บทที่ 41 - ตอนนี้เขาคือที่หนึ่งตัวจริง

บทที่ 41 - ตอนนี้เขาคือที่หนึ่งตัวจริง

◉◉◉◉◉

ร่างกายพิการแต่จิตใจมุ่งมั่น คำพูดเช่นนี้แม่นางเหมี่ยวยังคงจำได้ขึ้นใจ

ศิษย์ฝึกหัดในลานหลังที่มีคะแนนเพียงศูนย์ก็ไม่ต่างอะไรกับคนพิการครึ่งหนึ่งรึ

ตอนนั้นที่ยกเขาเป็นตัวอย่างเพื่อกระตุ้นคนอื่น

ตอนที่อยู่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่สามก็พอจะถือว่าเป็นการกระตุ้นได้

เพราะก็มีความก้าวหน้าจริงๆ

ถือว่าเป็นผลงานของหอรวมปราณก็ไม่มีปัญหาอะไร

ก็แค่คนคะแนนยี่สิบกว่าๆ ไม่ได้มีความหมายอะไร

ส่วนจะเร็วแค่ไหน ความหมายก็ไม่มาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงต้นของการบำเพ็ญเพียร หนึ่งเดือนหรือหนึ่งปี ก็แค่นั้น

บางครั้งก็ขึ้นอยู่กับโชคบางครั้งก็ขึ้นอยู่กับกำลังทรัพย์

ล้วนมีความเป็นไปได้

แต่...

แต่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หก อันดับหนึ่งของลานเรือน

นี่ก็ไม่สามารถใช้เป็นเครื่องกระตุ้นได้อีกต่อไป

คนเช่นนี้จะได้รับสิทธิ์ในการทดสอบของนิกาย

มีโอกาสที่จะได้เข้าร่วมนิกายเมฆาหมอก

รอให้อีกฝ่ายเข้าร่วมนิกายแล้วนึกขึ้นได้

จุดจบของนางเหมี่ยวผู้นี้ ก็พอจะคาดเดาได้

"แม่นางเหมี่ยวยังต้องกระตุ้นคนในหอรวมปราณอีกหรือไม่" เจียงหม่านเอ่ยขึ้นมาทันที

ครั้งนี้เพิ่มเป็นสองเท่าจะได้แหล่งพลังปราณเท่าไหร่

ขั้นต่ำเจ็ดสิบแปดสิบแหล่งพลังปราณรึ เพิ่มอีกหนึ่งดวงสิบแหล่งพลังปราณรึ

หนึ่งคืนลงมา หาได้หนึ่งร้อยแหล่งพลังปราณก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

เพิ่มเป็นสองเท่าก็คือสองร้อย

หนึ่งวันเทียบเท่ากับสามวันก่อนหน้านี้

ยิ่งกว่าเจ็ดวันแรกเสียอีก

ส่วนแม่นางเหมี่ยวข้างหลังก็มีเหงื่อเย็นไหลออกมาแล้ว

นี่คือการเตือนนาง

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แม่นางเหมี่ยวทำหน้าไม่เปลี่ยนสีแล้วกล่าว "ได้ที่หนึ่งเป็นความภาคภูมิใจของหอรวมปราณของเรา ข้าคิดว่าวันนี้การกระตุ้นก็พอแล้ว ควรจะทำอะไรที่มีความหมายมากกว่า ข้าในนามของหอรวมปราณ จะมอบเงินทุนฝึกฝนให้เจ้าห้าร้อยแหล่งพลังปราณ เพื่อแสดงถึงการยอมรับและการสนับสนุนของหอรวมปราณของเราที่มีต่อศิษย์ฝึกหัดที่มีผลงาน

"ในเมื่อทำงานในหอรวมปราณของเรา ก็ย่อมเป็นคนของหอรวมปราณของเรา

"มีผลงานนั่นคือการยอมรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับหอรวมปราณ

"อีกอย่าง ข้าเองก็จะออกให้ห้าร้อยแหล่งพลังปราณ เพื่อสนับสนุนความภาคภูมิใจของหอรวมปราณ"

พูดพลางเธอก็หยิบแหล่งพลังปราณหนึ่งพันหน่วยมอบให้เจียงหม่านแล้วกล่าว "มา รับไปเถอะ ใช้แหล่งพลังปราณก้อนนี้ให้ดี พยายามต่อไป

"ข้าพูดไปแล้วว่า ถ้าหากมีคนสำเร็จ คนนั้นก็ต้องเป็นเจ้า

"แสดงว่าสายตาของข้าไม่ผิด"

เจียงหม่านที่รับแหล่งพลังปราณหนึ่งพันหน่วยมาค่อนข้างจะถอนหายใจ

ผลของที่หนึ่งรุนแรงขนาดนี้เชียวรึ

เขารู้สึกมีบ้างน่าเสียดาย ถ้ารู้แต่แรกว่าตอนที่ได้ศูนย์คะแนนควรจะไปเจอคนให้มากขึ้น สัมผัสกับสายตาและคำพูดที่มีสีสันของพวกเขา

ตอนนี้ถ้าไปเยี่ยมเยียนอีกครั้ง ย่อมจะได้รับผลตอบแทน

น่าเสียดายที่ คนที่เคยเห็นน้อยเกินไป

ยังขาดเส้นสาย

ส่วนหญิงสาวผู้ชี้นำที่เข้ามาทีหลังก็มองฉากนี้อย่างแปลกๆ

มีบางคำพูดที่เธอไม่ได้ยินทั้งหมด แต่เห็นแม่นางเหมี่ยวให้แหล่งพลังปราณแก่เจียงหม่านแล้ว

รู้สึกตกใจมาก แต่ไม่กล้าถาม

หลังจากนั้นแม่นางเหมี่ยวก็จัดแจงงานของทหารยาม

ต้องเปลี่ยนเวรอย่างเป็นทางการในเดือนสิบสอง

ทั้งหมดสี่วัน

เรื่องเหล่านี้ทำความเข้าใจแล้ว เจียงหม่านก็สอบถามเรื่องการให้เช่าตนเอง

เช่นว่ามีใครต้องการคู่ซ้อมหรือไม่

แม่นางเหมี่ยวบอกว่ามีเรื่องเช่นนี้ แต่ต้องดูความต้องการ

ถ้าหากมีคนที่เหมาะสมจะแจ้งให้เขาทราบ

ขอบคุณแล้ว เจียงหม่านก็สอบถามราคาของเขาในตอนนี้

เขาอยากจะ "จุดโคม" ในหอรวมปราณต่อไป

อีกฝ่ายถึงแม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมเจียงหม่านถึงจะทำต่อ แต่ก็ยังคงบอกตามตรง

ขั้นต่ำแปดสิบแหล่งพลังปราณต้องเจ็ดดวงโคม เพิ่มอีกหนึ่งดวงก็คือสิบแหล่งพลังปราณ

เจียงหม่านคำนวณดู หนึ่งวันจุดแปดดวงก็คือเก้าสิบ

มากกว่าเมื่อก่อนยี่สิบ

รวมทั้งหมดแล้ว หนึ่งเดือนก็มีรายได้สองพันเจ็ด

เป็นกลุ่มคนที่มีรายได้สูงแล้ว

แต่ขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หกปกติจะไม่มาที่นี่ เพราะไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝน ยังทำร้ายร่างกายด้วย

พลังบำเพ็ญสูงขึ้นแล้ว หากต้องการจะรักษาไม่ให้เสียหาย ข้อกำหนดก็จะยิ่งเข้มงวดมากขึ้น

ระดับของวิชาพลังโลหิตและวิชาจินตภาพก็ต้องสูง

แม้แต่จะเป็นเจียงหม่าน จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กล้าจุดถึงดวงโคมที่เก้า

เพราะร่างกายจะต้องเสียหายอย่างแน่นอน

นั่นก็คือการได้ไม่คุ้มเสีย

หลังจากนั้นเจียงหม่านก็ไปที่หอรวมปราณ

เขาไม่อยากจะพลาดโอกาสในการหาแหล่งพลังปราณ

วันละเก้าสิบ

เมื่อไหร่ถึงจะมีโอกาสดีๆ เช่นนี้

พลาดไปแล้ว นอนหลับยังต้องตบขาตัวเอง

เมื่อเจียงหม่านจากไป แม่นางเหมี่ยวถึงได้มองไปที่หญิงสาวผู้ชี้นำที่ไม่เข้าใจอยู่ข้างๆ

อีกฝ่ายถามด้วยความสงสัย "เกิดอะไรขึ้น"

"คนเมื่อกี้เจ้าจำได้ไหม" แม่นางเหมี่ยวถาม

อีกฝ่ายพยักหน้า

"เขาอยู่อันดับหนึ่งของลานเรือน" แม่นางเหมี่ยวกล่าว

หญิงสาวผู้ชี้นำได้ยินก็ไม่ประหลาดใจ "อันดับสุดท้าย พวกเรารู้กันหมดแล้ว"

แม่นางเหมี่ยวเดินเข้าไป ตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "นั่นมันสามเดือนก่อนแล้ว ตอนนี้เป็นที่หนึ่งตัวจริง"

พูดจบแม่นางเหมี่ยวก็เดินออกไปข้างนอก

ทิ้งให้หญิงสาวผู้ชี้นำยืนนิ่งอยู่กับที่

ยามค่ำคืน

เจียงหม่านกลับมาที่พัก มองวัวเฒ่าที่กำลังกินหญ้าแล้วกล่าว "เฒ่าเหลือง วันนี้มีจดหมายมาไหม"

วัวเฒ่าเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ข้าจะพยายามฟื้นฟู เพื่อให้เจ้าตอบจดหมายได้"

เจียงหม่านได้ยินก็ยิ้มแห้งๆ "ควรจะเก็บพลังไว้ดีกว่า จะได้ให้ท่านแต่งงานสักที"

วัวเฒ่ากินหญ้าต่อไป เพียงแต่ก็เอ่ยขึ้นมาทันที "เจ้าได้รับวิชาอาคมมากี่วิชาแล้ว"

เจียงหม่านบอกตามตรง

ครู่ต่อมา วัวเฒ่าก็เลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าว "เจ้าลืมไปเรื่องหนึ่ง"

เจียงหม่านไม่เข้าใจ

"เจ้าถึงขั้นบำเพ็ญเพียรขั้นที่หกแล้ว" วัวเฒ่ากล่าว

เจียงหม่านได้ยินก็ยังคงสงสัย

วัวเฒ่าก้มหน้ากินหญ้า กล่าวส่งๆ "วิชาจินตภาพระดับสูงเป็นของปลอม"

เจียงหม่านได้ยินก็ตกตะลึง

ลืมไปเลย

เขาไม่ได้รับวิชาจินตภาพฉบับง่าย

คนที่มีใจแค่ตรวจสอบ ก็จะรู้ได้ว่าตนเองอาจจะฝึกฝนสำเร็จแล้ว

ถึงแม้ตนเองจะได้รับอนุญาตให้ฝึกฝน แต่การถูกรู้ว่าฝึกฝนสำเร็จก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก ไม่รู้ว่าคนของนิกายจะตรวจสอบหรือไม่

ตรวจสอบเจอเทพชั่วร้ายวัวเฒ่าก็ไม่ดี

รอให้คนของนิกายกลับไป ปัญหาก็ไม่ใหญ่แล้ว

"เฒ่าเหลือง ครั้งหน้าพูดตรงๆ ได้" เจียงหม่านกล่าว

วัวเฒ่าเหลือบมองเจียงหม่านแวบหนึ่ง ก้มหน้ากินหญ้า

เจียงหม่านถอนหายใจ เล่นลิ้นต้องโดนกรรมตามสนอง

หลังจากนั้นเจียงหม่านก็เริ่มคำนวณทรัพย์สินของตนเอง

จากฉางฉี่เหวินได้มาหนึ่งพันห้า หอรวมปราณได้มาหนึ่งพัน ตนเองหาได้เก้าสิบ

เดิมทีเหลือยี่สิบ

หักค่าอาหารช่วงนี้

ยังเหลือสองพันห้าร้อยแปดสิบ

ช่างร่ำรวยจริงๆ แต่ยังติดหนี้เจ้าอ้วนหกเม็ดโอสถรวมปราณ

หักไปหนึ่งพันแปด เหลือเพียงเจ็ดร้อยแปด

โอสถรวมปราณสองเม็ดก็หมดแล้ว

ดูท่าจะไม่รีบคืน

อีกด้านหนึ่ง แสงจันทร์ข้างหน้าต่างส่องลงบนโต๊ะ

เฉิงอวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ลืมตาขึ้นเล็กน้อยบางอย่างเหนื่อยล้า

"ผู้ฝึกตนขั้นบำเพ็ญเพียร จะสามารถฝึกฝนได้ตลอดโดยไม่นอนหลับจริงๆ รึ"

คำพูดประโยคเดียวของเจียงหม่าน อย่าว่าแต่เธอเลย

แม้แต่จะเป็นหลัวซวนกับฟางหย่งก็กำลังพยายามทำให้สำเร็จ

นั่นก็คือการฝึกฝนทั้งคืน

ไม่นอนก็ต้องฝึกฝน

แต่เธอก็ยังคงไม่สามารถเอาชนะได้

ยังคงต้องใช้เวลาพักผ่อนบ้าง มิเช่นนั้นร่างกายจะเหนื่อยล้าเกินไป

กลับส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนในวันรุ่งขึ้น

พักผ่อนเสียบ้าง เธอคิดว่านี่ถึงจะถูกต้อง

แต่...

ทุกคนต่างก็กำลังพยายาม เธอก็ต้องถูกผลักดันให้เดินต่อไป

"จดหมายฉบับนั้นไม่รู้ผลเป็นอย่างไร อีกหลายวันค่อยไปทักทายเขา ให้เขาตอบจดหมาย"

"ไม่รู้ว่าเขาจะตอบเนื้อหาอย่างไร"

คิดถึงเรื่องเหล่านี้ เฉิงอวี่ก็บ้างคาดหวัง

อยากจะดูว่าอันดับหนึ่งที่เพิ่งจะเลื่อนขึ้นมาใหม่คนนี้ ในใจจะมีน้ำใจนักเลงเพียงใด

ยิ่งเข้าใจมากเท่าไหร่ การสยบก็จะยิ่งง่ายขึ้น

คนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นบางคน ไม่เคยออกสู่โลกภายนอก ไม่เข้าใจโลก

ดูเหมือนจะสามารถมองได้เพียงอย่างเดียว แต่แท้จริงแล้วขอเพียงแค่เข้าใกล้ อีกฝ่ายก็จะลดท่าทีลง

ประสบการณ์มากขึ้น ถึงจะยิ่งลำบาก

[จบแล้ว]