บทที่ 16 - สุขสม

บทที่ 16 - สุขสม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อีกาทมิฬจ้องมองชายหนุ่มที่อยู่หน้าบัลลังก์เทวะ สายตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

นี่เป็นคนแรกและคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่สามารถเมินเฉยต่อสนามพลังหายนะอันน่าสะพรึงกลัวนี้ แล้วเข้ามาจนถึงหน้าบัลลังก์เทวะได้

“เจ้าคิดจะทำอะไร?” จะงอยปากขยับอ้า มันเอ่ยถามอย่างสงสัย “แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าต้านทานการกัดกินของสนามพลังหายนะได้อย่างไร แต่ถ้าเจ้าคิดจะมาตามหาสมบัติมังกรอสูรล่ะก็ ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าที่นี่ไม่มี

และถ้าเจ้าคิดจะมาปลดผนึกต้นไม้แห่งโลกล่ะก็ ข้าก็บอกเจ้าได้เช่นกันว่าแค่แรงดันวิญญาณอันน้อยนิดของเจ้า ไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน”

เซี่ยเฟิงไม่ได้สนใจนกตัวนี้ เพียงแต่กวาดสายตาสำรวจสตรีผมเทาที่นั่งหลับตาอยู่เบื้องหน้าขึ้นๆ ลงๆ

ว่าแต่ จะดูดพลังหายนะยังไงดีล่ะ?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทะเลมนุษย์ที่เกิดจากการรวมตัวกันของของเหลววิญญาณหายนะล้วนๆ แบบนี้ เขาก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนก่อนดี

เซี่ยเฟิงมองไปยังลำคอขาวละเอียดของคุณสตรีที่ห้อยอัญมณีสีฟ้าดุจดาวอยู่ พลางครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง...เลียสักทีดีไหม?

อืม ดูเหมือนจะวิปริตไปหน่อย...

อีกอย่าง ดูจากผิวเผินแล้ว ก็ไม่เห็นจะมีร่องรอยของของเหลววิญญาณหายนะลอยออกมาเลยนี่นา เขาขยับเข้าไปมองใกล้ๆ ถึงได้สังเกตเห็นว่าระหว่างริมฝีปากสีแดงสดของสตรีผู้นั้น มีกระแสไอสีเทาอ่อนจางๆ ไหลเวียนออกมาอยู่รำไร

“ตึก— ตึกตักๆๆ!”

หัวใจเต้นรัวเร็วขึ้นอีกครั้ง เซี่ยเฟิงคล้ายจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง นัยน์ตาสีดำเบิกกว้างขึ้นทันที

เขายื่นมือออกไปจับคางเรียวสวยราวกับสุนัขจิ้งจอกของสตรีผมเทาเชยขึ้น บังคับให้ริมฝีปากสีแดงสดของเธอเผยอออกเล็กน้อย ทันใดนั้น กระแสไอสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกก็ค่อยๆ ลอยออกมาจากระหว่างริมฝีปากและลิ้นของเธอ!

“มนุษย์ บังอาจ!” อีกาทมิฬไม่คิดว่ามนุษย์ผู้นี้จะอาจหาญถึงเพียงนี้ ตะโกนออกมาด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว

แต่ยังไม่ทันที่มันจะได้ทันตั้งตัว ดวงตาของเซี่ยเฟิงก็แดงก่ำขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง เขาก้มหัวพรวดเข้าไปใกล้ริมฝีปากของสตรีผมเทาในระยะครึ่งชุ่น สูดหายใจเข้าไปอย่างเคลิบเคลิ้ม—กระแสหมอกสีดำที่จับตัวกันแน่นนั้นก็ค่อยๆ ลอยเข้าไปในปากของเซี่ยเฟิงทีละเส้น ทีละสาย

ภาพนี้ดูราวกับจักรพรรดินีผู้ทรงอำนาจที่ประทับอยู่บนบัลลังก์สูงส่งกำลังถูกปีศาจจิ้งจอกหนุ่มจับคางเชยขึ้น แล้วสูบเอาพลังหยินเข้าไป

ใบหน้าของเซี่ยเฟิงเต็มไปด้วยความสุขสม ความรู้สึกซาบซ่านแผ่ไปทั่วทั้งสันหลังและเส้นประสาท เขารู้สึกว่าทั่วทั้งร่างกำลังสั่นสะท้าน ต้องการอีก! ต้องการอีก! แต่—

“อึก!!”

เขาถอยหลังพรวดไปสองก้าว รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองแน่น ดวงตาเบิกกว้าง “เอิ๊อก~~~”

แต่สุดท้ายก็กลั้นไว้ไม่อยู่ ช่องอกยกสูงขึ้น เรอออกมาคำหนึ่ง

ดัน...กินจนจุกซะงั้น?!

[พลังชีวิตคงเหลือ: 7 วัน 5 ชั่วโมง 02 นาที]

สูดเดียวได้มาเจ็ดวัน...ดูท่าคงต้องหาทางมาสูดทุกวันซะแล้ว!

ถึงแม้เจ็ดวันจะดูไม่มาก แต่ถ้าขยันมาสูดบ่อยๆ สูดจนคุณมังกรอสูรเหี่ยวแห้งไปเลย เขาก็จะกลายเป็นอมตะ!

ก่อนหน้านี้ข้างนอกนั่นสูดแทบตายก็ได้เพิ่มมาแค่นาทีสองนาที ชั่วโมงสองชั่วโมง ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาก

จากเรื่องนี้ก็เห็นได้ชัดเลยว่า ความเข้มข้นของพลังหายนะในตัวคุณมังกรอสูรนั้นสูงจนน่ากลัวจริงๆ

“เอิ๊อก~~”

ลำคอขยับ เขารีบเบิกตากว้างยกมือปิดปาก แต่ลมหายใจเย็นๆ กลิ่นวานิลลาก็ยังเล็ดลอดออกมาจากปากและจมูกอยู่ดี ตึกตัก—หัวใจที่ร้อนระอุขยายตัวและหดตัวอย่างรวดเร็ว

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกได้ลางๆ ว่ายิ่งพลังชีวิตเพิ่มขึ้น หัวใจอสูรหายนะก็กำลังถูกซ่อมแซมไปด้วย พลังลึกลับบางอย่างราวกับกำลังจะปะทุออกมา มอบความแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนให้แก่เขา—

แต่ความรู้สึกประหลาดที่คล้ายกับภาพลวงตานี้ก็แวบผ่านเข้ามาเพียงชั่วครู่เดียว ก่อนจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เซี่ยเฟิงส่ายหัว ถึงจะงงๆ อยู่บ้าง แต่เขาก็มั่นใจมากว่า ขอแค่เขาสะสมพลังชีวิตได้เยอะๆๆๆๆ หัวใจอสูรหายนะจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ และมีความสามารถใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมาแน่นอน!

พอคิดมาถึงตรงนี้ สายตาที่เขามองไปยังคุณมังกรอสูรก็ยิ่งลุกโชนไปด้วยความร้อนแรง

น่าเสียดายแค่ว่าการดูดซับพลังหายนะของเขามันมีขีดจำกัด

ถ้าไม่มีขีดจำกัดก็คงจะดี แบบนั้นเขาอาจจะสามารถสูบพลังหายนะทั้งหมดในโลกอสูรหายนะจนเหือดแห้ง ทำลายล้างเผ่าพันธุ์อสูรหายนะให้สิ้นซาก...กลายเป็นผู้ไร้เทียมทานไปเลยก็ได้

การกลืนกินพลังหายนะเพื่อเพิ่มพลังชีวิตนั้น ขึ้นอยู่กับปริมาณพลังหายนะที่กลืนกินเข้าไปและความรุนแรงของแรงดันวิญญาณ

ตอนนี้ความรุนแรงของแรงดันวิญญาณของเขาอยู่แค่ระดับหนึ่ง ครั้งหนึ่งสามารถรับได้ในปริมาณแค่เจ็ดวันเท่านั้น

ถ้าอยากจะดูดซับอีกครั้ง ก็ต้องรอจนถึงวันรุ่งขึ้น

เทียบเท่ากับว่าหลังจากปล่อยท่าไม้ตายไปแล้ว ก็จะมีเวลาคูลดาวน์ 24 ชั่วโมง

พูดอีกอย่างก็คือ เขายังคงต้องปักหลักอยู่ที่นี่ต่อไปเรื่อยๆ รอจนกว่าจะดูดซับพลังชีวิตได้เพียงพอแล้วค่อยออกจากเขตต้องห้าม แต่ถ้าทำแบบนั้นมันก็จะเสียเวลามากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ตามตำราที่เรียนมา ด้วยความรุนแรงของแรงดันวิญญาณในตอนนี้ของเขา วิญญาณสามารถออกจากร่างได้นานสุดแค่ 24 ชั่วโมงเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็มีอันตรายถึงขั้นวิญญาณสลายหายไปสิ้นได้

ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถอยู่ที่นี่เป็นเวลานานๆ ได้เลย...

นี่มันน่าปวดหัวชะมัด ต้องหาทางซะแล้ว...

“เจ้าทำได้อย่างไร?”

ทันใดนั้น เสียงสตรีที่เย็นชาก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เซี่ยเฟิงตกใจสุดขีดรีบหันขวับกลับไป ก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าอีกาทมิฬบินมาอยู่ด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดวงตาสีเทาที่ลึกล้ำราวกับดวงดาวกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

เซี่ยเฟิงยิ้มแต่ไม่พูดอะไร อีกาตัวนี้สามารถมาปรากฏตัวที่นี่ได้ ก็มีอยู่สองสถานะ ไม่เป็นผู้พิทักษ์ที่คอยเฝ้าผนึก ก็เป็นพวกพ้องที่ถูกผนึกอยู่ด้วยกันกับมังกรอสูร

เมื่อดูจากที่อีกาทมิฬตะโกนออกมาด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยวว่า 'มนุษย์ บังอาจ' เมื่อสักครู่นี้แล้ว ความเป็นไปได้ข้อหลังน่าจะสูงกว่า และมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นลูกน้องของมังกรอสูร หรือว่า...คู่รัก?

แต่เสียงของอีกาทมิฬฟังดูเหมือนป้าวัยสามสิบเลยแฮะ?

อืม เพศเดียวกันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

“มนุษย์ ข้าถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้า ทำได้อย่างไร?!”

ดูท่าว่าเรื่องนี้จะสำคัญกับแกมากสินะ เซี่ยเฟิงพูดอย่างจริงจัง “คุณอีกาทมิฬครับ ผมรู้ว่าคุณรีบ แต่คุณอย่าเพิ่งรีบสิครับ คือว่าคนเรามันก็ต้องมีความลับกันบ้าง และนี่ก็คือความลับของผม ผม...”

“ถ้าเจ้ายังพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะฆ่าเจ้าซะ!” น้ำเสียงเย็นชาของอีกาทมิฬเต็มไปด้วยจิตสังหาร

“...” เซี่ยเฟิงยักไหล่พลางเม้มปาก “ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าผมสามารถดูดซับพลังหายนะได้ แต่ว่ามันมีขีดจำกัดในแต่ละวันน่ะครับ”

“ข้ามีตา ข้ารู้ พูดเข้าประเด็นเลย! ข้าอยากรู้ว่าทำไมเจ้าถึงสามารถดูดซับพลังหายนะที่มีความเข้มข้นสูงจนน่ากลัวขนาดนี้ได้ทั้งๆ ที่เป็นมนุษย์?”

“ถ้างั้นคุณก็ฆ่าผมเลยเถอะครับ” เซี่ยเฟิงเชิดหน้าขึ้น ทำหน้าไม่เกรงกลัว

เมื่อเห็นท่าทางไม่กลัวตายของมนุษย์ตรงหน้า อีกาทมิฬก็หรี่ตาลง จ้องมองอยู่ครู่หนึ่งจิตสังหารก็พลันสลายไป น้ำเสียงที่เย็นชาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นน้ำเสียงยียวนเกียจคร้าน พลางหัวเราะเบาๆ “ดีมาก กล้าดีนี่”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ มนุษย์ เรามาทำข้อตกลงกันหน่อยเป็นไง”

“ข้อตกลง?” เซี่ยเฟิงถามอย่างสงสัย

“ถูกต้อง”

พรึ่บๆ~~ อีกาทมิฬกระพือปีกบินกลับไปเกาะบนกิ่งไม้อีกครั้ง ก้มลงมองพลางยิ้ม “ข้าดูออกว่าเจ้าต้องการพลังหายนะที่มีความเข้มข้นสูงมาก แต่เจ้าไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานๆ ใช่หรือไม่?”

เซี่ยเฟิงพยักหน้า “แล้วไงครับ?”

“เห็นค่ายกลมิติตรงนั้นหรือไม่”

เซี่ยเฟิงมองตามสายตาของอีกาทมิฬไป ก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าที่อยู่ไม่ไกลออกไปมีแท่นหินเตี้ยๆ สีแดงเลือดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรตั้งอยู่ บนนั้นสลักลวดลายเส้นสายที่ดูศักดิ์สิทธิ์และซับซ้อนเอาไว้

“นี่คือค่ายกลมิติอัญเชิญวิญญาณที่สร้างขึ้นจากหินห้วงลึก มีนามว่า 'ประตูสู่โลก' ขอเพียงเจ้ารวบรวมวัตถุดิบในการอัญเชิญได้ครบถ้วน สลักค่ายกลนี้ไว้ เจ้าก็จะสามารถเปิดประตูบานนี้จากที่ใดก็ได้ในโลก เพื่อเข้ามายังเขตต้องห้ามแห่งนี้ได้

ส่วนวัตถุดิบที่ต้องใช้ก็ง่ายมาก มีทั้งหมดห้าอย่าง ได้แก่ หมึกจางสี เลือดปลาลายเสือ หินไร้ประมาณ อนุภาควิญญาณของเทพมังกร และผงกิ่งไม้แห่งโลก”

อีกาทมิฬพูดพร่ำไปยืดยาว เซี่ยเฟิงพอจะจับใจความได้ ชี้ไปที่สตรีผมเทาบนบัลลังก์เทวะ “งั้นก็คือ คุณอยากให้ผมมาดูดพลังหายนะของเธอได้ทุกวันงั้นเหรอ?”

จะมีเรื่องดีๆ แบบของหล่นจากฟ้าแบบนี้ด้วยเหรอ? เขาทั้งประหลาดใจและดีใจ แต่ก็อดจะสงสัยในจุดประสงค์ที่อีกาทมิฬทำแบบนี้ไม่ได้

“อะไรล่ะ เจ้าไม่เต็มใจรึ?”

“เต็มใจก็เต็มใจอยู่หรอกครับ” เซี่ยเฟิงเกิดความคิดแปลกๆ ขึ้นมา ถามอย่างสงสัย “แต่ผมมีคำถามหนึ่ง พลังหายนะนี่มันไม่ใช่ว่าใช้สำหรับผนึกมังกรอสูรหรอกเหรอครับ?”

พอพูดมาถึงตรงนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง เบิกตากว้าง “นี่คุณคิดจะให้ผมปลดผนึกเหรอ?”

“เหอะ~ เจ้าน่ะคิดมากเกินไปแล้ว”

อีกาทมิฬหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน “แค่ความสามารถกระจอกงอกง่อยของเจ้า ต่อให้ดูดไปอีกสักหมื่นปีก็ดูดพลังหายนะบนร่างของพระองค์ไม่หมดหรอก”

“ถ้างั้นทำไม...”

“ถึงแม้จะปลดผนึกไม่ได้ แต่การปลุกพระองค์ให้ตื่นขึ้นมาก็ยังพอมีความเป็นไปได้อยู่” น้ำเสียงของอีกาทมิฬเข้มขึ้นเล็กน้อย

“ปลุกมังกรอสูร?” เซี่ยเฟิงขมวดคิ้ว ถึงแม้จะด่วนสรุปไม่ได้ว่ามังกรอสูรตนนี้เป็นมังกรแบบไหน แต่การที่ถูกผนึกไว้ที่นี่ อย่างน้อยๆ ก็มีความเป็นไปได้ครึ่งหนึ่งว่าจะไม่ใช่พวกมังกรฝ่ายดี...

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกระแอมออกมา “เอ่อ คุณอีกาทมิฬครับ คุณอาจจะไม่รู้ว่าตอนนี้โลกภายนอกเขามอง...เอ่อ...พระองค์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เรียกกันว่ามังกรอสูรเลยนะครับ แล้วคุณอาจจะยังไม่รู้ว่าผมเนี่ยเป็นคนที่รักชื่อเสียงมาก ถ้าเกิดมีคนมารู้ว่าผมเป็นคนปลุกมังกรอสูรขึ้นมาล่ะก็ งั้น—”

“เจ้ายังไม่ได้ปลดผนึกวิญญาณสินะ? ข้ามีวิธีทำให้เจ้าปลดผนึกวิญญาณได้ 100%” อีกาทมิฬพูดขึ้นมาเรียบๆ

“งั้นก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้นะครับ!” เซี่ยเฟิงเปลี่ยนท่าทีทันที นัยน์ตาสีดำเป็นประกายระยิบระยับ “คุณอีกาทมิฬครับ คุณนี่ช่างเป็นคนดีจริงๆ! ผมยอมสละชื่อเสียงอันมีค่าของผมเพื่อช่วยคุณเลยครับ!”

อีกาทมิฬ “...”

สิ่งที่เรียกว่าปลดผนึกวิญญาณ ชื่อเต็มคือการปลดผนึกพลังวิญญาณ หมายถึงในวิญญาณของทุกคนจะมีพลังวิญญาณลึกลับซ่อนอยู่ ขอเพียงใช้วิธีการพิเศษปลดปล่อยมันออกมา ก่อตัวเป็น 'อาวุธวิญญาณ' ถึงจะสามารถใช้พลังวิญญาณที่มาจากจิตวิญญาณนี้ได้

'อาวุธวิญญาณ' ของแต่ละคนจะไม่เหมือนกัน ถึงแม้ว่าเขาจะซิงโครไนซ์ความแข็งแกร่งของมู่ชิงถงมาแล้ว แต่ 'อาวุธวิญญาณ' ก็จะแตกต่างจากของมู่ชิงถงอยู่ดี

นี่อาจจะเป็นวิธีเดียวที่มู่ชิงถงจะสามารถทิ้งห่างเขาได้

และในทำนองเดียวกัน นี่ก็เป็นวิธีเดียวที่เขาจะสามารถก้าวข้ามแม่มดล้างโลกไปได้เช่นกัน

และภายใต้สถานการณ์ปกติ ถ้าอยากจะปลดผนึกวิญญาณอัญเชิญ 'อาวุธวิญญาณ' ของตัวเองออกมา ก็มีเพียงแค่ในสภาวะที่อารมณ์แปรปรวนอย่างรุนแรง หรือในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายเท่านั้น ถึงจะพอมีโอกาสสัมผัสได้ถึง 'อาวุธวิญญาณ' และปลดผนึกมันออกมาได้

และคำว่า ‘พอมีโอกาส’ นี่แหละ โอกาสที่ว่ามันก็ช่างขึ้นอยู่กับใจซะเหลือเกิน

ผู้ใช้พลังวิญญาณบางคนต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตเฉียดตายมาเป็นร้อยครั้งก็ยังปลดผนึกวิญญาณไม่ได้ แต่ผู้ใช้พลังวิญญาณบางคนกลับปลดผนึกวิญญาณได้สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกที่เผชิญหน้ากับวิกฤตเฉียดตาย

สรุปได้สองคำ: แล้วแต่ดวง

ดังนั้นการที่คุณอีกาทมิฬบอกว่าสามารถช่วยให้เขาปลดผนึกวิญญาณได้สำเร็จ 100% เขาก็ย่อมต้องตื่นเต้นเป็นธรรมดา

ส่วนการปลุกมังกรอสูรที่ชั่วร้ายขึ้นมามันจะไม่ค่อยดีรึเปล่าน่ะเหรอ อืม ด้วยมาตรฐานทางศีลธรรมที่ยืดหยุ่นได้ของเขา วินาทีที่แล้วเขายังคิดว่าไม่ดีอยู่เลย วินาทีต่อมาก็คิดว่าดี ดีมาก ดีสุดๆ ไปเลย!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ต้องการพลังหายนะที่ไม่มีวันหมดสิ้นจากในตัวของคุณมังกรอสูรจริงๆ ด้วย

นี่มันคือข้อตกลงที่ได้กำไรเห็นๆ โดยไม่ต้องลงทุนอะไรเลย เขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องปฏิเสธ

“นี่คือกิ่งไม้ของต้นไม้แห่งโลก”

อีกาทมิฬใช้จะงอยปากคาบกิ่งไม้กิ่งหนึ่งแล้วทิ้งลงมา “ตอนที่เจ้าจะใช้ก็บดให้เป็นผง ทุกครั้งที่สลักค่ายกลก็ใช้แค่ 1 กรัมก็พอ ส่วนหมึกจางสี เลือดปลาลายเสือ และหินไร้ประมาณ นั่นเจ้าก็ต้องไปหาทางเอาเองเช่นกัน ปริมาณที่ใช้ก็อย่างละ 1 กรัมเหมือนกัน”

“แล้วอนุภาควิญญาณของเทพมังกรล่ะครับ?” เซี่ยเฟิงถาม

อีกาทมิฬมองไปยังบัลลังก์เทวะ “สัมผัสเส้นผมของพระองค์”

เซี่ยเฟิงยื่นมือออกไปตามที่บอก เมื่ออีกาทมิฬท่องบทสวดประหลาดๆ จบ เส้นผมสีเทาเมฆเส้นหนึ่งของสตรีบนบัลลังก์เทวะก็สลายกลายเป็นอนุภาควิญญาณพุ่งเข้าไปในระหว่างคิ้วของเขา และในตอนนั้นเองเขาก็เพิ่งจะรู้สึกตัวว่า ความปรารถนาอันบ้าคลั่งที่จะกลืนกินคุณมังกรอสูรเข้าไปทั้งตัวในตอนแรกนั้นได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว แถมยังรู้สึกเบื่อๆ เซ็งๆ ขึ้นมาซะอย่างนั้น

นี่มันจะใช่สิ่งที่เรียกว่า—

ช่วงเวลาแห่งการตื่นรู้รึเปล่านะ!

พรึ่บๆ—

อีกาทมิฬบินกลับลงมาอยู่ตรงหน้าเซี่ยเฟิงอีกครั้ง ดวงตาสีเทาเข้มจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา น้ำเสียงเกียจคร้านพูดอย่างเรียบเฉย “เจ้าหนูมนุษย์ อย่าขัดขืน นี่คือความรู้ในการสลักค่ายกล 'ประตูสู่โลก' จำไว้ให้ดี”

หัวของเซี่ยเฟิงปวดจี๊ดขึ้นมาทันที เขาก้มตัวกุมขมับโดยไม่รู้ตัว เหงื่อเย็นๆ ไหลออกมา ที่แท้การถูกยัดเยียดความรู้ให้แบบนี้นี่มันรู้สึกอย่างนี้นี่เองเหรอ?

แน่นมาก ตื้อมาก เจ็บมาก...

รออยู่พักใหญ่ เขาถึงได้ค่อยๆ คลายออกมา นี่มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากการซิงโครไนซ์ความแข็งแกร่งของมู่ชิงถงโดยสิ้นเชิง

ตอนที่ความรู้ของมู่ชิงถงถูกส่งต่อมาให้เขา มันเป็นความรู้สึกผ่อนคลายสบายๆ และมีความสุข

แต่คุณอีกาทมิฬนี่ไม่ใช่เลย โคตรจะรุนแรง! เซี่ยเฟิงส่ายหัว เงยหน้าขึ้นพูด “เรียบร้อยครับ ถ้างั้นคุณอีกาทมิฬครับ แล้ววิธีปลดผนึกวิญญาณ 100% มันคืออะไรเหรอครับ?”

“อ้อ เจ้าหมายถึงเรื่องนั้นรึ”

อีกาทมิฬกระพือปีกบินกลับไปเกาะบนกิ่งไม้ เสียงสตรีที่เกียจคร้านหัวเราะเบาๆ “รอไว้เจ้าเข้ามาครั้งหน้า ข้าค่อยบอกเจ้าก็แล้วกัน”

“หา?”

“ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าเจ้ามีความสามารถที่จะกลับเข้ามาได้อีกรึเปล่า ถ้าเกิดเจ้าเบี้ยวข้าขึ้นมาจะทำยังไง?” พอพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของอีกาทมิฬก็พลันเย็นชาลง ฮึ่มเสียงเบาๆ “สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือพวกนกพิราบนี่แหละ เจ้าหนูมนุษย์ เจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ”

(นกพิราบ เป็นคำสแลงหมายถึง คนที่ชอบเบี้ยวนัด หรือ ผิดสัญญา)

พอได้ฟังที่เธอพูด เซี่ยเฟิงก็พยักหน้าเห็นด้วย มันก็สมเหตุสมผลดี อีกอย่างเขาก็ได้เปรียบไปเยอะมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้

“ถ้างั้นก็ตกลงตามนี้นะครับ คุณอีกาทมิฬ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

“อืม” อีกาทมิฬหลับตาลง

แต่ไม่นาน มนุษย์หนุ่มผมดำก็หันกลับมาอีกครั้ง ลูบหัวตัวเองอย่างเก้อๆ “เอ่อ คือว่า จะออกจากที่นี่ได้ยังไงเหรอครับ?”

อีกาทมิฬ “...”

“ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าบุกเข้ามาได้ยังไง” เธอรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง ที่ผ่านมาคนที่สามารถบุกเข้ามาในดินแดนต้องห้ามแห่งทวยเทพนี้ได้ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือระดับแถวหน้าทั้งนั้น ไหนจะเหมือนเจ้าหนูคนนี้ที่อ่อนหัดซะขนาดนี้

แม้ว่ายอดฝีมือเหล่านั้นจะตายอย่างน่าอนาถทุกคนก็เถอะ...

“เจ้าหนู เจ้ามานี่” อีกาทมิฬรู้สึกเหนื่อยใจอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าการฝากความหวังไว้กับผู้ใช้พลังวิญญาณระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดินแบบนี้มันจะพึ่งพาได้จริงๆ รึเปล่า

มันกระพือปีกบินลงมาจากกิ่งไม้อีกครั้ง

เซี่ยเฟิงเดินเข้าไปใกล้ตามที่บอก ก็เห็นอีกาทมิฬใช้ปีกของมันแตะที่หน้าผากของเขา น้ำเสียงเกียจคร้านแฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึมและสง่างาม “กลับสู่ร่าง!”

สติของเซี่ยเฟิงพลันเลื่อนลอย รู้สึกเพียงแค่โลกหมุนคว้างไปหมด ราวกับได้ยินเสียงสตรีวัยผู้ใหญ่ที่เกียจคร้านของคุณอีกาทมิฬฮึ่มเสียงเย็นชาแว่วมา “เจ้าหนู ถ้ากล้าตุกติกกับข้าล่ะก็ ได้เห็นดีกันแน่!”

วูบ—

เซี่ยเฟิงลืมตาโพลงขึ้นมาทันที กวาดตามองไปรอบๆ อย่างตกตะลึง ท่ามกลางฟ้าดินที่เต็มไปด้วยหิมะโปรยปราย ซากต้นไม้ยักษ์หักโค่นระเนระนาด ศพของฉีเซียวก็อยู่ข้างๆ นี่เอง

“นี่เรา กลับเข้าร่างเลยเหรอ?” เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นมาดูอย่างประหลาดใจ “'กลับสู่ร่าง' สินะ อาภรณ์วิญญาณนี่ก็ไม่เลวแฮะ”

เขาคิดไปพลาง ก็ไม่คิดจะอยู่นาน รีบย้อนกลับไปทางเดิม ไม่นานก็หาหลุมดำที่คายเขาออกมาเจอ

หลุมดำนี้กำลังค่อยๆ หดตัวเล็กลง คาดว่าอีกไม่กี่ชั่วโมงก็น่าจะถูกซ่อมแซมจนหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

ถึงตอนนั้นก็คงหาทางกลับไปเขตพลังหายนะเบาบางไม่เจอจริงๆ

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวเข้าไปในหลุมดำทันที

“นานเท่าไหร่แล้ว?”

เว่ยกั๋วถงเดินมายืนอยู่ข้างๆ จ้าวเจี๋ย มองเข้าไปในป่าทึบที่ย้อมไปด้วยสีเลือด ถามขึ้นมาอย่างสงสัย

จ้าวเจี๋ยเหลือบมองนาฬิกา ยิ้มอย่างมีเลศนัย “แปดชั่วโมงสิบเก้านาทีแล้ว เหล่าเว่ย ดูท่าว่าลูกบุญธรรมราคาถูกของนายคนนั้นก็มีดีอยู่สองสามส่วนเหมือนกันนะเนี่ย ถึงได้ยื้อกับศิษย์ข้าได้นานขนาดนี้”

เว่ยกั๋วถงยังคงตีหน้าเฉย แหงนหน้ามองพระจันทร์สีเลือดบนขอบฟ้า ไม่คิดจะโต้แย้งอะไร

เพราะถึงแม้จะเป็นผู้ใช้พลังวิญญาณในระดับเดียวกัน แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันอย่างมากได้จากหลายๆ ปัจจัย

ต่อให้เซี่ยเฟิงจะเป็นอัจฉริยะ แต่ก็เพิ่งจะเลื่อนขึ้นมาระดับหนึ่งได้ไม่นาน แม้แต่อาภรณ์วิญญาณก็ยังเรียนไปได้ไม่กี่อย่าง แต่ฉีเซียวอยู่ที่ระดับหนึ่งมานานหลายปีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นจำนวนอาภรณ์วิญญาณ ความรุนแรงของแรงดันวิญญาณ ปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาท หรือประสบการณ์ในการต่อสู้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เซี่ยเฟิงจะเทียบได้เลย

ความแตกต่างมันชัดเจนเกินไป

เขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าเซี่ยเฟิงจะมีวิธีไหนไปเอาชนะฉีเซียวได้ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คงจะเป็นการใช้วิธีแลกชีวิตกันไปข้างหนึ่ง สู้กันจนบาดเจ็บสาหัสไปทั้งคู่

แต่โอกาสที่จะเป็นแบบนั้นมันก็น้อยมาก ต่อให้ทำสำเร็จจริงๆ ตัวเองก็คงพิการ

“เหล่าเว่ย หรือว่าเงินหนึ่งล้านนั่น นายโอนมาก่อนเลยดีไหม?” จ้าวเจี๋ยตบไหล่เว่ยกั๋วถง ยิ้มเสียงต่ำ “ถึงแม้เงินเดิมพันจะเป็นหนึ่งล้านก็เถอะ แต่ถ้านายโอนมาตอนนี้เลย ฉันคิดแค่นายห้าแสนก็พอ เป็นไง?”

เว่ยกั๋วถงในชุดสูทเนี้ยบกริบ ยืนถือไม้เท้า พูดเสียงเรียบ “เลิกเล่นลูกไม้ตื้นๆ พวกนี้ได้แล้ว รอผลตัดสินเถอะ”

พูดจบ เขาก็หลับตาลงพักสายตา ไม่พูดอะไรอีก

“เหอะ~” จ้าวเจี๋ยรู้ว่าไอ้แซ่เว่ยคนนี้มันห่วงหน้า กลัวเสียฟอร์ม เขาก็ไม่คิดจะแฉอะไร แค่หัวเราะเยาะอย่างสนุกสนานในใจ รอให้ฉีเซียวกลับมา ค่อยเยาะเย้ยไอ้เป๋นี่ก็ยังไม่สาย

[จบแล้ว]