บทที่ 19 - คลังสรรพาวุธราชันย์
บทที่ 19 - คลังสรรพาวุธราชันย์
บทที่ 19 - คลังสรรพาวุธราชันย์
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
“ท่านรักษาการหัวหน้าจ้าว! ท่านคิดจะฝ่าฝืนกฎของสมาคมหกหางอย่างโจ่งแจ้งงั้นเหรอ?”
“กฎ?”
นัยน์ตาสีเทาขาวของจ้าวเจี๋ยเหลือบขึ้นเล็กน้อย “กฎของข้า ก็คือกฎ”
วูม—สิ้นเสียงเรียบๆ ของเขา เซี่ยเฟิงก็รู้สึกได้ทันทีว่าแรงโน้มถ่วงรอบตัวสูงขึ้นอย่างผิดปกติ พื้นดินใต้เท้าของคนทั้งสามเริ่มปริแตกเล็กน้อย
ชุดวิถีต่อสู้ของจ้าวเจี๋ยสะบัดไปตามสายลม
ส่วนชายผมเสยเรียบกลับยืนถือไม้เท้าหัวมังกรอย่างมั่นคง ชุดสูทยังคงเนี้ยบกริบ
ชายวัยกลางคนทั้งสองยืนจ้องหน้ากันอย่างเย็นชาภายใต้แสงจันทร์สีเลือด จ้าวเจี๋ยแสยะยิ้มเย็น “เว่ยกั๋วถง ตอนนี้ข้าต่างหากที่เป็นหัวหน้าสมาคม หลีกไปให้พ้น!!”
พูดจบ เขาก็ก้าวตรงไปข้างหน้าหมายจะผลักเว่ยกั๋วถงออกไป
แต่ในชั่วขณะนั้นเอง มิติรอบข้างก็พลันสั่นไหวปรากฏจุดดำนับร้อยจุด เซี่ยเฟิงกระพริบตาปริบๆ ก็เห็นจุดดำเหล่านั้นขยายตัวกลายเป็นอาวุธปืนยุคอนาคตอันใกล้หลากหลายรุ่นจำนวนนับไม่ถ้วน เรียงรายเต็มท้องฟ้าและผืนดิน ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนทั้งหมดหันเล็งไปยังจ้าวเจี๋ยที่ก้าวเข้ามาหนึ่งก้าวพร้อมกัน
สีหน้าของจ้าวเจี๋ยชะงักไปเล็กน้อย
ชายในชุดสูทยกไม้เท้าหัวมังกรขึ้นอย่างใจเย็น ไม้เท้ายาวพลันพลิกพับเปลี่ยนรูปทรงด้วยกลไกกลายเป็นปืนลูกซองสีดำสนิท กระบอกปืนจ่อตรงที่หน้าผากของจ้าวเจี๋ย
“นี่ต่างหาก ที่เรียกว่ากฎ” เว่ยกั๋วถงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เซี่ยเฟิงยืนอยู่ด้านหลัง นัยน์ตาสีดำเบิกกว้างโดยไม่รู้ตัว ซี๊ดดด โดนเขาขโมยซีนเก๊กท่าเท่ไปซะแล้ว!
มุมปากของจ้าวเจี๋ยกระตุกเล็กน้อย แรงดันวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่ปล่อยออกมาพลันหดกลับไปในบัดดล แสยะยิ้มแห้งๆ ออกมา “ฮ่าๆ~ เหล่าเว่ย ข้าก็แค่ล้อเล่นน่ะ ทำไมนายต้องจริงจังขนาดนี้ด้วย”
เขายกนิ้วชี้ขึ้นเขี่ยปากกระบอกปืนที่หน้าผากออกอย่างระมัดระวัง “เก็บเลยๆ ขยับนิดขยับหน่อยก็ปลดผนึกวิญญาณแบบนี้ไม่ดีเลย เดี๋ยวเด็กๆ ตกใจหมด”
เว่ยกั๋วถงยังคงตีหน้าเฉยชา หันปากกระบอกปืนกลับมาจ่อที่หน้าผากของจ้าวเจี๋ยอีกครั้ง ยกคางขึ้น “หืม?”
“...” จ้าวเจี๋ยสูดหายใจเข้าลึกๆ ยิ้มเจื่อนๆ “ได้ๆๆ ข้าจะปฏิบัติตามกฎของสมาคมหกหาง ไม่ลงมือแก้แค้นรุ่นน้อง”
แต่ปากกระบอกปืนของเว่ยกั๋วถงก็ยังไม่ลดลง ยังคงใช้แรงกดที่หน้าผากของจ้าวเจี๋ยต่อไป “หืม??”
เฮ้ย นี่ยังจะให้ข้าพูดอะไรอีกวะ? มุมปากของจ้าวเจี๋ยกระตุกอีกรอบ ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ “อ้อใช่ ยังมีเงินเดิมพันอีกหนึ่งล้าน นายวางใจได้เลยเหล่าเว่ย พนันก็ต้องยอมรับผลแพ้ชนะ เดี๋ยวข้าโอนเข้าบัญชีนายให้เลย!”
อาวุธปืนที่เรียงรายอยู่เต็มท้องฟ้าและผืนดินพลันหดตัวกลายเป็นจุดแสงดาว หายวับไปในทันที
เว่ยกั๋วถงก็ลดปืนลูกซองลง พับเก็บกลับเป็นไม้เท้าหัวมังกรยันพื้นตามเดิม เขาเดินกลับเข้าไปในอุโมงค์ทางเดินของกำแพงเมืองด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังสุดเท่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความเหนือชั้นให้จ้าวเจี๋ยมองตาม
ซี๊ดดด—โดนเขาเก๊กเท่ไปอีกแล้ว เซี่ยเฟิงเหลือบมองจ้าวเจี๋ยที่ยืนยิ้มค้างอยู่แวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเดินตามไปเงียบๆ ชิ่งก่อนล่ะ...
“นี่เหรอที่แกว่าไม่มีทางพลาด?”
พานต๋าละสายตาจากการมองลงไปข้างล่าง หันกลับมาจ้องชายร่างสูงผอมเขม็ง “อัศวินเยียน นี่น่ะเหรอ ที่แกว่าไม่มีทางพลาด!!”
เยียนสวี่เจียขมวดคิ้วแน่น จ้องเขม็งไปยังแผ่นหลังของเซี่ยเฟิงที่เดินจากไปตรงกำแพงเมืองด้านล่าง สีหน้าย่ำแย่ “บางทีนักฆ่าอาจจะทำงานพลาด หาตัวเขาไม่เจอ”
“แกไม่ใช่คนพูดเองเรอะว่านักฆ่าคนนี้ไม่เคยทำงานพลาด แถมยังเคยลอบฆ่าผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสามมาแล้วด้วย!”
“ข้า—”
“พอได้แล้ว! เยียนสวี่เจีย แกควรจะสวดภาวนาให้เซี่ยเฟิงไม่รู้ว่าพวกเราวิหารจันททมิฬเป็นคนทำ ไม่อย่างนั้นทันทีที่เขารายงานเรื่องการลอบสังหารนี้ให้ท่านประมุขรู้ ทั้งแกทั้งข้าได้เดือดร้อนกันทั้งคู่แน่!”
สีหน้าของพานต๋าบึ้งตึง “แล้วก็ ต่อจากนี้ไป ห้ามส่งคนไปลอบฆ่าเขาอีก ได้ยินไหม!”
“...” ทั้งสองจ้องตากันอยู่ครู่หนึ่ง เยียนสวี่เจียก็กำหมัดแน่น ก้มหน้าลงเล็กน้อย “เออๆ รู้แล้ว”
มู่ชิงถงยืนอยู่ที่ปากบันไดหินของกำแพงเมือง สายตาทอดมองแผ่นหลังของเซี่ยเฟิงที่เดินจากไปอย่างลึกล้ำ เดิมทีเธอตั้งใจว่าจะกลับบ้านไปก่อนแล้วรออีกสักสองวันค่อยมาดูผล แต่ก็นึกไม่ถึงว่าศิษย์น้องคนนี้จะสามารถฆ่าฝ่าออกมาได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้!
แถมดูเหมือนว่าจะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น
ถ้างั้นตอนนี้ก็มีความเป็นไปได้อยู่สองอย่าง ไม่นักฆ่าหาเซี่ยเฟิงไม่เจอแล้วเขาบังเอิญหนีรอดมาได้ ก็...นักฆ่าถูกเซี่ยเฟิงฆ่ากลับ
เมื่อเทียบกับอย่างแรกแล้ว มู่ชิงถงค่อนข้างจะเชื่อในความเป็นไปได้ข้อหลังมากกว่า
ถ้าหากเป็นอย่างหลังจริงๆ ศิษย์น้องคนนี้ก็อาจจะยังซ่อนความลับที่น่าตกตะลึงอะไรไว้อีกก็ได้
“น่าสนใจดีนี่”
เธอยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย “เซี่ยเฟิง คุณน่าสนใจกว่าที่ฉันคิดไว้อีกนะเนี่ย”
“อี๋~~”
เซี่ยเฟิงสะท้านขึ้นมาทีหนึ่ง หันกลับไปมองด้านหลังรถอย่างสงสัย ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองที่เจริญรุ่งเรืองพุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว ก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ
แต่เขากลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบราวกับถูกอสรพิษจ้องมองอยู่
“ตามกฎของสมาคม คนรุ่นเดียวกันสามารถแข่งขันกันได้โดยไม่จำกัดวิธีการ แต่ผู้อาวุโสไม่สามารถใช้กำลังกดขี่รุ่นน้องได้ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม นอกจากนี้ แม้แต่ผู้เป็นอาจารย์ ก็ห้ามสืบสาวไพ่ตายของลูกศิษย์ เพราะฉะนั้นนายวางใจได้ ข้าจะไม่ถามว่าเกิดอะไรขึ้นในป่ามังกรอสูร”
สีหน้าของเว่ยกั๋วถงดูจริงจังมาก “แต่ถ้าหากนายเต็มใจจะเล่า ข้าก็ยินดีที่จะฟัง”
“อ้อ ผมไม่เต็มใจครับ”
เว่ยกั๋วถง “...”
จริงๆ แล้ว เขา...อยากรู้มาก...ว่าไอ้เด็กนี่มันไปเอาชนะฉีเซียวได้ยังไงกันแน่
เพราะยังไงซะฉีเซียวก็เชี่ยวชาญ 'อาภรณ์วิญญาณหนึ่งหาง' สามารถข่มเซี่ยเฟิงได้ทุกด้าน ยกเว้นเสียแต่ว่าเซี่ยเฟิงจะเรียนรู้ 'อาภรณ์วิญญาณหนึ่งหาง' ได้เหมือนกัน...แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง?
เขาอดจะมองเด็กหนุ่มที่นั่งเอนหลังพิงเบาะรถอย่างสบายอารมณ์อยู่ตรงหน้าอย่างสงสัยไม่ได้ เมื่อก่อนไม่เคยสังเกตเลย ไอ้เด็กนี่มันดูลึกลับหยั่งไม่ถึงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
เขาส่ายหัว
“ช่างเถอะ...เห็นแก่วันนี้ที่เจ้าหนูอย่างนายทำเรื่องน่าประหลาดใจครั้งใหญ่ให้ข้า ข้าก็จะไม่ซักไซ้อะไรมากแล้ว”
เว่ยกั๋วถงยังคงยึดมั่นในหลักการ อดทนเก็บความสงสัยในใจไว้ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย “รู้ไหมว่าทำไมเมื่อกี้จ้าวเจี๋ยถึงได้โกรธขึ้นมา?”
เซี่ยเฟิงยิ้มเล็กน้อย “รู้สิครับ ที่โกรธผมน่ะมันแค่บังหน้า เพราะยังไงซะเขาจะไปใส่ใจอะไรกับฉีเซียวขนาดนั้น จุดประสงค์ที่แท้จริงก็คือการลองหยั่งเชิงความแข็งแกร่งของเหล่าเว่ยต่างหากล่ะ”
“ก็ยังไม่โง่เท่าไหร่”
“...” มีแต่ลุงนั่นแหละที่ฉลาด เซี่ยเฟิงกลอกตา
ชายผมเสยเรียบในชุดสูทหยิบไวน์แดงที่ดูท่าทางแพงมากขวดหนึ่งออกมาจากตู้แช่ไวน์ในรถ เงยหน้าขึ้นถาม “เจ้าหนู ดื่มหน่อยไหม?”
“มีน้ำเต้าหู้ไหมครับ?” เซี่ยเฟิงกระพริบตาปริบๆ “ผมชอบกินน้ำเต้าหู้ ขอแบบหวานๆ”
“...”
เว่ยกั๋วถงไม่คิดจะสนใจเขาอีก ก้มหน้าก้มตาแกว่งแก้วไวน์แดงในมือ สูดดมกลิ่นหอมกรุ่นของไวน์อย่างช้าๆ
“ท่านราชครูประกาศชัดเจนแล้วว่า ระหว่างข้ากับจ้าวเจี๋ย ใครก็ตามที่ก้าวเข้าสู่ระดับอัครอภิวิญญาณได้ก่อน คนนั้นก็จะได้เป็นผู้กุมอำนาจสมาคมหกหางอย่างแท้จริง ดูจากวันนี้แล้ว จ้าวเจี๋ยเริ่มจะร้อนรนแล้ว”
ในขอบเขตของผู้ใช้พลังวิญญาณ ระดับสี่และระดับห้าจะถูกเรียกรวมกันว่าระดับอัครอภิวิญญาณ เหนือกว่าระดับห้าขึ้นไปก็คือระดับราชันย์
ทั่วทั้งเขตที่ห้าสิบเอ็ดมีผู้ใช้พลังวิญญาณระดับราชันย์เพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นก็คือสมเด็จพระสันตะปาปาแห่งวิหารจันททมิฬ
“เมื่อกี้ดูจากแรงดันวิญญาณแล้ว เหล่าเว่ยลุงยังไม่ได้เลื่อนขึ้นสู่ระดับอัครอภิวิญญาณเลยนี่ครับ...”
เซี่ยเฟิงถามอย่างสงสัย “ในเมื่ออยู่ระดับสามเหมือนกัน แถมจ้าวเจี๋ยยังเป็นรักษาการหัวหน้าสมาคมอีก ทำไมเขาต้องกลัวลุงด้วยล่ะ?”
พอพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าเคร่งขรึมของเว่ยกั๋วถงก็พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา “ก็เพราะว่าข้าปลดผนึกวิญญาณได้แล้ว แต่จ้าวเจี๋ยยังทำไม่ได้ยังไงล่ะ”
“ปลดผนึกวิญญาณ? เมื่อกี้ปืนพวกนั้นคือของที่ได้จากการปลดผนึกวิญญาณเหรอครับ?” เซี่ยเฟิงเริ่มสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาบ้าง
“ถูกต้อง” พอพูดถึงการปลดผนึกวิญญาณ คุณลุงวัยกลางคนท่าทางเคร่งขรึมดูเป็นผู้ดีก็กลับดูกระตือรือร้นขึ้นมาเป็นพิเศษ เขาพูดเสียงเข้ม “อาวุธวิญญาณ—[คลังสรรพาวุธราชันย์] สามารถอาศัยจินตนาการในเชิงแนวคิดสร้างอาวุธปืนขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้ แม้กระทั่งอาวุธปืนแนวไซไฟยุคอนาคตอันใกล้ก็สร้างได้เช่นกัน”
“เป็นไงล่ะ? เจ้าหนู ความสามารถนี้มันเจ๋งมากเลยใช่ไหม?” เขาจ้องเซี่ยเฟิงอย่างจริงจัง
“หา?” เซี่ยเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมาสบตากับสายตาที่เต็มไปด้วยประกายแสงของชายวัยกลางคนพอดี
เซี่ยเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ก็เท่ดีจริงๆ นั่นแหละครับ”
ชายผมเสยเรียบราวกับได้รับความพอใจ มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเซี่ยเฟิง เขาก็รีบหุบยิ้มทันที กลับไปทำหน้าเคร่งขรึมเรียบเฉยตามเดิม
“ไม่เลว ถือว่าเจ้าหนูอย่างนายยังพอมีสายตาอยู่บ้าง”
“...”
เข้าใจล่ะ ที่แท้ภายใต้เปลือกนอกที่ดูเคร่งขรึมจริงจังของชายวัยกลางคนคนนี้ ก็ซ่อนหัวใจของเด็กหนุ่มสุดคูลเอาไว้ เซี่ยเฟิงเกิดความเข้าใจในตัวพ่อบุญธรรมราคาถูกคนนี้ขึ้นมาใหม่ในบัดดล
“เอ้านี่ เอาไป”
พูดจบ เว่ยกั๋วถงก็โยนของสองอย่างมาให้
แผ่นกระดาษวิญญาณสีทองอร่ามที่บันทึกโครงสร้างอนุภาควิญญาณของหกหางไว้ กับดอกไม้สีทองเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือดอกหนึ่ง
“นี่คือ 'เปลวเพลิงหกหาง' ที่ช่วยในการฝึกฝนหกหาง ทุกๆ สามปีถึงจะถือกำเนิดขึ้นมาหนึ่งดอก เพราะฉะนั้นการประลองชิงหกหางถึงได้วนกลับมาทุกๆ สามปี คัดเลือกผู้ที่แข็งแกร่งกำจัดผู้อ่อนแอ ปีนี้ถือว่านายคว้าตำแหน่งชนะเลิศไปได้ก่อนกำหนด นี่คือรางวัล”
เซี่ยเฟิงรับดอกไม้เล็กๆ นั้นมา ถือขึ้นมาดมใกล้ๆ จมูกอย่างสงสัย แต่แล้วสีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป
เขาเงยหน้าขึ้นถามอย่างสงสัย “ทำไมกลิ่นของดอกไม้นี่มันเหมือนกับผลปัญญาขนาดนี้ล่ะครับ?”
“ก็ธรรมดาอยู่แล้ว เพราะมันถูกรดด้วยน้ำผลปัญญาจำนวนมหาศาลจนเติบโตขึ้นมา”
ชายหนุ่มจิบไวน์ไปหนึ่งอึก พูดอย่างสบายอารมณ์ “เพราะฉะนั้นมันถึงได้มีคุณสมบัติในการต้านทานการกัดกินของพลังหายนะที่รุนแรงมาก เป็นของดีเลยนะ รีบกินเข้าไปแต่เนิ่นๆ จะดีที่สุด”
“...”
รีบกินเข้าไปแต่เนิ่นๆ? รีบกินยาพิษเข้าไปแต่เนิ่นๆ น่ะสิ!
เซี่ยเฟิงยกมือขึ้นกุมขมับอย่างจนปัญญา แต่ว่า...ปัญหาเล็กน้อยน่า ปัญหาเล็กน้อยทั้งนั้น
ยังไงซะเขาก็ไม่คิดจะใช้อยู่แล้ว
ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นการเลื่อนระดับแรงดันวิญญาณ หรือการเรียนรู้อาภรณ์วิญญาณก็สามารถพึ่งพามู่ชิงถงได้ทั้งหมด ส่วนเขา ก็แค่ต้องนอนเฉยๆ รอให้มู่ชิงถงเป็นฝ่ายรุกก็พอ!
สิ่งเดียวที่เขาต้องกังวล ก็มีแค่เรื่องอาวุธวิญญาณเท่านั้น!
“ไม่รู้ว่าอาวุธวิญญาณของข้ามันจะมีความสามารถอะไรกันนะ?” เซี่ยเฟิงแอบคาดหวังอยู่ในใจ
แต่ว่า พูดถึงเรื่องนี้แล้ว มู่ชิงถงในช่วงเวลานี้ได้ปลุกอาวุธวิญญาณขึ้นมาแล้วรึยังนะ?
เขาจำได้ว่าในฉากเปิดของอนิเมะมีการพูดถึงผลการปลดผนึกพลังวิญญาณของมู่ชิงถงแบบคร่าวๆ อยู่บ้าง ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับการสะกดจิต
พอนึกถึงการสะกดจิต เซี่ยเฟิงก็รู้สึกว่ามันน่ากลัวขึ้นมา ตามประสบการณ์การดูหนังดูละครมานับไม่ถ้วนของเขา อะไรก็ตามที่มีความสามารถเกี่ยวข้องกับการสะกดจิตล้วนแล้วแต่วิปริตทั้งนั้น
ส่วนคนที่มีความสามารถในการสะกดจิตน่ะเหรอ ยิ่งวิปริตหนักเข้าไปใหญ่!
[จบแล้ว]