บทที่ 18 - ทักษะการแสดงระดับออสการ์

บทที่ 18 - ทักษะการแสดงระดับออสการ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภายในป่าทึบอันมืดมิดที่อาบไล้ไปด้วยแสงสีเลือด ร่างสองร่างพุ่งข้ามยอดไม้ไล่ตามกันไป หนึ่งอยู่หน้าหนึ่งอยู่หลัง ก่อให้เกิดลมกระโชกแรงเป็นระลอก นกไร้นามต่างตกใจบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ซู่ซู่ซู่—

ปัง!!

แผ่นหลังของเซี่ยเฟิงถูกโจมตีอีกครั้งจนกระเด็นลอยออกไป ชนกิ่งไม้ใหญ่หักไปหลายท่อน ก่อนจะตกลงไปในหลุมขนาดใหญ่ที่เกิดจากต้นไม้ถูกถอนรากถอนโคน

ตึงตึงตึง—ระหว่างที่กลิ้งกระแทกไป นาฬิกาพกคริสตัลที่ห้อยอยู่หน้าอกก็ลอยขึ้นมา เคร้ง! แตกกระจายเป็นชิ้นๆ สะเก็ดคริสตัลสาดกระเซ็น ภาพถ่ายเก่าๆ สีเหลืองซีดใบหนึ่งค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

“ถุย ถุย ถุย!” เซี่ยเฟิงพยายามลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล บ้วนดินในปากออกมา รับภาพถ่ายใบนั้นไว้ได้ก็รีบยัดมันเข้าไปในเสื้อตัวในอย่างระมัดระวัง ก่อนจะหรี่ตาเงยหน้าขึ้นมอง

ชายร่างกำยำหัวล้านยืนอยู่บนขอบหลุมมองลงมาอย่างเหนือกว่า

“เหอะๆ~ เจ้าหนู ลึกเข้าไปกว่านี้ก็จะเป็นเขตพลังหายนะหนักแล้วนะ แกยังจะหนีไปไหนได้อีก?”

เซี่ยเฟิงมองท่าทางยิ้มแสยะอวดดีไม่รีบร้อนของชายร่างกำยำ ก็นึกถึงพวกตัวละครในเกมที่ชอบวิ่งวนเต้นยั่วศัตรู อืม สมัยก่อนเขาก็ชอบเล่นมุกนี้เหมือนกัน มันกวนตีนมาก

“ช่างเถอะ ไอ้หัวล้าน ปู่ของแกไม่หนีแล้วก็ได้” เซี่ยเฟิงสะบัดดาบยาว กวักนิ้วเรียกชายร่างกำยำหัวล้าน “จุ๊ๆ มานี่สิ”

“หาที่ตาย!!” ชายร่างกำยำหัวล้านสีหน้าเย็นชาลงทันที สิ้นเสียงร่างก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเซี่ยเฟิงแล้ว แคร๊ง—เสียงโลหะปะทะกันดังแสบแก้วหู เปลวไฟระเบิดออกกลายเป็นคลื่นความร้อนซัดกระแทกจนเซี่ยเฟิงปลิวไปอีกครั้ง

“พรูด—” โลหิตพุ่งกระจายไปในอากาศ แต่เซี่ยเฟิงที่กำลังหมุนตัวอยู่กลางอากาศกลับยิ้มแสยะ ตวัดดาบฟันคลื่นสามซ้อนลงบนพื้น ปัง!!

ภายใต้แรงสะท้อน เขาก็ฉวยโอกาสพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ ที่นั่นมีหลุมดำที่แรงดึงดูดหายไปและกำลังหดตัวเล็กลงอยู่ มันก็คือหลุมดำที่ดูดเซี่ยเฟิงเข้ามาในเขตต้องห้ามมังกรอสูรก่อนหน้านี้นั่นเอง!

ก่อนที่จะพุ่งเข้าไปในหลุมดำ เซี่ยเฟิงก็ไม่ลืมที่จะหันกลับมาชูนิ้วกลางให้ 'สัญลักษณ์แห่งมิตรภาพ'

ชายร่างกำยำหัวล้านยิ้มจางๆ กระทืบเท้าทีหนึ่ง ร่างก็พุ่งตรงไปยังหลุมดำ แค่ภัยพิบัติหลุมดำเท่านั้นเอง เจ้าเด็กนี่คิดว่าหนีเข้ามาในนี้แล้วจะรอดรึ? ช่างไร้เดียงสาสิ้นดี

พริบตาเดียว ทั้งคู่ก็เข้ามาสู่โลกที่เต็มไปด้วยหิมะโปรยปราย ในตอนนี้เป็นเวลากลางคืนแล้ว ท้องฟ้าเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ มองไม่เห็นทิวทัศน์ไกลๆ

แต่ชายร่างกำยำหัวล้านก็สัมผัสได้ในทันทีว่าความเข้มข้นของพลังหายนะที่นี่สูงผิดปกติ คาดว่าน่าจะวิ่งเข้ามาในเขตพลังหายนะหนักแล้ว

เขากวาดตามองไปรอบๆ ก็พบว่าหนุ่มผมดำที่อยู่บนพื้นหิมะไกลออกไปพอเห็นเขาตามเข้ามาด้วยก็ดูเหมือนจะตกใจ แล้วก็หันหลังวิ่งหนีต่อ ตอนที่วิ่งหนีถึงกับสะดุดขาตัวเอง เกือบล้มหน้าทิ่มดิน

ชายร่างกำยำหัวล้านหัวเราะเยาะในลำคอ ตัดสินใจว่าต้องรีบปิดฉาก “ไม่ควรอยู่ที่นี่นาน เจ้าหนู ข้าไม่เล่นกับแกแล้ว!”

พูดจบ เขาก็ใช้ท่าไม้ตายทันที คลื่นพลังสีขาวแผ่ออกจากใต้เท้าของเขา ในดวงตาเต็มไปด้วยสีเลือดเข้มข้น ฟิ้ว—

เกล็ดหิมะที่โปรยปรายอยู่กลางอากาศพลันถูกแหวกออกแบ่งเป็นสองชั้น ชายร่างกำยำในชุดขนมิงค์พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง พริบตาเดียวหมัดของเขาก็พุ่งไปถึงด้านหลังของหนุ่มผมดำที่กำลังหนีตายอย่างลนลาน...สิบเมตร...

เซี่ยเฟิงสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวก็ค่อยๆ พลิกตัวหลบไปด้านข้าง ร่างไร้วิญญาณของชายร่างกำยำยังคงพุ่งต่อไปตามแรงเฉื่อย หน้าไถลไปกับพื้น ฟิ้ว—ลากผ่านข้างตัวเขาไป ไถพื้นหิมะเป็นทางยาวเกือบร้อยเมตร

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยเฟิงก็ลุกขึ้นยืนตบมืออย่างใจเย็น เช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก “ในที่สุดก็หลอกแกเข้ามาได้ซะที แสดงซะเหนื่อยเลย”

เขานึกย้อนไปถึงทักษะการแสดงของตัวเองเมื่อครู่อย่างละเอียด ทั้งท่าทางตื่นตระหนก หวาดกลัว สิ้นหวังเมื่อเผชิญหน้าความตายและทำอะไรไม่ถูก แถมยังรีบหนีจนไม่ดูทางล้มลุกคลุกคลานอยู่ในหิมะ สุดท้ายในช่วงห้าวินาทีก่อนหน้านี้วิ่งไปได้แค่ห้าเมตรเอง

ทักษะการแสดงขั้นเทพขนาดนี้ ได้รางวัลออสการ์สักตัวก็ไม่ถือว่าเกินไปใช่ไหม?

“ช่วย—ช่วยข้าด้วย!”

ทันใดนั้น เสียงร้องขอความช่วยเหลือที่แหบพร่าและแผ่วเบาก็ดังมาจากด้านบน เซี่ยเฟิงเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นกลุ่มหมอกดำอันน่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วนกำลังรวมตัวกันอยู่รอบๆ ร่างวิญญาณที่บิดเบี้ยว ราวกับฝูงหมาป่าที่กำลังรุมทึ้งลูกกระต่ายน้อย

ร่างวิญญาณนั้นมีใบหน้าบิดเบี้ยวอย่างเจ็บปวด ยื่นมือมาทางเซี่ยเฟิงอย่างสิ้นหวัง “ช่วยข้าด้วย!!”

“สมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับสองจริงๆ ขนาดอยู่ในสภาพวิญญาณข้ายังได้ยินเสียงพูดของเขาด้วย” เซี่ยเฟิงครุ่นคิดอย่างสนใจ

“วิหารจันททมิฬ! คนที่ส่งข้ามาฆ่าแกคือวิหารจันททมิฬ!”

หมอกดำกลืนกินมาถึงลำคอของเขาแล้ว เขาเหลือเพียงแค่ศีรษะที่พยายามยื่นมือหมอกมาทางเซี่ยเฟิง ตะโกนอย่างร้อนรน “ช่วยข้าด้วย! ข้าช่วยแกฆ่าพวกมันได้นะ!”

ในตอนนี้หัวใจของชายร่างกำยำหัวล้านเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและโกรธแค้น คิดว่าตัวเขาที่เป็นถึงผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสอง แถมยังเป็นยอดฝีมือที่สามารถต่อกรกับระดับสามได้หลายกระบวนท่า ดันมาถูกไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่งหลอกเอาได้!

เขาไม่เข้าใจเลยว่าสถานที่บ้าๆ นี่มันคืออะไรกันแน่? แล้วไอ้เด็กแซ่เซี่ยคนนี้มันทำยังไงถึงได้ไม่เป็นอะไรเลย?!

แต่ไม่ว่ายังไงก็ตาม ในเมื่อเซี่ยเฟิงสามารถอยู่รอดในสถานที่บ้าๆ นี่ได้ ก็อาจจะมีวิธีช่วยเขาได้เช่นกัน

สรุปคือยอมอ่อนข้อก่อน แล้วค่อยหาทางกระทืบไอ้ชาติหมานี่ทีหลัง!

“แกบอกว่าวิหารจันททมิฬส่งแกมางั้นเหรอ?” เซี่ยเฟิงทำสีหน้าสงสัย “ใครในวิหารจันททมิฬ?”

ใครมันจะไปรู้ล่ะ...ชายร่างกำยำหัวล้านร้อนใจอย่างหนัก คนลึกลับคนนั้นสวมหน้ากากอยู่ไม่มีทางที่จะตรวจสอบตัวตนได้เลย ที่บอกว่าเป็นวิหารจันททมิฬก็เป็นเพราะเขาคาดเดาจากประสบการณ์ทำภารกิจมานานหลายปีของเขาเท่านั้น แต่ก็รู้ได้แค่นั้นแหละ

“ช่วยข้าก่อน ช่วยข้าแล้วข้าจะบอกแก จริงๆนะ! ข้าขอสาบานต่อเทพดาราเลย!” หมอกดำลามมาถึงปลายจมูกของเขาแล้ว เขาพูดอู้อี้ไม่ชัดถ้อยชัดคำ เสียงก็ค่อยๆ แผ่วลง “เซี่ยเฟิง ช่วย...”

เซี่ยเฟิงเงยหน้ามองสายตาที่อ้อนวอนอย่างสิ้นหวังของเขา พยักหน้าอย่างครุ่นคิด “อย่างนี้นี่เอง ดูท่าว่าแกก็ไม่รู้สินะว่าเป็นใครกันแน่”

“ข้ารู้...นะ” ชายร่างกำยำหัวล้านเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง

“ไม่ ข้าบอกว่าแกไม่รู้ แกก็คือไม่รู้”

“!!! เซี่ย—” ดวงตาสุดท้ายที่โผล่พ้นออกมาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเสียใจที่ไม่น่ามารับภารกิจบัดซบนี่เลย หมอกดำกลืนกินดวงตาของเขา “ไม่!!!”

แคว่ก—

หมอกดำฉีกร่างวิญญาณออกเป็นชิ้นๆ จนหมดสิ้น ท้องฟ้ากลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง

“สิบชั่วโมงแล้ว”

เว่ยกั๋วถงเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ สีหน้าเรียบเฉย “เป็นครั้งที่นานที่สุดในประวัติศาสตร์เลยนะ ท่านรักษาการหัวหน้าจ้าว ท่านไม่คิดจะส่งคนเข้าไปดูสถานการณ์หน่อยเหรอ”

“ไม่จำเป็น” จ้าวเจี๋ยโบกมือสะบัดแขนเสื้อคลุมวิถีต่อสู้ พูดเสียงเย็น “ข้ารู้จักนิสัยศิษย์ข้าดี อุตส่าห์ได้เข้าป่ามังกรอสูรทั้งที เขาไม่ออกมาง่ายๆ หรอก”

“คาดว่าตอนนี้คงกำลังเดินเล่นหาของอยู่ที่ไหนสักแห่ง รอให้เขาทนการกัดกินของพลังหายนะไม่ไหว เดี๋ยวก็ออกมาเองแหละ”

ขณะที่กำลังพูดอยู่ ก็มีเสียงซู่ซ่าดังแว่วมาจากด้านหน้า

ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน จ้าวเจี๋ยแสยะยิ้ม “เหล่าเว่ย ดูท่าว่านายควรจะโอนเงินมาได้แล้วนะ”

เว่ยกั๋วถงยืนตัวตรงในชุดสูท ถือไม้เท้า ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พลันชะงักไป เขามองร่างผมดำที่กระโดดออกมาจากป่าทึบอย่างตกตะลึง

เขากลั้นมุมปากที่กำลังกระตุกอย่างเต็มที่ พูดเสียงเรียบ “งั้นเหรอ ไฉนท่านรักษาการหัวหน้าจ้าวไม่ลองลืมตาดูให้ดีๆ อีกล่ะ”

“...”

จริงๆ แล้วไม่ต้องรอให้เว่ยกั๋วถงพูด รอยยิ้มเยาะเย้ยของจ้าวเจี๋ยก็แข็งค้างไปตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว ร่างที่เดินออกมาจากไกลๆ นั้น ไม่ตรงกับที่เขาคาดไว้เลยแม้แต่น้อย

หนุ่มผมดำในชุดเสื้อคลุมกันลมขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดกำลังแสยะยิ้มโชว์ฟันขาว แบกดาบไว้บนบ่า ภาพนั้นสะท้อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาเขา

“เซี่ย—เฟิง?”

ดวงตาที่มีรอยแผลเป็นพาดผ่านอย่างน่ากลัวของจ้าวเจี๋ยฉายแววประหลาดใจและสงสัย หรี่ลงเล็กน้อย ในใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ นี่มันเป็นไปได้ยังไง?

เว่ยกั๋วถงถือไม้เท้าเดินเข้ามา ตบไหล่จ้าวเจี๋ยเบาๆ ตอนที่เดินผ่าน พูดอย่างไม่ทุกข์ไม่ร้อน “ท่านรักษาการหัวหน้าจ้าว สายตาไม่ดีก็ไปโรงพยาบาลลงทะเบียนได้นะ อ้อ แน่นอน ถ้าเกิดเห็นภาพหลอนล่ะก็มาหาข้าได้เลย เดี๋ยวข้าช่วยรักษาให้ฟรีๆ”

จ้าวเจี๋ย “...”

“อาจารย์ทั้งสองครับ นี่คือผลชีวิตที่พวกท่านต้องการ”

เซี่ยเฟิงโยนผลไม้ไปให้ “แบบนี้ก็ถือว่าจบการประลองแล้วใช่ไหมครับ?”

จ้าวเจี๋ยรับผลชีวิตมา เหลือบมองแวบหนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้น “แล้วฉีเซียวล่ะ? แกฆ่าเขาแล้วเหรอ?”

“ก็ใช่น่ะสิครับ ไม่งั้นจะยังไงล่ะ” เซี่ยเฟิงยักไหล่ตอบแบบขอไปที

เป็นไปไม่ได้! สายตาของจ้าวเจี๋ยเย็นชาลงทันที แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสามพุ่งเข้าใส่เซี่ยเฟิงในทันที “พูดมา! แกฆ่าเขายังไง?!”

ตึก—

ไม้เท้าหัวมังกรกระแทกลงบนพื้น ชายวัยกลางคนในชุดสูทผมมันแผลบหันกลับมาขวางอยู่หน้าเซี่ยเฟิง สายตาเย็นชา “ท่านรักษาการหัวหน้าจ้าว! ท่านคิดจะฝ่าฝืนกฎของสมาคมหกหางอย่างโจ่งแจ้งงั้นเหรอ?”

[จบแล้ว]