บทที่ 50 - หากข้าแตะต้องภรรยา นางจะยินยอมหรือ

บทที่ 50 - หากข้าแตะต้องภรรยา นางจะยินยอมหรือ

◉◉◉◉◉

“ก็พูดเรื่องกึ่งจริงกึ่งเท็จไปบ้าง”

เจียงหม่านไม่ได้ปิดบังคำถามของวัวเฒ่า

เขาเล่าเนื้อหาตามความเป็นจริง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วัวเฒ่าก็สงสัย “กึ่งจริงกึ่งเท็จ ส่วนไหนจริง ส่วนไหนเท็จ”

“ครึ่งแรกน่าจะจริง ครึ่งหลังต้องเป็นเรื่องเท็จแน่นอน” เจียงหม่านเอ่ยอย่างจริงจัง

เรื่องมีทายาทให้เจ้าเป็นเรื่องจริง เรื่องที่นางบอกว่าหาภรรยาให้เจ้ามีปัญหาเป็นเรื่องเท็จงั้นหรือ วัวเฒ่าหรี่ตามองเจียงหม่าน

ความโลภของมนุษย์เห็นได้ชัดเจนจริงๆ

“พี่วัวมีความเห็นว่าอย่างไร” เจียงหม่านมองไปที่วัวเฒ่า

“นางยังหาชื่อจริงของข้าไม่พบ ดังนั้นนางจึงสงสัยในที่มาของข้ามาก” วัวเฒ่าเคี้ยวหญ้าในปากแล้วพูดต่อ “เมื่อสะพานสายนกกาเปิดออกย่อมเป็นผลดีต่อนางแน่ แต่ก็ไม่สามารถทำอันตรายพวกเราได้”

“ดูจากตรงไหนหรือ” เจียงหม่านถาม

วัวเฒ่าพูดลอยๆ “แล้วเจ้าปล่อยนางไปได้อย่างไรเล่า”

ตอนนั้นนางพูดจาไพเราะเกินไป เจียงหม่านคิดในใจ

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจ

หากเทพธิดาผู้นั้นมั่นใจขนาดนั้นจริงๆ ไฉนเลยจะพูดเรื่องสืบทายาทให้ตน

เกรงว่าคงจะมาหาเขาเพื่อให้สัมผัสถึงไอเย็นยะเยือกที่นางพูดถึงนานแล้ว

เพียงแค่ไอเย็นยะเยือกที่หนาวเหน็บจนเข้ากระดูกนั่นก็สามารถฆ่าเขาได้แล้ว

เจียงหม่านไม่พูดอะไรอีก

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาทำได้เพียงเดินหน้าไปทีละก้าว

ส่วนคำพูดของคนเหล่านี้ ชั่วคราวนี้ยังไม่ต้องใส่ใจมากนัก

จริงเท็จอย่างไรก็ช่างมัน ไม่จำเป็นต้องสนใจ

ตอนนี้ต้องสร้างชื่อในหอเมฆาครามก่อน พยายามหาทรัพยากรให้ได้มากที่สุด เรียนรู้ความรู้ให้มากที่สุด

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เมื่อเจอเคล็ดวิชาที่ดีพอ จึงจะมีโอกาสทำความเข้าใจได้

คืนวันนั้น

เจียงหม่านยังคงฝึกฝนวิชาเพ่งจิต ทันใดนั้นก็ได้ยินคนเรียกชื่อเขา

เมื่อออกไปดูก็พบว่าเป็นสตรีผู้หนึ่ง

นางดูอายุราวๆ ยี่สิบเอ็ด ยี่สิบสองปี

ในหน่วยอวิ๋นเฉียนซือ แม้จะเป็นลานหลัง โดยปกติอายุจะไม่เกินยี่สิบ

เพราะส่วนใหญ่จะเข้ามาตอนอายุสิบหกปี และจากไปตอนอายุสิบเก้าปีโดยประมาณ

อายุยี่สิบถือว่ามากแล้ว แปดส่วนคงไม่ใช่นักเรียนฝึกหัด

สตรีผู้นั้นแต่งกายเหมาะสม ผิวขาวนวล นับเป็นสตรีที่มีเงื่อนไขไม่เลวคนหนึ่ง นางมองเจียงหม่านแล้วถาม “เจ้าคือเจียงหม่าน”

เจียงหม่านพยักหน้า “ข้าเอง”

“อันดับหนึ่งของลานหก อันดับสิบสี่ของหอเมฆาคราม” อีกฝ่ายถามอีก

เจียงหม่านพยักหน้าอีกครั้ง

เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าอีกฝ่ายหมายความว่าอย่างไร

“ฝ่ายถ่ายทอดวิชาติดต่อเจ้าแล้วหรือยัง” อีกฝ่ายถาม

เจียงหม่านส่ายหน้า

สองวันนี้เขาก็กำลังรอฝ่ายถ่ายทอดวิชาติดต่อมาอยู่

อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเคล็ดวิชาระดับกลาง มีประโยชน์ต่อเขาอย่างมหาศาล

“กำลังพอดี ข้ามาแจ้งเจ้า ครั้งนี้การถ่ายทอดวิชาจะแบ่งเป็นทีมละสามคน เจ้าอยู่ทีมเดียวกับพวกเรา” อีกฝ่ายมองเจียงหม่านแล้วพูดอย่างจริงจัง “ข้าเข้าใจความสามารถของเจ้าแล้ว ระดับบ่มเพาะปราณขั้นหก ไม่ถือว่าถ่วงแข้งถ่วงขา ถึงเวลาแค่ฟังการจัดการของพวกเราก็พอ”

“จะให้เจ้าได้เคล็ดวิชาเพ่งจิตระดับกลางติดมือไปก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

ตอนแรกเจียงหม่านยังคิดจะถามอีกฝ่ายว่าดูไม่เด็กแล้ว เหตุใดยังเป็นนักเรียนฝึกหัดของลานหลังได้

แต่พอได้ยินประโยคสุดท้าย เขาก็ลืมคำถามเหล่านั้นไปสิ้น แต่กลับไม่เข้าใจอยู่บ้าง “เหตุใดต้องเป็นเคล็ดวิชาเพ่งจิตระดับกลาง”

เขาไม่ต้องการของประเภทนี้เลย

“เจ้าเป็นคนจนใช่หรือไม่” อีกฝ่ายถาม

เจียงหม่าน “...”

อาศัยอยู่ในคอกม้ายังมีคนรวยด้วยหรือ

แต่เขาก็ยังแสดงความสงสัยออกมา ว่านี่มันเกี่ยวข้องอะไรกับคนจนด้วย

สตรีผู้นั้นมองเจียงหม่านแล้วพูดอย่างสงบ “ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้า แต่คำถามนี้ของเจ้าต่อไปอย่าได้ถามอีก มันน่าหัวเราะเยาะ”

“เพราะว่าพวกเรามีเคล็ดวิชาบ่มเพาะปราณระดับกลางอยู่แล้ว แม้เคล็ดวิชาโลหิตปราณระดับกลางจะไม่แน่ว่ามีหรือไม่ แต่การเปลี่ยนไปฝึกเคล็ดวิชาโลหิตปราณใหม่ก็เป็นเรื่องยุ่งยาก ในขณะที่การเปลี่ยนไปฝึกวิชาเพ่งจิตใหม่มีแต่ประโยชน์ร้อยส่วนไม่มีโทษแม้แต่ส่วนเดียว”

“โดยเฉพาะเมื่อระดับเดิมก็ไม่ได้สูงอยู่แล้ว”

“ดังนั้นย่อมต้องแย่งชิงเคล็ดวิชาเพ่งจิตอยู่แล้ว”

เจียงหม่านกำลังจะอ้าปากพูด อีกฝ่ายก็ขัดขึ้นมา “ข้าไม่รู้ว่าเจ้าต้องการอะไร แต่ดูท่าทางเจ้าแล้วคงไม่ได้ร่วมใจเดียวกับพวกเรา”

“ถ้าเช่นนั้น พวกเราต่างคนต่างไม่เอาเปรียบกัน ให้ตัดสินกันที่ฝีมือ หากเจ้าแข็งแกร่งกว่าพวกเรา พวกเราจะฟังเจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “หัวหน้าทีมของพวกเราครั้งนี้อยู่ระดับบ่มเพาะปราณขั้นเจ็ด เวลาประมาณสามวันให้หลัง เจ้าไปพูดกับเขาเองก็แล้วกัน”

พูดจบนางก็โยนสัญลักษณ์ของทีมให้เจียงหม่านแล้วกล่าว “มีความเห็นอะไรถึงตอนนั้นค่อยพูด”

เจียงหม่านถือสัญลักษณ์ มองอีกฝ่ายเดินจากไป แล้วทอดถอนใจประโยคหนึ่ง “เส้นทางของอัจฉริยะก็เต็มไปด้วยอุปสรรคเช่นกัน”

สามวันเลื่อนขั้นเป็นบ่มเพาะปราณขั้นเจ็ด

ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“เฒ่าเหลืองเจ้ารู้หรือไม่ว่าที่ไหนมีของล้ำค่าบ้าง” เจียงหม่านพลันถามขึ้น

เขาอยากจะไปแตะต้องของบางอย่างแล้ว

เผื่อว่าจะแตะต้องพรสวรรค์อะไรออกมาได้บ้าง

“ของล้ำค่า” วัวเฒ่าพูดขณะเคี้ยวหญ้า “เมืองเมฆาโรยราไม่มีของล้ำค่า หากจะพูดถึงของล้ำค่า ภรรยาของเจ้านับว่าเทียบได้กับของล้ำค่า อย่างไรเสียพอแต่งกับนางพรสวรรค์ของเจ้าก็ตื่นขึ้นมา”

“รอสะพานสายนกกาเปิดแล้วเจ้าค่อยไปหานางเถอะ”

เมื่อได้ยินดังนั้นเจียงหม่านก็ชะงักไป

รู้สึกว่าน่าจะลองดูได้จริงๆ

ตอนที่แตะต้องตัวเอง มันไม่บันทึกว่าเป็นมดปลวก

แต่ภรรยาของเขาไม่น่าจะใช่มดปลวก

ทว่าการบันทึกคนดูท่าจะไม่ใช่เรื่องดี หน้ากระดาษมีเพียงเท่านั้น ไม่น่าจะบันทึกคนได้ไม่สิ้นสุด

แต่ก็นับว่าควรค่าแก่การลอง

“เฒ่าเหลือง เจ้าว่าหากข้าไปแตะต้องนาง นางจะยินยอมหรือไม่” เจียงหม่านถาม

วัวเฒ่าคาบหญ้าไว้ในปาก เหลือบตามองเจียงหม่านเล็กน้อย

มันไม่พูดอะไรสักคำ

เจียงหม่านก็ไม่เข้าใจว่ามันหมายความว่าอย่างไร

หลังจากนั้นเขาก็ฝึกฝนต่อ

ยกระดับร่างกายและจิตใจก่อน

เพื่อที่จะทะลวงคอขวด

ลำดับถัดไปคือต้องไปทำความเข้าใจกฎการถ่ายทอดวิชาแบบทีมสามคนให้ชัดเจน

ร่างกายขั้นสี่ การจะยกระดับไม่ใช่เรื่องง่าย แต่จิตใจเพิ่งจะขั้นหนึ่ง ดังนั้นจึงยกระดับได้ง่ายที่สุด

โดยเฉพาะเมื่อวิชาเพ่งจิตอยู่ในขั้นสิบสามแล้ว การฝึกฝนยิ่งรวดเร็วขึ้น

ใช้เวลาเพียงวันเดียว เจียงหม่านก็ดูดซับยาหลอมจิตไร้ทลากายไปเกือบครึ่งเม็ด ทะลวงเข้าสู่จิตใจขั้นสองได้สำเร็จ ควบแน่นหม้อวารีได้สองใบ

เจียงหม่านไม่ลังเล ฝึกฝนยกระดับต่อไป ความเร็วในการดูดซับยาของวิชาเพ่งจิตขั้นสิบสามนั้นเร็วกว่าขั้นเก้ามากนัก

พลังจิตใจที่ควบแน่นได้ก็มากกว่ากันลิบลับ

เวลาผ่านไปหนึ่งวันครึ่ง

ยาหลอมจิตไร้ทลากายกลับถูกดูดซับจนหมดสิ้น

หม้อวารีใบที่สามก็ปรากฏขึ้นอย่างราบรื่น

ในตอนนี้เจียงหม่านรู้สึกว่าในหัวปลอดโปร่งอย่างยิ่ง การควบคุมพลังก็ยิ่งคล่องแคล่วดังใจนึก

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกได้ว่าคอขวดที่ขวางกั้นการเลื่อนขั้นจากบ่มเพาะปราณขั้นหกไปสู่ขั้นเจ็ดได้หายไปแล้ว

“น่าเสียดายที่พรุ่งนี้ก็ต้องไปแล้ว เวลาหนึ่งคืนไม่รู้ว่าจะเพียงพอต่อการเลื่อนขั้นหรือไม่”

เจียงหม่านรู้สึกว่าหากมีโอสถรวมปราณบริสุทธิ์ก็น่าจะเพียงพอ

น่าเสียดายที่หลายวันนี้ไม่ได้ไปทำงานที่ตำหนักรวมปราณ

แต่อยู่ห่างจากระดับบ่มเพาะปราณขั้นเจ็ดเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เวลาหนึ่งคืน บางทีอาจจะเพียงพอ

เพียงแต่ต้องไปหาคนสอบถามกฎเกณฑ์ที่แน่ชัดอีก คงต้องเสียเวลาไปอีกหน่อย

หลังจากลังเลเล็กน้อย เจียงหม่านก็ยังคงเดินไปยังตำหนักรวมปราณ

ไปถามแม่นางเหมี่ยวเสียหน่อย ถือโอกาสเบิกเงินล่วงหน้าสักสองร้อยศิลาปราณ

เช่นนี้นำไปรวมกับศิลาปราณที่ตนเองหามาได้ ก็จะแก้ปัญหาทุกอย่างได้มิใช่หรือ

ทำตามขั้นตอนไปเรื่อยๆ นั่นมันเป็นการถ่วงพรสวรรค์อันไร้เทียมทานของตัวเอง

——

อีกด้านหนึ่ง

เฉิงอวี่มาถึงจวนตระกูลหลัว หลังจากแจ้งชื่อแซ่แล้วก็ถูกเชิญเข้าไป

หลัวซวนกำลังฝึกฝนอยู่ในลานบ้าน ไม่มีการผ่อนปรนเลยแม้แต่น้อย

“ตกรอบแล้วยังต้องขยันขนาดนี้อีกหรือ” เฉิงอวี่ยืนอยู่ที่ประตูหน้าลานแล้วถาม

เมื่อได้ยินดังนั้นหลัวซวนจึงหยุดการฝึกฝนแล้วกล่าว “เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไร”

“มาถามดูว่าเจ้าจะแก้แค้นข้าหรือไม่ ไม่อย่างนั้นอยู่ที่บ้านก็นอนไม่หลับกระสับกระส่าย” เฉิงอวี่วางผลไม้ที่นำมาลงบนโต๊ะ

หลัวซวนนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

เฉิงอวี่มองคนตรงหน้าแล้วยิ้ม “เจ้าไม่อยากรู้หรือว่าช่วงนี้ข้าไปทำอะไรมา รับรองว่าเหนือจินตนาการของเจ้าแน่นอน”

เมื่อเห็นหลัวซวนยังคงไม่ใส่ใจ นางก็พูดต่อ “ข้าใช้ชื่อของเจ้าไปเขียนจดหมายรักให้คนบางคน”

[จบแล้ว]