บทที่ 24 - ตะลึงงัน

บทที่ 24 - ตะลึงงัน

จี้ฟางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหันกลับไปมอง

ก็เห็นชายหนุ่มที่อายุไม่น่าจะห่างจากเขามากนัก

สวมอาภรณ์เรียบง่ายคนหนึ่งเดินมาจากด้านหลังของถนน

เขามองดูชายหนุ่มที่เดินเข้ามา

แล้วก็ก้มหน้าลงอย่างสิ้นหวังอีกครั้ง

ขานรับเสียงเบาด้วยน้ำเสียงแหบแห้งและชาชิน “อืม”

ชายหนุ่มมองไปยังที่ไกลแวบหนึ่ง แล้วหันมามองจี้ฟาง

กล่าวว่า “อยากช่วยพี่สาวเจ้าหรือไม่”

จี้ฟางชะงักไปเล็กน้อย

ในดวงตาที่หม่นหมองราวกับมีประกายไฟลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

เขามองไปยังชายหนุ่มอย่างแรง

กล่าว “ท่าน... ท่านช่วยพี่สาวข้าได้หรือ ข้า ข้าทำได้ทุกอย่าง

ขอเพียงแค่สิบตำลึงก็พอแล้ว”

เฉินมู่ส่ายหัวเบาๆ กล่าว

“เงินข้าไม่มี เจ้ากล้าไปชิงตัวพี่สาวเจ้ากลับมาหรือไม่

หากเจ้ากล้า ก็จงนำทางไปข้างหน้า ไปหาก๊กน้ำทมิฬ”

เด็กหนุ่มอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก

เฉินมู่ไม่สนใจเขา เดินตรงไปข้างหน้า

เสียงแผ่วเบา “หากไม่กล้า ก็แล้วไป”

คำพูดนี้ ทำให้โลหิตในกายของจี้ฟางพลันสูบฉีดขึ้นมา

เขานึกถึงภาพที่จี้หลานน้ำตานองหน้า

ชั่วขณะหนึ่งใบหน้าก็พลันแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

เขากัดฟันกล่าว “หากพี่สาวเป็นอะไรไป ข้าก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!”

ขณะที่พูด

เขาก็เดินแซงหน้าเฉินมู่ไปโดยตรง

มุ่งหน้าไปยังทิศทางของก๊กน้ำทมิฬ

เฉินมู่ยังคงก้าวย่างอย่างมั่นคง

เดินตามหลังจี้ฟางไปเช่นนั้น

ในไม่ช้าก็ผ่านตรอกซอกซอยแคบๆ สองสามสาย

มาถึงหน้าบ้านเตี้ยๆ ที่เชื่อมต่อกันเป็นพืด

บ้านเตี้ยๆ เหล่านี้ถูกต่อเติมอย่างสะเปะสะปะ

มองไกลๆ ไม่นับว่าเป็นลานบ้านที่ถูกต้องตามแบบแผน

แต่สถานที่กลับใหญ่โตมาก กินพื้นที่บ้านเรือนไปเป็นบริเวณกว้าง

ประตูใหญ่ปิดสนิท

ด้านในมีเสียงหัวเราะดังออกมาเป็นระยะ

“นังนั่น ในที่สุดก็จับตัวมาได้แล้วหรือ”

“อืม จับมาได้แล้ว ดูท่าทางน่าอร่อยไม่น้อย

รอให้เจ้าก๊กเล่นจนเบื่อแล้ว

ไม่รู้ว่าจะประทานให้พวกเราพี่น้องได้เล่นบ้างหรือไม่

หากได้ประทานมาจริงๆ เจ้าหนูอย่างเจ้าก็อย่าได้เล่นจนตายอีกล่ะ!”

“ไม่หรอกน่า ครั้งก่อนนั่นมันอุบัติเหตุ...”

คำพูดหยาบคายที่ดังออกมาจากในบ้านเตี้ยๆ เหล่านั้น

ทำให้จี้ฟางรู้สึกราวกับมีไฟโทสะพุ่งขึ้นไปถึงกระหม่อม

ชั่วขณะหนึ่งเขาก็ไม่สนใจเฉินมู่ที่อยู่ด้านหลังอีกต่อไป

พุ่งตรงไปยังประตูใหญ่ทันที

การที่ต้องทนเห็นพี่สาวถูกหยามเกียรติเช่นนี้

เขาก็ไม่อยากอยู่ต่อไปแล้ว อย่างมากก็แค่ตาย

ต่อให้กลายเป็นผี ก็จะลากก๊กน้ำทมิฬลงนรกไปด้วยกัน!

ปัง! ปัง!!

จี้ฟางถีบประตูอย่างบ้าคลั่ง

ขณะเดียวกันก็ตะโกนลั่น “พวกเจ้ามันเดนมนุษย์

ปล่อยพี่สาวข้าออกมา!”

หลังจากถีบอย่างแรงไปสองสามครั้ง

สลักประตูที่ค่อนข้างผุพังก็ถูกถีบจนหักในทันที

ประตูทั้งสองบานก็ถูกจี้ฟางถีบเปิดออก

เผยให้เห็นสภาพภายในลานบ้าน

จะเห็นได้ว่าในลานบ้านมีชายฉกรรจ์หลายคนกำลังนั่งอยู่บนตั่งหิน

เมื่อเห็นจี้ฟางพุ่งเข้ามา ต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย

พอได้สติกลับมา

หลิวซานก็ลุกขึ้นยืนทันที

มองจี้ฟางอย่างโกรธจัด กล่าว “ข้าว่าเจ้าเด็กนี่คงอยากตายจริงๆ

ถึงได้มาหาที่ตาย!”

ขณะที่พูด เขาก็พับแขนเสื้อ

เดินเข้ามาหาจี้ฟาง

“พี่สาวข้าอยู่ที่ไหน!”

ศัตรูพบหน้าย่อมตาแดงก่ำ

จี้ฟางตาแดงก่ำพุ่งเข้าใส่หลิวซาน

หลิวซานแค่นเสียงเย็นชา

ยกมือขึ้นคิดจะชกจี้ฟางให้ล้มลงไปกอง

คนอื่นๆ ในลานบ้าน

รวมถึงสมาชิกก๊กน้ำทมิฬที่ได้ยินเสียง

แล้วเดินออกมาจากบ้านเตี้ยๆ หลังต่างๆ

ต่างก็พิงกำแพงนั่งยองๆ

มองดูฉากนี้อย่างขบขัน

แต่

ฉากประหลาดก็พลันบังเกิด

จะเห็นได้ว่าหมัดที่หลิวซานยกขึ้น

ไม่ได้ชกเข้าใส่จี้ฟาง แต่กลับหยุดนิ่งอยู่

ร่างทั้งร่างถูกจี้ฟางพุ่งเข้าใส่ก่อน

จากนั้นร่างกายก็อ่อนปวกเปียก ล้มลงไปกองกับพื้น

ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!!!

จี้ฟางตาแดงก่ำ

เหวี่ยงหมัดชกเข้าใส่ใบหน้าของหลิวซานไม่ยั้ง

หมัดแล้วหมัดเล่า

ขณะเดียวกันก็ตะโกนลั่น

“พี่สาวข้าอยู่ที่ไหน ปล่อยพี่สาวข้าออกมาเดี๋ยวนี้!”

เหตุการณ์นี้ทำให้คนในลานบ้านต่างประหลาดใจ

เมื่อเห็นว่าหลิวซานไม่มีทีท่าว่าจะสู้กลับ

เอาแต่นอนนิ่งให้ชกอยู่เช่นนั้น

บางคนก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

“เฮ้ย เหลาหลิว (หลิวซาน) แกเล่นอะไรอยู่”

ชายคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เดินเข้าไป

ยื่นมือไปฉุดกระชากจี้ฟาง คิดจะดึงเขาออกไป

ตุ้บ!

จี้ฟางเหวี่ยงหมัดไปทั่วอย่างสะเปะสะปะ

หมัดหนึ่งชกเข้าใส่ชายคนนั้น

หมัดที่เด็กหนุ่มอายุสิบห้าเหวี่ยงไปทั่วอย่างมั่วซั่วจะมีแรงได้อย่างไร

แต่หลังจากโดนหมัดนี้เข้าไป

ชายคนนั้นกลับเบิกตาจนแทบถลน

ร่างทั้งร่างงอเป็นกุ้งในบัดดล

ตุ้บ!

ที่ศีรษะโดนไปอีกหนึ่งหมัด

คราวนี้ร่างทั้งร่างก็ล้มฟุบลงกับพื้นโดยตรง

แน่นิ่งไม่ไหวติง

โลหิตค่อยๆ ไหลออกมาจากจมูก หู และปาก

คราวนี้ทุกคนก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

“เฮ้ย! เหลาปา (คนที่แปด)!”

“ระวัง ไอ้เด็กนี่มีอะไรแปลกๆ! หยิบอาวุธ!”

สมาชิกก๊กน้ำทมิฬที่ยืนดูอยู่ในลานบ้าน

ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป

พากันตะโกนโหวกเหวก

หยิบท่อนไม้ขึ้นมากันพรึ่บพรั่บ

กระทั่งมีกระบองหนามและมีดดาบด้วย

ต่างก็จ้องมองจี้ฟางอย่างระแวดระวัง

จี้ฟางเองก็ประหลาดใจว่าเหตุใดหมัดของตนจึงมีพลังมหาศาลเช่นนี้

แต่ความรู้สึกส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นความโกรธและความเป็นห่วงพี่สาว

ดังนั้นความคิดนี้จึงแวบเข้ามาเพียงครู่เดียว

เขาก็คำรามลั่น พุ่งเข้าใส่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด

ชายคนนั้นถือท่อนไม้ไว้ในมือ

แววตาพลันเย็นชา

ฟาดท่อนไม้ลงบนศีรษะของจี้ฟางอย่างแรง

เขาเคยฝึกยุทธ์ตามเจ้าก๊กจางไห่มาบ้าง

พอนับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง

ตอนนี้ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้าแล้ว

ท่อนไม้นี้ฟาดลงไป

เพียงพอที่จะทำให้กะโหลกศีรษะของชายฉกรรจ์แตกละเอียดได้!

จี้ฟางมือเปล่าไร้อาวุธ

ได้แต่เหวี่ยงแขนขึ้นไปป้องกัน

ฉากนี้ทำให้ในดวงตาของสมาชิกก๊กน้ำทมิฬคนนั้น

ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

แม้ในมือเขาจะไม่ใช่มีดดาบ

แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายเนื้อหนังจะต้านทานได้

แขนที่ผอมบางเช่นนี้

กระดูกไม่รู้ว่าจะต้องหักเป็นกี่ท่อน

แต่

ฉากที่น่าขนลุกก็พลันบังเกิด

หลังจากที่แขนของจี้ฟางยกขึ้นไปป้องกัน

ก็มีเพียงเสียงทุบดังขึ้น

เขากลับราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ

กลับกันยังคว้าจับท่อนไม้ไว้ได้

แล้วชกหมัดหนึ่งเข้าใส่ที่หน้าอกหน้าท้องของอีกฝ่าย

หมัดนี้ทำให้เขารู้สึกเพียงว่า

มีแรงกระแทกอันมิอาจต้านทานได้พุ่งเข้ามาอย่างแรง

ราวกับถูกทหารม้าที่ควบมาด้วยความเร็วเต็มที่แทงด้วยทวน

พลังนั้นทะลุจากหน้าอกไปถึงแผ่นหลังโดยตรง!

ในดวงตาของเขาพลันแดงก่ำไปด้วยเลือด

อั่ก!

โลหิตคำโตพุ่งออกมา

ร่างทั้งร่างมองจี้ฟางอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ล้มลงไปกองกับพื้นอย่างอ่อนแรง

“พี่สี่!”

มีสมาชิกก๊กน้ำทมิฬบางคนตกใจกลัว

จ้องมองฉากนี้อย่างตื่นตระหนก

โดยเฉพาะสมาชิกก๊กน้ำทมิฬสองคนที่ไปจับตัวจี้หลานมาพร้อมกับหลิวซาน

ในตอนนี้ยิ่งเบิกตากว้างจนแทบถลนออกมา

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่เด็กหนุ่มตรงหน้ายังเป็นเพียงขยะคนหนึ่ง

เหตุใดชั่วพริบตาจึงกลายเป็นสัตว์ร้ายไปได้

แม้แต่หวังซื่อ (คนที่สี่) ที่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับเก้าในก๊ก

ยังถูกชกเพียงหมัดเดียวจนไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดี!

“รุมมันเลย รีบรุมมัน!”

มีคนตะโกนขึ้นมา

สมาชิกก๊กน้ำทมิฬที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็กัดฟัน

ชั่วขณะหนึ่งทั้งมีดดาบ กระบี่ กระบองหนาม

อาวุธนานาชนิดต่างก็ฟาดเข้าใส่ศีรษะของจี้ฟาง

คิดจะทุบตีจี้ฟางให้แหลกเละในคราวเดียว

จี้ฟางได้แต่จ้องมองมีดดาบที่แวววาว

และกระบองหนามที่หนักอึ้งฟาดลงมา

ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่อาจหลบหลีกได้

ในใจได้แต่คิดว่าตายก็ตายเถอะ

อย่างไรเสียตนเองก็มีแรงขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ยังฆ่าไปได้ตั้งหลายคน

ก็ลงนรกไปด้วยกันเลยแล้วกัน

จี้ฟางไม่หลบอีกต่อไป

เขาเหวี่ยงหมัดชกเข้าใส่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด

คิดจะฆ่าให้ตายอีกสักคน

ตุ้บ!

ชายคนนั้นถูกหมัดของจี้ฟางชกจนกระเด็นลอยออกไป

ขณะเดียวกันบนศีรษะก็มีเสียงเคร้งคร้างดังขึ้นติดต่อกัน

จะเห็นได้ว่าอาวุธที่แวววาวเหล่านั้น

ต่างก็ฟาดลงบนศีรษะของเขา

แต่เขากลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย!

ท่ามกลางความตะลึงงัน

จี้ฟางใช้แรงสะบัดสุดกำลัง

อาวุธทั้งหมดก็พลันถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไป

จากนั้นเขาก็ฉุดกระชากอย่างมั่วซั่ว

ตีจนสมาชิกก๊กน้ำทมิฬที่รุมล้อมอยู่แตกกระเจิง

ล้มลอยไปคนละทิศคนละทาง

จนถึงตอนนี้

ต่อให้จี้ฟางจะโกรธจัดเพียงใด หรือไร้สติเพียงใด

เขาก็เริ่มรู้ตัวแล้ว

จู่ๆ ตนเองก็มีแรงมากขึ้นยังพอว่า

แต่แม้แต่ใบมีดแวววาวฟันใส่ร่างก็ยังไม่เป็นอะไร

นี่มันเห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างประหลาดแล้ว

ตนเองจะมีพลังเช่นนี้ได้อย่างไร!

ท่ามกลางความตะลึงงัน

ภาพนับไม่ถ้วนฉายวาบผ่านเข้ามาในสมอง

สุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่ร่างของเฉินมู่

‘เป็นเขาหรือ!’

แม้จะไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง

แต่ดูเหมือนว่านอกจากเฉินมู่แล้ว

ก็ไม่มีใครที่จะมาช่วยเขา

เพียงแต่เฉินมู่ดูแล้วก็อายุไม่น่าจะห่างจากเขามากนัก

กลับจะมีวิชาที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้อย่างไร

[จบแล้ว]