บทที่ 46 - เบาะแส

บทที่ 46 - เบาะแส

ความเปลี่ยนแปลงในค่ำคืนนี้ ตั้งแต่ตอนที่ 'โจร' คนนั้นปรากฏตัว ซูโม่ก็คาดการณ์ไว้หมดแล้ว

คนกลุ่มนี้วางแผนมาอย่างรอบคอบ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าซูโม่จะมีพลังภายในดุจเทพ หูตาสว่างไสว

พวกเขาคิดว่าตัวเองกระทำการอย่างลับๆ ไร้รอยต่อ แต่กลับไม่รู้เลยว่าทุกอย่างอยู่ในสายตาของซูโม่

หากพวกเขามีความสามารถในการเก็บซ่อนลมหายใจได้เหมือนอวี้หลิงซิน ก็คงแล้วไป

แต่ดันไม่มีโดยสิ้นเชิง จึงถูกซูโม่มองทะลุปรุโปร่ง

มีเพียงสองเรื่องเท่านั้น ที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของซูโม่

หนึ่งคือการที่ผู้ยืมกระบี่คนนี้ยื่นมือเข้ามายุ่ง

การปรากฏตัวของคนผู้นี้ ไม่ได้ปิดบังร่องรอย ดังนั้นซูโม่จึงรู้ล่วงหน้าเช่นกัน

เพียงแต่เขาคิดว่า คนผู้นี้ติดตามมาตลอดทาง บอกว่าเพื่อยืมกระบี่ ใครจะรู้ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงคืออะไร

หากเขาฉวยโอกาสตอนชุลมุนก่อเรื่องร้าย ก็จะได้จัดการไปพร้อมกันเสียเลย

แต่คาดไม่ถึงว่า การยื่นมือของเขา กลับเป็นการขัดขวางหอเจ็ดอัศจรรย์

เมื่อเกิดความเปลี่ยนแปลงนี้ขึ้น หอเจ็ดอัศจรรย์จึงต้องล้มเลิกแผนการแรก แล้วหันมาเตรียมใช้แผนการที่สองทันที

อันที่จริง ถ้าซูโม่ยอมแสร้งทำเป็นคล้อยตามไปก่อน รอจนกระทั่ง 'โจร' คนนั้นลอบลงมือ แล้วค่อยตามเขาไปสืบหาต้นตอ ก็ยังคงสามารถจัดการปัญหาได้ในคราวเดียว

แต่การทำเช่นนั้นจะทำให้เกิดเรื่องยุ่งยากแทรกซ้อนขึ้นมาอีกมาก

ในสถานการณ์เช่นนี้ จะปล่อยให้มีเรื่องแทรกซ้อนมากเกินไปไม่ได้ อีกทั้งท่านทูตดาบก็ไม่ได้เห็นซูโม่อยู่ในสายตา พูดจาโอหังว่าจะใช้ชีวิตของตัวเองเป็นคำอธิบาย

ซูโม่เป็นคนที่ยอมรับฟังความคิดเห็นที่ดีขนาดไหน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาจะไม่ฉวยโอกาสผลักเรือตามน้ำ รับชีวิตนี้มาได้อย่างไร

ส่วนที่เขาร่ายยาวอธิบายเหตุผลกับ 'โจร' คนนั้น จุดประสงค์หลักมีอยู่สองอย่าง

หนึ่งคืออยากจะดูว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ยังมีคนชักใยอยู่หรือไม่

การมาของคนจากหอเจ็ดอัศจรรย์นั้นประหลาดมาก ซูโม่มั่นใจว่าการเดินทางของเขาและหยางเสี่ยวอวิ๋นในครั้งนี้ถือว่าลับพอสมควร และของที่คุ้มกันก็ไม่เคยผ่านหูคนที่สี่

แม้จะไม่แน่ใจว่าจี้ซูฮว๋าจะเผลอพูดออกไปหรือไม่ จนทำให้ข่าวรั่วไหล

แต่ก็ต้องระวังว่าจะมีคนอื่นอยู่เบื้องหลัง จงใจดึงหอเจ็ดอัศจรรย์มาที่นี่ เพื่อกวนน้ำที่ใสสะอาดนี้ให้ขุ่น

สองก็คือ เหมือนกับที่หอเจ็ดอัศจรรย์ต้องการจะทำนั่นแหละ

การที่ซูโม่ฆ่าคนของหอเจ็ดอัศจรรย์ในวันนี้ ก็ต้องทำการอย่างมีเหตุผล

แผนการทั้งหมดของอีกฝ่าย ย่อมไม่สามารถปล่อยให้เป็นความลับต่อไปได้ มิฉะนั้น การที่ซูโม่เปิดฉากสังหารหมู่ในวันนี้ก็จะกลายเป็นไร้เหตุผล

กลับกัน อาจจะทำให้เขาต้องติดป้ายว่าเป็นคนโหดเหี้ยมฆ่าคนตามใจชอบ

แต่การที่ความจริงทั้งหมดถูกเปิดโปงจากปากของคนของหอเจ็ดอัศจรรย์เอง กลับทำให้ซูโม่กลายเป็นฝ่ายที่มี 'เหตุผล'

และคุณค่าของตำแหน่งหัวหน้าคุ้มภัยน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็กของหยางเสี่ยวอวิ๋นก็ดังกระฉ่อน

การที่เธอได้ยินเรื่องนี้ในวันนี้ ต่อไปในอนาคต หากหอเจ็ดอัศจรรย์มาหาเรื่องจริงๆ ก็ยังมีเรื่องที่จะพูดได้ หรือถ้าซูโม่จะไปหาเรื่องหอเจ็ดอัศจรรย์ ก็ไม่ใช่การทำไปโดยไม่มีเป้าหมาย ไร้เหตุผล

เรื่องราวในยุทธภพนี้ พูดไปก็เหมือนจะไร้เหตุผล แต่ขอเพียงเป็นการต่อสู้ในฝ่ายธรรมะ ไม่อยากตกไปอยู่ในฝ่ายอธรรม ยังไงก็ต้องรักษากฎกติกา

มิฉะนั้น ก็ยากที่จะยืนหยัดอยู่ได้

ส่วนคนที่ลอบโจมตีเมื่อครู่ แม้ซูโม่จะไม่ได้ล่วงรู้ความเคลื่อนไหวของเขาก่อน แต่เขาก็ระวังตัวอยู่ตลอด

ก็เหมือนกับที่เขาพูดนั่นแหละ ใครบ้างจะไม่เคยดูละครทีวี

ในละครทีวีกี่เรื่องต่อกี่เรื่อง พอตัวละครกำลังจะเปิดเผยข้อมูลสำคัญ ก็มักจะมีคนโผล่มาฆ่าปิดปากทันที

หากปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา ซูโม่ก็คงไม่ต่างอะไรกับพระเอกในละครทีวีที่มักจะรู้ตัวช้าอยู่เสมอ

ดังนั้นแม้จะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด เขาก็ยังคงระมัดระวังตัว

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ มีคนลอบโจมตี

เพียงแต่ในตอนนี้ กลับมีเรื่องที่สองที่ซูโม่คาดไม่ถึงเกิดขึ้น

ในความมืดเมื่อครู่ ไม่ได้มีแค่คนเดียว

คนที่ลงมือลอบโจมตีเพื่อฆ่าปิดปากคือคนหนึ่ง แต่ตอนที่ซูโม่ไปถึง กลับมีอีกคนหนึ่งจับตัวคนผู้นี้ไว้ได้แล้ว

ซูโม่ที่ลงมือปะทะฝ่ามือกับคนคนหนึ่ง ก็คือคนนี้

คนผู้นี้มีพลังภายในที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่กลับจงใจปิดบังที่มาที่ไป ชั่วขณะนั้นซูโม่เองก็ยังมองไม่ออกว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร

ทว่า ในการปะทะฝ่ามือครั้งนั้น อีกฝ่ายได้เผยพลังปราณออกมาเล็กน้อย กลับทำให้ซูโม่นึกถึงคนที่ห้าที่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกแคบที่เมืองเมฆาโรยในวันนั้น

คนผู้นั้นมีวิชาตัวเบาที่ไม่ธรรมดา หลังจากจับคนได้ ก็ปะทะฝ่ามือกับซูโม่หนึ่งครั้งแล้วหันหลังกลับจากไปทันที ชั่วพริบตาก็หายไปไร้เงา ตอนนี้จะตามไปก็คงไม่ทันแล้ว

ซูโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาหันกลับมามอง 'โจร' คนนั้น

"เมื่อครู่เจ้ากำลังจะพูดอะไร"

ชายผู้นั้นในตอนนี้ก็เข้าใจแล้วว่า เมื่อครู่คือรอดตายหวุดหวิด มีคนต้องการจะลงมือฆ่าปิดปาก และตัวเขาคือคนที่กำลังจะถูกปิดปาก

หากไม่ใช่เพราะซูโม่ ตอนนี้ศพของเขาคงจะเย็นไปแล้ว

เขาจึงไม่กล้าปิดบังอีกต่อไป "ข้า... ข้าเมื่อครู่กำลังจะบอกว่า คนที่แจ้งข่าวให้ท่านทูตดาบทราบ... มาจากเมืองปีกสวรรค์ คนผู้นั้นคือยอดฝีมือใต้บัญชาของเจ้าเมืองใหญ่ ฮวาเฉียนอวี่ ข้า... ผู้ต่ำต้อยนี้เคยติดตามท่านทูตดาบไปเยือนเมืองปีกสวรรค์ในอดีต เคยพบหน้าเขครั้งหนึ่ง"

"คนผู้นั้นชื่ออะไร"

หยางเสี่ยวอวิ๋นรีบถามต่อทันที

"พิรุณสารทตามวิญญาณ ดาวตกค่ำคืน... คนผู้นั้นคือกระบี่ดาวตก จ่านหมิง"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นก็สบตากันโดยอัตโนมัติ

พิรุณสารทตามวิญญาณ ดาวตกค่ำคืน นี่คือคำเปรียบเปรย

ใช้เปรียบเปรยถึงวิชากระบี่ของคนผู้นี้

พิรุณสารทที่เย็นเยียบ การตามวิญญาณที่สังหาร ดาวตกที่รวดเร็ว

ดาวตกในยามค่ำคืน ไม่เพียงแต่แฝงไว้ด้วยความเยือกเย็นของพิรุณสารท ไอสังหารของการตามวิญญาณ แต่ยังรวดเร็วดุจสายฟ้า ทำให้คนยากที่จะจับทางได้

ดังนั้น กระบี่ดาวตกผู้นี้จึงมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างมาก

และในฐานะที่อยู่ในเขตอิทธิพลของพันธมิตรหงส์ร่วงซึ่งเป็นหนึ่งในสี่เมือง ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นย่อมต้องเคยได้ยินชื่อเสียงของคนผู้นี้

แต่ในตอนนี้ ทั้งสองคนกลับไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก พวกเขาสบตากันก็เข้าใจความหมายของกันและกันแล้ว

ซูโม่มอง 'โจร' คนนั้นแวบหนึ่ง ยิ้มเบาๆ "วันนี้เจ้าพูดเรื่องนี้ออกมา หอเจ็ดอัศจรรย์คงไม่มีที่ยืนสำหรับเจ้าอีกแล้ว"

"นี่..."

ใบหน้าของชายผู้นั้นซีดเผือด เขารู้สึกจริงๆ ว่าสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้อันตรายอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่การที่เขานั่งดูท่านทูตดาบถูกคนอื่นฆ่าตาย แล้วตัวเองกลับยอมจำนนต่อศัตรูในตอนท้าย ไม่เพียงแต่ยอมจำนน ยังเปิดเผยแผนการทั้งหมดของฝั่งตัวเองให้ศัตรูรู้อีก

เพียงแค่ข้อนี้ข้อเดียว ก็เพียงพอให้เขาตายได้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

นี่คือการทำลายชื่อเสียงของหอเจ็ดอัศจรรย์ตั้งแต่รากฐาน

ในหอเจ็ดอัศจรรย์คงไม่มีที่ยืนสำหรับเขาอีกต่อไปแล้วจริงๆ

อีกอย่าง ยังมีคนที่แอบซุ่มต้องการจะเอาชีวิตเขา เพื่อตัดลิ้นที่ไม่รักดีนี้ทิ้ง

และสุดท้าย... ก็คือซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นที่อยู่ตรงหน้า

ตอนนี้เรื่องที่พวกเขาอยากรู้ก็ได้รู้ไปหมดแล้ว ความเป็นความตายของเขาล้วนขึ้นอยู่กับความคิดของอีกฝ่าย

นี่มันคือความเป็นความตายที่ไม่อาจกำหนดเองได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับผู้อื่นจริงๆ

ชั่วขณะนั้น เขาก็อดรู้สึกใจดั่งเถ้ามอดไม่ได้

กลับได้ยินหยางเสี่ยวอวิ๋นยิ้มเล็กน้อย "หนี้แค้นกับหอเจ็ดอัศจรรย์นี้ ย่อมไม่อาจปล่อยไปง่ายๆ เช่นนี้ หากเจ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ยังพอมีทางหนึ่ง แต่ก็ต้องดูวาสนาของเจ้าด้วย"

"ขอ... ขอนายหญิงโปรดชี้แนะ"

ชายผู้นั้นรีบคุกเข่าลงกับพื้น โขกหัวดั่งตำกระเทียม

เมื่อคนเราตกอยู่ในความสิ้นหวัง ขอเพียงมีความหวังริบหรี่แม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็ย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือไป

หยางเสี่ยวอวิ๋นกล่าว "เจ้าจงไปที่เมืองเมฆาโรย ไปหาสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็ก แล้วบอกว่าหยางเสี่ยวอวิ๋นให้เจ้าไปพักที่นั่นชั่วคราว หากเจ้าสามารถไปถึงสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็กได้ ชีวิตของเจ้าก็ถือว่ารอดแล้ว เพียงแต่ว่า ตลอดเส้นทางนี้ เจ้าจะรอดชีวิตไปได้หรือไม่ ก็ยังเป็นเรื่องที่พูดได้ยาก เป็นการเดิมพันความเป็นความตาย ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะสามารถคว้าโอกาสรอดนั้นไว้ได้หรือไม่"

"สำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็ก ท่านคือหัวหน้าคุ้มภัยน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็ก หยางเสี่ยวอวิ๋น"

ใบหน้าของชายผู้นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้สถานะของซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นเลยแม้แต่น้อย

ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นสบตากัน ในแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

[จบแล้ว]