เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่13

บทที่ 13 จดหมายแจ้งเตือนล่วงหน้าของคิดปรากฏขึ้นอีกครั้ง 

“คุณต้องเข้าใจนะว่า เจ้านายของเราเป็นคนรอบคอบ และเหตุผลเดียวที่เขาส่งผมมาที่นี่ก็มีเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น”

โอกิลวี่ดีดขี้เถ้าออกจากบุหรี่ของเขา จ้องมองผู้จัดการซิเซโรด้วยสายตาที่รู้กัน

ซิเซโรไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจในทันที

เขานั่งตัวตรงและรับรองกับโอกิลวี่ว่า “ผมจัดการทุกอย่างทางฝั่งผมเรียบร้อยแล้ว ใบรับรองการประเมินที่เกี่ยวข้องทั้งหมดมีครบถ้วน ทั้งหมดมาจากสถาบันที่น่าเชื่อถือและมีมาตรฐานสูงสุด วิธีการประเมินแบบง่ายๆ จะไม่พบข้อบกพร่องใดๆ พวกคนรวยที่ชอบจับเสือมือเปล่าเหล่านั้นจะไม่สงสัยในความถูกต้องของเพชรแน่นอน”

หากคนนอกได้ยินคำพูดของซิเซโร พวกเขาคงจะตกใจอย่างมาก ใบรับรองการประเมินสำหรับเพชรสีชมพูที่ใหญ่ที่สุดในโลกตามข่าวลือนั้น จริงๆ แล้วเป็นของปลอม และผู้ที่ทำมันก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้จัดการทั่วไปฝ่ายบริหารของโรงแรมกอตแทมอินเตอร์เนชั่นแนล

เป็นที่ทราบกันดีว่าโรงแรมกอตแทมอินเตอร์เนชั่นแนลมีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยมมาโดยตลอด งานประมูลหลายงานเลือกที่จะจัดขึ้นที่นั่น และซิเซโรในฐานะผู้จัดการทั่วไปฝ่ายบริหาร ได้ควบคุมการประมูลมานับไม่ถ้วน โดยไม่เคยมีเรื่องอื้อฉาวแม้แต่ครั้งเดียว

ใครจะไปคิดว่าผู้จัดการซิเซโรที่ได้รับความไว้วางใจจากสาธารณชน จะแอบสมรู้ร่วมคิดกับเพนกวินเพื่อดำเนินการหลอกลวงประมูลเช่นนี้?

“อย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นทำไมช่วงนี้กอตแทมถึงเต็มไปด้วยข่าวลืออย่าง ‘เพชรในงานประมูลเป็นของปลอม’? บางคนถึงกับบอกว่าผู้ขายที่อยู่เบื้องหลังเพชรเม็ดนี้คือเจ้านายของเรา...”

ดวงตาของโอกิลวี่หรี่ลง จ้องมองซิเซโรด้วยแววตาเย็นเยียบจนน่าขนลุก

“มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่รู้เรื่องเพชรเม็ดนี้ และหุ่นเชิดที่ดูแลบริษัทขนส่ง ผมคิดว่า คุณต้องให้คำอธิบายกับผมหน่อยไหม?”

“ผมไม่รู้เรื่องข่าวลือ!”

เมื่อถึงตอนนี้ ซิเซโรก็ไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไป เขาลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ผมสาบานได้ ผมไม่เคยเปิดเผยเรื่องนี้ให้คนที่สองรู้อย่างแน่นอน”

“ไม่ต้องตกใจ เจ้านายยังคงเชื่อใจคุณ ไม่อย่างนั้นตอนนี้ผมคงไม่ได้มาคุยกับคุณที่นี่”

โอกิลวี่โบกมือ ส่งสัญญาณให้ซิเซโรนั่งลงดีๆ

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ในที่สุดซิเซโรก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“แต่เขาก็ยังส่งผมมาที่นี่เพื่อเตือนคุณว่า ด้วยคุณภาพของเพชรเม็ดนี้ ราคาเริ่มต้นประมูลอย่างน้อยก็อยู่ที่สามสิบล้านดอลลาร์ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เจ้านายให้ความสำคัญกับมันมากและจะไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น”

โอกิลวี่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “และอีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญที่สุด: ห้ามให้เพชรมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้านายในที่สาธารณะเด็ดขาด!”

“เข้าใจแล้ว ผมรู้กฎดี!”

ซิเซโรพยักหน้าซ้ำๆ

“ยอดเยี่ยม คุณจะได้รับส่วนแบ่งของคุณหลังจากเรื่องนี้เสร็จสิ้น ขอให้ความร่วมมือของเราราบรื่น”

โอกิลวี่และซิเซโรจับมือกันและแลกเปลี่ยนรอยยิ้ม

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ในขณะนี้ มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่เหนือศีรษะของพวกเขา

“ว้าว ฉันได้ยินข่าวที่ไม่น่าเชื่อจริงๆ”

ภายในท่อระบายอากาศ ดีนแอบซ่อนตัวอยู่บนตะแกรงเหล็ก แอบมองลงไปด้านล่าง

“เพชรสีชมพูในงานประมูลเป็นของเพนกวินจริงๆ และจากการฟังบทสนทนาของคนสองคนข้างล่างนั่น ดูเหมือนว่าเพชรเม็ดนี้จะเป็นของปลอมคุณภาพสูง”

ดวงตาของดีนกลอกไปมา และแผนปฏิบัติการใหม่เอี่ยมก็ผุดขึ้นในใจของเขา

ในขณะนี้ โอกิลวี่และซิเซโรที่คุยกันเสร็จแล้ว ก็ลุกขึ้นพร้อมกันและเดินไปทางประตูพร้อมกับกลุ่มลูกน้องที่ตามหลัง

ดีนฉวยโอกาสนั้น ด้วยการสะบัดสองนิ้ว การ์ดใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขาทันที

จากนั้น เขาก็เล็งอย่างแม่นยำ และเมื่อทุกคนในห้องหันหลังให้เขา เขาก็ดีดนิ้วลงด้านล่าง

การ์ดพุ่งออกจากตะแกรงเหล็กด้วยความเร็วสูงยิ่ง ตกลงบนพื้น แล้วกระดอนขึ้นในมุมที่น่าเหลือเชื่อ สุดท้ายก็ตกลงบนโต๊ะกาแฟหน้าโซฟาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

“หืม! ได้ยินเสียงอะไรไหม?”

โอกิลวี่ได้ยินเสียงแผ่วเบาของการ์ดที่กระทบพื้นและกระดอนขึ้นอย่างเฉียบคม เขาดึงปืนออกมาทันที หันกลับมาและกวาดตามองไปทั่วห้อง

แล้วเขาก็เห็นการ์ดสีขาวแปลกๆ ที่ดูเหมือนจะปรากฏขึ้นบนโต๊ะกาแฟ

คนอื่นๆ ช้าไปครึ่งจังหวะ แต่ก็ดึงปืนออกมาเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าลูกน้องที่โอกิลวี่พามาด้วยนั้นมีฝีมือแตกต่างจากนักเลงข้างถนนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ขณะที่พวกเขาชักปืนและหันกลับมา ทุกคนก็กระจายตัวออกไปตามสัญชาตญาณ สร้างแนวป้องกันรูปครึ่งวงกลมที่สามารถครอบคลุมได้ทั้งห้อง

มีเพียงซิเซโรที่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ชู่ว์!”

โอกิลวี่เอานิ้วแตะริมฝีปาก ส่งสัญญาณให้ซิเซโรเงียบ

เขาไม่ได้เดินไปที่โต๊ะกาแฟเพื่อตรวจสอบการ์ดโดยตรง แต่เขาส่งสายตาให้ลูกน้องแทน

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ปวดใจของซิเซโร โอกิลวี่และลูกน้องของเขาก็รื้อค้นห้องเพรสซิเดนเชียลสวีทที่หรูหราอย่างยิ่ง ทำให้เฟอร์นิเจอร์ระดับไฮเอนด์ไม่รู้กี่ชิ้นเป็นรอยและเสียหาย

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง การค้นหาก็หยุดลง ไม่มีใครอื่นในห้องนอกจากพวกเขา

เมื่อนั้นโอกิลวี่จึงหันสายตาไปที่การ์ด

เขาหยิบการ์ดขึ้นมาดู และม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

โรงแรมกอตแทมอินเตอร์เนชั่นแนล, ดาดฟ้า

ดีนคลานออกมาจากท่อระบายอากาศ เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและสนิม

“แค่กๆ กลับไปคงต้องอาบน้ำสักแปดรอบ”

หลังจากปีนขึ้นมาบนดาดฟ้า ดีนก็ไออย่างหนักสองครั้ง พยายามไอฝุ่นทั้งหมดที่เขาต้องสูดเข้าไปออกมา

การคลานผ่านท่อระบายอากาศไม่ใช่เรื่องที่คนทำกันจริงๆ มันทั้งสกปรกและแคบ การคลานเข้าไปข้างในนั้นไม่ต่างจากนรก

ดีนหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งก่อนที่จะหนีจากอากาศอับชื้นและกลิ่นสนิมได้ในที่สุด

“ถึงเวลาที่ชื่อของจอมโจรคิดจะโด่งดังไปทั่วกอตแทมแล้ว”

ดีนยืนอยู่บนดาดฟ้า มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เขาเอื้อมมือไปจับคอเสื้อ ดึงมันลงแล้วม้วนขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็เปลี่ยนเป็นชุดทักซิโด้สีขาว

ผ้าคลุมสีขาวบริสุทธิ์ปลิวไสวเบาๆ ในสายลมยามเย็น และหมวกทรงสูงก็ปรากฏขึ้นบนศีรษะของเขา

ถูกต้อง เขาได้เปลี่ยนเป็นชุดของจอมโจรคิดแล้ว

ดีนมองดูยานพาหนะและผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนเบื้องล่าง จากนั้นก็กระโจนลงไปอย่างไม่คาดคิด

ดีนซึ่งกำลังร่วงหล่นอย่างอิสระในอากาศยังคงไม่รีบร้อน เขาเปิดใช้งานกลไก และผ้าคลุมบนหลังของเขาก็เปลี่ยนจากอ่อนนุ่มเป็นแข็งกระด้าง กลายเป็นเครื่องร่อนเดลต้าวิงในทันที

ดีนร่อนไปตามลมเหนือถนน

“ทุกคนดูบนฟ้านั่นสิ นั่นคนหรือเปล่า?”

ร่างสีขาวปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ดึงดูดความสนใจของผู้คนที่สัญจรไปมาด้านล่างได้อย่างง่ายดาย

“ฉันเคยเห็นเขาในหนังสือพิมพ์นะ เหมือนจะชื่อจอมโจรคิด!”

“เดี๋ยวก่อนทุกคน ดูดีๆ สิ มีอะไรตกลงมาจากฟ้าหรือเปล่า? อยู่ข้างหลังจอมโจรคิดน่ะ!”

ในขณะนี้ จู่ๆ ก็มีคนชี้ไปที่ท้องฟ้าด้านหลังจอมโจรคิดและอุทานออกมา

ผู้คนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นวัตถุสีขาวเล็กๆ จำนวนมากกำลังปลิวว่อนลงมาจากด้านหลังจอมโจรคิดจริงๆ ดูเหมือนว่าจอมโจรคิดกำลังโปรยอะไรบางอย่าง

ความเร็วในการร่อนของจอมโจรคิดนั้นไม่ช้า เขาบินผ่านศีรษะของกลุ่มคนเหล่านี้อย่างรวดเร็ว และวัตถุที่โปรยปรายก็ตามลงมา

มันคือการ์ดสีขาว มีข้อความเขียนอยู่บนนั้นและมีภาพการ์ตูนของจอมโจรคิดอยู่ที่มุมขวาล่าง

บางคนก็รับการ์ดที่ลอยลงมาจากท้องฟ้าได้อย่างสบายๆ ในขณะที่คนอื่นๆ ก็เก็บการ์ดที่ตกลงบนพื้น

สำหรับเนื้อหาบนการ์ดนั้น ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากจดหมายแจ้งเตือนล่วงหน้าของจอมโจรคิด!

“งานเลี้ยงของเหล่าขุนนาง ฟุ้งเฟ้อและอึกทึก,

ไม่มีใครจดจำโศกนาฏกรรมแห่งทรอย,

เมื่อโครนอสย้อนกลับสู่จุดกำเนิด,

เฮอร์มีสจะปรากฏกายท่ามกลางสายตาทุกคู่,

เพื่อเปิดโปงการหลอกลวงครั้งสุดท้าย.

ด้วยความจริงใจ, จอมโจรคิด”