ตอนที่ 34 หนึ่งพันต่อสองพัน นั่นคือข้อได้เปรียบ
ตอนที่ 34 หนึ่งพันต่อสองพัน นั่นคือข้อได้เปรียบ
"มนุษย์พวกนั้นไม่รู้ตัวเลยว่าหายนะกำลังมาเยือน”
ไอนีเวนเช็ดฝุ่นบนดาบโค้งของตน พลางพึมพำบ่นอย่างผิดหวัง
"นั่นยิ่งดีมิใช่หรือนายหญิงไอนีเวน? ยิ่งพวกมันไม่รู้ตัว ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเรา หากกำลังของพวกมันมีประมาณหนึ่งถึงสองพันคน ส่วนเรามีอสูรมากกว่าหนึ่งพันคน ความได้เปรียบย่อมอยู่ที่ฝ่ายเราแล้ว" คริสกล่าวอย่างมั่นใจ
แม้มนุษย์จะมีทหารถึงสามพันคน เขาก็ไม่เคยรู้สึกตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อย
สิ่งเดียวที่ต้องระวังจริง ๆ คือจอมเวทมนตร์ นักบวช และอื่น ๆ ในหมู่มนุษย์
"สองพันต่อหนึ่งพัน หัวหน้าคริส ถ้าข้าฟังไม่ผิด จำนวนคนของเราน้อยกว่าพวกมันนะ" บาดานับนิ้วตัวเองพลางขมวดคิ้ว
เช่นนี้จะเรียกว่าเราได้เปรียบได้อย่างไร
"เจ้าโง่หรือไงบาดา อย่าลืมสิว่าร่างกายของเราแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ตั้งกี่เท่า หนึ่งต่อสามยังไม่มีปัญหาเลย"
คริสอวดกล้ามแขนที่แข็งแกร่งของตน พลางหัวเราะ
ก่อนหน้านี้เขาก็เคยต่อสู้กับกองกำลังคุ้มกันมนุษย์พวกนั้นมาแล้ว ง่ายราวกับขยี้แมลง
"อย่าโมโหเลยน่าหัวหน้าคริส ก็อบลินบั๊คแบร์ก็สมองทึบแบบนี้แหละ" ดามาร์กล่าว
"เจ้าว่าใครสมองทึบหา?! ดามาร์! ข้าจะจับเจ้าเด็ดขนให้เกลี้ยงคาอากาศเลยคอยดู!”
เมื่อได้ยินดามาร์ว่าตนเองโง่ บาดาก็โต้กลับอย่างไม่ยอมแพ้
พญาอินทรีแห่งพงไพรก็แค่ดีแต่บินได้เท่านั้นแหละ ถ้าตัวเองบินได้นะ จะขึ้นไปถอนขนดามาร์ให้เกลี้ยงเลย!
"เจ้าเนี่ยนะ? บินขึ้นมาให้ได้ก่อนเถอะ" ดามาร์เย้ยหยันกลับจากบนกิ่งไม้
"หึ" บาดารู้ว่าตนทำอะไรดามาร์ไม่ได้จึงแค่นเสียงเบา ๆ ไม่พูดอะไรต่อ เพราะพูดไปก็มีแต่ตัวเองที่เสียเปรียบ
"พรุ่งนี้ก็ต้องสู้กับมนุษย์แล้ว พวกเจ้ายังจะมาทะเลาะกันอีกหรือ?" ไอนีเวนกล่าวเสียงขุ่น
"วางใจเถอะนายหญิงไอนีเวน พวกเราก็เป็นแบบนี้แหละ ถึงจะทะเลาะกันตอนนี้ แต่พอถึงเวลาสู้ก็ไม่เคยออมมือ" คริสยิ้มเยาะ
พวกอสูรชินกับการทะเลาะกันอยู่แล้ว แต่ไม่เคยเอามาเป็นเรื่องใหญ่ อย่างไรก็ไม่ส่งผลต่อการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้แน่นอน
ก่อนหน้านี้ตอนที่เขายึดครองเผ่าอสูรอื่น เขายังทะเลาะกับรองหัวหน้าของตัวเองอยู่เลย แต่พอถึงเวลาต่อสู้ ทั้งคู่ก็ยังคุ้มหลังให้กันเสมอ นี่คือความไว้ใจระหว่างเหล่าอสูร ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมใด
"ตามใจพวกเจ้าเถอะ อย่างไรเสียอำนาจบัญชาการก็อยู่ที่เจ้า อย่าทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง ข้าจะไปพักก่อน"
ไอนีเวนเก็บดาบโค้งของตนก่อนกลับเข้าพักในเต็นท์ชั่วคราว นางไม่ค่อยเข้าใจอสูรพวกนี้เท่าไหร่นัก อีกทั้งอำนาจบัญชาการก็ไม่ได้อยู่ที่นาง จึงไม่คิดจะก้าวก่ายหน้าที่ของคริสเกินควร แม้ว่านางจะมีฐานะเป็นนายหญิงของเผ่าก็ตาม
ทั้งซิลเวียและไอนีเวนต่างฉลาดและเข้าใจเป็นอย่างดี ว่าตำแหน่งนั้นมีไว้เพื่อยืนยันสถานะ ไม่ใช่เพื่อใช้อำนาจกดหัวใคร
"นายหญิงไอนีเวนไปพักแล้ว พวกเจ้าก็เลิกทะเลาะกันได้แล้ว ไป ๆ กลับไปนอนซะ!"
คริสเตะบาดาที่อยู่ใกล้ที่สุดไปทีหนึ่ง แล้วก็นอนลงข้างกองไฟ หนุนใบไม้นุ่ม ๆ และหลับสนิทในพริบตา
นอกจากดาร์กเอลฟ์ที่สร้างเต็นท์ชั่วคราวแล้ว เหล่าอสูรล้วนนอนอยู่ข้างกองไฟ
ทิ้งให้อสูรสองสามตนผลัดกันเฝ้ายาม
...
เมื่อแสงอรุณสาดกระทบใบหน้า คริสก็ลืมตาตื่น
เมื่อลุกขึ้นมองไปรอบ ๆ พบว่านายหญิงไอนีเวนและดาร์กเอลฟ์ตื่นกันแล้ว และกำลังรื้อถอนเต็นท์ชั่วคราวที่สร้างไว้ทั้งหมด
"ตื่นแล้วหรือ? ข้าให้พญาอินทรีแห่งพงไพรเข้าไปสอดแนมอีกครั้งดูแล้ว เมืองมนุษย์เงียบสงบมาก น่าจะยังหลับกันอยู่ เวลานี้เหมาะที่สุดที่จะลงมือ" ไอนีเวนเตือนคริส
"ขอบคุณท่านมาก นายหญิงไอนีเวน เมื่อกลับถึงรังมังกร ข้าจะนำความช่วยเหลือของท่านไปกราบทูลฝ่าบาทซีมู่ให้ครบถ้วนอย่างแน่นอน"
คริสกล่าวด้วยความเคารพ ไม่รับความดีความชอบนี้ไว้คนเดียว
“เรื่องนั้นไว้พูดตอนเจ้าบุกยึดเมืองได้ก่อนเถอะ” ไอนีเวนกล่าวอย่างไม่พอใจ
ยังไม่ทันยึดเมืองมนุษย์ได้เลย ก็พูดจาโอ้อวดเสียแล้ว หากเกิดพลาดขึ้นมาจะทำอย่างไร?
"ฮ่า ๆ ข้าเข้าใจแล้วนายหญิงไอนีเวน"
คริสหัวเราะพลางเตะปลุกพวกอสูรรอบตัว "เร็ว ๆ ๆ! รีบลุกขึ้น! อย่ามัวแต่นอน!"
เหล่าอสูรถูกปลุกให้ตื่นทีละตน ลุกขึ้นตบหน้าตัวเองเพื่อให้สดชื่น หนังหนาเนื้อเหนียวของพวกมันไม่กลัวว่าจะบวมแดง
ครู่ต่อมา...
"หัวหน้าคริส เราพร้อมแล้ว สามารถออกเดินทางได้ทุกเมื่อ"
"ข้าอดใจรอที่จะลิ้มรสสมองมนุษย์ไม่ไหวแล้ว"
"คิดแล้วก็น้ำลายไหล"
เหล่าอสูรต่างกระตือรือร้น
"แม้ด้วยกำลังของเรา มนุษย์ย่อมต้านทานไม่ได้แน่นอน แต่เพื่อลดความเสียหายให้เกิดน้อยที่สุด ห้ามประมาทเด็ดขาด”
คริสยืนอยู่บนก้อนหินสูง ค่อย ๆ บอกแผนการของตนอย่างชัดถ้อยชัดคำ
เมื่อฟังจบ ทุกตนก็แยกย้ายทำหน้าที่ของตนทันที
...
ใกล้กำแพงเมืองมนุษย์
โนลล์บางตนย่องไปถึงกำแพงเมืองอย่างระมัดระวัง เงยหน้ามองหอสังเกตการณ์ ตรงนี้เป็นจุดอับสายตา ดูเหมือนว่าทหารยามพวกนั้นจะมองไม่เห็น มิฉะนั้นคงจะส่งสัญญาณเตือนไปแล้ว
เหล่าโนลล์หยิบตะขอเกาะออกจากหลังมา หมุนแกว่งแล้วเหวี่ยงขึ้นไปเกี่ยวขอบกำแพงสูงแปดเมตรซึ่งเป็นความสูงที่ใช้ป้องกันอสูร เมื่อตรวจดูจนแน่ใจว่าตะขอมั่นคงดี ก็รีบปีนขึ้นไปอย่างเงียบกริบ
ทหารที่กำลังฝันหวานไม่รู้เลยว่า อสูรได้แอบเข้ามาในเมืองของพวกเขาแล้ว
"อ้า..."
ทหารคนหนึ่งกำลังจะปลดกางเกงเพื่อปัสสาวะ ทันใดนั้นในความมืด กรงเล็บแหลมคมยื่นออกมาปิดปากเขาอย่างรวดเร็วแล้วลากเข้าไป
"อื้อ!"
ทหารที่น่าสงสารตกใจจนตาเบิกโพลง ยังไม่ทันได้ส่งเสียงก็ถูกโนลล์ปาดคอ
"อย่าเพิ่งกิน! รอก่อน! เดี๋ยวมีมนุษย์ให้กินอีกเยอะ อย่าทำให้แผนของหัวหน้าคริสเสีย อย่าลืมว่าฝ่าบาทให้ความสำคัญกับพวกเราชาวโนลล์มากแค่ไหน"
เมื่อเห็นสหายอดใจรอที่จะกินศพทหารไม่ไหว โนลล์คนหนึ่งก็เอ่ยปากห้าม
เพียงแค่ยึดเมืองมนุษย์นี้ได้สำเร็จ ก็จะมีมนุษย์อีกเยอะ เพียงพอให้แต่ละอสูรแบ่งกันได้สามสี่คน
"โอ้" โนลล์ที่ตะกละตะกลามคนนั้น พยักหน้าอย่างเสียดาย
หน่วยโนลล์ลอบเข้าไปข้างประตูใหญ่ คลายเชือกกลไกออกอย่างระมัดระวัง จากนั้นประตูเมืองขนาดใหญ่ก็ค่อย ๆ เปิดออก
เสียงเอี๊ยดของประตูเมืองดังขึ้น ปลุกทหารที่กำลังหลับอยู่ใกล้ ๆ ให้ตื่นทันที
"ใครเปิดประตูเมือง!"
"แย่แล้ว! อสูร! อสูรมา!"
“ใครก็ได้—เรียกกำลังเสริมเร็ว!”
"อ๊าก!"
เสียงกรีดร้องดังระงมทั่วแนวกำแพง เมื่อเห็นโนลล์ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้เลยว่าโนลล์พวกนี้มาจากไหน
...
ด้านนอก
คริสที่ซุ่มอยู่ข้างนอก เมื่อเห็นประตูเมืองเปิด ก็รีบโผล่ตัวออกมา "โฮก!!! บุกได้!"