บทที่ 28 - อสูรร้ายเหนือผืนดินสุสาน

บทที่ 28 - อสูรร้ายเหนือผืนดินสุสาน

ม่านหมอกสลัวปกคลุมท้องฟ้า

ผืนดินสุสานแผ่กว้างเต็มผืนดิน

โลหิตสีดำไหลรินมาจากที่ไกลแสนไกล

ย้อมผืนดินสุสานไปทีละแผ่น

เฉินมู่เคยพยายามเข้าใกล้คราบโลหิตสีดำอมน้ำตาล

บนผืนดินสุสานนั้น

แต่เพียงแค่เข้าใกล้เล็กน้อย

ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยาย

ก็พลันเข้าครอบงำทั่วร่างของเขาในทันที

กระทั่งแสงเรืองรองสีขาวจางๆ ชั้นนั้น

บนร่างของเขาก็ยังเริ่มสั่นไหว

‘โลหิตนี้แห้งเหือดไปนานแล้ว

แต่ข้ากลับไม่สามารถเข้าใกล้ได้

นี่ยังอยู่ในสถานการณ์ที่มีระบบคุ้มครอง...

ต่อให้เป็นโลหิตของยอดฝีมือระดับหนึ่ง

ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้’

เฉินมู่พึมพำในใจ

ในตอนแรกสุด อย่าว่าแต่เข้าใกล้เลย

ต่อให้มองเพียงแวบเดียวก็ยังรู้สึกขนหัวลุก

ตอนนี้แม้จะสามารถจ้องมองได้โดยตรงแล้ว

แต่ก็ยังคงไม่สามารถเข้าใกล้ได้

โลหิตดำและหมอกดำ

คือสองสิ่งที่เขารู้สึกว่าน่าสะพรึงกลัวที่สุดในแดนปรโลก

หากไม่มีแสงเรืองรองสีขาวจางๆ

ชั้นนั้นคอยคุ้มครองอยู่ภายนอก

อย่าว่าแต่เข้าใกล้เลย

เพียงชั่วพริบตาเดียว

จิตวิญญาณของเขาก็คงจะถูกกัดกร่อน

หมอกดำ โลหิตดำ ผืนดินสุสาน ภูตผี

นี่คือสิ่งที่เฉินมู่เห็นเพียงเท่านั้น

จากการถอดจิตท่องแดนปรโลกสี่ครั้ง

นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีสิ่งใดอีก

เขาก้าวต่อไปข้างหน้า

หมอกดำในที่ไกลยังคงห่างไกล

ราวกับว่าจะไม่มีวันเข้าใกล้ได้

แต่!

ในตอนนั้นเอง

ท่ามกลางความมืดมิดที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด

ก็พลันปรากฏเงาดำร่างหนึ่งขึ้นมา

เงาร่างนี้มองจากระยะไกล

ไม่ใช่รูปร่างของมนุษย์

ราวกับยื่นหนวดระยางสีดำนับไม่ถ้วนออกมา

และยังไม่ทันที่เฉินมู่จะได้ทำปฏิกิริยาใดๆ

มันก็ดูเหมือนจะค้นพบการคงอยู่ของเฉินมู่แล้ว

อย่างกะทันหัน

ในสายตาของเฉินมู่

เงาดำที่สับสนวุ่นวายนั้นก็พลันหายไป

ในตอนนี้ ในใจของเฉินมู่พลันมีสัญญาณเตือนภัยดังลั่น

ความน่าสะพรึงกลัวอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ

รู้สึกขนหัวลุกไปทั้งตัว

ขณะที่กำลังคิดจะมองหาเงาดำที่จู่ๆ ก็หายไปนั้น

แขนทารกที่ซีดขาวแขนหนึ่งก็ยื่นออกมาจากด้านหลังของเขา

ยื่นมายังหัวไหล่ของเขา

ไม่!

ไม่ใช่แขนเดียว

เพียงแค่กวาดสายตามองคร่าวๆ

ก็เห็นแขนที่มีขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากันนับไม่ถ้วน

ยื่นมาจากด้านหลังของเขา

คว้าจับมายังร่างกายของเขา

ความน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยายนั้น

เข้าครอบงำทั่วร่างของเฉินมู่

เขาอยากจะหลบหลีก

แต่กลับไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่น้อย

กระทั่งความคิดก็ยังแข็งทื่อ ไม่สามารถขยับได้!

ทำได้เพียงจ้องมองมือน้อยๆ นับไม่ถ้วน

คว้าจับเข้ามา

จากนั้น

มือทั้งหมดก็สัมผัสเข้ากับแสงสีขาวชั้นนั้น

บนผิวร่างของเขา

ครืน!!!

ราวกับไปสัมผัสเข้ากับสิ่งต้องห้ามอะไรบางอย่าง

เฉินมู่ได้ยินเสียงกรีดร้องอันโหยหวน

จะว่าไปแล้ว ก็ไม่ใช่เสียงเดียว

แต่ราวกับเป็นเสียงนับไม่ถ้วนที่ซ้อนทับกัน

กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวนในเวลาเดียวกัน

ทำให้เขารู้สึกในชั่วพริบตาว่าความคิดกำลังจะระเบิดออก

จะเห็นได้ว่าแสงสีขาวสายหนึ่ง

ราวกับฉีกกระชากท้องฟ้าที่มืดมิดในชั่วพริบตา

สั่นสะเทือนผืนดินสุสานอันไร้ขอบเขตจนแหลกสลาย

สะท้อนเข้ามาในสายตาของเขา

เหลือเพียงสีขาวโพลนผืนหนึ่ง!

แขนทารกเหล่านั้นทีละข้าง

ทุกส่วนที่ถูกสีขาวครอบคลุม

ก็พลันสลายหายไปทีละส่วน

จนกระทั่งสุดท้ายก็สลายหายไปจนหมด

ถูกกลืนกินด้วยสีขาวจนสิ้นเชิง

วูบ

จิตสำนึกของเฉินมู่กลับคืนมาอีกครั้ง

เบื้องหน้ายังคงเป็นผืนดินสุสานอันไร้ที่สิ้นสุดผืนนั้น

แสงสีขาวหายไปแล้ว

แขนทารกที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็หายไปไร้ร่องรอย

ม่านหมอกสลัวยังคงปกคลุมท้องฟ้า

ราวกับทุกสิ่งเป็นเพียงความฝัน

เป็นเพียงภาพลวงตาที่ปรากฏขึ้นในชั่วพริบตา

‘นั่นมันอะไรกัน...’

เฉินมู่ที่ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

รู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่สันหลัง

ไม่ว่าจะเป็นชุ่ยเอ๋อ หรือเซี่ยวชิงซาน

หรือม่อจู๋

ในตอนที่เขาเข้าใกล้

พวกเขาก็ไม่เคยจู่โจมเขาก่อนเลย

กระทั่งไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

แต่เมื่อครู่นี้

ไม่ใช่ประเภทนั้นอย่างแน่นอน

ความน่าสะพรึงกลัวนั้น

ไม่สามารถใช้คำพูดใดมาบรรยายได้

กระทั่งไม่สามารถทำความเข้าใจได้

ในตอนที่อีกฝ่ายเข้าใกล้

แม้แต่ความคิดของเขาก็ยังตกอยู่ในความแข็งทื่อ

ราวกับเป็นความแตกต่างในระดับของชีวิต

เพียงแต่สิ่งนั้นน่าสะพรึงกลัว

แสงสีขาวจางๆ ชั้นนี้ที่อยู่ภายนอกร่างของเขากลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

ในชั่วพริบตานั้น

ราวกับได้เปลี่ยนแปลงโลกทั้งใบไป

เฉินมู่ในก่อนหน้านี้รู้เพียงว่า

แสงสีขาวชั้นนี้แข็งแกร่งมาก

แข็งแกร่งถึงขนาดที่สามารถขวางกั้น

ความน่าสะพรึงกลัวของแดนปรโลกได้

ทำให้จิตวิญญาณที่อ่อนแอเช่นเขา

สามารถเข้าสู่แดนปรโลก

และล่องลอยอยู่ในที่นี่ได้อย่างปลอดภัย

แต่ตอนนี้

เฉินมู่ยิ่งตระหนักชัดถึงความแข็งแกร่ง

ของแสงสีขาวจางๆ นี้

แม้แต่ความประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว

จนเขาไม่สามารถเข้าใจได้ในระดับเมื่อครู่

ก็ยังไม่สามารถสั่นคลอนแสงสีขาวชั้นนี้บนร่างของเขาได้

เขาค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย

เฉินมู่ส่ายหัวเล็กน้อย

ไม่ว่าเมื่อครู่จะเป็นอะไร

และไม่ว่าแสงสีขาวที่ระบบมอบให้

จะเป็นพลังในระดับใด

สำหรับเขาในตอนนี้

การไปสืบหาก็ไม่มีความหมายใดๆ

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้

คือรีบหาผีที่เหมาะสมสักตน

ปลดเปลื้องความยึดติดของอีกฝ่าย

ขณะที่เฉินมู่ก้าวต่อไปข้างหน้า

ในที่ไกลก็ปรากฏเงาดำขึ้นมาหลายร่าง

เฉินมู่ลอยไปยังหนึ่งในนั้น

ในไม่ช้าก็เข้าใกล้อีกฝ่าย

เงาดำร่างนี้เป็นบุรุษ

ในดวงตาของเขามีโลหิตไหลเป็นทางสองสาย

ที่ลำคอมีเชือกที่สกปรกเส้นหนึ่งแขวนอยู่

กำลังล่องลอยไปมาอย่างไร้จุดหมาย

ความรู้สึกที่ให้เฉินมู่ก็ไม่ต่างจาก

เซี่ยวชิงซานและม่อจู๋มากนัก

[เกิ่งเหอ]

[ที่มา: ถนนหนานผิง เมืองหลวง]

[ความแค้น: นิสัยติดการพนัน

สูญสิ้นทรัพย์สินในครอบครัว

ภรรยาและลูกสาวในบ้านล้วนถูกขายเพื่อชดใช้หนี้

เมื่อตื่นรู้ก็สายเกินไป แขวนคอตาย]

[ความยึดติด: ทรยศต่อภรรยาและลูกสาว]

เฉินมู่มองดูคำอธิบายบนหน้าต่างระบบ

ส่ายหัวเล็กน้อย

การที่ความยึดติดสายหนึ่งยังไม่สลายไป

และยังล่องลอยอยู่ในแดนปรโลกนี้ได้

ก็แสดงให้เห็นว่าในวินาทีสุดท้ายเขาก็สำนึกผิดจริงๆ

และความยึดติดสายนี้ก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

แทบจะเทียบเท่ากับเซี่ยวชิงซานและม่อจู๋

แต่ก็ไม่ควรค่าแก่การเห็นใจและสงสาร

คนที่ควรค่าแก่การสงสารและเห็นใจ

มีเพียงภรรยาและลูกสาวผู้บริสุทธิ์เท่านั้น

เฉินมู่เอ่ยขึ้นช้าๆ

“ข้าจะไปตามหาพวกนาง

หากพวกนางยังมีชีวิตอยู่”

เฉินมู่ไม่ได้เมตตาอะไรมากนัก

และไม่คิดจะเป็นคนดี

การที่รับความยึดติดนี้มา

ก็เพียงเพราะว่าความยากในการทำนั้นไม่สูง

ขอเพียงมีข้อมูล ก็ไม่ยากที่จะแก้ไข

ร่างวิญญาณของเกิ่งเหอไม่มีปฏิกิริยา

ลอยนิ่งอยู่บนผืนดินสุสานสีเหลืองซีด

...

ห้องนอน

เฉินมู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“เกิ่งเหอ...”

เขาพึมพำเสียงเบา

ตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าภรรยาและลูกสาวของเกิ่งเหอ

ถูกขายไปเมื่อใด

รู้เพียงว่าเขามาจากถนนหนานผิงในเมืองหลวง

มีเพียงข้อมูลคร่าวๆ เพียงเท่านี้

การจะให้เริ่นเหยียนไปสืบหาคงไม่เหมาะสมแล้ว

เฉินมู่รู้ว่ามีสถานที่หนึ่งที่ควรไป

หอเทียนจี

นี่คือองค์กรที่รับผิดชอบการสืบข่าวโดยเฉพาะ

เรื่องการสืบข่าว

ก็ควรจะมอบให้คนที่เชี่ยวชาญไปทำ

เกิ่งเหอไม่ใช่คนในยุทธภพ

ไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไร

การสืบข่าวของเขาไม่น่าจะยาก

และไม่น่าจะต้องใช้เงินทองมากมาย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเกิ่งเหอ

ตายไปนานเท่าใดแล้ว

หากเป็นภายในหนึ่งปีก็ยังดี

หากเป็นสามปีห้าปี เวลายิ่งนาน

ความยากในการสืบหาก็ย่อมจะยิ่งมากขึ้น

เงินที่ต้องใช้ก็จะยิ่งมากขึ้น

โชคดีที่ตัวเขาในตอนนี้ไม่ได้ขาดแคลนเงิน

อีกไม่นาน

ผลกำไรก้อนแรกจากทางหอว่านเจินก็ควรจะถูกแบ่งมาแล้ว

หากไม่สามารถสืบหาข้อมูลและข่าวคราว

ของภรรยาและลูกสาวของเกิ่งเหอได้

หรือภรรยาและลูกสาวของเกิ่งเหอเสียชีวิตไปแล้ว

เขาก็จะไปจุดธูปให้ภรรยาและลูกสาวของเกิ่งเหอ

แม้จะไม่สามารถปลดเปลื้องความยึดติดทั้งหมดได้

ก็น่าจะสำเร็จไปได้ส่วนหนึ่ง

หากทำถึงขนาดนี้แล้วยังไม่ได้

เช่นนั้นก็คงต้องให้เกิ่งเหอ

‘บังเอิญ’ มาสัมผัสกับแสงสีขาวบนร่างของเขาเสียหน่อย

ทำการรีเซ็ตภารกิจ

เชื่อว่าเกิ่งเหอก็คงจะไม่ถือสา

[จบแล้ว]