลุสัจธรรมและพูดกับเพื่อนร่วมงานข้างๆ

กอร์ดอนเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เหลือบมองแวบหนึ่งก่อนจะหันกลับไปหาโรบิน

"นายพิสูจน์ตัวตนได้สำเร็จแล้ว โรบิน แล้วที่นายบอกว่าจอมโจรคิดแทรกซึมเข้ามาแล้วหมายความว่ายังไง?"

"ผมพบคนหมดสติอยู่บนดาดฟ้าโรงแรม เขาชื่อทอม เป็นพนักงานครัวที่ชั้นหนึ่ง แต่ก่อนที่ผมจะพบทอมที่หมดสติ คนในครัวได้ทำงานร่วมกับ 'ทอม' มาตลอด"

โรบินละเว้นส่วนที่จอมโจรคิดท้าทายเขาเป็นการส่วนตัวชั่วคราว เล่าเพียงขั้นตอนการค้นพบทอมเท่านั้น

"เห็นได้ชัดว่า จอมโจรคิดปลอมตัวเป็นทอมเพื่อแทรกซึมเข้ามาในโรงแรม ผมมาที่นี่เพื่อตรวจสอบการเคลื่อนไหวของ 'ทอม' ผ่านภาพจากกล้องวงจรปิด"

"เร็วเข้า! เปิดภาพจากกล้องวงจรปิด ย้อนเวลากลับไป!"

กอร์ดอนสั่งลูกน้องทันที

มันเป็นเรื่องร้ายแรง และเจ้าหน้าที่ตำรวจคนอื่นๆ ก็เริ่มควบคุมคอนโซลกล้องวงจรปิดทันที

ภาพจากกล้องวงจรปิดเริ่มย้อนกลับไป จนถึงประมาณสองชั่วโมงก่อนหน้านี้ ซึ่งก็ปรากฏภาพคนที่หน้าตาเหมือนทอมทุกประการออกมาจากครัวชั้นหนึ่ง เข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบเข้าไปในลิฟต์

โรบินจ้องมองอย่างตั้งใจ ดูทุกการเคลื่อนไหวของ 'ทอม' ในภาพ

แล้วสิ่งผิดปกติก็ปรากฏขึ้น: 'ทอม' ในบันทึกภาพวงจรปิดกำลังแอบมองซ้ายมองขวาขณะที่เข็นรถเข็น

การหันศีรษะของเขานั้นเล็กน้อยมาก หากไม่สังเกตอย่างละเอียด ก็จะไม่มีทางสังเกตเห็นได้เลย เป็นเรื่องปกติที่กอร์ดอนและคนอื่นๆ ซึ่งต้องเผชิญหน้ากับหน้าจอวงจรปิดหลายสิบจอพร้อมกัน จะไม่ได้ให้ความสนใจในตอนนั้น

ตรวจสอบบันทึกภาพวงจรปิดต่อไป

หลังจากมาถึงร้านอาหารชั้นสิบแปดเพื่อทำงานเป็นบริกร การกระทำของ 'ทอม' ก็ยิ่งแปลกประหลาดยิ่งขึ้น