เกิดใหม่ทั้งทีดันต้องเป็นจอมโจรในโลกคอมิกส์ตอนที่10

บทที่ 10 เพชรสีชมพูที่ล้ำค่าที่สุดในโลก 

เพียงแค่ดูกระแสพูดคุยอย่างเผ็ดร้อนที่จอมโจรคิดด์กำลังก่อขึ้นในขณะนี้ ก็จะรู้ได้ถึงมูลค่าที่ประเมินไม่ได้ของรายงานข่าวสุดพิเศษชิ้นนี้ในวงการสื่อ

นักข่าวเหล่านั้นที่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับ 'กล่องแจ้งเตือน' ในตอนนั้น ตอนนี้คงกำลังเสียใจอย่างขมขื่นอยู่

และวิกกี้ เวล ผู้ที่สร้างเรื่องราวทั้งหมดนี้ขึ้นมาด้วยตัวคนเดียว กำลังเห็นตำแหน่งของเธอที่ก็อตแธมกาเซ็ตต์สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เจ้านายของเธอถึงกับเพิ่มโบนัสสำหรับเดือนนี้ให้เธอเป็นสองเท่า

"แปะรูปนี้ลงไป... สมบูรณ์แบบ!"

วิกกี้จัดการกับคอมพิวเตอร์ในออฟฟิศของเธอสองสามครั้ง และงานสำหรับคืนนี้ของเธอก็ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว

"หึหึ ร่างข่าวนี้ต้องได้ขึ้นหน้าหนึ่งของวันพรุ่งนี้แน่นอน" เธอคิดอย่างมั่นใจ

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~

"เข้ามาได้"

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก และชายร่างค่อนข้างผอมคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

มีกล้องถ่ายรูปแขวนอยู่ที่คอของชายคนนั้น เขาคงจะเป็นช่างภาพ

"มีอะไรหรือเปล่า นอธ?" วิกกี้ถามพลางมองชายคนนั้นอย่างแปลกใจ

"เอ่อ คุณเวลครับ คุณทำงานติดต่อกันมานานแล้ว ผมคิดว่าคุณอาจจะต้องการ...กาแฟสักแก้วไหมครับ?"

นอธยกมือขวาขึ้น และตอนนั้นเองที่วิกกี้สังเกตเห็นว่าเขาถือกาต้มกาแฟมาด้วย

"นี่เป็นกาแฟที่เพิ่งบดสดๆ เลยครับ ผมรับประกันว่ารสชาติดีกว่าที่ร้านกาแฟชั้นล่างขายแน่นอน"

นอธเป็นช่างภาพหนุ่มที่เข้าทำงานที่ก็อตแธมกาเซ็ตต์เมื่อสามปีก่อน และวิกกี้ก็เป็นพี่เลี้ยงที่คอยแนะนำเขาในช่วงแรก พวกเขามักจะออกไปทำข่าวด้วยกันบ่อยครั้ง

อย่างไรก็ตาม ปฏิสัมพันธ์ส่วนตัวของพวกเขามีไม่มากนัก ส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับเรื่องงาน ซึ่งอาจเป็นเพราะนิสัยขี้อายของนอธ

วิกกี้ไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มที่เธอจำได้ว่าค่อนข้างขี้อาย จะมาชงกาแฟให้เธอถึงที่ด้วยตัวเอง

มันค่อนข้างผิดปกติเล็กน้อย

แววตาของวิกกี้ไหววูบ หรือว่านอธจะแอบชอบเธออยู่?

"อืม... นอธ นายก็น่าจะรู้ว่าฉันมีคู่เดทอยู่แล้ว ใช่ไหม?"

เธอเอนตัวไปพิงพนักเก้าอี้ทันที พร้อมกับกอดอก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นอธก็ตัวแข็งทื่อในทันที จากนั้นก็เข้าใจหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ไม่ ไม่ ไม่ครับ คุณเวล คุณเข้าใจผิดแล้วครับ ผมแค่เห็นว่าคุณทำงานนานเกินไปและคงจะเหนื่อยมาก ผมเลยชงกาแฟหม้อนี้มาให้ในฐานะเพื่อนร่วมงานรุ่นน้อง ผมแค่หวังว่าคุณจะได้พักผ่อนบ้างครับ"

นอธที่รู้ตัวว่าพลาดไปแล้ว รีบโบกมือปฏิเสธซ้ำๆ พยายามจะสื่อว่าเขาไม่ได้หมายความเช่นนั้น ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำเป็นลูกตำลึง

"คุณเป็นรุ่นพี่ของผม และคุณก็ได้แนะนำและช่วยเหลือผมในเรื่องงานมาเยอะมาก ผมรู้สึกขอบคุณคุณมากครับ มีแค่นั้นจริงๆ ครับ ผมไม่ได้มีความคิดที่ไม่เหมาะสมเลย!"

พรืด!

วิกกี้รู้สึกขบขันกับท่าทางลนลานของนอธ ท่าทีในตอนนี้ของเขาค่อนข้างจะตรงกับภาพจำที่เธอมีต่อเขา

"นอธ นายจริงจังเกินไปแล้ว ถึงนายจะมีความคิดแบบนั้น มันก็ไม่ได้หมายความว่านายทำผิดอะไร สิ่งที่ฉันหมายถึงคือ ฉันอยากให้นายรู้ว่าฉัน วิกกี้ เวล ไม่ใช่ผู้หญิงที่ชอบคบซ้อน"

นอธพยักหน้าซ้ำๆ แล้วถามอย่างระมัดระวัง "ถ้างั้นกาแฟนี่..."

"วางไว้บนโต๊ะได้เลย ฉันจะขอลองลิ้มรสฝีมือของคุณหน่อย ขอบคุณสำหรับความใส่ใจนะ" วิกกี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ

นอธรีบเดินเข้ามาพร้อมกับกาต้มกาแฟ จากนั้นก็ไปที่ตู้เก็บของที่มุมห้องเพื่อหยิบแก้วมาตรฐานมาหนึ่งใบ รินกาแฟ แล้ววางลงบนโต๊ะพร้อมกับกา

ขณะที่เขาก้มตัวลงเพื่อวางกาแฟ นอธก็เหลือบไปเห็นร่างข่าวบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของวิกกี้โดยไม่ได้ตั้งใจ

สิ่งแรกที่สะดุดตาเขาคือรูปถ่ายของเพชรสีชมพูรูปทรงคล้ายก้อนกรวดที่สวยงามมาก ขนาดประมาณไข่นกพิราบ

จากนั้นก็เป็นหัวข้อข่าว: "เพชรสีชมพูที่ล้ำค่าที่สุดในโลกเตรียมเปิดประมูลในก็อตแธม ผู้ให้ทุนเบื้องหลังต้องสงสัยว่าเป็นเพนกวิน?"

ในฐานะคนในวงการสื่อ ความอยากรู้อยากเห็นของนอธก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

"นี่คือร่างข่าวที่คุณใช้เวลาทำอยู่นานในวันนี้เหรอครับ? ผมขอดูหน่อยได้ไหม?" นอธถาม ซึ่งเป็นคำขอที่ค่อนข้างจะเสียมารยาท

"ถ้านายเป็นคนขอ ไม่มีปัญหา แล้วก็บอกฉันด้วยว่านายคิดยังไงหลังจากอ่านจบ ฉันต้องการ 'ความคิดเห็นจากผู้อ่าน' สักหน่อย" วิกกี้กล่าวด้วยความไว้วางใจในตัวนอธ และหันหน้าจอให้เขาดูอย่างใจกว้าง

เนื้อหาของร่างข่าวนั้นคล้ายกับหัวข้อข่าว คือมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการประมูลที่กำลังจะจัดขึ้นโดยสังคมชั้นสูงของก็อตแธม

ไฮไลต์ของการประมูลครั้งนี้คือเพชรสีชมพูที่มีน้ำหนักเจ็ดสิบกะรัตหลังการเจียระไน เพชรดิบของมันมีน้ำหนักกว่าสองร้อยกะรัต ทำให้มันเป็นเพชรสีชมพูที่ใหญ่ที่สุดที่เคยถูกค้นพบมา

เพชรสีชมพูนั้นเป็นชนิดที่หายากอยู่แล้วในบรรดาเพชรด้วยกัน และเพชรที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นสิ่งที่หาชมได้ยากในรอบหลายร้อยปี ถือเป็นสมบัติล้ำค่ามหาศาลอย่างแน่นอน

แม้ว่าเพชรสีชมพูนี้จะประเมินค่าไม่ได้ แต่เพียงเท่านี้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้มันเป็นข่าวใหญ่ในก็อตแธม

เป็นที่น่าสังเกตว่าสาธารณชนมักไม่ค่อยสนใจสมบัติล้ำค่าระดับนี้ มีเพียงชนชั้นสูงและคนรวยเท่านั้นที่ให้ความสนใจกับของแบบนี้

อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับการประมูลที่ดูเหมือนจะธรรมดานี้ กลับมีรายงานอ้างว่าผู้ขายที่อยู่เบื้องหลังเพชรสีชมพูคือเพนกวิน!

ในปัจจุบัน แบบฟอร์มการลงทะเบียนสำหรับการประมูลเพชรสีชมพูระบุชื่อบริษัทขนส่งข้ามชาติแห่งหนึ่งในก็อตแธม ซึ่งการดำเนินธุรกิจของบริษัทนั้นถูกกฎหมายทั้งหมด และบัญชีของบริษัทก็โปร่งใสมาก ดูไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับบุคคลนอกกฎหมาย

ทว่า สำหรับบริษัทที่ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาเช่นนี้ กลับมีข่าวลือว่าเจ้าของที่แท้จริงคือเพนกวิน หรือ ออสวอลด์ คอบเบิลพอต

ผลการตรวจสอบเกี่ยวกับธุรกิจและบัญชีของบริษัทนั้นถูกกล่าวหาว่าถูกสร้างขึ้นจากการที่เพนกวินติดสินบนหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

แม้แต่เพชรสีชมพูขนาดยักษ์ที่หายากที่สุดในโลกที่ว่านี้ ก็อาจเป็นของปลอมที่สร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่!

เป็นไปไม่ได้ที่จะสืบหาว่าใครเป็นคนเริ่มข่าวลือ และแน่นอนว่าไม่มีหลักฐานใดๆ ทั้งสิ้น

แต่ก็นั่นแหละ ที่นี่คือก็อตแธม หลายสิ่งหลายอย่างที่นี่ไม่เคยต้องการหลักฐาน และก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหาหลักฐานใดๆ ได้

วิกกี้ได้รวบรวมข่าวลือทั้งหมดที่เธอเก็บรวบรวมมา และจากข้อสันนิษฐานบางอย่างของเธอเอง ก็ได้ทำร่างข่าวฉบับปัจจุบันนี้จนเสร็จสมบูรณ์

ซึ่งแตกต่างจากสื่อระดับล่างบางสำนัก วิกกี้ไม่ได้รายงานเรื่องราวที่เลื่อนลอยเช่นนี้ว่าเป็นข้อเท็จจริง แต่กลับเน้นย้ำว่าเป็นเพียงข่าวลือที่แพร่สะพัดอย่างกว้างขวาง

"ยอดเยี่ยม! สมกับเป็นคุณเวลจริงๆ คุณเขียนรายงานข่าวที่คนในวงการสื่อคนอื่นๆ ได้แต่ฝันว่าจะเขียนได้ออกมาอย่างง่ายดาย!"

หลังจากอ่านจบ นอธก็อุทานขึ้น "ถ้าบทความนี้ไม่ได้ขึ้นหน้าหนึ่งล่ะก็ หัวหน้าต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ ครับ"

"มันก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก" วิกกี้กล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"นี่ก็ดึกแล้ว และผมยังมีงานต้องทำต่ออีกนิดหน่อย ผมขอตัวก่อนนะครับ"

หลังจากนั้น นอธก็พูดคุยกับวิกกี้อีกเล็กน้อย แล้วก็ลุกขึ้นเพื่อจากไป

ขณะมองนอธผลักประตูออกไป วิกกี้ก็รู้สึกกระหายน้ำขึ้นมาทันที

นี่เป็นเรื่องปกติ เพราะเธอมัวแต่เกลาต้นฉบับโดยไม่ได้ดื่มน้ำมากนัก และยังได้คุยกับนอธไปพอสมควร หากไม่รู้สึกกระหายน้ำสิคงจะแปลก

วิกกี้หยิบแก้วกาแฟที่นอธรินไว้ให้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา ตอนนี้อุณหภูมิกำลังพอดีสำหรับดื่ม

"หืม?"

ขณะที่วิกกี้หยิบแก้วขึ้นมา วัตถุเล็กๆ ชิ้นหนึ่งก็โผล่ออกมาจากก้นแก้ว มันดูเหมือนก้อนกระดาษสีขาวเล็กๆ

วิกกี้ขมวดคิ้ว วางแก้วลง แล้วคลี่ก้อนกระดาษออก

ในวินาทีที่ก้อนกระดาษถูกคลี่ออก รูม่านตาของวิกกี้ก็หดเล็กลงในทันที

ในนั้นเขียนว่า:

"เรียน คุณเวล,

ผมได้อ่านรายงานข่าวของคุณเกี่ยวกับผมแล้ว เนื้อหานั้นเขียนได้อย่างยอดเยี่ยม และผมรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่คุณยอมสละเวลามาร่วมชมการแสดงเปิดตัวของผมเมื่อวานนี้ และยังถ่ายภาพระยะใกล้ที่สมบูรณ์แบบนั้นให้ผมอีกด้วย เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ผมได้ตัดสินใจที่จะมอบเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ ให้กับคุณ แต่คุณจะเห็นมันก็ต่อเมื่อคุณดื่มกาแฟจนหมดแล้วเท่านั้น โปรดแน่ใจว่าคุณจะดื่มมันให้หมดแก้ว

ด้วยความจริงใจ,

จอมโจรคิดด์"