บทที่ 44 - หงส์เพลิงอสูร

บทที่ 44 - หงส์เพลิงอสูร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"น่าจะเป็นเพราะเปลวเพลิงของสตรีนางนั้นควบคุมไม่ได้เอง พี่ชายของเจ้าอยู่ใกล้ๆ พอดี นางจึงตามสัญชาตญาณเข้าหาเจ้า แต่พี่ชายของเจ้าลึกลับจะตาย ไม่ต้องห่วงหรอก" เทียนเมิ่งกล่าว เดิมทีเขาเกือบจะใช้พลังต้นกำเนิดช่วยฮั่วอวี่เฮ่าแล้ว

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนในชุดขาวก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าหวังตงและฮั่วอวี่เฮ่า ต่างจากฮั่วอวี่เฮ่าที่พอจะเดาสถานการณ์ได้ ในหัวของหวังตงนั้นว่างเปล่าไปหมด เมื่อเห็นชายวัยกลางคนชุดขาว เขาก็ถามอย่างโกรธเคือง "นี่มันเรื่องอะไรกันแน่ เมื่อกี้มันสัตว์ประหลาดอะไร"

ชายวัยกลางคนชุดขาวกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "พวกเจ้าปลอดภัยแล้ว ส่วนเรื่องที่เห็นเมื่อครู่ ได้โปรดลืมมันไปเสีย มิฉะนั้นจะถูกไล่ออกจากสถาบัน ของสองสิ่งนี้ให้พวกเจ้าถือเป็นค่าชดเชย ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าเป็นคนฉลาด" ขณะพูด เขาก็โยนของสีเขียวให้ฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงคนละชิ้น

ทั้งสองรับไว้โดยสัญชาตญาณ ชายวัยกลางคนชุดขาวก็ทะยานร่างขึ้น มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบเทพสมุทรก่อนจากไปก็ไม่ลืมที่จะย้ำเตือนฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงอีกครั้ง "ไปเข้าเรียนได้แล้ว จำไว้ ลืมทุกสิ่งที่เห็นเมื่อครู่ให้หมด"

ฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงสบตากัน ทั้งคู่ยืนนิ่งงันไปครู่ใหญ่

หวังตงถามอย่างสงสัย "พี่ของเจ้ากับรุ่นพี่สถาบันชั้นในคนนั้นรู้จักกันหรือ ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครกัน"

ฮั่วอวี่เฮ่ากระแอมอย่างอึดอัด "ไม่รู้สิ ข้าไม่เห็นอะไรเลย ไปๆ ไปเข้าเรียนได้แล้ว"

หวังตงก้มลงมองของสีเขียวในมือ เขาก็ตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนที่ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความยินดี "ว้าว นี่มันยาเลื่อนระดับวิญญาณนี่นา!"

หวังตงตื่นเต้นดีใจอยู่ครู่ใหญ่ แต่เมื่อเห็นฮั่วอวี่เฮ่าไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น "นี่มันยาเลื่อนระดับวิญญาณเชียวนะ ทำไมเจ้าไม่ตื่นเต้นเลย"

ฮั่วอวี่เฮ่าตอบอย่างใจเย็น "ช่วงนี้กินบ่อยน่ะ"

"..."

เย่หนานเซียวรีบเร่งมายังห้องลับที่หม่าเสี่ยวเถาใช้ฝึกฝน อุณหภูมิร่างกายของหม่าเสี่ยวเถาในอ้อมแขนเขายังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เย่หนานเซียวต้องอยู่ในสถานะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์เพื่อต้านทานความร้อนสูงจากร่างของหม่าเสี่ยวเถา

"อื้ม..." หม่าเสี่ยวเถาร่างกายขยับเล็กน้อย มือขวาของเธอกุมหน้าอกตัวเองโดยสัญชาตญาณ พึมพำออกมา "ร้อนจัง ทรมานจัง ข้าอึดอัดเหลือเกิน หืม"

ในที่สุด เธอก็ลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเธอเป็นสีชมพูอ่อน สีแดงฉานก่อนหน้านี้จางหายไปหมดสิ้น ในแววตามีความสับสนเล็กน้อย "แปลกจัง ทำไมไม่ร้อนขนาดนั้นแล้ว"

ในวินาทีต่อมา หม่าเสี่ยวเถาก็รู้ตัวว่าเธอกำลังถูกใครบางคนกอดอยู่ เธอรีบเงยหน้าขึ้นทันที ก็เห็นเย่หนานเซียวกำลังยิ้มมองเธออยู่ ใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของหม่าเสี่ยวเถาพลันแดงระเรื่อ เธอรีบดิ้นรนออกจากอ้อมกอดของเย่หนานเซียว ทันทีที่เท้าแตะพื้น ความรู้สึกอ่อนแรงก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างจนเกือบล้มลง โชคดีที่เย่หนานเซียวประคองหม่าเสี่ยวเถาไว้ได้ทัน

"เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง" หม่าเสี่ยวเถาเบือนหน้าหนี ไม่ยอมให้เย่หนานเซียวเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของตน

เย่หนานเซียวประคองหม่าเสี่ยวเถานั่งลง ก่อนจะถามว่า "ท่านคุมเพลิงอสูรไม่อยู่ทำไมไม่มาหาข้า ท่านรู้ไหมว่ามันอันตรายมาก!"

เย่หนานเซียววางฝ่ามือค้างไว้กลางอากาศตรงแผ่นหลังของหม่าเสี่ยวเถา ถ่ายทอดพลังวิญญาณจากวิชามหาเวทเสวียนเทียนอันอ่อนโยนของเขาเข้าไปในร่างของหม่าเสี่ยวเถา

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นสบายที่แผ่นหลัง หม่าเสี่ยวเถาก็เอนตัวไปข้างหลังทันทีโดยไม่ทันได้คิด

"!!" เย่หนานเซียวเองก็นึกไม่ถึงว่าหม่าเสี่ยวเถาจะทำเช่นนี้ แต่ตอนนี้หม่าเสี่ยวเถาอ่อนแอมาก เย่หนานเซียวจึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

เมื่อได้นอนในอ้อมกอดของเย่หนานเซียว หม่าเสี่ยวเถาก็รู้สึกว่าความอ่อนแรงในร่างกายกำลังค่อยๆ หายไป ความรู้สึกเย็นสบายทำให้หม่าเสี่ยวเถาอดไม่ได้ที่จะครางออกมาเบาๆ

"แต๊ะอั๋ง แต๊ะอั๋ง มันก็แค่เรื่องเล็กน้อย" เย่หนานเซียวท่องในใจ ขับไล่ความคิดอกุศลในหัวออกไป

"หนาวจัง" หม่าเสี่ยวเถาขดตัวในอ้อมกอดของเย่หนานเซียว หันศีรษะซบลงกับอกของเขา มือทั้งสองข้างกำเสื้อบริเวณหน้าอกของเย่หนานเซียวไว้แน่น

หม่าเสี่ยวเถาในตอนนี้ไม่มีเค้าของจอมมารเพลิงคลั่งหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ราวกับเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

"กอดนางไว้เซียวเอ๋อร์! กอดให้แน่นๆ!" จักรพรรดินีหิมะตนหนึ่งที่ขดตัวอยู่ในทะเลจิตวิญญาณกำลังจับจ้องดูเรื่องสนุกด้วยดวงตาเป็นประกาย

"เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าอยากมีชีวิตอยู่นานๆ" เย่หนานเซียวตอบอย่างจริงจัง พลางคิดในใจ "แผนการไปเอาทานตะวันหงสาต้องเลื่อนให้เร็วขึ้นแล้ว ต้องคิดหาวิธีกล่อมเจ้าดอกไม้ช่างจ้อดอกนั้น"

แม้แต่พลังน้ำแข็งสุดขั้วของเย่หนานเซียวก็ไม่สามารถสะกดเพลิงอสูรของหม่าเสี่ยวเถาไว้ได้ทั้งหมด ระดับพลังของทั้งสองต่างกันมากเกินไป ทำได้เพียงแค่กดไว้ครั้งหนึ่งเมื่อมันปะทุขึ้นมา แต่เมื่อระดับพลังของหม่าเสี่ยวเถาเพิ่มสูงขึ้น เพลิงอสูรในร่างของเธอก็เริ่มมีแนวโน้มที่จะก่อเกิดสติปัญญาขึ้นมา

"หนาว" หม่าเสี่ยวเถากล่าวเสียงแผ่ว มีแววออดอ้อนเล็กน้อย พลางขยับตัวอย่างกระสับกระส่าย

"หนาวแล้วยังจะมากอดอีก"

เย่หนานเซียวรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาจึงยื่นแขนทั้งสองข้างออกไปโอบกอดร่างในอ้อมแขนไว้ หม่าเสี่ยวเถาจึงหยุดขยับตัว

"เสวี่ยเอ๋อร์ หากใช้พลังของเจ้า จะสามารถสะกดเพลิงอสูรไว้ได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่" เย่หนานเซียวเอ่ยถาม หากไม่สามารถหาทานตะวันหงสามาได้ หม่าเสี่ยวเถาก็ไม่ต่างอะไรกับระเบิดเคลื่อนที่

"สะกดได้ แต่ไม่ถาวร เพราะอย่างไรเพลิงอสูรก็มาจากต้นกำเนิดของเจ้าหงส์น้อย หากลบล้างไปโดยพลการ จะเป็นการทำลายรากฐานของนาง" จักรพรรดินีหิมะตอบ

"ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือ"

"เจ้าถ่ายทอดพลังต้นกำเนิดของเจ้าให้นางสิ ไม่แน่อาจจะสำเร็จ"

เย่หนานเซียวรีบหยุดยั้งไม่ให้จักรพรรดินีหิมะพูดต่อ เขารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย พูดตามตรง เขายังสับสนในความรู้สึกที่มีต่อหม่าเสี่ยวเถา ไม่ได้รู้สึกพิเศษอะไร เพียงแค่คิดว่าช่วยได้ก็ช่วยเท่านั้น

"ข้ามันไร้ประโยชน์มากใช่ไหม" หม่าเสี่ยวเถากล่าวเสียงสั่นเครือ

เย่หนานเซียวลูบหัวหม่าเสี่ยวเถาเบาๆ ตามสัญชาตญาณ ปลอบโยนว่า "ไม่เลยๆ เสี่ยวเถาเก่งมากอยู่แล้ว"

หม่าเสี่ยวเถาเงยหน้าขึ้นมองเย่หนานเซียว ดวงตาแดงก่ำ มีม่านน้ำตาคลอเบ้า

เย่หนานเซียวยิ้มปลอบ "ไม่เป็นไรแล้ว ข้าจะช่วยท่านเอง"

หม่าเสี่ยวเถาแย้มยิ้ม เธอค่อยๆ ลุกขึ้นจากอ้อมกอดของเย่หนานเซียว ยืนตัวตรงอวดส่วนเว้าส่วนโค้งที่งดงามราวกับลูกพีชที่สุกงอม

แม้แต่เย่หนานเซียวก็อดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกสองสามครั้ง

เมื่อเห็นท่าทางของเย่หนานเซียว หม่าเสี่ยวเถาก็รู้สึกดีใจขึ้นมาอย่างประหลาด เธอก้มลงไปบีบหูจิ้งจอกของเย่หนานเซียวเบาๆ พลางยิ้มดุ "เจ้าคนทื่อ มองพอหรือยัง ถ้าพอก็มาฝึกเป็นเพื่อนพี่สาวเสี่ยวเถาได้แล้ว"

เย่หนานเซียวมองไปทางอื่นอย่างเขินอาย "ข้าพร้อมแล้ว"

หม่าเสี่ยวเถาหันหน้ามาทางเย่หนานเซียวและนั่งลงอีกครั้ง เริ่มต้นการฝึกฝน

พลังวิญญาณของเย่หนานเซียวค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของหม่าเสี่ยวเถา พลังวิญญาณของทั้งสองค่อยๆ หลอมรวมกัน

ท่านเหล่าเสวียนลอยอยู่บนท้องฟ้าเหนือเกาะเทพสมุทร สายตาของเขากวาดมองไปยังห้องฝึกฝนของหม่าเสี่ยวเถา ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขากระดกเหล้าเข้าปาก ก่อนจะหันหลังเดินจากไป พลางพึมพำ "เจ้าหนูเซียว เสี่ยวเถาฝากเจ้าด้วยนะ"

เย่หนานเซียวหายไปหลายวัน ฮั่วอวี่เฮ่าได้เทียนเมิ่งเตือนสติก็ไม่กังวล เขาทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างเต็มที่ ด้วยความมุ่งมั่นในใจ หลังจากฝึกหนักในตอนกลางวัน ตกกลางคืนเขาก็ยังสวมชุดเหล็กวิ่งรอบจัตุรัสสื่อไหลเค่อ

นักเรียนร่วมชั้นสองสามคนในตอนแรกพยายามวิ่งไปกับฮั่วอวี่เฮ่า แต่ส่วนใหญ่ก็ทำได้ไม่เกินสามวัน บนจัตุรัสสื่อไหลเค่อจึงยังคงเหลือเพียงร่างที่ดื้อรั้นเพียงร่างเดียว

โจวอี้ที่แอบสังเกตการณ์อยู่หลายครั้งถึงกับตกตะลึงในความพากเพียรของฮั่วอวี่เฮ่า

สามเดือนหลังจากที่ฮั่วอวี่เฮ่าเริ่มวิ่งฝึกฝน

โจวอี้กล่าวกับนักเรียนในชั้นเรียนว่า "พวกเจ้าล้วนเป็นนักเรียนที่ข้าสอนมา แม้ว่าหลังจากการประเมินนักเรียนใหม่จะมีการแบ่งห้องใหม่ แต่ข้าหวังว่าเจ้าพวกลูกกระต่ายน้อยจะไม่ลืมสิ่งที่ข้าสอน ใบสมัครในมือพวกเจ้าหลังเลิกเรียนค่อยส่ง ตอนนี้ข้าจะอธิบายจุดสำคัญของการประเมินนักเรียนใหม่ให้พวกเจ้าฟัง"

ขณะพูด โจวอี้ก็หันไปทางกระดานดำ เธอขีดเส้นง่ายๆ สองสามเส้นบนกระดาน ก่อนจะเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัว 'การต่อสู้'

"ถูกต้อง การประเมินนักเรียนใหม่ของพวกเจ้าคือการต่อสู้"

โจวอี้กวาดสายตามองนักเรียนทั้งห้อง "และเป็นการต่อสู้ที่ทุกคนต้องเข้าร่วม ข้ารู้ว่าพวกปรมาจารย์วิญญาณสายอุปกรณ์ โดยเฉพาะสายสนับสนุนและสายอาหารจะต้องสงสัยว่าทำไมพวกเจ้าต้องเข้าร่วมด้วย ไม่ได้ฟังผิดหรอก พวกเจ้าต้องขึ้นเวทีเช่นเดียวกับปรมาจารย์วิญญาณสายต่อสู้"

"แม้สถาบันสื่อไหลเค่อจะมุ่งเน้นการสร้างบุคลากรที่รอบด้าน แต่ในวันแรกของการเปิดเรียน ข้าก็ได้บอกไปแล้วว่า การปรากฏตัวของอุปกรณ์วิญญาณทำให้การแบ่งประเภทของปรมาจารย์วิญญาณเริ่มไม่ชัดเจน แม้เจ้าจะเป็นปรมาจารย์วิญญาณสายสนับสนุน หรือสายอาหาร ก็สามารถใช้อุปกรณ์วิญญาณเพื่อปลดปล่อยพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งออกมาได้ แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าการมีอุปกรณ์วิญญาณจะทำให้พวกเจ้ามีความสามารถในการต่อสู้เพียงพอ ดังนั้น พวกเจ้าจึงต้องผ่านการประเมินการต่อสู้"

โจวอี้มองไปทั่วทั้งห้อง สังเกตสีหน้าของทุกคน ก่อนจะกล่าวต่อ "ตอนนี้ชั้นเรียนของเรามีนักเรียนหกสิบเจ็ดคน สามารถแบ่งออกเป็นยี่สิบสองกลุ่ม เหลือเศษหนึ่งคน ข้าได้แบ่งกลุ่มตามคุณลักษณะวิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้าแล้ว หลังจากวิเคราะห์อย่างละเอียด ข้าก็ได้จัดกลุ่มให้พวกเจ้าแล้ว หากใครไม่พอใจ หลังกลับไปแล้วสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ในเช้าวันพรุ่งนี้ตอนที่ข้าส่งรายชื่อ หากไม่มีใครคัดค้าน ก็จะต้องปฏิบัติตามการจัดกลุ่มของข้าอย่างเคร่งครัด มิฉะนั้น ผลที่ตามมาพวกเจ้ารู้ดี"

หลังจากที่โจวอี้แบ่งกลุ่มเสร็จ เธอก็เรียกหวังตง ฮั่วอวี่เฮ่า และเซียวเซียวให้อยู่ต่อ หลังจากตำหนิทั้งสามคนไปหนึ่งชุด เธอก็กำหนดเป้าหมายให้ทั้งสามคน นั่นคือการคว้าแชมป์มาให้ได้

วันต่อมา ทั้งสามคนมาที่เวทีประลองเพื่อฝึกซ้อมความเข้ากันตามคำเสนอของเซียวเซียว

ทันทีที่มาถึง พวกเขาก็เห็นเย่หนานเซียวนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ด้วยท่าทางเกียจคร้าน ทั้งสามจึงเดินเข้าไปทักทาย "พี่" "สวัสดีครับรุ่นพี่" "เจ้าจิ้งจอกเย่!"

เมื่อมองดูทั้งสามคนที่กำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน เย่หนานเซียวก็กำลังครุ่นคิดว่าเขาควรจะอัดทั้งสามคนสักรอบก่อน แล้วค่อยส่งข่าวกลับไปให้ร่างจริงดีหรือไม่

เย่หนานเซียวที่อยู่บนเวทีประลองคือร่างแยกทักษะวิญญาณ ร่างจริงนั้นแทบไม่มีอะไรทำ ไม่สิ มีอะไรอย่าไปหาร่างจริง ให้ไปหาร่างแยก ตราบใดที่ไม่มีอะไรทำ เย่หนานเซียวแทบจะไม่เคยอยู่ห่างจากเจียงน่านน่านเลย เย่หนานเซียวที่พบเจอในสถานที่อื่นจึงเป็นร่างแยกทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย

สำหรับวิธีการใช้ร่างแยกทำงานแทนของเย่หนานเซียว ฟานอวี่ก็ได้แต่ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งช่วยอะไรไม่ได้ ก็พรสวรรค์ของเย่หนานเซียวมันค้ำคออยู่

เมื่อเห็นทั้งสามคนถกเถียงกันอยู่ครึ่งวัน สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินออกไปข้างนอก เสี่ยวเย่หนึ่งก็โผล่มาขวางหน้าทั้งสามคน พลางยิ้มกล่าว "ข้าเป็นร่างแยกของร่างจริง มีพลังแค่ราวๆ สองวงแหวนเท่านั้น อยากให้ข้าช่วยพวกเจ้าฝึกซ้อมหน่อยไหม"

ฮั่วอวี่เฮ่าและเซียวเซียวกำลังคิดจะตอบตกลง แต่หวังตงก็ปฏิเสธทันที "ไม่ได้ เจ้าจิ้งจอกเย่! ท่านอย่าคิดแต่จะรังแกนักเรียนใหม่สิ"

เห็นได้ชัดว่าหวังตงรู้มานานแล้วว่าเย่หนานเซียวทิ้งร่างแยกไว้ที่นี่เพื่อหาคนมาซ้อมมือ

หวังตงลากฮั่วอวี่เฮ่าและเซียวเซียววิ่งหนีไป เสี่ยวเย่หนึ่งได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ ก่อนจะกลับไปนั่งบนอัฒจันทร์ตามเดิม

"เย่! หนาน! เซียว!" เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธดังขึ้น หม่าเสี่ยวเถาที่กระโจนลงมาจากฟากฟ้าต่อยเข้าใส่เสี่ยวเย่หนึ่งโดยตรง

เสี่ยวเย่หนึ่งเห็นว่าเป็นหม่าเสี่ยวเถา เขาก็ไม่ลังเล รีบสลายร่างแยกทันที กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งลอยกระจัดกระจาย

"เจ้ารอเลย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะหาเจ้าไม่เจอ!" เมื่อเห็นร่างแยกของเย่หนานเซียวหายไป หม่าเสี่ยวเถาก็กางปีกบินขึ้นไปบนท้องฟ้า

เมื่อระดับพลังของเย่หนานเซียวสูงขึ้น การช่วยหม่าเสี่ยวเถาสะกดเพลิงอสูรและการฝึกฝนร่วมกันของทั้งสองก็รวดเร็วขึ้นมากเช่นกัน นี่ทำให้จอมคลั่งการฝึกฝอย่างหม่าเสี่ยวเถาอยากจะลากเย่หนานเซียวมาฝึกด้วยกันทุกวัน ทว่าในตอนนี้ เย่หนานเซียวอยู่ในสถานะหลบหนี

เธอใช้เพลิงเผาเกล็ดน้ำแข็งกลางอากาศจนระเหยไปทันที เพื่อไม่ให้เย่หนานเซียวรู้ตัวล่วงหน้า หม่าเสี่ยวเถาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา "ข้าไปหาน่านน่านโดยตรงเลยดีกว่า"

[จบแล้ว]