เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่8
เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่8
บทที่ 8 ช็อก! ตำรวจกอธแธมและโรบินร่วมมือกันแต่กลับพ่ายแพ้ให้แก่จอมโจร
กอร์ดอนผุดลุกขึ้นจากพุ่มไม้ ทำบุหรี่ที่เพิ่งจุดหล่นลงพื้นโดยไม่ได้ตั้งใจ
“คุณจะบอกว่า ตลอดสองชั่วโมงที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนนั้นสลบไป จอมโจรคิดปลอมตัวเป็นเขาและเคลื่อนไหวไปทั่วพิพิธภัณฑ์ แถมเพื่อนร่วมงานที่รู้จักกันมานานก็ยังจำไม่ได้งั้นเหรอ?”
กอร์ดอนถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
จริงอยู่ที่หากจอมโจรคิดมีความสามารถเช่นนั้นจริง ก็จะอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงหาเบาะแสอะไรไม่เจอเลย
มันไม่ใช่ว่ากล้องวงจรปิดจับภาพจอมโจรคิดไม่ได้ แต่เป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถระบุได้ว่าคนไหนในภาพคือจอมโจรคิดต่างหาก
บร็อคมองบุหรี่บนพื้นอย่างเสียดาย แล้วหันมาพูดว่า “จิม คุณจำเจ้าหน้าที่สี่คนที่เฝ้าอัญมณีตอนแรกได้ไหม? พวกเขาบอกว่าคุณเป็นคนสั่งให้พวกเขาเปลี่ยนตำแหน่งด้วยตัวเอง”
เมื่อได้ยินบร็อคพูดถึงเรื่องนี้ กอร์ดอนก็เข้าใจในทันที
“พวกเขาไม่ได้โกหก แต่คนที่พวกเขาเห็นไม่ใช่ผม แต่เป็นจอมโจรคิดที่ปลอมตัวเป็นผม!”
“จากข้อมูลที่เรามีอยู่ตอนนี้ นั่นคือข้อสรุปเดียวที่เราสามารถสรุปได้”
บร็อคสรุป
“เทคนิคการปลอมตัวธรรมดาคงไม่สามารถทำได้ถึงขนาดนี้”
กอร์ดอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เรื่องนี้ทำให้ผมนึกถึงเจ้าหมอนั่นในอาร์คแฮม”
“เคลย์เฟซ คุณคิดว่าจอมโจรคิดอาจจะเกี่ยวข้องกับเขางั้นเหรอ?”
สีหน้าของบร็อคก็จริงจังขึ้นมาเช่นกัน ใครก็ตามที่อาจเกี่ยวข้องกับพวกคนบ้าเหล่านั้นไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ
“ยังเร็วเกินไปที่จะสรุป ผมต้องไปที่สถานบำบัดอาร์คแฮมเพื่อคุยกับเคลย์เฟซ”
กอร์ดอนกำหนดตารางงานสำหรับวันพรุ่งนี้ทันที
“ที่พิพิธภัณฑ์คงไม่มีอะไรให้หาแล้วล่ะ เก็บของกันเถอะ”
พูดจบ ทั้งสองก็รวบรวมลูกน้องและออกจากพิพิธภัณฑ์ไป
วันต่อมา ข่าวหนึ่งได้สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งเมืองกอธแธม
“ช็อก! ตำรวจกอธแธมและโรบินร่วมมือกัน แต่กลับไม่สามารถเอาชนะหัวขโมยคนหนึ่งได้?”
บทความนี้กินพื้นที่พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์กอธแธมกาเซ็ตต์ทั้งหมด โดยรายงานรายละเอียดวิธีการลงมือของจอมโจรคิดเมื่อวานนี้อย่างละเอียด
นอกจากนี้ยังตีพิมพ์ภาพถ่ายระยะใกล้ขนาดใหญ่บนหน้าหนังสือพิมพ์ ซึ่งเป็นฉากตอนที่จอมโจรคิดปรากฏตัวครั้งแรกในห้องจัดแสดง โดยมีแสงสปอตไลท์ส่องสว่าง
ชุดสีขาวบริสุทธิ์ของเขา ท่าทางสง่างาม รูปร่างเพรียวบาง แว่นตาขาเดียวอันลึกลับที่สะท้อนแสง...
มันแผ่เสน่ห์อันแปลกประหลาดออกมา ซึ่งแม้จะมองไม่เห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน แต่ก็ทำให้คนรู้สึกได้ว่าจอมโจรคิดจะต้องเป็นคนหน้าตาดีอย่างแน่นอน
“ช่างภาพคนไหนถ่ายรูปนี้เนี่ย? ฝีมือดีไม่เบาเลย ถ่ายทอดเสน่ห์ของฉันออกมาได้ประมาณหนึ่งในสิบส่วน”
ในห้องเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่ของโรงเรียนมัธยมกอธแธม ที่แถวรองสุดท้ายริมหน้าต่าง ดีนอ่านหนังสือพิมพ์ที่เพิ่งซื้อมาพลางคิดในใจอย่างไม่อาย
ดีนมองดูชื่อผู้เขียนรายงานข่าว เป็นนักข่าวหญิงชื่อ วิกกี้ เวล
“วิกกี้ เวล ดูเหมือนเธอจะค่อนข้างมีชื่อเสียงในกอธแธมนะ ได้ยินมาว่าเธอกำลังคบหากับมหาเศรษฐีบรูซ เวย์นอยู่ไม่ใช่เหรอ?”
ดวงตาของดีนกลอกไปมา และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ
“กำลังคิดอยู่เลยว่าจะคืนอัญมณียังไงดี บางทีนี่อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีก็ได้...”
ในห้องเรียน นอกจากดีนแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีนักเรียนสนใจเรื่องจอมโจรคิดอยู่ไม่น้อย
เสียงพูดคุยเกี่ยวกับจอมโจรคิดดังวนเวียนอยู่รอบตัวดีนไม่ขาดสาย
“พวกนายเห็นข่าววันนี้รึยัง? กอธแธมมีสุดยอดวายร้ายคนใหม่แล้ว!”
“แน่นอน ตำรวจกอธแธมกับสื่อน่ะเรียกเขาว่า ‘จอมโจรคิด’ ชื่อมันอาจจะแปลกๆ ไปหน่อย แต่ก็ดีกว่า ‘ทูเฟซ’ อะไรแบบนั้นเยอะ”
บางคนก็ได้ยินมาแล้ว แต่บางคนก็ยังไม่รู้เรื่อง
“จอมโจรอะไรนะ? พวกนายคุยเรื่องอะไรกัน?”
นักเรียนคนหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตามข่าวสาร มองมาด้วยความสับสนและถามขึ้น
นักเรียนที่นั่งข้างๆ เขาเหลือบตามอง “เพื่อนเอ๋ย นายต้องออกไปเปิดหูเปิดตาสังคมบ้างนะ จะได้ไม่ตกยุค”
“เรากำลังพูดถึงสุดยอดวายร้ายที่ชื่อจอมโจรคิด เขาขโมยทับทิม ‘หยาดน้ำตาโลหิตแห่งทูตสวรรค์’ ไปจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะกอธแธมเมื่อวานนี้ และเขาขโมยมันไปต่อหน้าต่อตาตำรวจกอธแธมกับโรบินเลยนะ”
“ตำรวจกอธแธมเหรอ? งั้นก็ไม่แปลกที่อัญมณีจะถูกขโมยไป แต่ก็นะ การที่จอมโจรคิดขโมยอัญมณีและหนีรอดไปได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บต่อหน้าโรบินก็ถือว่าไม่ธรรมดาเหมือนกัน”
“แล้วก็มีเรื่องที่ไม่ธรรมดายิ่งกว่านั้นอีก จอมโจรคิดน่ะต่างจากหัวขโมยคนอื่น ว่ากันว่าเขาส่งจดหมายเตือนไปที่พิพิธภัณฑ์กับตำรวจหลายวันก่อนลงมือ แถมยังระบุเวลา สถานที่ และวิธีการด้วยนะ”
“ห๊ะ? งั้นตำรวจก็รู้ล่วงหน้าสิว่าเขาจะมาขโมยของ? พวกเขาน่าจะวางกับดักไว้ได้นี่”
“ใช่เลย แต่ถึงอย่างนั้นจอมโจรคิดก็ยังขโมยอัญมณีไปได้สำเร็จอยู่ดี”
“ไม่รู้จริงๆ ว่าจอมโจรคิดเก่งเกินไป หรือตำรวจกอธแธมไร้ความสามารถเกินไปกันแน่...”
นักเรียนที่ยังไม่ได้อ่านข่าวอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา
“นี่คือกอธแธม ทำใจให้ชินซะเถอะ”
ขณะที่นักเรียนชายกำลังถกเถียงเรื่องจอมโจรคิดอย่างออกรส นักเรียนหญิงก็ไม่น้อยหน้าเช่นกัน
เมื่อเทียบกับเด็กผู้ชายที่ให้ความสนใจกับความเก่งกาจของจอมโจรคิดเป็นส่วนใหญ่ ความสนใจของเด็กผู้หญิงกลับอยู่ที่รูปลักษณ์และเสน่ห์ของเขา
ใครจะต้านทานชายหนุ่มรูปงามที่เปี่ยมไปด้วยความลึกลับได้กันเล่า?
“หึ!”
ขณะที่ดีนกำลังเพลิดเพลินกับการฟังบทสนทนาของเพื่อนร่วมชั้นและแอบรู้สึกยินดีอยู่นั้น เสียงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขา
“โอ้ เป็นอะไรไปล่ะ คุณชายดิ๊ก? ใครทำให้เธอโกรธกัน?”
ดีนหันกลับไป ยิ้มอย่างกวนๆ
ด้านหลังของดีนมีเด็กหนุ่มผมดำอายุไล่เลี่ยกันนั่งอยู่ชื่อ ริชาร์ด เกรย์สัน ทั้งสองเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่สมัยมัธยม
ดิ๊ก คือชื่อเล่นของริชาร์ดและเป็นชื่อที่เขาใช้บ่อยที่สุด เขามักจะแนะนำตัวเองว่า ดิ๊ก เกรย์สัน
ทั้งสองมีอะไรคล้ายกันหลายอย่าง ทั้งอายุ ส่วนสูง และสีตาที่ใกล้เคียงกันมาก แม้แต่ประวัติการเป็นเด็กกำพร้าก็เหมือนกัน
อย่างไรก็ตาม ดิ๊กถูกรับไปเลี้ยงหลังจากพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต และคนที่รับเลี้ยงเขาก็คือสุดยอดมหาเศรษฐี บรูซ เวย์น
ใช่แล้ว แบทแมนในตำนานนั่นเอง
ในชาติก่อน ดีนไม่ค่อยได้อ่านการ์ตูนดีซีมากนัก แต่เขารู้ว่าแบทแมนชื่อ บรูซ เวย์น
ดังนั้น เมื่ออนุมานจากตัวตนของบรูซ ก็ชัดเจนอย่างยิ่งว่าดิ๊กคือใคร
คู่หูของแบทแมน โรบิน ทั้งอายุและรูปร่างตรงกันหมด แทบจะมั่นใจได้เลยว่าเป็นเขาอย่างแน่นอน
แน่นอนว่าดีนเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเองมาตลอด และดิ๊กก็ไม่รู้ว่าเพื่อนคนนี้รู้ความลับของเขาแล้ว
เสียงพ่นลมหายใจของดิ๊กเมื่อครู่นี้คงหมายความว่าเขากำลังนึกถึงความล้มเหลวในการจับจอมโจรคิดเมื่อคืนนี้ และกำลังอารมณ์ไม่ดีอยู่
“บอกมาสิดิ๊ก บอกเรื่องที่ทำให้นายไม่สบายใจมาหน่อย เผื่อฉันจะมีความสุขขึ้นมาบ้าง”
มุมปากของดีนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขณะพูดกับดิ๊ก
“เฮ้! เราเป็นเพื่อนกันนะ ล้อเลียนฉันแบบนี้ไม่รู้สึกผิดบ้างเหรอ?”
ดิ๊กตอบกลับด้วยใบหน้าขึงขัง
“ก็เพราะเราเป็นเพื่อนกันนั่นแหละ ฉันถึงต้องรู้ว่ามีอะไรอยู่ในใจนาย เพราะนายอาจจะต้องการคำปรึกษาด้านจิตใจจากฉันก็ได้นะ รู้ไหมว่าฉันเคยเรียนหลักสูตรจิตวิทยามาด้วย”
สีหน้าของดีนเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที เขาจ้องมองดิ๊กและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ฮะ! ใช่สิ จิตวิทยาคลินิกเด็ก—คิดว่าตัวเองตลกมากหรือไง?”
ดิ๊กกอดอก ปากกระตุกขณะพูด