ตอนที่ 39 คุอินะที่น่าสะพรึงกลัว

"ดูสิ! เป็นเรือเหล็กจริง ๆ ด้วย แถมยังสะท้อนแสงอีก"

"ดูสิ เรือลำนั้นไม่ต้องใช้ใบเรือเดินทางจริง ๆ ด้วย สมกับชื่อ 'เรือแห่งปาฏิหาริย์' จริง ๆ"

"นั่นหมายความว่าเรือลำนี้บินได้จริง ๆ เหรอ?!"

"ไร้สาระน่า นายไม่เคยเห็นรูปถ่ายในหนังสือพิมพ์รึไง? ไม่ผิดแน่นอน ยากที่จะจินตนาการเลยว่าเรือลำนี้สร้างขึ้นมาได้อย่างไร"

ลูกค้าที่กำลังรับประทานอาหารอยู่หลายคนก็วิ่งตามเชฟออกมา พูดคุยกันเอง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือเรือจากอีสต์บลูของพวกเขา พวกเขาตื่นเต้นและภูมิใจอยู่บ้าง

"พวกแกออกมาทำอะไรกันข้างนอก? กลับเข้าไปทำงานได้แล้ว"

เซฟปรากฏตัวและไล่เชฟที่อยากรู้อยากเห็นกลับเข้าไปข้างใน สายตาของเขาหนักแน่นขณะมองไปยังเรือที่กำลังเข้ามาใกล้ในระยะไกล

"ฟังให้ดีนะ คนบนเรือลำนั้นเป็นบุคคลสำคัญมาก แค่ทำงานของพวกแกไป แล้วอย่าไปยั่วยุบุคคลสำคัญคนนั้น!"

ในห้องครัวด้านหลัง เซฟเตือนพนักงานทุกคนอย่างเคร่งขรึม

หลังจากเทียบท่าเรือแล้ว เล่ยหลัวก็นำทั้งสามคนไปยังภัตตาคาร

"ยินดีต้อนรับครับ แขกผู้มีเกียรติ เชิญเข้ามาเลยครับ!"

เชฟแพตตี้ยิ้มกว้างและโค้งคำนับ เชิญเล่ยหลัวและพรรคพวกของเขาไปนั่ง

"เอาเมนูเด็ดของพวกคุณมาให้หมดเลย!" เล่ยหลัวประกาศอย่างยิ่งใหญ่

"คืออย่างนี้นะครับแขกผู้มีเกียรติ ที่นี่เรามีกฎว่าห้ามทิ้งอาหารเหลือนะครับ พวกคุณจะกินอาหารมากมายขนาดนั้นหมดจริง ๆ เหรอครับ?" แพตตี้อธิบายให้เล่ยหลัวฟัง

"ไม่ต้องห่วง เอามาให้หมดเลย!"

ในที่สุดนามิก็มีออร่าความเป็น 'เศรษฐีนี'

แขกที่โต๊ะใกล้ ๆ ทุกคนมองมาที่โต๊ะนี้ซึ่งมีชายหนึ่งคนและหญิงสามคน อยากรู้ว่าเจ้าของ 'เรือแห่งปาฏิหาริย์' ลำนี้ช่างดูเด็กเหลือเกิน

"โอ้ แล้วก็ใช้เกลือนี่ทำอาหารก็ได้นะ รสชาติอาจจะดียิ่งขึ้นไปอีก"

เล่ยหลัวโยนถุงเกลือออกมา เขาซื้อมันมานานแล้วจากวอเตอร์เซเว่นและยังใช้ไม่หมด

ชายมีหนวดเคราชื่อคาเนะที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ รีบนำเกลือเข้าไปในห้องครัวด้านหลัง

"นี่มัน...!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ลึกล้ำจากส่วนลึกของท้องทะเล ม่านตาของเซฟก็หดเล็กลง

ซันจิหนุ่มเมื่อเห็นสถานการณ์ก็ชิมมันด้วยเช่นกัน แล้วก็ตัวสั่นไปทั้งตัว เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ท่านครับ ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าเกลือนี้มาจากที่ไหน?" ซันจิหนุ่มเดินตามเซฟมาที่โต๊ะของเล่ยหลัว

"โอ้ นี่คือเกลือทะเลที่ผลิตในวอเตอร์เซเว่น นอกแกรนด์ไลน์ เป็นของที่ไม่เหมือนใคร"

เล่ยหลัวหัวเราะคิกคัก แล้วใบหน้าของเขาก็มืดลง ซันจิเจ้านั่น เจ้าชู้แต่เด็กจริง ๆ

ในช่วงเวลาสั้น ๆ นั้น เขาก็วิ่งไปหานามิและคนอื่น ๆ เพื่อเตรียมชาและขนมก่อนอาหารให้พวกเธอแล้ว

"ขอบคุณสำหรับข้อมูลครับ ท่านผู้มีเกียรติ!"

"ปัง!"

"อ๊า~"

เซฟเตะหัวซันจิแล้วลากเขากลับไปที่ห้องครัวด้านหลัง

"ฮะฮะฮะ... เจ้าคิ้วม้วนคนนั้นตลกชะมัดเลย"

เมื่ออาหารมาเสิร์ฟ กลุ่มคนก็เริ่มรับประทานอาหารกัน

"ว้าว~ รสชาติอร่อยมากเลย! ดูเหมือนฝีมือการทำอาหารของฉันจะยังไม่ถึงขั้น"

เมื่อได้ชิมอาหารอร่อย โนจิโกะก็ตระหนักถึงฝีมือของตัวเอง

"อร่อยจริง ๆ! ฉันไม่เคยทานอาหารอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย" นามิพูดอย่างมีความสุข พลางใช้มือทาบแก้ม

คุอินะที่อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่เมื่อเห็นดวงตาที่เป็นประกายและความเร็วในการกินที่เพิ่มขึ้นของเธอ ก็ชัดเจนว่าเธอพอใจกับอาหารที่นี่มาก

"เฮ้ เจ้าคนโง่เง่าเล่ยหลัว เดี๋ยวเราไปจ้างเชฟกันเถอะ มันลำบากสำหรับโนจิโกะที่ต้องทำอาหารทั้งหมดคนเดียว"

นามิหลังจากได้ลิ้มรสอาหารอร่อยก็เสนอขึ้นมา เธอรู้ดีถึงความแตกต่างระหว่างการกินอิ่มหนึ่งมื้อกับการอิ่มทุกมื้อ

"เธอกำลังจะบอกว่าฝีมือการทำอาหารของฉันไม่ดีเหรอ?"

โนจิโกะจ้องมองนามิแล้วถาม

นามิตัวแข็งทื่อ แล้วก็รีบยิ้มอย่างขอโทษ: "เปล่าเลย ไม่ใช่เลย! ฉันแค่คิดว่าเธอทำงานหนักเกินไป ฉันก็เลยอยากจะหาคนมาช่วยเธอน่ะ"

"ฉันก็คิดแบบนั้นมาสักพักแล้วเหมือนกัน โนจิโกะต้องฝึกฝนแล้วยังต้องมาทำอาหารให้พวกเราอีก มันลำบากจริง ๆ"

"แล้วฉันก็มีคนในใจแล้วด้วย เมื่อเราไปถึงเมืองโล้กทาวน์ เราจะไปชวนเธอมาเป็นเชฟประจำเรือของเรา"

เล่ยหลัววางแผนเรื่องตำแหน่งเชฟไว้นานแล้ว และตอนนี้เขาก็หยิบยกขึ้นมาพูด

ไม่มีใครคัดค้านเรื่องนี้

"ปัง!"

ขณะที่กลุ่มคนกำลังพูดคุยกันเรื่องจ้างเชฟและรับประทานอาหาร ประตูภัตตาคารก็ถูกเตะเปิดออก และกลุ่มคนที่ดูเหมือนโจรสลัดหลายคนก็บุกเข้ามา

"เฮ้ เรือเหล็กข้างนอกนั่นของใคร? กัปตันของเราบอกว่าเขาอยากได้เรือลำนั้น"

"บอกให้เจ้าของเรือยอมมอบมันมาแต่โดยดี แล้วก็มอบเงินทั้งหมดของพวกเขามาด้วย"

โจรสลัดคนหนึ่งที่ถือดาบตะโกนขึ้นขณะที่เข้ามา

โจรสลัดอีกคนมองไปรอบ ๆ แล้วพูดต่อ: "โอ้ แล้วก็พวกเรามาจากกลุ่มโจรสลัดขวานสังหาร กัปตันของเราคือบิลลี่ มหาโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้จักกันในนาม 'ขวานโลหิต' มีค่าหัว 5 ล้านเบรี"

"เราหวังว่าจะไม่มีใครมายุ่งไม่เข้าเรื่อง เดี๋ยวจะหาว่าไม่เตือน"

คาเนะและแพตตี้จากห้องครัวด้านหลัง เมื่อได้ยินโจรสลลัดก่อเรื่อง ก็พับแขนเสื้อแล้วกำลังจะก้าวออกไป แต่เซฟก็ส่ายหน้าแล้วหยุดพวกเขาไว้

"สุดยอด! 5 ล้านเบรี! เฮ้ เจ้านาย 5 ล้านนี่พอสำหรับค่าอาหารของพวกเราไหม?"

เมื่อได้ยินค่าหัวที่สูงขนาดนั้น นามิก็ตื่นเต้นเล็กน้อย

ผู้คนใกล้ ๆ งุนงง คนอื่น ๆ ทุกคนตัวสั่นเมื่อพูดถึงโจรสลัด แต่ทำไมเด็กสาวคนนี้ถึงได้ตื่นเต้น?

"แขกครับ 5 ล้านเบรีมากเกินพอสำหรับค่าอาหารของพวกคุณครับ"

ดวงตาของนามิเป็นประกายหลังจากได้ยินเช่นนี้ จ้องมองเล่ยหลัวราวกับจะบอกว่า "ดูสิ มีคนเสนอจะเลี้ยงเราแล้ว! รออะไรอยู่ล่ะ ไปจัดการสิ!"

เล่ยหลัวที่กำลังง่วนอยู่กับการกิน ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาด้วยซ้ำ

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคุอินะเถอะ เป็นกิจกรรมหลังอาหารที่ดี"

"ฮึ่ม นายมันขี้เกียจ"

นามิไม่พอใจเล็กน้อยกับท่าทีของเล่ยหลัว

คุอินะเช็ดมุมปากของเธอด้วยผ้าเช็ดปาก ลุกขึ้นยืนอย่างช้า ๆ และเดินออกจากภัตตาคารพร้อมกับดาบของเธอ พูดกับเหล่าโจรสลัดที่อยู่ข้างหลัง

"ไปกันเถอะ ฉันยังอยากจะกินของหวานทีหลังอีก อย่าเสียเวลาเลย"

เมื่อเห็นคุอินะ เด็กสาวคนหนึ่งออกไปกับกลุ่มโจรสลัด ลูกค้าใจดีหลายคนและเชฟสองสามคนจากห้องครัวด้านหลังกำลังจะออกไปช่วย

"ไม่ได้นะ เขาปล่อยให้ผู้หญิงออกไปคนเดียวเนี่ยนะ!"

ซันจิหนุ่มมองไปที่เล่ยหลัวด้วยความดูถูก พึมพำเบา ๆ

"ปัง!"

"หุบปาก! แกรู้อะไรบ้าง? โจรสลัดกระจอกพวกนั้นไม่คู่ควรให้บุคคลสำคัญคนนั้นลงมือเองหรอก เปิดตาดูให้ดี ๆ"

เซฟเตะเขาทันที กลัวว่าซันจิจะทำให้เล่ยหลัว บุคคลสำคัญคนนั้นโกรธ

ขณะที่ซันจิกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงกรีดร้องของเหล่าโจรสลัดก็ดังขึ้นมาจากข้างนอกทันที

ในเวลาไม่นาน คุอินะก็กลับมาด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งและนั่งลงที่โต๊ะ

นามิมองซ้ายมองขวา: "คุอินะ เธอไม่ได้ไปค้นหาเรือโจรสลัดเหรอ?"

คุอินะที่กำลังจะหยิบถ้วยชาขึ้นมาชะงักไป: "ฉันลืม"

นามิตบหน้าผากตัวเอง: "เธอไม่รู้จักคุณค่าของของจนกว่าจะต้องมาดูแลบ้านสินะ! แม้แต่เบรีนิดหน่อยก็ยังเป็นเงินนะ!"

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกจากภัตตาคาร

โนจิโกะส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วก็หันไปที่ห้องครัวด้านหลังแล้วพูดว่า: "พวกคุณเอาโจรสลัดข้างนอกไปแลกค่าหัวได้นะ นั่นคงจะพอสำหรับค่าอาหาร"

"นี่มัน...!"

"ในเวลาสั้น ๆ แค่นี้ โจรสลัดพวกนั้นถูกกวาดล้างหมดแล้วเหรอ?"

"ไป เอาโจรสลัดพวกนั้นไปที่สาขาทหารเรือที่ใกล้ที่สุดเพื่อแลกค่าหัว"

เซฟไม่สนใจเสียงอุทานของพวกเขาและสั่งการ เขาก็ค่อนข้างตกตะลึงกับความแข็งแกร่งของเด็กสาวที่ถือดาบเช่นกัน

ที่จะสามารถทำลายล้างกลุ่มโจรสลัดได้ในชั่วพริบตา เธอจะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เซฟก็มองไปที่เล่ยหลัวที่ยังคงง่วนอยู่กับการกินอาหาร บุคคลสำคัญคนนี้ทรงพลังถึงขนาดไหนกัน?

แพตตี้และเชฟคนอื่น ๆ จากห้องครัวด้านหลังมองไปที่คุอินะที่กลับมาด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง ในตอนแรกก็ประหลาดใจ แล้วก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลัง

เด็กสาวที่สวยขนาดนี้ หลังจากฆ่าคนแล้ว ยังสามารถนั่งดื่มชาได้อย่างใจเย็น นี่มันคนประเภทไหนกันที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้?

จบตอน