ตอนที่ 16 ซีมู่ลงมือ

อำนาจอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทุกทิศทุกทาง พร้อมกับเปลวเพลิงที่ร้อนระอุ

ปัง!!!

ฉลามกิ้งก่าไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกเปลวไฟที่ร้อนระอุพุ่งเข้าใส่ร่างจนปลิวกระเด็นออกไป

ฉลามกิ้งก่าที่ทุกคนต่างคิดว่าแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลาย กลับถูกซีมู่ผลักปลิวด้วยเปลวไฟธรรมดา ๆ เพียงหนึ่งลูก

นี่ไม่ใช่ลมหายใจแห่งเปลวเพลิงของซีมู่ แต่เป็นเพียงเวทไฟระดับต่ำที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของมังกรแดง

มันก็เหมือนกับการที่คนเราถ่มน้ำลายออกมานั่นเอง

"ราชินีไอนีเวน! นั่นมันมังกรแดง!"

เมื่อเห็นมังกรแดงกำลังจะร่อนลงมา ดาร์กเอลฟ์ต่างตกใจจนรีบวิ่งไปรวมตัวกันรอบราชินีไอนีเวนอย่างหวาดกลัว ความกล้าหาญที่เคยมีเมื่อเผชิญหน้ากับฉลามกิ้งก่าหายไปจนหมดสิ้น

ฉลามกิ้งก่ายังพอมีโอกาสที่จะเอาชนะได้ แต่กับมังกรแดง พวกเขาจะเป็นคู่ต่อสู้ได้อย่างไร

ปัง!

ขาแข็งแรงทั้งสี่ของมังกรแดงย่ำลงบนพื้นดิน ในขณะที่ร่อนลง ปีกกว้างตวัดพัดฝุ่นกระจาย

อำนาจมังกรที่ยิ่งใหญ่แผ่ซ่านออกจากตัว เฉือนกวาดไปทั่วสนามรบในทันที

"โฮก!"

ฉลามกิ้งก่าส่ายหัวไปมา ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงจากอำนาจมังกรของซีมู่ ในฐานะสัตว์ป่า มันรู้สึกได้ถึงความหวาดกลัวและความตื่นตระหนกเล็กน้อย

เหมือนกับสัตว์ป่าที่ถูกคุกคาม มันคำรามใส่ซีมู่เบา ๆ พยายามจะขู่ให้ซีมู่หนีไป

"สัตว์ป่าที่โง่เขลา แม้แต่มังกรที่แท้จริงก็ยังไม่รู้จัก"

ซีมู่หลับตาลงเล็กน้อย กล่าวอย่างใจเย็น

เขาไม่เหมือนกับเหล่าอสูรอย่างคริสที่ไม่รู้จักฉลามกิ้งก่า

เมื่อเห็นฉลามกิ้งก่าครั้งแรก เขาก็พบข้อมูลเกี่ยวกับฉลามกิ้งก่าจากบันทึกแห่งสายเลือดมังกรในทันที

มันเป็นสัตว์ป่าขนาดใหญ่ที่มีสติปัญญาต่ำ ชอบล่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิด เหตุผลก็คือมันไม่มีสมอง แม้จะเจอสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าก็ยังกล้าท้าทาย

ฉลามกิ้งก่ากระจายอยู่ทั่วทุกมุมของทวีป แต่ไม่ชอบกินเนื้อของเอลฟ์และคนแคระ

แต่สมองของพวกมันโง่เกินไป! มีเพียงตอนที่กินเอลฟ์และคนแคระเข้าไปแล้วเท่านั้น มันถึงจะรู้ว่า อ้อ นี่ไม่ใช่เนื้อที่ตัวเองชอบกิน

แล้วหลังจากนั้นไม่นานก็จะลืมไปว่าเมื่อกี้ตัวเองกินอะไรเข้าไป แล้วก็กินเอลฟ์และคนแคระที่จับมาได้อีกครั้ง วนเวียนซ้ำ ๆ เช่นนี้

นี่คือเหตุผลว่าทำไมฉลามกิ้งก่าถึงต้องแฝงตัวอยู่ใต้ดินนานพอสมควรหลังจากที่กินดาร์กเอลฟ์เข้าไป

สัตว์ป่าขนาดใหญ่ที่โง่เขลาแต่แข็งแกร่งนี้ นักปราชญ์บางคนเชื่อว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นโดยนักเวทบ้าคลั่งที่ใช้การเล่นแร่แปรธาตุต้องห้าม

เกี่ยวกับที่มาของฉลามกิ้งก่า แม้กระทั่งบันทึกมังกรก็ยังไม่มีระบุไว้

บันทึกแห่งสายเลือดมังกรมีประโยชน์อย่างมาก แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่ทุกอย่าง

"โฮก~"

ฉลามกิ้งก่าย่อตัว ไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม ร่องรอยอำนาจมังกรที่พลุกพล่านรอบตัวมัน เป็นคำเตือนว่าอาจมีอันตรายถึงชีวิต

"จงสรรเสริญ! ฝ่าบาทซีมู่ผู้ยิ่งใหญ่เสด็จมาถึงแล้ว! เจ้าหนอนต้อยต่ำ เจ้าไม่มีสิทธิ์เห่าหอนใส่มังกรที่แท้จริง!"

คริสก้าวออกมาแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซีมู่

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ไอนีเวนก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

ไม่แปลกใจที่มังกรแดงจะปรากฏตัวที่นี่ ที่แท้ก็เป็นพวกเดียวกับโนลล์นี่เอง

หลังจากจัดการฉลามกิ้งก่าเสร็จ เป้าหมายต่อไปก็คงเป็นเผ่าดาร์กมูนของนางสินะ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ไอนีเวนก็กำดาบคู่ในมือแน่นขึ้นอีก

"เอาล่ะ คริส ไปเฝ้ากลุ่มเอลฟ์พวกนั้นซะ ถ้าพวกนั้นหนีไปได้ เจ้าคงรู้ว่าผลจะเป็นอย่างไร" ซีมู่ปรายตามองคริสที่อยู่ข้าง ๆ

เป้าหมายของการมาครั้งนี้ ไม่ใช่ฉลามกิ้งก่า แต่เป็นกลุ่มดาร์กเอลฟ์พวกนั้น

"โปรดวางพระทัย ฝ่าบาทซีมู่ผู้ยิ่งใหญ่ของข้า ตราบใดที่เผ่าทุบกระดูกยังอยู่ เหล่าเอลฟ์ไม่มีทางหนีรอดไปได้"

ด้านหลังคือหน้าผา คริสเพียงแค่ให้โนลล์ปิดทางข้างหน้า ดาร์กเอลฟ์ก็ไม่สามารถหนีไปได้

แม้ว่าจะบินหนีได้ แต่พญาอินทรีแห่งพงไพรบนท้องฟ้าก็ไม่ใช่หมูในอวย

คริสผิวปากส่งสัญญาณ เหล่าอสูรที่อยู่รอบ ๆ ก็รีบเข้าล้อมดาร์กเอลฟ์ทันที

"เมื่อครู่ยังเป็นสหายร่วมรบอยู่เลย พริบตาเดียวก็กลายเป็นศัตรู ช่างเป็นหมาที่น่ารังเกียจและไร้ยางอายจริง ๆ"

ไอนีเวนหมุนดาบโค้งรูปพระจันทร์เสี้ยว สบถด่าคริส

"อย่าเข้าใจผิดเจ้าดาร์กเอลฟ์ เราไม่ได้มีเจตนาร้ายใด ๆ พวกเจ้าควรจะดีใจด้วยซ้ำที่มังกรสนใจพวกเจ้า"

คริสไม่รีบร้อนลงมือกับดาร์กเอลฟ์ ใครจะไปรู้ว่าดาร์กเอลฟ์คนไหนจะกลายเป็นนายหญิงเขาคนต่อไป

เพื่อความปลอดภัย เขารอให้ฝ่าบาทจัดการฉลามกิ้งก่าเสร็จก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องจับเป็นคู่ครอง

จะฆ่าหรือจะมัด ทั้งหมดขึ้นอยู่กับคำสั่งของฝ่าบาท

"สนใจพวกเราดาร์กเอลฟ์งั้นหรือ?"

ไอนีเวนตกตะลึง ด้วยข่าวลือว่ามังกรร้ายชอบกินมนุษย์กับเอลฟ์มากที่สุด หรือว่าอีกฝ่ายจะมองเผ่าดาร์กมูนของนางเป็นอาหาร?

อาหารที่ตายแล้วจะอร่อยสู้อาหารสด ๆ ได้อย่างไร

ในขณะที่ไอนีเวนและดาร์กเอลฟ์กำลังตื่นตระหนกอยู่นั้น ซีมู่และฉลามกิ้งก่าก็เริ่มต่อสู้กัน

"โฮก!"

ฉลามกิ้งก่าทนแรงกดดันทางจิตจากซีมู่ไม่ไหวอีกต่อไป จึงพุ่งขุดดินหนีอย่างรวดเร็ว

แม้ฉลามกิ้งก่าจะโง่จริง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่เอาชนะไม่ได้ มันก็เลือกที่จะหนีเพื่อรักษาชีวิตรอด

แต่ซีมู่จะยอมให้มันหนีไปง่าย ๆ หรือ?

เขาพุ่งเข้าไปด้วยร่างกายอันใหญ่โต ขาหน้าอันแข็งแรงคว้าส่วนล่างของฉลามกิ้งก่าที่ยังไม่ทันได้มุดลงไปใต้ดินหมด แล้วดึงมันกลับขึ้นมา

ปัง!!!

ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย!

ฉลามกิ้งก่าที่มุดลงไปใต้ดินได้ครึ่งตัวถูกดึงขึ้นมาจากใต้ดินเหมือนดึงหัวไชเท้า

ซีมู่แตกต่างจากมังกรแดงตัวอื่น ๆ ตรงที่ขาหลังของเขาแข็งแรงเป็นพิเศษ ทำให้เขาสามารถยืนสองขาได้ชั่วขณะ

เขายกฉลามกิ้งก่าขึ้นสูงเหนือศีรษะ แล้วเหวี่ยงไปชนต้นไม้ในป่าอย่างแรง

ฉลามกิ้งก่ายักษ์พุ่งชนต้นไม้เป็นท่อน ๆ พังทลายเหมือนกับลูกกระสุนปืนใหญ่

ครืน~

ฝุ่นทรายฟุ้งกระจายอีกครั้ง

ซีมู่จะไม่ยอมให้ฉลามกิ้งก่ามุดลงไปใต้ดินเด็ดขาด เพราะเขาจะไม่สามารถทำอะไรมันได้

กรงเล็บของฉลามกิ้งก่าทำให้มันขุดดินได้อย่างยอดเยี่ยม แม้แต่มังกรก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ในทางนั้น

ดวงตาสีเลือดที่ร้อนระอุส่องผ่านฝุ่นทรายที่หนาเตอะ จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของฉลามกิ้งก่าที่ล้มอยู่บนพื้น

"ไอ้หนอนต่ำต้อย ลุกขึ้นมา ข้ารู้ว่าเจ้ายังไม่ตาย"

ขณะที่ซีมู่เดินเข้าไปหาฉลามกิ้งก่า เขาก็ใช้ปีกมังกรที่หลังพัดฝุ่นที่ลอยอยู่ในอากาศออกไป เผยให้เห็นร่างทั้งหมดของฉลามกิ้งก่า

หลังจากถูกขว้างไปเมื่อครู่ ร่างของฉลามกิ้งก่าก็ปรากฏบาดแผลขึ้นมาบ้าง

เลือดสีแดงไหลออกมาจากปากของมัน ดูเหมือนว่าอวัยวะภายในจะได้รับความเสียหายจากการกระแทก

"โฮก~"

ฉลามกิ้งก่าตอนนี้หัวหมุนไปหมด ในความมึนงง มันเห็นเงาร่างสีแดงเข้มเดินมาอยู่ตรงหน้า

มันอยากจะยกกรงเล็บที่ภาคภูมิใจขึ้นมาตอบโต้ แต่กลับไม่มีแรง

เมื่อเห็นว่าฉลามกิ้งก่าอยู่ในสภาพกึ่งหมดสติ ซีมู่ก็คว้าตัวฉลามกิ้งก่าขึ้นมาแล้วง้างปากของมันออก

กลิ่นกำมะถันที่รุนแรงไหลออกมาจากปากของซีมู่ แสงสีแดงเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากลำคอ รวมตัวกันที่ปากของเขา

เขาจะใช้ลมหายใจแห่งเปลวเพลิงของมังกรแดงพ่นเข้าไปในปากของฉลามกิ้งก่าโดยตรง