บทที่ 42 - ข้าไม่นอนแล้วพวกเขาจะนอนได้อย่างไร

บทที่ 42 - ข้าไม่นอนแล้วพวกเขาจะนอนได้อย่างไร

◉◉◉◉◉

วันรุ่งขึ้น

เจียงหม่านไปรับวิชาจินตภาพฉบับง่ายเป็นอันดับแรก

เขาลองดูแล้ว พบว่ามันแตกต่างจากวิชาจินตภาพระดับสูงราวฟ้ากับเหว

เมื่อเทียบกับวิชาจินตภาพวารีไม้แล้ว วิชาจินตภาพฉบับง่ายนั้นเรียกได้ว่าเป็นภาษาชาวบ้านล้วนๆ เข้าใจง่าย เริ่มต้นได้ง่าย

หลังจากรับวิชาจินตภาพแล้ว เจียงหม่านก็ไม่คิดมากอีกต่อไป

อย่างไรเสียก็ช้าไปหลายวันแล้ว

จะอธิบายก็อธิบายได้ แต่จะสงสัยก็สงสัยได้

ไม่มีอะไรต้องใส่ใจ

ความเป็นไปได้ที่คนของนิกายจะมาตามหาตัวนั้นไม่สูงนัก พวกเขาไม่ได้สนใจคนอย่างพวกเขาอยู่แล้ว

เพราะสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงที่อยู่สูงส่งในนิกายแล้ว

คนอย่างพวกเขาที่เข้าร่วมการทดลอง ก็เหมือนกับเด็กยากจนในหมู่บ้าน

จะให้ความสนใจเป็นพิเศษได้อย่างไร

ทำเรื่องของตัวเองให้ดี แล้วก็จากไปก็น่าจะพอแล้ว

วันเวลาต่อจากนั้น เจียงหม่านก็ไม่มีอุปสรรคใดๆ ในลานเรือนที่หกอีก

แต่หลัวซวนและคนอื่นๆ กลับขยันขันแข็งอย่างยิ่ง

บ้างก็ฝึกฝนวิชาอาคมอย่างหนัก บ้างก็พยายามเพิ่มระดับพลังบำเพ็ญ

เจียงหม่านฝึกฝนวิชาอาคมในตอนกลางวัน กลางคืนก็โคจรวิชาลมปราณเพื่อยกระดับพลังบำเพ็ญ

เพียงไม่กี่วัน เจียงหม่านก็ฝึกฝนวิชากดข่มมังกรจนถึงขั้นที่เก้าแล้ว

วิชากระแสทลายก็บรรลุขั้นที่ห้า

บทโหมโรงแห่งควันเขียวเพิ่งจะขั้นที่สาม

วิชากระบี่พื้นฐานยังไม่ได้เรียน

ส่วนสถานการณ์พลังบำเพ็ญ ก้าวหน้าไม่มากนัก

น้ำเต้าลูกที่หกเพิ่งจะเต็มไปหนึ่งส่วนสิบ

ต้องซื้อโอสถรวมปราณบริสุทธิ์มาให้มากพอ เพื่อที่จะเติม "น้ำเต้า" ลูกที่หกให้เต็ม

ขั้นที่เจ็ดต้องยกระดับร่างกาย เกรงว่าจะไม่มีโอกาส

แต่ก็ยอมแพ้ไม่ได้

วันที่หนึ่งเดือนธันวาคม

วันนี้เจียงหม่านต้องไปเฝ้าประตูใหญ่

แต่เป็นกะกลางคืน ไม่ส่งผลกระทบต่อการเรียนและฝึกฝนในตอนกลางวัน

คืนวันนั้น

เจียงหม่านถูกพามายังหน้าประตูใหญ่ที่ค่อนข้างสว่าง

คนที่พาเขามาก็คือหญิงสาวนำทางคนเดิมจากตำหนักรวมปราณ

"ก็ที่นี่แหละ นี่คือประตูข้าง ด้านนอกเป็นซอยเล็กๆ ที่นำไปสู่ในเมือง ถนนใหญ่เชื่อมต่อกับหมู่บ้านบนภูเขาบางแห่ง" หญิงสาวนำทางกล่าวอย่างจริงจัง "ปกติก็จะมีคนจากหมู่บ้านบางแห่งเข้ามาจากประตูนี้

"คุณชายเจียงเพียงแค่เฝ้าอยู่ที่นี่ ไม่ให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องเข้ามาก็พอ

"ผู้ฝึกตนทุกคนต่างก็มีบัตรประจำตัว ดังนั้นก็ต้องให้คุณชายเจียงตรวจสอบด้วย

"แน่นอนว่า ยามบางคนก่อนหน้านี้ก็ไม่ตรวจสอบ

"จะอาศัยประสบการณ์ในการตรวจสอบคนที่น่าสงสัยเท่านั้น

"แต่ถ้าเกิดเรื่องขึ้น ก็อาจจะถูกลงโทษได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหม่านก็ขอบคุณที่อีกฝ่ายเตือน

"เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว เช่นนั้นข้าไม่รบกวนคุณชายเจียงแล้ว" พูดพลางเธอก็ยื่นหนังสือเล่มหนึ่งให้เจียงหม่าน "นี่คือข้อควรระวังบางอย่าง คุณชายเจียงมีเวลาก็ลองอ่านดูได้

"ถ้าอยากจะฝึกฝนก็ได้ ยืนฝึกฝนอยู่ข้างๆ ประตู ขอแค่มีคนอยู่ก็พอ"

เธอพูดจาสุภาพและให้ความเคารพ

นี่คือทัศนคติของอีกฝ่ายหลังจากที่รู้ว่าเจียงหม่านได้เป็นที่หนึ่ง

แม้แต่แม่นางเหมี่ยวก็ยังต้องก้มหัวให้ เธอจึงไม่กล้าล่วงเกินโดยธรรมชาติ

โชคดีที่อีกฝ่ายดูเหมือนจะพูดจาง่าย

มิเช่นนั้น...

ต้องเสียแหล่งพลังปราณไปไม่น้อยแน่

เจียงหม่านมองดูอีกฝ่ายจากไป แล้วก็สำรวจรอบๆ

ถึงแม้จะเป็นประตูข้าง แต่ก็ไม่คับแคบ

ข้างประตูมีศาลาแห่งหนึ่ง เป็นที่พักของเขา

ที่นี่มีตะเกียงดวงหนึ่งที่ส่องสว่างอย่างริบหรี่

ใต้แสงจันทร์ เจียงหม่านสามารถมองเห็นภูเขาบางลูกที่อยู่ไกลออกไป

ใกล้ๆ ก็มีแสงไฟบางดวง ส่องออกมาจากในซอยเล็กๆ

ประตูนี้อยู่ชายขอบของนครเมฆาล่วง

หาที่นั่งได้แล้ว เจียงหม่านก็เปิดตำราวิชาอาคมขึ้นมาอ่าน

ตัดสินใจที่จะฝึกฝนวิชากระแสทลาย

ทบทวนคำสอนของท่านอาจารย์ฟู่แล้ว เขาก็เริ่มโคจรวิชาอาคมฝึกฝน

ปราณกำเนิดวิชาอาคมก็เคลื่อนไหวตามไปด้วย

หนึ่งครั้ง สองครั้ง

ท่ามกลางแสงดาว ร่างของเจียงหม่านไม่เคยหยุดนิ่ง

คนที่เข้าออกบางคนเห็นก็รู้สึกประหลาดใจ

ยามคนหนึ่งจะขยันขันแข็งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แต่ก็ไม่มีใครใส่ใจ

หลังจากเที่ยงคืน

เจียงหม่านฝึกฝนไปหกสิบสี่ครั้ง

วิชากระแสทลายขั้นที่หก

หลังจากนั้นเขาก็ฝึกฝนต่อ

จนกระทั่งฟ้าสาง

ก็ยังไม่ถึงขั้นที่เจ็ด

ยังต้องใช้เวลาฝึกฝนอีกระยะหนึ่ง

ก็ไม่รีบร้อน

คืนวันนั้น เจียงหม่านก็มาเฝ้าอีกครั้ง

ครั้งนี้พอมาถึงเขาก็เริ่มฝึกฝน

ทำให้ผู้ฝึกตนบางคนไม่เข้าใจ

แต่พวกเขาตัดสินใจที่จะไม่เดินมาทางนี้แล้ว

การเห็นยามคนหนึ่งขยันขันแข็งขนาดนี้ พวกเขารู้สึกไม่ค่อยสบายใจ

ก่อนเที่ยงคืน วิชากระแสทลายของเจียงหม่านก็บรรลุขั้นที่แปด

ขั้นที่เก้าพรุ่งนี้พยายามอีกหน่อยก็น่าจะถึงได้

เที่ยงคืนวันที่สาม

เจียงหม่านย่ำเท้าลงหนึ่งก้าว พื้นดินรอบๆ ราวกับแตกระแหง ปรากฏรอยแยกขึ้นมาหลายสาย

วิชากระแสทลายขั้นที่เก้า

สำเร็จแล้ว

"ตอนนี้ก็เหลือแค่บทโหมโรงแห่งควันเขียวแล้ว นี่เป็นวิชาอาคมที่ดีสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด อยากจะเรียนถึงขั้นที่เก้าคงจะยากกว่าเดิม"

"แต่ก็ยังมีเวลาอีกประมาณสิบวัน ทันอยู่"

เพียงแค่เท่านี้ เจียงหม่านก็ไม่แน่ใจว่าจะสู้กับหลัวซวนและคนอื่นๆ ได้หรือไม่

แต่ก็ไม่มีทางอื่นแล้ว

เขาซื้อวิชาอาคมอื่นไม่ไหว ทำได้เพียงพยายามยกระดับพลังบำเพ็ญให้มากที่สุด

หากสามารถเข้าสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ดได้ ทุกอย่างก็จะคลี่คลาย

ดังนั้น เจียงหม่านก็ตัดสินใจได้แล้ว

เพียงแต่ตอนนี้แหล่งพลังปราณคงจะไม่พอแน่

ต้องไปยืมเจ้าอ้วนมาบ้าง

ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หกเข้าสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่เจ็ด ช่องว่างนั้นไม่เล็กเลย

แต่ในขณะที่เจียงหม่านกำลังจะฝึกฝนบทโหมโรงแห่งควันเขียว ทันใดนั้นก็เห็นร่างหนึ่งกำลังเดินกะโผลกกะเผลกมาจากถนนใหญ่

ทิศทางนี้...

น่าจะเป็นทางมาจากภูเขาใหญ่

เจียงหม่านมองดูอีกฝ่ายเข้ามาใกล้

เป็นชายวัยกลางคนผิวคล้ำ

ดูเหมือนจะอายุห้าสิบกว่าแล้ว

หลังค่อม ดูท่าทางเหนื่อยล้ามาก

เขามองไปรอบๆ แวบแรกก็เห็นเจียงหม่าน

รีบเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เจียงหม่านก้มลงมองเท้าของอีกฝ่าย กางเกงขายาวที่เปื้อนดินปนเปื้อนไปด้วยคราบเลือด เกรงว่าระหว่างทางจะได้รับบาดเจ็บ

ร่องรอยของวิชาก้าวย่างเทพนั้นชัดเจนมาก

"ท่านผู้ใหญ่ยาม ข้ามาหาคน" อีกฝ่ายคำนับอย่างนอบน้อม

"หาใครรึ" เจียงหม่านถามด้วยความสงสัย

เขามีหน้าที่แจ้งให้คนข้างในทราบ

"หอเมฆาคราม ลานเรือนที่หก ฟางหย่ง" ชายคนนั้นรีบกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหม่านก็ประหลาดใจบางครั้ง

มาหาฟางหย่งนี่เอง

"ท่านเป็นอะไรกับเขารึ" เจียงหม่านถาม

อีกฝ่ายอ้าปาก แต่ก็รีบกลืนคำพูดที่อยากจะพูดลงไป แล้วเปลี่ยนคำพูดว่า "ข้าเป็นพ่อบ้านของจวนเขา มาส่งค่าเล่าเรียนให้เขา"

"ค่าเล่าเรียนไม่ใช่ว่าต้องจ่ายตั้งแต่เดือนกันยายนแล้วรึ" เจียงหม่านไม่เข้าใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นก็อึดอัด "ในจวนมีเรื่องล่าช้าไปบ้าง เลยส่งมาช้าหน่อย เอ่อ...น่าจะยังทันอยู่ใช่ไหม"

เจียงหม่านนึกถึงเดือนสิงหาคม ท่านอาจารย์จ้าวให้ลานเรือนที่หกจ่ายค่าเล่าเรียน

ทุกคนต่างก็คิดว่าเป็นเขาเจียงหม่าน

แต่ความจริงแล้วคือฟางหย่งรึ

เขาถึงว่า ตอนนั้นก็ตกลงกับท่านอาจารย์จ้าวดีแล้ว

ทำไมยังจะพูดถึงอีก

อีกฝ่ายถามว่าทันหรือไม่ ด้วยความกังวลเล็กน้อย

เจียงหม่านนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของฟางหย่งแล้ว ก็พยักหน้า "ทัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ถึงได้มีเวลาจัดการกับคราบสกปรกบนร่างกาย

"ทำให้ท่านผู้ใหญ่ยามต้องหัวเราะเยาะแล้ว" อีกฝ่ายกล่าวอย่างอึดอัด

เจียงหม่านส่ายหน้า

หลังจากนั้นก็แจ้งให้คนข้างในทราบ ให้คนไปตามหาฟางหย่ง

ดึกดื่นขนาดนี้ เขาคงจะไม่หลับอยู่หรอกนะ

"ไม่รีบร้อน ข้ารอถึงพรุ่งนี้ก็ได้" ชายคนนั้นรีบกล่าว

เจียงหม่านส่ายหน้า "ไม่ทันแล้ว แจ้งไปแล้ว"

"ดึกดื่นขนาดนี้เขาคงจะนอนหลับอยู่กระมัง"

"คงจะไม่ เขาหลับไม่ลงหรอก"

ชายวัยกลางคนไม่เข้าใจ

แต่เจียงหม่านไม่ได้อธิบาย

ตั้งแต่เขาไม่นอนหลับแล้ว อันดับสองอันดับสามพวกนี้จะหลับลงได้อย่างไร

เรื่องที่ตนเองเป็นยามไม่หลับไม่นอนฝึกฝนอยู่ตลอด พวกเขารู้มานานแล้ว

ในลานเรือนที่หกใครจะกล้านอนหลับ

[จบแล้ว]