ตอนที่ 40 คาร์เมนขึ้นเรือ

นามิเดินเข้ามาพลางบ่นและถือกล่องใบเล็กมาด้วย

"น่าสงสารจริง มีค่าหัวตั้ง 5,000,000 เบรี แต่บนเรือมีเบรีแค่ไม่กี่แสน ไม่ถึงล้านด้วยซ้ำ"

"นามิ ท่าทีของเธอ ระวังท่าทีของเธอหน่อย! ตอนนี้เธอเป็นเศรษฐีนีแล้วนะ เธอต้องรักษาออร่าของตัวเองไว้!"

"โอ้ โอ้ ใช่แล้ว!"

นามิรีบยืดหลังตรง กวาดตามองไปรอบ ๆ ด้วยท่าทีดูถูก แล้วก็นั่งลงที่โต๊ะ

โนจิโกะที่อยู่ข้าง ๆ พวกเขาส่ายหน้าอย่างจนใจกับการสนทนาของพวกเขา สองคนนี้เหมือนกับเด็กโตไม่รู้จักโต

การเดินทางหลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าใกล้เมืองโล้กทาวน์

เมืองโล้กทาวน์

จุดสุดท้ายก่อนเข้าสู่แกรนด์ไลน์ ที่รู้จักกันในนามเมืองแห่ง "การเริ่มต้น" และ "จุดจบ" ที่ซึ่งราชาโจรสลัดถือกำเนิดและถูกประหารชีวิต

"เมืองโล้กทาวน์อยู่ข้างหน้านี้แล้ว ครั้งนี้เราต้องสำรวจมันให้ทั่ว แล้วก็ไปเยี่ยมชมสถานที่ที่ราชาโจรสลัดถูกประหารชีวิตด้วย"

ผู้หญิงมีสัญชาตญาณในการช้อปปิ้งโดยกำเนิด และเล่ยหลัวก็เถียงไม่ได้กับเรื่องนั้น

"ราชาโจรสลัดเหรอ!?"

"ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพราะคำพูดสุดท้ายของราชาโจรสลัด ทำให้คนนับไม่ถ้วนออกเรือเพื่อเป็นโจรสลัด"

เมื่อพูดถึงโจรสลัด สีหน้าของคุอินะก็มืดลง หลังจากเห็นการกระทำของโจรสลัดมามากมาย คงจะแปลกถ้าเธอจะรู้สึกดีกับพวกเขา

"ใช่ ไม่ว่าโดยส่วนตัวแล้วเขาจะดีหรือไม่ดี แต่เขาก็นำความวุ่นวายและหายนะที่ไม่เคยมีมาก่อนมาสู่ทะเลนี้อย่างแน่นอน"

คำพูดสุดท้ายของโรเจอร์เพียงอย่างเดียวก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมมากมายของครอบครัวที่ต้องแตกแยกและบ้านเรือนที่ถูกทำลาย

ไม่ต้องพูดถึงหายนะอื่น ๆ เช่นการสังหารหมู่หมู่บ้านและเมือง

เล่ยหลัวเองก็ไม่เห็นด้วยกับการเป็นโจรสลัด

ไม่นาน เล่ยหลัวและกลุ่มของเขาก็มาถึงเมืองโล้กทาวน์ หลังจากที่พวกเขาลงจากเรือ เล่ยหลัวก็เก็บเรือของเขา

"ที่นี่ใหญ่จังเลย แล้วก็มีคนเยอะมาก"

เมื่อมองดูถนนที่คึกคักและฝูงชน โนจิโกะก็ค่อนข้างจะทึ่ง

"แน่นอน! ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือจุดสุดท้ายก่อนเข้าสู่แกรนด์ไลน์ ผู้คนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาที่นี่"

"ทุกคนกำลังเตรียมตัวที่จะเข้าสู่แกรนด์ไลน์ เสบียงและผู้คนทุกประเภทมารวมตัวกันที่นี่ สร้างให้เมืองนี้เจริญรุ่งเรือง"

นามิรู้เรื่องนี้ดีและเสนอคำอธิบาย

"เดี๋ยวเราไปช้อปปิ้งกัน แล้วก็ซื้อเสื้อผ้าด้วย"

กลุ่มคนเดินตามฝูงชนไปและเดินเล่นในเมืองโล้กทาวน์ ทันใดนั้นก็เกิดความโกลาหลขึ้นข้างหน้า

"ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะชนแผงของคุณ เท่าไหร่คะ? ฉันจะจ่ายให้!"

เสียงที่ตื่นตระหนกของเด็กสาวคนหนึ่งดังขึ้น

"ใช่แล้ว คุณผู้หญิงไม่ได้ตั้งใจนี่คะ อีกอย่าง เธอก็ตกลงจะจ่ายให้คุณแล้ว ทำไมคุณยังจะทำเรื่องให้มันยากอีก?"

"ใช่เลย! คุณกำลังหาเรื่องเธอเพราะเธอเป็นเด็กผู้หญิงและรังแกง่ายงั้นเหรอ?"

ชาวบ้านใกล้ ๆ พูดขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อสนับสนุนเด็กสาวที่กำลังหวาดกลัว

ในขณะนั้น เสียงที่หงุดหงิดอีกเสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากข้าง ๆ

"บ้าเอ๊ย ผลไม้สด ๆ พวกนี้เพิ่งจะวางขายแท้ ๆ เธอก็มาทำมันล้มกระจัดกระจายไปหมด! แล้วฉันจะทำมาหากินยังไงล่ะทีนี้?"

"ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ"

เสียงของเด็กสาวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"มาเถอะ เราไปดูกัน"

เล่ยหลัวเดินนำไป และกลุ่มคนก็เบียดเสียดผ่านฝูงชน

พวกเขาเห็นเด็กสาวในเสื้อเชิ้ตลายสก็อตสีแดงถือดาบยาว โค้งคำนับขอโทษชายที่ดูเหมือนพ่อค้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุด พ่อค้าก็ทนต่อการชี้หน้าชี้ตาและเสียงกระซิบกระซาบของคนรอบข้างไม่ไหว รับเงินไปแล้วก็บ่นพึมพำขณะเดินจากไป

ในตอนนี้ เด็กสาวก็หันกลับมาและโค้งคำนับขอบคุณคนรอบข้าง

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เด็กสาวเงยหน้าขึ้น นามิและคนอื่น ๆ ก็ตกตะลึง แม้แต่คุอินะก็มองไปที่เด็กสาวฝั่งตรงข้ามด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจ

เมื่อมองดูเด็กสาวที่เตี้ยกว่าเล็กน้อย นามิก็ใช้แขนสะกิดคุอินะแล้วพูดว่า

"คุอินะ นี่น้องสาวเธอเหรอ? หรือพี่สาวเธอ?"

"ฉันจะไม่รู้ได้ยังไงว่าฉันมีพี่สาวหรือน้องสาว?" คุอินะพูด ค่อนข้างจะพูดไม่ออก

"ถ้างั้นนี่มัน..."

โนจิโกะก็ประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน ใคร ๆ ก็คงจะคิดว่าคุอินะกับเด็กสาวคนนี้เป็นพี่น้องกัน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอดูเหมือนกันมาก ยกเว้นแต่คุอินะจะสูงกว่าเล็กน้อย

"เฮ้ เธอชื่ออะไร?"

คุอินะเดินตรงเข้าไปแล้วถาม เด็กสาวเห็นมีคนเข้ามาใกล้และถูกดึงดูดด้วยดาบอินโระที่เอวของเธอทันที

"อินโระ อินโระของหนึ่งใน 21 ดาบชั้นยอดสินะ?"

"ฉันบอกว่า ฉันกำลังถามคำถามเธอนะ"

"เอ๊ะ? ~ ขอโทษค่ะ ขอโทษค่ะ..."

เด็กสาวขอโทษ แต่ก็ตัวแข็งทื่อในทันทีที่เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเธอดูเหมือนตัวเองมาก

"ฉันชื่อทาชิงิค่ะ และตอนนี้ฉันเป็นทหารเรือฝึกหัด คุณเป็นใครคะ?"

"คุอินะ"

เมื่อมองดูเด็กสาวที่มึนงงคนนี้ คุอินะก็รู้สึกว่าเธอไม่ได้คล้ายตัวเองเลยสักนิด แต่กลับมีความคล้ายคลึงกับโซโรอยู่บ้าง?

จากนั้นทั้งสองก็เริ่มสนทนากัน หลังจากทำความรู้จักกันแล้ว พวกเธอก็พบว่าพวกเธออายุเท่ากันและทั้งคู่ก็รักวิชาดาบ ซึ่งทำให้นามิและโนจิโกะประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม

"ทะเลช่างกว้างใหญ่จริง ๆ สินะ?"

เล่ยหลัวหยอกล้อโนจิโกะ จนโดนเธอเหลือกตาใส่

หลังจากที่คุอินะแนะนำแล้ว นามิและโนจิโกะก็เข้าร่วมการสนทนาด้วย ทาชิงิเสนอที่จะพาพวกเขาเที่ยวชมเมืองโล้กทาวน์ และพวกเขาก็ตกลงอย่างง่ายดาย

ระหว่างทาง ทาชิงิประหลาดใจอย่างมากเมื่อรู้ว่าคุอินะและคนอื่น ๆ เป็นปรมาจารย์ดาบ อุทานว่าพวกเขาเป็นอัจฉริยะ

จากนั้นเธอก็ขอร้องอย่างน่าสงสารเพื่อขอดูคาบของคุอินะ เมื่อมองดูทาชิงิสัมผัสฝักดาบอย่างระมัดระวังและตรวจสอบใบดาบ นามิก็อุทานว่าเธอทนไม่ไหวแล้ว

พวกเขาบังเอิญเห็นป้ายผ้าในลานกว้างใกล้ ๆ ซึ่งบ่งบอกถึงกิจกรรมบางอย่าง

ทาชิงิกล่าวว่า "นั่นคือการแข่งขันนักชิมประจำปีของเมืองโล้กทาวน์ ฉันเข้าร่วมทุกครั้งเลย ไปดูกันเถอะ"

"สมบูรณ์แบบ คนที่เรากำลังมองหาอาจจะอยู่ที่นั่นก็ได้" เล่ยหลัวเสริม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของนามิก็เป็นประกาย

"ไอ้บ้าเล่ยหลัว หรือว่าจะเป็น..."

"ใช่แล้ว ไปดูกันเถอะ"

อย่างไรก็ตาม กว่าที่พวกเขาจะไปถึง การแข่งขันนักชิมก็สิ้นสุดลงแล้ว และกำลังอยู่ในช่วงพิธีมอบรางวัล

"ว้าว คุณคาร์เมนได้ที่หนึ่งอีกแล้ว! เธอได้ที่หนึ่งสามครั้งติดต่อกันเลยนะ คุณคาร์เมน อายุแค่นี้ก็เป็นสุดยอดเชฟของเมืองโล้กทาวน์แล้ว"

"เธออาจจะเป็นสุดยอดเชฟของอีสต์บลูด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้ว เชฟชื่อดังจากอีสต์บลูล้วนมารวมตัวกันที่นี่เพื่อแข่งขันกัน" ทาชิงิแนะนำอย่างตื่นเต้น

"ไปหาเธอกันเถอะ ก่อนที่เธอจะหายไป"

เล่ยหลัวก้าวออกไปก่อน กลัวว่าเธออาจจะไปในไม่ช้า

ไม่นาน พวกเขาก็พบกับเด็กสาวผมแดงที่คาบไม้พายไว้ในปาก

"ห๊ะ? พวกคุณอยากจะชวนฉันไปเป็นเชฟบนเรือของคุณงั้นเหรอ? ล้อกันเล่นรึเปล่า?"

"ฉันกำลังจะเป็นสุดยอดเชฟของอีสต์บลูนะ ฉันจะไปอยู่บนเรือของคุณได้ยังไงกัน?" เด็กสาวพูดด้วยสีหน้าที่เกินจริง

เล่ยหลัวหยิบถุงเกลือออกมาทันทีแล้วโยนไปตรงหน้าคาร์เมน

"ชิมดูสิ"

เล่ยหลัวมั่นใจว่าเชฟที่ดีไม่สามารถปฏิเสธเกลือทะเลจากวอเตอร์เซเว่นนี้ได้

"อ๊า~ นี่มัน..."

คาร์เมนตัวสั่นขณะที่ความรู้สึกนั้นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเธอเหมือนคลื่นทะเลที่ซัดสาด พูดตะกุกตะกัก

"เกลือทะเลนี้มาจากที่ไหนคะ? เกลือทะเลที่อร่อยขนาดนี้ เป็นความรู้สึกที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย"

"มันมาจากวอเตอร์เซเว่นในแกรนด์ไลน์ เป็นเกลือทะเลพิเศษจากที่นั่น รู้สึกยังไงบ้าง? ทะเลมันน่าทึ่งใช่ไหมล่ะ?"

"เธอไม่สงสัยในรสชาติของเกลือทะเลจากสี่ทะเลนอกอีสต์บลูเหรอ? เธอไม่สงสัยในรสชาติของเกลือทะเลในแกรนด์ไลน์เหรอ? เธอไม่สงสัยในรสชาติของเกลือทะเลในนิวเวิลด์ ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์เหรอ?"

"สุดยอดในอีสต์บลูก? การอยู่ที่นี่จะทำให้ฝีมือการทำอาหารของเธอแซงหน้าซันจิได้งั้นเหรอ? เธอไม่อยากจะสัมผัสกับอาหารของโลกแล้วก็สร้างอาหารที่ดีที่สุดในโลกเหรอ!?"

เล่ยหลัวจ้องมองคาร์เมน คำพูดของเขาเต็มไปด้วยการยั่วยวน

"ฉันสงสัย! ฉันสงสัยมาก! ฉันอยากจะแซงหน้าซันจิ! ฉันอยากจะเป็นสุดยอดเชฟของโลก!"

คาร์เมนลุกขึ้นยืนทันทีแล้วตะโกนด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

"ดี งั้นก็เข้าร่วมกับพวกเราแล้วเดินทางท่องโลกไปกับเราสิ"

"ลิ้มรสอาหารจากภูมิภาคต่าง ๆ ทั่วโลก แล้วก็ปรุงรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอขึ้นมาเพื่อเป็นสุดยอดเชฟอันดับหนึ่งของโลก!"

"ตกลง ฉันจะเข้าร่วม!"

นามิและคนอื่น ๆ มองดูด้วยความตกตะลึงขณะที่เล่ยหลัวค่อย ๆ หลอกล่อคาร์เมน

แน่นอนว่า ในคำพูดของเล่ยหลัว มันคือ "การอธิบายความฝันของเชฟให้คุณคาร์เมนฟัง เชฟควรจะไล่ตามความฝันของตัวเอง"

เมื่อเห็นสีหน้าที่ตกตะลึงของพวกเธอ เล่ยหลัวก็ค่อนข้างจะพอใจและทำท่าทางให้นามิและคนอื่น ๆ

"การรับสมัครเชฟสำเร็จ! เย้!"

จบตอน