บทที่ 45 - คุณชายเย่ผู้รู้สึกอัดอั้นตันใจ

บทที่ 45 - คุณชายเย่ผู้รู้สึกอัดอั้นตันใจ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภาควิชาอุปกรณ์วิญญาณ เขตทดลองของฟานอวี่ เย่หนานเซียวกำลังง่วนอยู่กับต้นแบบหน้าไม้ พลางครุ่นคิดว่าจะผสานค่ายกลแกนกลางเข้าไปอย่างไรเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง

เหอไช่โถวยืนมองอยู่ข้างๆ คอยเสนอแนะเป็นครั้งคราว ส่วนฟานอวี่ก็กำลังไตร่ตรองถึงความเป็นไปได้ในแผนการของเย่หนานเซียว

เย่หนานเซียววางชิ้นส่วนหน้าไม้ทั้งหมดแผ่ออกมา เขามองจ้องไปที่ลูกหน้าไม้ มันยาวแปดนิ้ว ไม่มีหางลูกศร สี่นิ้วด้านหลังเป็นทรงกระบอก สี่นิ้วด้านหน้าเป็นทรงกรวยแหลม โดยสามนิ้วส่วนปลายสุดมีร่องเลือดเล็กๆ ถึงสิบสองร่อง ปลายแหลมคมกริบส่องประกายเย็นเยียบ

"หนานเซียว หน้าไม้จูเก๋อที่นายว่าเนี่ย มันจะเจาะทะลุเกราะพลังวิญญาณได้จริงๆ เหรอ" เหอไช่โถวถาม เขาเพิ่งเริ่มสัมผัสกับอาวุธลับของนิกายถัง หน้าไม้จูเก๋ถือเป็นอาวุธที่ใช้บ่อยในการลอบสังหาร แต่การปรากฏตัวของเกราะพลังวิญญาณแบบตอบสนองอัตโนมัติ ก็ทำให้หน้าไม้จูเก๋อหมดความเจิดจรัสไป

"ถ้าย้ายจุดสำคัญไปไว้ที่ลูกศร ก็น่าจะไม่มีปัญหานะ" เย่หนานเซียวเองก็ไม่แน่ใจ อาวุธลับมีไว้เพื่อจู่โจมในจังหวะที่ป้องกันได้ยากที่สุด ไม่ว่าจะทะลวงเกราะป้องกันไร้เทียมทาน หรือสังหารโดยตรงก็ตาม

เย่หนานเซียวรู้สึกปวดใจกับต้นทุนการผลิตอาวุธลับของนิกายถัง ทุกชิ้นแพงหูฉี่ การยิงออกไปแต่ละครั้งไม่ต่างอะไรกับการโยนเงินทิ้ง

เป้าหมายหลักของการปฏิวัติเทคโนโลยีคือการแก้ปัญหาที่กระสุนแพงกว่าตัวอาวุธ ไม่ได้หวังจะปฏิรูปทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็ต้องมีอาวุธที่เป็นหน้าเป็นตาบ้าง

คำแนะนำของฟานอวี่ก็ตรงกับความคิดของเย่หนานเซียว นั่นคือการสลักค่ายกลแกนกลางลงบนโครงสร้างของอาวุธลับ ระบบอาวุธลับของนิกายถังนั้นสมบูรณ์ในตัวมันเอง การจะดัดแปลงหรือสร้างอาวุธลับใหม่ๆ ขึ้นมา เย่หนานเซียวยังทำไม่ได้ในตอนนี้

"เกินห้าสิบเมตร พลังโจมตีก็จะลดลงฮวบฮาบ นี่เป็นปัญหา สู้เปลี่ยนรูปแบบพลังงานไปเลยดีกว่า" เย่หนานเซียวขมวดคิ้ว

เขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาอันแรงกล้าของถังหย่าที่จะฟื้นฟูนิกายถัง ช่วงนี้นางเอาแต่อ่านตำราทฤษฎีอุปกรณ์วิญญาณทั้งวัน

ด้วยความจนใจ เย่หนานเซียวจึงทำได้เพียงเร่งมือดัดแปลงอาวุธลับ

น่าปวดหัวชะมัด เย่หนานเซียวส่ายหัว พยายามสลักค่ายกลแกนกลางลงบนลูกหน้าไม้และตัวหน้าไม้

เขาทดลองโดยใช้เกราะพลังวิญญาณที่ฟานอวี่เตรียมไว้ ในที่สุดลูกหน้าไม้ก็สามารถเจาะทะลุเกราะป้องกันได้สำเร็จ แต่ข้อเสียคือมันไม่สามารถผลิตจำนวนมากได้

มันยังคงเหมือนกับอาวุธลับของนิกายถังในอดีต คือต้องผลิตด้วยมือทีละชิ้น ทำให้ต้นทุนสูงเกินไป

เย่หนานเซียวรู้สึกเหมือนมีแรงบันดาลใจบางอย่างแวบเข้ามาในหัว แต่ก็คว้าจับมันไว้ไม่ทัน เขาเกาหัวอย่างหงุดหงิด

"ผ่อนคลายหน่อย" ฟานอวี่ตบไหล่เย่หนานเซียว "แนวคิดที่ไม่เหมือนใครของเธอน่ะ สิ่งที่ขาดที่สุดก็คือแรงบันดาลใจ ไม่ใช่สิ่งที่คิดออกได้ในเวลาสั้นๆ"

เย่หนานเซียวจึงเดินตรงไปยังเขตประลองวิญญาณทันที เขาอยากดูว่าสวีซานสือที่ช่วงนี้กำลังมาแรงจะอยู่หรือไม่ เวลาหงุดหงิดก็ต้องระบายกันหน่อย

เย่หนานเซียวที่กำลังครุ่นคิดอย่างหัวเสียไม่ทันสังเกตว่ากลุ่มของเป้ยเป้ยก็อยู่ที่เขตประลองวิญญาณด้วย

"หนานเซียว" ถังหย่าเดินมาตรงหน้าเย่หนานเซียว เอานิ้วจิ้มแก้มเขา เย่หนานเซียวปัดมือถังหย่าออกอย่างไม่สบอารมณ์ "ทำอะไรเนี่ย"

ถังหย่ายิ้มคิกคัก "ก็แค่อยากดูว่าเป็นร่างจริงหรือเปล่า"

เจียงน่านน่านเองก็เดินเข้ามาเช่นกัน เธอยืนข้างเย่หนานเซียวและควงแขนเขา มือเล็กๆ ประสานเข้ากับมือใหญ่ของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

"เริ่มการประลอง!" เสียงประกาศของกรรมการดึงดูดความสนใจของเย่หนานเซียว เป้ยเป้ยและสวีซานสือบนเวทีประลองต่างก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาพร้อมกัน

"สองคนนี้ทำอะไรกัน" เย่หนานเซียวถาม

"ก็เจ้าสวีซานสือน่ะสิ สองคนนี้ทะเลาะกันอีกแล้ว" ถังหย่าถลึงตาใส่สวีซานสือ ในฐานะศิษย์สายหลัก เป้ยเป้ยถือเป็นบุคคลดังของสถาบันชั้นนอกอย่างไม่ต้องสงสัย สวีซานสือกับเป้ยเป้ยค่อนข้างถูกคอกัน และหลังจากโดนเย่หนานเซียวอัดไปครั้งก่อน ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาก็เพิ่มขึ้น จนเริ่มมีชื่อเสียงในสถาบันชั้นนอกบ้างแล้ว

เขตประลองวิญญาณที่เมื่อครู่ยังเสียงดังพลันเงียบสงัดลงทันที สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่คนทั้งสองบนเวที ในฐานะบุคคลดังของสถาบันชั้นนอก การประลองของเป้ยเป้ยและสวีซานสือทุกครั้งล้วนดุเดือดตื่นเต้น เหล่านักเรียนต่างชอบดูการประลองของพวกเขายิ่งนัก ถึงขนาดที่เบื้องหลังมีนักเรียนจำนวนไม่น้อยแอบวางเดิมพันกันด้วย

"ไหนๆ อยู่ตรงไหน ที่รับแทงอยู่ไหน" เย่หนานเซียวมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นโต๊ะพนันอะไรทำนองนั้น

"โธ่ นั่งลงไปเลยนะ" เจียงน่านน่านดึงเย่หนานเซียวให้นั่งลงบนอัฒจันทร์ ก่อนจะนั่งพิงเขา ซบศีรษะลงบนไหล่ของเย่หนานเซียวและหลับตาลงอย่างผ่อนคลาย

แสงสายฟ้าสีน้ำเงินรวมตัวกัน แขนขวาของเป้ยเป้ยขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงสีน้ำเงินที่ล้อมรอบ วิญญาณยุทธ์มังกรอสรพิษสายฟ้าสีครามถูกปลดปล่อยออกมา

อีกด้านหนึ่ง สวีซานสือก็ไม่ยอมน้อยหน้า ร่างกายของเขาพองตัวขึ้นจนชุดนักเรียนตึงเปรี๊ยะ โล่กระดองเต่าขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในมือขวา ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายความงามอันดุดัน

ทั้งสองค่อยๆ เคลื่อนที่ออกด้านข้าง สายตาคมกริบจ้องมองอีกฝ่าย พลังวิญญาณอันเข้มข้นแผ่พุ่งออกมาไม่หยุด ฝ่ายหนึ่งเป็นสีน้ำเงิน อีกฝ่ายเป็นสีดำ แบ่งแยกพื้นที่ในเขตประลองวิญญาณอย่างชัดเจน

"ช่วงนี้หนานเซียวทำอะไรบ้าง ไม่เห็นหน้าเลย" ถังหย่าถาม เจียงน่านน่านบ่นกับถังหย่าไม่น้อยเรื่องที่เย่หนานเซียวไม่ค่อยมีเวลาให้ "ถ้าเธอยังเป็นแบบนี้ น่านน่านจะโดนฉันแย่งไปแล้วนะ"

"อ๊า พูดอะไรของเธอน่ะเสี่ยวหย่า!" เจียงน่านน่านยกมือทำท่าจะตีถังหย่า แต่ถูกเย่หนานเซียวรวบตัวไว้ "น่านน่านเป็นของผม เธอก็ฝันไปเถอะ"

เย่หนานเซียวไม่สนใจถังหย่าที่กำลังกลอกตามองบน เขาดึงเจียงน่านน่านทั้งตัวเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน เจียงน่านน่านดิ้นขลุกขลักเล็กน้อย ก่อนจะหาที่พิงสบายๆ ในอ้อมกอดของเขา

เหล่านักเรียนโดยรอบ: อยากอัดมันให้ตาย แต่สู้ไม่ได้ ทำไงดี

"ช่วงนี้ฉันก็อยากขยับร่างกายเหมือนกัน ไม่รู้ว่าเธอจะว่างหรือเปล่า" ร่างสีแดงเพลิงร่างหนึ่งเดินเข้ามา หม่าเสี่ยวเถามองเย่หนานเซียวด้วยแววตาหยอกล้อ

"…ตอนนี้ผมไม่ว่าง พี่จะเชื่อไหม" เย่หนานเซียวปั้นรอยยิ้มมาตรฐาน

หม่าเสี่ยวเถาไม่พูดอะไร เธอยืนจ้องเย่หนานเซียวเขม็ง เธอตามหาเย่หนานเซียวมาตั้งนาน แต่เจ้าหมอนี่กลับมานั่งจู๋จี๋กับสาว จู๋จี๋ก็ช่างเถอะ แต่ทำไมข้าต้องไม่พอใจด้วย

เจียงน่านน่านผละออกจากอ้อมอกของเย่หนานเซียว ใบหน้าแดงระเรื่อ ดวงตางดงามของเธอพิจารณาหม่าเสี่ยวเถา เธอรู้เรื่องความสัมพันธ์ในการฝึกฝนระหว่างหม่าเสี่ยวเถาและเย่หนานเซียวดี แม้ในใจจะไม่สบายใจนัก แต่เจียงน่านน่านก็เป็นคนมีเหตุผล

"ไม่ไปได้ไหมครับ พี่เสี่ยวเถา…" เย่หนานเซียวคิดหาทางเผ่น แต่หม่าเสี่ยวเถากลับเดินไปนั่งลงข้างๆ เจียงน่านน่าน ทำเอาเย่หนานเซียวเหงื่อตก

หม่าเสี่ยวเถาบีบกำปั้นแน่นจนส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ

"รอให้ข้าเก่งเท่าเจ้าเมื่อไหร่ ข้าจะส่งร่างแยกไปให้เจ้าอัดทุกวันเลย" เย่หนานเซียวคิดอย่างหมายมาด

ในที่สุดเป้ยเป้ยก็เฉือนชนะสวีซานสือไปได้ สวีซานสือโดนสายฟ้าของเป้ยเป้ยจนตัวสั่นไม่หยุด เมื่อเห็นว่าการประลองจบแล้ว หม่าเสี่ยวเถามองเย่หนานเซียวแวบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นและบินจากไป

"ทำไมไม่อัดข้าล่ะ" เย่หนานเซียวมองหม่าเสี่ยวเถาที่วันนี้ทำตัวแปลกๆ พลางเกาหัวอย่างไม่เข้าใจ เจียงน่านน่านที่อยู่ข้างๆ มองตามหม่าเสี่ยวเถาไปอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะถอนหายใจแผ่วเบา

"เสวี่ยเอ๋อร์ ทำไมข้ารู้สึกว่าวันนี้มันอัดอั้นตันใจแปลกๆ" เย่หนานเซียวถามอย่างสงสัย

"เซียวเอ๋อร์เอ๋ย บางเรื่องเจ้าต้องโตกว่านี้ถึงจะเข้าใจ" จักรพรรดินีหิมะถอนหายใจ ผู้ที่เกี่ยวข้องมักสับสน นางพึมพำกับตัวเอง "ไม่ได้เจอเจ้าปิงเอ๋อร์นานแล้ว"

วันประเมินนักเรียนใหม่

นักเรียนที่เข้าร่วมการประเมินนักเรียนใหม่มีทั้งหมดสามร้อยสิบกลุ่ม รวมเก้าร้อยสามสิบคน แต่ในบรรดาสามร้อยสิบกลุ่มนี้ จะมีเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบกลุ่มเท่านั้นที่จะได้อยู่ต่อ กลายเป็นนักเรียนปีหนึ่งอย่างเป็นทางการและได้เรียนต่อ ส่วนที่เหลือจะถูกคัดออกทั้งหมด

ผู้ที่สามารถสอบเข้าสถาบันสื่อไหลเค่อได้ ล้วนมีความหยิ่งทะนงในตัวเองไม่มากก็น้อย การล้มเหลวย่อมทำให้ไม่พอใจ

การเรียนในสถาบันสื่อไหลเค่อ การแข่งขันนั้นดุเดือดและโหดร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ก็เพราะเหตุนี้ บรรยากาศที่ตึงเครียดจึงทำให้นักเรียนพยายามมากขึ้น และยังช่วยกระตุ้นศักยภาพของพวกเขา ก่อให้เกิดธรรมเนียมแห่งชัยชนะที่ไม่เคยเสื่อมคลายของสถาบันสื่อไหลเค่อตลอดหนึ่งหมื่นปี

ฮั่วอวี่เฮ่าและพวกอีกสองคนถูกจัดให้อยู่ในเขตที่สามสิบสาม ทั้งสามคนหลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จก็กลับไปทำสมาธิที่หอพักครู่หนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังเขตสอบ การแบ่งเขตนั้นหาง่ายมาก ทุกเขตมีป้ายบอกชัดเจน ในไม่ช้าพวกเขาก็หาเขตของตนเองพบ

เย่หนานเซียวไปจับจองที่นั่งดีๆ บนอัฒจันทร์เพื่อรอชมการประเมินนักเรียนใหม่นานแล้ว ในมือซ้ายมีน้ำแห่งความสุข มือขวามีเมล็ดแตงโม

"ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอมีเวลาว่างขนาดนี้" หม่าเสี่ยวเถาเดินมานั่งลงข้างๆ เย่หนานเซียว

"เอ่อ พอดีน้องชายผมแข่ง เลยแวบมาดู" เย่หนานเซียวใช้ฮั่วอวี่เฮ่าเป็นไม้กันหมา

หม่าเสี่ยวเถามองเย่หนานเซียวแวบหนึ่ง ดูเหมือนเธอจะรู้ทันอยู่แล้วว่าเย่หนานเซียวจะตอบแบบนี้ เธอจึงหันไปให้ความสนใจกับการประเมินนักเรียนใหม่แทน

การประเมินของกลุ่มฮั่วอวี่เฮ่าเริ่มขึ้นแล้ว กรรมการยังคงเป็นคนคุ้นเคยของเย่หนานเซียว นั่นคืออาจารย์หวังเหยียน ในความทรงจำของเย่หนานเซียว หวังเหยียนนั้นใส่ใจฮั่วอวี่เฮ่ามาก เขาอยากจะดึงตัวฮั่วอวี่เฮ่าไปอยู่ภาควิชาวิญญาณยุทธ์ใจจะขาด

ลองคิดดูดีๆ ฮั่วอวี่เฮ่าก็น่าจะใกล้ถึงเวลาไปแดนเหน็บหนาวสุดขั้วแล้ว ถึงตอนนั้นข้าควรจะตามไปดูหน่อยดีไหมนะ เย่หนานเซียวครุ่นคิด

เย่หนานเซียวไม่กังวลว่าจะไปแย่งโชคของฮั่วอวี่เฮ่า เขาแค่อยากไปดูฉากเด็ดๆ เท่านั้น ลูกชายแห่งโชคย่อมมีโชคชะตาหนุนนำไม่ขาดสาย ต่อให้ถูกแย่งไปหนึ่งอย่าง โชคชะตาก็จะชดเชยโอกาสอื่นให้เขาอยู่ดี

เย่หนานเซียวคิดว่าถ้าจะตามไปก็ควรจะแอบตามไปเงียบๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้เห็นฉากดังๆ หลายฉาก เช่น ฉากสารภาพรักสุดซึ้งของเจ้าหนอนนั่น

คู่ต่อสู้รอบแรกของฮั่วอวี่เฮ่ามีปรมาจารย์วิญญาณสายอาหารอยู่ด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หนานเซียวได้เห็นปรมาจารย์วิญญาณสายอาหาร เพราะในสื่อไหลเค่อ ปรมาจารย์วิญญาณสายอาหารที่อยู่รอดได้นั้นมีน้อยมากๆ

แสงสีทองจางๆ สว่างขึ้นในดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่า ทั้งสามคนดูสงบนิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง เมื่อหวังตงปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ผีเสื้อเทพธิดาแห่งแสงออกมา แม้แต่เย่หนานเซียวก็ยังตะลึงไปเล็กน้อย

"สวยมากใช่ไหมล่ะ ผีเสื้อเทพธิดาแห่งแสง" หม่าเสี่ยวเถากล่าว

"สวยจริงๆ แถมพลังวิญญาณยุทธ์ก็แข็งแกร่งมาก หวังตงมีความสามารถในการต่อสู้ที่สูงมาก" เย่หนานเซียวยังคงมองหวังตงที่สยายปีกกลางอากาศ แสงสีน้ำเงินและสีม่วงบนปีกผีเสื้อส่องประกายสลับกัน ลวดลายสีทองค่อยๆ จางลง ขณะที่ร่างของเขาก็ร่อนลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล ความหยิ่งผยองบนใบหน้าของหวังตงไม่เคยจางหายไป

อาจารย์หวังเหยียนที่อยู่ข้างสนามมองตาเป็นประกาย ส่วนทีมสามคนอื่นๆ ที่ยืนดูอยู่ข้างสนาม หลังจากได้ชมการต่อสู้ในนัดนี้ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดไปตามๆ กัน ทั่วทั้งเขตสามสิบสามเงียบกริบ

"เธอก็ชมคนอื่นเป็นด้วย หายากจริงๆ" หม่าเสี่ยวเถาพ่นลมหายใจ

ตอนนี้เย่หนานเซียวรู้แค่ว่าหม่าเสี่ยวเถาอยากอัดเขา แต่ทำไมเธอถึงโกรธ หรือว่าญาติมา

แทบไม่มีใครสังเกตเห็นแสงสีทองจางๆ ในดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่า มีเพียงหวังเหยียนที่เห็นแวบๆ

หวังตงหุบปีก หันกลับมาหาเซียวเซียวและฮั่วอวี่เฮ่า ทั้งสามคนแตะมือกันฉลองชัยชนะ

"เมื่อไหร่เธอจะมาฝึกกับฉัน" หม่าเสี่ยวเถาพูดขึ้นมาทันที

เย่หนานเซียวชะงักไป เรื่องการฝึกฝนเขาแทบไม่เคยใส่ใจเลย เพราะเขาไม่มีอุปสรรคเรื่องคุณสมบัติสุดขั้ว

เมื่อเห็นเย่หนานเซียวไม่พูดอะไร หม่าเสี่ยวเถาก็เริ่มโกรธ เธอจึงลุกขึ้นยืนแล้วโน้มตัวลงมา ทำท่าคาเบะด้งบนเก้าอี้กับเย่หนานเซียว ใบหน้างดงามเคลื่อนเข้ามาใกล้ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ถามทีละคำ "เธอกำลังหลบหน้าฉัน"

เย่หนานเซียวพลันตื่นรู้ทันที มิน่าเล่า ช่วงนี้หม่าเสี่ยวเถาถึงมองเขาไม่เข้าตา ลืมไปเลยว่านางเป็นพวกบ้าการฝึก

ดวงตาของหม่าเสี่ยวเถาค่อยๆ มีน้ำตาคลอ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เธอเริ่มใส่ใจเรื่องอื่นนอกจากการฝึกฝน

เย่หนานเซียวยิ้มอย่างอ่อนโยน "เปล่าเลยครับ ช่วงนี้ผมยุ่งๆ เรื่องของนิกาย ขอโทษด้วย" เขาค่อยๆ กดร่างหม่าเสี่ยวเถาให้นั่งลงตามเดิม ปลอบโยนว่า "ผมไม่ได้นึกถึงความรู้สึกของพี่เลย ผมขอโทษ"

[จบแล้ว]