เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่20
เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่20
บทที่ 20: สาส์นท้ารบจากจอมโจรคิด!
“คุณไม่เปลี่ยนไปเลยนะคะ อัลเฟรด แล้วบรูซมาด้วยรึเปล่าคะ?”
เมื่อมองไปที่อัลเฟรด วิกกี้ก็แสดงสีหน้าราวกับได้พบคนรู้จักเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานานหลายปี
“ไม่ครับ นายน้อยบรูซติดธุระสำคัญอยู่ เลยมาไม่ได้ครับ”
อัลเฟรดส่ายศีรษะเบา ๆ
“เด็กคนนี้…”
วิกกี้หันไปมองดิ๊ก มองดูชายหนุ่มที่ตอนนี้เธอต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อมองความสูงของเขา แล้วถามอย่างไม่น่าเชื่อ “นี่เธอคงไม่ใช่... ริชาร์ด เกรย์สัน หรอกนะ? แค่พริบตาเดียวก็โตเป็นหนุ่มขนาดนี้แล้ว ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกันเมื่อไหร่กันนะ สามปีก่อน? หรือสี่ปีก่อน?”
“เกือบหกปีแล้วครับ คุณเวล”
ดิ๊กกล่าวพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย
“เป็นเธอจริง ๆ ด้วย! ไม่นึกเลยว่าเวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้…”
วิกกี้หวนรำลึกถึงความหลัง
เมื่อหลายปีก่อน วิกกี้ เวล และบรูซ เวย์นเคยคบหากัน ไม่ใช่แค่ความสัมพันธ์ทางกายธรรมดา แต่เป็นความรักที่จริงจังและเหมาะสม
อืม… อย่างน้อยก็ในนามน่ะนะ
ในวันที่พ่อแม่ของดิ๊กเสียชีวิต บรูซอยู่กับวิกกี้ที่คณะละครสัตว์ วิกกี้ได้เห็นกระบวนการทั้งหมดที่ดิ๊กถูกบรูซรับเลี้ยง
ในตอนแรก บรูซและวิกกี้เข้ากันได้ดี แต่ความสัมพันธ์นี้ก็อยู่ได้ไม่นาน เช่นเดียวกับความรักทุกครั้งของบรูซ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความสัมพันธ์แบบคนรักจะสิ้นสุดลง บรูซและวิกกี้ก็ยังคงออกเดทกันเป็นครั้งคราว…
“คุณทานอาหารเย็นแล้วหรือยังครับ คุณเวล?”
อัลเฟรดถามเมื่อมองไปที่วิกกี้ซึ่งอยู่คนเดียว “ผมหมายถึง ถ้าคุณไม่รังเกียจ ก็นั่งกับพวกเราได้นะครับ”
“ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจค่ะ อัลเฟรด ฉันก็อยากจะคุยกับพวกคุณอยู่เหมือนกัน แต่ฉันทานข้าวมาแล้ว ที่จริงฉันมาที่ร้านอาหารนี้เพื่อตามหาเกรย์ล ทาร์ทาร์ด อีธานน่ะค่ะ”
วิกเกิลปฏิเสธคำเชิญของอัลเฟรด
“เกรย์ล ทาร์ทาร์ด อีธาน? ประธานบริษัทเดินเรือนานาชาติอีธานน่ะเหรอครับ? ผมได้ยินมาว่าเพชร ‘พิงค์ดรีม’ ในงานประมูลเป็นของเขานะครับ”
ดิ๊กถามด้วยความอยากรู้
“ใช่ค่ะ คนนั้นแหละ ฉันมีคำถามหลายอย่างที่อยากจะสัมภาษณ์เขาด้วยตัวเอง”
วิกกี้ยืนยัน
“คำถามอะไรเหรอครับ? เกี่ยวกับจอมโจรคิดรึเปล่า? หรือข่าวลือเรื่องเพนกวิน?”
ดิ๊กยังคงซักไซ้ต่อไป
วิกกี้มองดิ๊กตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วยิ้มและปฏิเสธอย่างสุภาพ “สมแล้วที่เป็นลูกบุญธรรมของบรูซ ความขี้สงสัยของเธอนี่แทบจะเทียบเท่าเขาได้เลยนะ เพราะงั้นฉันคงต้องบอกเธอเหมือนกับที่บอกเขานั่นแหละว่า นี่เป็นความลับทางวิชาชีพของนักข่าว ฉันบอกรายละเอียดอะไรให้เธอฟังไม่ได้หรอก”
“ก็ได้ครับ หวังว่าผมคงไม่ได้ทำให้คุณลำบากใจนะ”
ดิ๊กพูดอย่างผิดหวัง
“เอาล่ะ พวกคุณ ฉันต้องไปแล้วนะ งานประมูลจะเริ่มในอีกครึ่งชั่วโมง ไม่รู้ว่าจะหาคุณอีธานเจอก่อนงานเริ่มรึเปล่า”
วิกกี้มองนาฬิกาข้อมือแล้วพูด จากนั้นก็รีบเดินจากไป
“โชคดีนะครับ คุณเวล”
อัลเฟรดและดิ๊กให้กำลังใจเธอจากด้านหลัง
เมื่อมองวิกกี้จากไป ทั้งสองก็เตรียมจะกลับไปนั่งที่โต๊ะอาหาร
“หืม?”
ในขณะนั้น ดิ๊กก็สังเกตเห็นว่าดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่บนพื้นใต้โต๊ะ
เขาก้มลงไปดูและเห็นว่าเป็นจานเปล่าที่บริกรทำหล่นเมื่อครู่นี้ เนื่องจากจานตกลงไปใต้โต๊ะพอดี ดิ๊กและอัลเฟรดจึงไม่เห็นมันตอนที่พวกเขายืนขึ้นคุยกับวิกกี้
นอกจากนี้ บริกรคนนั้นยังวิ่งหนีไปเร็วเกินไปก่อนหน้านี้ และทั้งสองก็ไม่ได้ให้ความสนใจมากนักว่าจานเปล่ายังคงอยู่บนพื้น
“แค่เผลอไปเดินชนคนที่ผ่านไปมาข้างหลัง บริกรถึงกับตกใจกลัวขนาดนั้น ก็พอจะบอกได้เลยว่า... ปกติพวกคุณหนูคุณชายเหล่านั้นทำตัวกันยังไง”
ดิ๊กนั่งยอง ๆ ลงเพื่อหยิบจานเปล่าที่อยู่บนพื้นขึ้นมา พลางคิดอย่างไม่พอใจ
แต่เมื่อเขาหยิบจานเปล่าขึ้นมา สีหน้าของดิ๊กก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
บนพื้นที่เคยถูกจานปิดทับไว้ มีการ์ดสีขาววางอยู่อย่างชัดเจน!
“มีอะไรอยู่ใต้โต๊ะหรือครับ นายน้อยริชาร์ด?”
อัลเฟรดถามอย่างสงสัยเมื่อเห็นดิ๊กก้มอยู่ใต้โต๊ะแล้วไม่ยอมออกมา
“อัลเฟรด เมื่อกี้เราเพิ่งเจอจอมโจรคิด!”
ดิ๊กโผล่ออกมาจากใต้โต๊ะด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในมือถือการ์ดสีขาวอยู่
“แค่ไม่แน่ใจว่าบริกรคนนั้นหรือคุณเวลกันแน่ที่เป็นจอมโจรคิด”
“ผมหูฝาดไปรึเปล่าครับ? เมื่อครู่คุณว่าอะไรนะครับ?”
เมื่อได้ยินดิ๊กพูดถึงจอมโจรคิด สีหน้าของอัลเฟรดก็เปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที
ดิ๊กมองไปรอบ ๆ แทบจะไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ เลย วิกกี้และบริกรที่เคยอยู่ที่นั่นเมื่อครู่ก็หายไปนานแล้ว
เขาวางการ์ดลงบนโต๊ะเพื่อให้ทั้งเขาและอัลเฟรดสามารถอ่านข้อความบนนั้นได้
“ถึง โรบิน ที่รัก:
ณ เวลานี้และสถานที่แห่งนี้ ฉันอยู่ท่ามกลางพวกเธอ มาหาฉันให้เจอสิ นกน้อยข้างกายค้างคาว หากเธอหาฉันเจอก่อนเสียงระฆังดัง ฉันจะมอบของขวัญสุดเซอร์ไพรส์ให้
ด้วยความจริงใจ, จอมโจรคิด”
“นายน้อยริชาร์ด นี่มัน!”
อัลเฟรดลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกใจ รีบใช้มือปิดข้อความบนการ์ดอย่างรวดเร็ว
ในขณะเดียวกัน เขาก็ชำเลืองมองซ้ายขวาอยู่ตลอดเวลา ราวกับกลัวว่าจะมีใครเห็นเนื้อหาในการ์ด
“อย่าเพิ่งตื่นตกใจครับ อัลเฟรด ผมเพิ่งตรวจสอบแล้ว ไม่มีใครสนใจเราอยู่ตอนนี้”
ดิ๊กพูดด้วยเสียงต่ำ
“จอมโจรคิด เขารู้ตัวตนของคุณ!”
อัลเฟรดพูดพลางลดเสียงลง
ดิ๊กหายใจเข้าลึก ๆ บังคับตัวเองให้สงบลง แล้วตอบเบา ๆ “ผมก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกันครับ แต่ความจริงมันพิสูจน์แล้วว่าเขารู้จริง ๆ ว่าผมคือโรบิน”
“เป็นไปได้อย่างไร? จอมโจรคิดเคยเห็นโรบินแค่ครั้งเดียว เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าโรบินคือคุณ?”
อัลเฟรดยังคงไม่เชื่อเรื่องนี้
“ผมไม่รู้ครับ นอกจากบรูซ คุณ และบาร์บาร่าแล้ว ก็ควรจะมีแค่ฮีโร่ในจัสติซ ลีกเท่านั้นที่รู้ว่าผมคือโรบิน ไม่มีทางที่จอมโจรคิดจะรู้ได้ว่าผมเป็นใคร”
ดิ๊กขมวดคิ้ว ครุ่นคิดถึงทุกความเป็นไปได้
ทันใดนั้น อัลเฟรดก็ซ่อนการ์ดไว้ในเสื้อผ้าของเขาแล้วพูดกับดิ๊กด้วยสีหน้ากังวล “จอมโจรคิดรู้ว่าคุณเป็นใคร ซึ่งหมายความว่าตัวตนของนายน้อยบรูซก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกเปิดโปงเช่นกัน”
“อยู่ที่นี่อันตรายเกินไปแล้ว! นายน้อยริชาร์ด เราต้องรีบไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!”
“ไม่ได้ครับ อัลเฟรด ถ้าเราไปตอนนี้ ก็จะเข้าทางจอมโจรคิดพอดี”
ดิ๊กส่ายหน้า “การ์ดใบนี้คือคำท้าทายของจอมโจรคิดที่มีต่อผม เขาต้องการทดสอบว่าผมจะกล้าอยู่ต่อไหมหลังจากรู้ว่าตัวตนของผมถูกเปิดโปงแล้ว ถ้าผมอยู่ต่อ ผมก็จะได้เล่นเกมซ่อนหากับเขา แต่ถ้าผมถอย ก็เท่ากับยอมแพ้ในเกมนี้”
“คุณคิดดีแล้วหรือครับ นายน้อยริช?”
อัลเฟรดจ้องมองดิ๊กแล้วถาม “คุณรู้ไหมว่าอะไรจะรอคุณอยู่ถ้าจอมโจรคิดบอกตัวตนของคุณให้คนอื่นรู้?”
“ผมมั่นใจว่าจอมโจรคิดจะไม่ทำอย่างนั้น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่อย่างนั้น ป่านนี้อาชญากรทั่วทั้งก็อตแธมคงแห่กันมาฆ่าผมแล้ว”
ดิ๊กพูดอย่างจริงจัง
“จอมโจรคิดต้องการให้ผมเล่นเกมนี้กับเขา และผมก็จะเล่นให้ถึงที่สุด!”