บทที่ 29 - เพลิงโทสะของเฉินซิง

บทที่ 29 - เพลิงโทสะของเฉินซิง

ลานทิศตะวันตก

เฉินซิงมีใบหน้าถมึงทึง

ก้าวย่างดุจมังกรพยัคฆ์เข้ามาในลานบ้าน

สาวใช้และบ่าวรับใช้ตลอดทางเมื่อเห็นดังนั้น

ต่างก็รีบก้มหน้าคำนับ

ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

ต่างก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่กดดันแผ่ซ่านไปทั่ว

โครม

เฉินซิงผลักประตูห้องด้านในอย่างแรง

ห้องด้านในของห้องนอน

วั่งซื่อกำลังพิงอยู่บนเก้าอี้ยาว

สองข้างมีสาวใช้กำลังใช้ถุงน้ำแข็ง

ประคบใบหน้าให้นางอย่างระมัดระวัง

ใบหน้าทั้งสองข้างของนางยังคงแดงบวมอยู่

เฉินซิงผลักประตูเข้ามาอย่างแรง

ความเคลื่อนไหวนี้ทำให้สาวใช้ทั้งสองตกใจ

แม้แต่ถุงน้ำแข็งก็ยังตกลงบนพื้น

สาวใช้ทั้งสองก็ตัวสั่นงันงก

รีบคุกเข่าคำนับเฉินซิง

“นาย นายท่าน...”

วั่งซื่อก็ถูกเสียงดังปลุกให้ตื่นเช่นกัน

เมื่อเห็นเฉินซิงเดินเข้ามา

น้ำตาก็พลันเอ่อล้นออกมาในบัดดล

นางลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ท่านดูใบหน้าของข้าสิ

ไอ้ลูก... นั่นมันกล้า...”

เพียะ!

ยังไม่ทันที่จะพูดจบ

บนใบหน้าที่เดิมทีก็แดงบวมอยู่แล้ว

ก็มีรอยนิ้วมือเพิ่มขึ้นมาอีกห้านิ้ว

ฝ่ามือนี้ตบจนวั่งซื่องุนงง

แม้แต่น้ำตาก็ยังหยุดไหลในบัดดล

นางกุมใบหน้ามองเฉินซิง

อย่างไม่อยากจะเชื่อ

เฉินซิงจ้องวั่งซื่ออย่างโกรธจัด

ยกมือขึ้นคิดจะตบอีก

แต่ก็ยังหยุดไว้กลางอากาศ

ตะคอกอย่างเกรี้ยวโกรธ “ยังต้องรอให้เจ้าพูดอีกหรือ

ข้ายังไม่ทันกลับมา

หูก็แทบจะถูกถูจนเป็นแผลแล้ว

ตอนนี้แม้แต่บ่าวไพร่ทุกคนก็รู้กันหมดแล้ว

เจ้าทำให้ข้าได้หน้าเช่นนี้หรือ!”

“อีกอย่าง ไอ้เด็กนั่นต่อให้มันจะเลวชาติเพียงใด

คำว่าลูก... ก็เป็นคำที่เจ้าจะด่าได้หรือ

ข้าว่าฝ่ามือสองครั้งนั้นยังไม่ทำให้เจ้าตาสว่างสินะ!”

เมื่อได้ยินเสียงดุด่าของเฉินซิง

วั่งซื่ออ้าปากค้าง

ท่าทีพลันอ่อนลงในบัดดล

นางกุมใบหน้า

ชั่วขณะหนึ่งอ้ำๆ อึ้งๆ ตอบไม่ถูก

จริงอย่างที่ว่า

เฉินมู่ต่อให้จะเป็นอย่างไร

ก็ยังเป็นสายเลือดของเซวียนกั๋วกง

ต่อให้จะเป็นบุตรอนุที่ไม่ได้รับความโปรดปราน

ก็ยังเป็นทายาทของนายน้อยใหญ่ผู้ล่วงลับ

คำพูดนี้ของนางหากท่านย่าได้ยินเข้า

ก็คงจะต้องถูกตบปาก

วั่งซื่อไม่กล้าพูดอะไรอีก

ได้แต่ฟังเฉินซิงหอบหายใจอยู่ตรงนั้น

จนกระทั่งเสียงหอบหายใจของเฉินซิงค่อยๆ เบาลง

นางจึงค่อยกุมใบหน้ากล่าว “นายท่าน ข้ารู้ผิดแล้ว

เพียงแต่ไอ้เด็กนั่นมันไม่ได้ตบเพียงแค่ข้า

แต่มันยังตบหน้าของนายท่านด้วย เรื่องนี้...”

เฉินซิงแค่นเสียงเย็นชา

กล่าวว่า “เจ้าอยากให้ข้าทำอย่างไร

บุกไปถึงที่นั่นเพื่อตบมันกลับมาให้เจ้าหรือ

หากเป็นยามปกติข้าจะตบมันให้ปางตายก็ไม่เป็นอะไร

แต่ตอนนี้เรื่องของเจ้ามันอื้อฉาวไปทั่วทั้งจวนแล้ว

บ่าวไพร่ทุกคนต่างก็รู้กันหมด

ข้ายังจะบุกไปถึงที่นั่นอีก

เรื่องก็คงไม่พ้นต้องลุกลามไปถึงหูท่านอาสองและท่านย่า

ถึงตอนนั้นเจ้าไม่รู้สึกอับอาย

แต่ข้าก็ยังต้องรักษาหน้าตาอยู่บ้าง!”

“แต่ แต่ว่า...”

วั่งซื่อกัดฟันกล่าว

เฉินซิงสะบัดมือ

ตัดบทนาง

กล่าวอย่างเย็นชา “ไม่ต้องพูดแล้ว

หน้าตาที่เสียไปแล้วก็ไม่ต้องไปเก็บกลับมา

พรุ่งนี้ข้าจะให้คนไปจับตาดูไอ้เด็กนั่นไว้ก่อน

รออีกสองสามวันให้เรื่องซาลง

ค่อยหาเหตุผลอะไรก็ได้ไปจัดการมัน”

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินซิง

ในดวงตาของวั่งซื่อจึงค่อยปรากฏประกายแสงขึ้นมา

จากนั้นก็ฉายแววอำมหิตวาบผ่าน

กล่าวว่า “ยังมีนังหนิงเฉียงนั่นอีก

แม้แต่ลูกก็ยังคลอดไม่ได้

เก็บไว้ในจวนก็ช่างเกะกะลูกตา”

“คลอดลูกไม่ได้... เฮอะ”

เฉินซิงทวนคำพูดประโยคหนึ่ง

ทันใดนั้นก็ ‘เฮอะ’ ออกมาเบาๆ

วั่งซื่อชะงักไป

ขณะที่กำลังประหลาดใจ

ก็ได้ยินเฉินซิงพูดว่า

“เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาของนาง

เป็นเพราะเจ้าเฉินอู่นั่นมันฝึกวิชาแปดอสูรกำเนิดแท้

วิชานี้ก็ไม่มีอะไรพิสดาร

ความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์จะเร็วกว่าเล็กน้อย

แต่ก่อนที่จะถึงระดับหก

จำเป็นต้องรักษาร่างกายพรหมจรรย์ไว้...

นังหนิงเฉียงนั่นก็นับว่าเป็นคนที่น่าสงสารอยู่บ้าง”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้”

วั่งซื่อประหลาดใจอยู่ชั่วครู่

แล้วก็เผยสีหน้าเข้าใจในทันที

กล่าวว่า “มิน่าเล่าท่านย่าถึงได้อนุญาตให้นางอยู่ต่อไป...

แต่นี่ก็เป็นเวรกรรมที่เจ้าเฉินอู่กับนางทำกันเอง

ไปฝึกวิชาบ้าบออะไรนั่น

ไม่ทิ้งสายเลือดไว้

ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ก็สมควรแล้ว”

เฉินซิงไม่ได้ตอบอะไร

พรสวรรค์ของเฉินอู่ในตอนนั้นนับว่าสูงส่งอย่างยิ่ง

ก่อนอายุยี่สิบปีก็บรรลุถึงระดับเจ็ดแล้ว

การจะก้าวเข้าสู่ระดับหก

แทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอน

หากก่อนอายุยี่สิบห้าปีสามารถเข้าสู่ระดับหกได้

เช่นนั้นก่อนอายุสามสิบปีก็มีหวังถึงระดับห้า

พรสวรรค์เช่นนี้

เขาก็ยังต้องยอมรับว่าตนเองเทียบไม่ได้

แต่บางครั้งโชคชะตาก็เป็นเช่นนี้

เฉินอู่ตายเพราะอสูรร้ายอาละวาด

ตายอยู่กลางเส้นทางแห่งวิถียุทธ์

ส่วนเขากลับยังมีชีวิตอยู่ดีมาจนถึงตอนนี้

ตอนนี้ยิ่งเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุด

ในบรรดาบุตรอนุทั้งหมด

นี่คือชะตาฟ้าลิขิต

ในบรรดาบุตรอนุของจวนเซวียนกั๋วรุ่นนี้

ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องมีเขาเป็นผู้นำ

...

จากลานทิศตะวันตกของเฉินซิง

เดินไปทางทิศตะวันออกอีก

หลังจากเลี้ยวไปเลี้ยวมา

ก็คือลานบ้านขนาดสามส่วน

อีกทั้งทุกหนทุกแห่งยังตกแต่งอย่างหรูหราฟุ่มเฟือย

ที่นี่คือลานบ้านของ

คุณชายสามสายตรงแห่งจวนเซวียนกั๋ว เฉินอวี๋

ในลานบ้านไม่เห็นบ่าวรับใช้ชาย

มีเพียงสาวใช้ทั้งเล็กทั้งใหญ่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่

แม้แต่สาวใช้ตัวเล็กๆ ที่อายุยังน้อย

ก็ยังมองออกว่าเป็นดรุณีน้อยที่งดงาม

เมื่อเติบโตขึ้น

ต่อให้ไม่งดงามถึงขั้นมัจฉาจมวารี ปักษีตกนภา

ก็ย่อมต้องงดงามน่ารัก

ในห้องนอนด้านในสุด

เตาผิงแผ่ความอบอุ่นไปทั่วทั้งห้อง

เฉินอวี๋สวมอาภรณ์ผ้าไหมปักลายสีขาว

เอนกายอยู่บนเก้าอี้ยาว

ข้างกายมีสตรีงดงามผู้หนึ่ง

กำลังค่อยๆ แกะเมล็ดออกจากเชอร์รี่อย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็ป้อนเนื้อผลไม้ให้ถึงปากเฉินอวี๋

ทันใดนั้น

ก็มีคนเคาะประตู

“เข้ามาเถอะ”

เฉินอวี๋เอ่ยปากอย่างเกียจคร้าน

จากนั้นสาวใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามา

มาถึงข้างหูของเฉินอวี๋

กระซิบพูดอะไรบางอย่าง

เฉินอวี๋ฟังจบ

ก็อดประหลาดใจไม่ได้

ยิ้มกล่าว “เจ้าเฉินมู่นั่นไปเอาความกล้าเช่นนี้มาจากไหนตั้งแต่เมื่อใด

ถึงกับกล้าตบเมียของเฉินซิง

ช่างมีกิริยาเหมือนเฉินอู่เสียจริง”

สตรีข้างกายเอ่ยถามอย่างสงสัย

“เฉินอู่คือผู้ใดหรือเจ้าคะ”

“คนที่ตายไปนานแล้ว”

เฉินอวี๋ตอบอย่างสบายๆ

“ในตอนนั้นช่างองอาจผึ่งผาย

ยังคิดจะใช้วิถียุทธ์มาเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิต

แต่มันจะง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร

น่าเสียดายก็แต่เมียของมัน

เกิดมางดงามน่ารักถึงเพียงนั้นกลับต้องมาแต่งกับมัน

จนถึงตอนนี้ก็ยังต้องอยู่เฝ้าห้องว่างเปล่า”

สตรีข้างกายกระพริบตา

กล่าวอย่างประหลาดใจ “เฉินอู่ผู้นั้น...

ร่วมหอไม่ได้หรือเจ้าคะ”

ในฐานะคนข้างกายของเฉินอวี๋

นางฟังออกว่าน้ำเสียงของเฉินอวี๋

มีความสนใจในตัวหนิงซื่ออยู่บ้าง

แต่เฉินอวี๋นั้น

ไม่เคยสนใจสตรีที่ผ่านมือชายมาแล้วแม้แต่แวบเดียว

เฉินอวี๋ ‘เฮอะ’ ออกมาคำหนึ่ง

กล่าวว่า “ไม่หรอก เพียงแต่มันโง่ไปหน่อย

อีกอย่างเจ้าเฉินมู่นั่นก็ช่างโชคดี

ขนาดนี้แล้วก็ยังไม่ตาย...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็หยุดลง

สตรีข้างกายก็เข้าใจในทันทีว่า

เฉินอวี๋ไม่ต้องการพูดถึงหัวข้อนี้อีก

ดังนั้นจึงหยุดอย่างว่าง่าย

เอนกายอยู่ข้างๆ เฉินอวี๋

แกะเชอร์รี่ต่อไป

เฉินอวี๋หลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นก็กล่าว “ให้คนคอยจับตาดูทางนั้นไว้หน่อย

มีอะไรเปลี่ยนแปลงก็ให้รีบมารายงานข้า”

เฉินซิงเสียหน้าไปมากถึงเพียงนี้

ย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่

ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องมีการเคลื่อนไหว

และด้วยวิธีการจัดการของเฉินซิง

เมื่อลงมือ

เฉินมู่ก็ไม่ใช่เฉินอู่

ย่อมต้านทานไม่ไหวอย่างแน่นอน

ไม่ตายก็พิการ

เรื่องเหล่านี้ก็ไม่เป็นไร

เขาก็ไม่ได้สนใจจะติดตาม

เพียงแต่ทางฝั่งหนิงเฉียง

บางทีก็อาจจะตายไปด้วย

หากไม่ได้ลิ้มลองเสียก่อนก็น่าเสียดายอยู่บ้าง

ถือโอกาสนี้

สั่งสอนเฉินซิงไปในตัวด้วย

เฉินซิงนับตั้งแต่ได้เป็นนายกองร้อย

ก็เริ่มจะเหิมเกริมอยู่บ้าง

ต่อหน้าพี่ชายสายตรงทั้งสองคนของเขาก็ยังนับว่านอบน้อม

แต่ต่อหน้าเขาที่เป็นน้องสาม

ท่าทีก็เริ่มจะไม่ถูกต้องแล้ว

ก็ต้องให้เฉินซิงเข้าใจเสียบ้าง

แม้ว่าเขาที่เป็นคุณชายสามจะเทียบกับพี่ชายทั้งสองคนนั้นไม่ได้

แต่อย่างไรเสียก็ยังเป็นสายตรงของจวนเซวียนกั๋ว

บุตรอนุต่อให้จะโดดเด่นเพียงใด

ก็ยังคงเป็นเพียงบุตรอนุ

“เจ้าค่ะ”

สาวใช้ที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ ขานรับเสียงเบา

แล้วถอยออกไป

[จบแล้ว]