เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่9

บทที่ 9: วิคกี้วิลล์ 

"เอาล่ะ เลิกพูดเล่นได้แล้ว"

ดีนโบกมือสบายๆ แล้วพูดว่า "ฉันเข้าใจความรู้สึกของนายนะ ดิก"

"นายคือหนึ่งในตระกูลเวย์น และ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีสมบัติล้ำค่าในเมืองนี้กี่ชิ้นที่เป็นของครอบครัวนาย มันเป็นเรื่องปกติที่จะรู้สึกหงุดหงิดเวลาได้ยินคนพูดถึงไคโตะ คิด ที่อาจจะมาขโมยของพวกนั้นไปในสักวันหนึ่ง"

"อะไรนะ? ฉันไม่ได้คิดแบบนั้นเลยสักนิด!"

ดิกตกใจกับคำพูดนั้นและสวนกลับตามสัญชาตญาณ

"ฉันแค่คิดว่าอาชญากรไม่ควรได้รับการต้อนรับจากผู้คน"

เขามองดีนด้วยสีหน้าจริงจัง ท่าทีของเขาดูหนักแน่นมาก

"ดีน นายคิดว่ายังไง? นายชอบไคโตะ คิดเหมือนคนอื่นๆ รึเปล่า?"

"สิ่งที่ฉันอยากจะบอกก็คือ นายพูดถูก! ฉันเห็นด้วยกับนาย อาชญากรก็คืออาชญากรวันยังค่ำ ไคโตะ คิดทำตัวหยิ่งผยองขนาดนั้น ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องถูกจับได้ แล้วทุกคนก็จะได้เห็นธาตุแท้ของเขา"

ภายใต้สายตาของดิก ดีนส่ายศีรษะอย่างหนักแน่นและพูด

"ใช่แล้ว ฉัน... กรมตำรวจก็อตแธม แบทแมน และโรบิน จะไม่ปล่อยให้ไคโตะ คิดลอยนวลไปได้แน่!"

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากดีน ใบหน้าของดิกก็ฉายแววตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"แต่ตอนแรกฉันนึกว่านายจะเป็นหนึ่งในพวกที่ชอบไคโตะ คิดซะอีก ยังไงซะ การแต่งตัวและวิธีการของหมอนั่นก็เหมือนนักมายากลมาก"

ดิกยักไหล่และพูดขึ้นมาลอยๆ "นายก็เป็นนักมายากลเหมือนกัน ก็น่าจะรู้สึกผูกพันกับเขาอยู่บ้าง ถึงแม้ฉันจะไม่ค่อยรู้เรื่องวงการนักมายากลก็เถอะ"

"ใครบอกว่านักมายากลด้วยกันจะต้องรู้สึกผูกพันกันด้วย?"

ดีนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง เบิกตากว้าง ใบหน้าแสดงความดูแคลน

"นายไม่เคยได้ยินคำพูดที่ว่า 'คู่แข่งก็คือศัตรู' เหรอ? แล้วไอ้กลสองอย่างนั่นจะเรียกว่ามายากลได้ยังไง? เขาใช้แค่ลูกไม้ตื้นๆ อย่างหุ่นจำลองกับระเบิดควัน ของพวกนี้เป็นแค่วิธีการเบื้องต้นที่สุดในวงการมายากลเท่านั้น ถ้าฉันเป็นไคโตะ คิดล่ะก็ ฉันทำได้ดีกว่าเขาแน่นอน"

หลังจากได้ฟังคำพูดโอ้อวดของดีน ดิกก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

แต่เมื่อมองในอีกมุมหนึ่ง คำพูดของดีนก็มีน้ำหนักน่าเชื่อถืออยู่ไม่น้อย ฝ่ายหนึ่งคืออัจฉริยะนักมายากลผู้สร้างชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อย ส่วนอีกฝ่ายคือจอมโจรปริศนาที่เพิ่งปรากฏตัว

ข้อมูลของฝ่ายหลังในปัจจุบันมีจำกัดมาก และความสามารถที่เขาแสดงออกมาก็มีน้อยเกินไป ในขณะที่ความแข็งแกร่งของฝ่ายแรกได้รับการพิสูจน์มาแล้วที่โรงละครแกรนด์เธียเตอร์แห่งก็อตแธม ดังนั้นเขาจึงมีต้นทุนพอที่จะหยิ่งผยองได้

"โอเค นายน่ะสุดยอดเลย"

หลังจากนิ่งไปนาน ในที่สุดดิกก็เอ่ยประโยคนี้ออกมา

กริ๊งงงง —

ในขณะนั้น เสียงกริ่งบอกเวลาเข้าเรียนก็ดังขึ้น และครูวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานมากคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องเรียน

ดีนรีบหันกลับไปนั่งตัวตรง เข้าสู่โหมดการเรียน

อย่างน้อยก็แค่ภายนอกที่เขาทำแบบนั้น

"เมื่อกี้ฉันแสดงออกเกินไปรึเปล่านะ? พอ ดิก พูดถึงตัวตนนักมายากลของฉันเลยทำให้ฉันประหม่าไปงั้นเหรอ?"

ขณะที่หันหลังให้ดิก ดีนก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งในใจ

"อย่าคิดมาก! ต้องรักษาหน้าโป๊กเกอร์เฟซเอาไว้ ดิกไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยฉัน จะเป็นนักมายากลแล้วยังไงล่ะ? บนโลกนี้มีนักมายากลเป็นล้านๆ คน เป็นไปไม่ได้ที่ความสงสัยจะมาตกที่ฉันเพียงเพราะเรื่องนี้"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ดีนก็ระงับความคิดในหัวไว้ชั่วคราว เขาไม่จำเป็นต้องแก้ต่างให้ตัวเองตอนนี้ แค่ทำตัวตามปกติก็เพียงพอแล้ว

ส่วนด้านหลังของเขา ดิกก็กำลังใช้ความคิดอย่างหนักเช่นกัน

"ฉันว่าฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ไคโตะ คิดจะเป็นดีนไปได้ยังไง! ทั้งหมดเป็นเพราะเมื่อคืนอัลเฟรดพูดขึ้นมาลอยๆ ว่าฉันมีเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นนักมายากล เลยทำให้ฉันเกิดการคาดเดาที่ไร้มูลและไร้สาระสิ้นดีนี่ขึ้นมา"

"ต้องเป็นเพราะช่วงนี้ฉันหย่อนยานเกินไปแน่ๆ เลยทำให้เมื่อวานจับไคโตะ คิดไม่สำเร็จ จนทำให้ฉันคิดมากเกินไปหน่อย"

ดังนั้น หลังจากที่ทั้งคู่ได้ให้คำปรึกษาทางจิตวิทยากับตัวเองแบบง่ายๆ พวกเขาทั้งสองก็คิดว่าตัวเองคิดมากเกินไปอย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปทีละน้อย และในไม่ช้าก็ถึงเวลาสี่โมงเย็น

เมื่อเสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น ครูบนโพเดียมก็ปิดหนังสือด้วยความเร็วสูงสุด พูดว่าเลิกเรียนได้ แล้วเดินออกจากห้องเรียนไป การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นไม่มีสะดุด

การสอนเกินเวลาเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางในชาตินี้

ดีนจัดโต๊ะเรียนของเขาอย่างไม่ใส่ใจนักและกำลังจะออกจากโรงเรียน แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคนเรียก

"เฮ้! เธอร์สตัน, เกรย์สัน ไปเล่นบาสด้วยกันมั้ย?"

เมื่อหันไป เขาก็เห็นเด็กผู้ชายที่ไว้ผมทรงแสกกลาง สวมเสื้อสีดำกับชุดเอี๊ยมสีเทา กำลังหนีบลูกบาสเก็ตบอลไว้ที่เอวและโบกมือให้ดีนกับดิก ข้างๆ เขายังมีเด็กผู้ชายอีกสามสี่คน

"ไม่ใช่วันนี้หรอกไอคุง คืนนี้ฉันมีธุระสำคัญมาก"

ดิกเป็นคนแรกที่ปฏิเสธคำเชิญ และเห็นได้ชัดว่าเขารีบร้อนมาก

เพราะทันทีที่พูดจบ เขาก็กระโดดออกไปนอกหน้าต่างและวิ่งตรงไปยังประตูโรงเรียนทันที

แน่นอนว่าห้องเรียนอยู่ชั้นหนึ่ง จึงไม่มีทางได้รับบาดเจ็บ

เมื่อเห็นเพื่อนเล่นหายไปหนึ่งคน ไอคุงก็มองมาที่ดีนด้วยสายตาคาดหวัง

"โอ้! ฉันต้องกลับไปซ้อมมายากลแล้วน่ะ นายก็รู้ว่าฉันต้องเตรียมตัวสำหรับการแสดงในงานเต้นรำของโรงเรียนเดือนหน้า เลยไปเล่นกับพวกนายไม่ได้"

ดีนกางมือออก ทำหน้าตาจนใจ

"แย่จังเลยนะ"

ไอคุงดูผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาไม่สามารถบังคับคนอื่นได้ จึงเดินไปที่สนามกับเพื่อนๆ ที่อยู่ข้างๆ

ดีนไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยที่เกิดขึ้น เขากลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะคืนนี้มีเรื่องสำคัญมากที่ต้องทำ

นั่นก็คือการส่งมอบทับทิม "หยาดน้ำตาโลหิตนางฟ้า" ออกไป

ดีนเปลี่ยนเป็นชุดลำลอง สวมหมวกเบสบอล แล้วออกจากบ้านไปพร้อมกับหน้ากากสำรองสองสามชิ้น

เมื่อราตรีมาเยือน อาคารก็อตแธมกาเซ็ตต์ ชั้น 29 ห้องทำงานของวิคกี้ เวล นักข่าวชื่อดัง

วิคกี้หยุดเขียนร่างข่าวที่ทำมาเป็นเวลานาน บิดขี้เกียจ และหลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดหลายครั้งจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใหญ่อะไรแล้ว เธอก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ

ต้องบอกว่าสองวันนี้เป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดของเธอ

เพราะข่าวหน้าหนึ่งของไคโตะ คิด ทำให้ยอดขายของหนังสือพิมพ์ก็อตแธมกาเซ็ตต์พุ่งสูงขึ้น และในฐานะนักข่าว ชื่อเสียงของวิคกี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่คดีของไคโตะ คิดยังไม่เกิดขึ้น เพื่อให้ตัวเองเป็นที่รู้จักมากที่สุด ดีนได้ส่งจดหมายแจ้งเตือนไปยังสื่อต่างๆ ในก็อตแธม

แต่ในตอนนั้นยังไม่มีใครเคยได้ยินชื่อนี้ และเนื้อหาในจดหมายก็เขียนไว้อย่างคลุมเครือ ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่จะมีคนเพียงไม่กี่คนที่ให้ความสำคัญกับจดหมายฉบับนั้น

อย่างไรก็ตาม วิคกี้ เวล คือหนึ่งในข้อยกเว้น

เธอเคยสัมภาษณ์ทูเฟซ, เพนกวิน, ริดเลอร์, สแกร์โครว์ และสุดยอดอาชญากรคนอื่นๆ จากสถานพักฟื้นอาร์คัมมาแล้วด้วยตัวเอง ครั้งแรกที่เธอเห็นจดหมายแจ้งเตือนของคิด เธอก็รู้สึกว่ามันคล้ายกับสิ่งที่ริดเลอร์จะเขียนมาก

แน่นอนว่าในตอนนั้นริดเลอร์ เอ็ดเวิร์ด นิกม่า ยังคงถูกคุมขังอยู่ในสถานพักฟื้นอาร์คัม ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นคนเขียนจดหมาย

นี่ก็เป็นความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่เช่นกัน ทุกคนคิดว่าจดหมายแจ้งเตือนเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น

มีเพียงวิคกี้ เวลเท่านั้นที่ไม่คิดเช่นนั้น แม้ว่าตัวเธอเองก็ไม่แน่ใจนัก แต่เธอก็รู้สึกว่ามันคุ้มค่าที่จะลองเสี่ยงดู

โชคดีที่เธอพนันถูกข้าง ไม่เพียงแต่เธอจะเป็นหนึ่งในนักข่าวไม่กี่คนที่ไปที่พิพิธภัณฑ์ แต่เธอยังได้ถ่ายภาพระยะใกล้ของไคโตะ คิดจากมุมที่ดีที่สุดอีกด้วย

สิ่งนี้ทำให้การขโมย "หยาดน้ำตาโลหิตนางฟ้า" ของไคโตะ คิด กลายเป็นข่าวเอ็กซ์คลูซีฟของวิคกี้ไปโดยปริยาย