บทที่ 47 - หัวเสือหางหนู

บทที่ 47 - หัวเสือหางหนู

แสงไฟสั่นไหววูบวาบ ลากเงาของคนให้ดูบิดเบี้ยวไปด้วย

ในป่าเงียบสงัด เหล่าลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์ที่เหลือรอดชีวิตอยู่ก็จากไปแล้ว พร้อมกับศพของท่านทูตดาบและสหายร่วมสำนัก

พวกเขาจะสามารถกลับไปถึงหอเจ็ดอัศจรรย์ได้หรือไม่ ไม่ได้อยู่ในความสนใจของซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น

'โจร' คนนั้นก็ไปแล้วเช่นกัน

พวกเขาถือว่าจากไปพร้อมกัน

ส่วนเรื่องที่ว่าหลังจากออกไปแล้ว จะเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขานั้น ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นก็ไม่สนใจ

แต่การกระทำนี้ ก็แอบมีความหมายแฝงที่ว่าฆ่าคนยังไม่พอต้องประจานอยู่บ้าง

ถ้า 'โจร' คนนั้นอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหน่อย เรื่องที่เขายอมจำนนต่อศัตรู ย่อมต้องถ่วงเวลาไม่ให้กลับไปถึงหอเจ็ดอัศจรรย์ให้นานที่สุด

ดังนั้น เขาอาจจะทำอะไรก็ได้เพื่อเป้าหมายนี้

ฝ่ายหนึ่งคือกลุ่มทหารแตกทัพที่บาดเจ็บบ้างพิการบ้าง ส่วนอีกฝ่ายคือ 'โจร' ที่ต้องการมีชีวิตรอด ไม่อยากให้ข่าวสารกลับไปถึงหอเจ็ดอัศจรรย์ จะเกิดอะไรขึ้นนั้น แทบจะไม่ต้องคิดเลย

เพียงแต่เรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นซูโม่หรือหยางเสี่ยวอวิ๋น ก็ยังไม่คิดว่ามันจบลงแล้ว

ถ้าเป็นพวกโจรป่าธรรมดา โจรจากเขาไหนค่ายไหนมาปล้นสินค้าคุ้มภัย ขอเพียงทำตามกฎกติกา ก็อาจจะเปลี่ยนศัตรูเป็นมิตรได้

แต่คนจากหอเจ็ดอัศจรรย์กลุ่มนี้กลับใช้วิธีการที่สกปรก ความคิดชั่วร้าย แม้กระทั่งเห็นซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นเป็นลูกไก่เพิ่งออกจากยุทธภพคิดจะรังแก

หากเรื่องนี้ซูโม่ยังยอมยกขึ้นสูงแต่ปล่อยลงเบา งั้นในอนาคตถ้าชื่อเสียงสำนักคุ้มภัยจื่อหยางของเขาดังออกไป จะไม่ถูกคนอื่นหัวเราะเยาะหรือ

คนในยุทธภพให้ความสำคัญกับชื่อเสียงที่สุด สำนักคุ้มภัยก็ย่อมไม่ต่างกัน

น้ำใจและมิตรภาพในยุทธภพเป็นสิ่งที่ต้องมี แต่ถ้าเอาแต่อ่อนข้อ ใครจะกล้าเอาสินค้าของตนมาให้พวกเขาคุ้มครอง

ดังนั้น เมื่อส่งสินค้าคุ้มภัยเที่ยวนี้เสร็จแล้ว หาเวลาที่เหมาะสมสักครั้ง ก็คงต้องไปที่หอเจ็ดอัศจรรย์เพื่อขอคำอธิบาย

ในตอนนี้ ท่ามกลางแสงไฟที่ส่องสว่าง ป่าที่เงียบสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย มีเพียงรอยเลือดบนพื้นดิน และเสียงกรนของผู้ยืมกระบี่ ที่กำลังบอกเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ

ผู้ยืมกระบี่คนนี้ ไม่รู้ว่าไม่ได้นอนหลับสบายๆ มานานแค่ไหนแล้ว

ตอนนี้เขากำลังหลับลึกมืดฟ้ามัวดิน ต่อให้มีคนเอามีดมาจ่อคอเขา เขาก็อาจจะไม่ตื่น

ซูโม่เดินมาถึงข้างหน้าเขา ยื่นมือไปโบกตรงหน้าเขา ชายคนนี้กลับไม่มีท่าทีระวังตัวเลยแม้แต่น้อย

ซูโม่เห็นดังนั้นก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป จี้ไปที่ร่างของเขาสองสามจุด ทันใดนั้นศีรษะของชายผู้นั้นก็เอียงไปข้างหนึ่ง กลับกลายเป็นว่าเขาถูกซูโม่จี้สกัดจุดจนสลบไปแล้ว

"..."

ซูโม่เองก็ยังประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยังหยิบยาขับไล่แมลงป้องกันงูออกจากตัว วางไว้บนร่างของชายผู้นั้น จากนั้นก็โยนคนผู้นี้ขึ้นไปบนต้นไม้ ซ่อนไว้ในพุ่มใบไม้ที่หนาทึบ หากไม่ตั้งใจมองหาก็คงยากที่จะพบเห็น

"ก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้ คนผู้นี้น่าจะยังไม่ตื่น พวกเราพักกันสักคืน พรุ่งนี้เช้าตรู่รีบออกเดินทาง ถือว่าสลัดไอ้ตัวปลิงดูดเลือดนี่หลุดแล้ว"

คิ้วของหยางเสี่ยวอวิ๋นขมวดมุ่น เธอมองเปลวไฟที่เต้นระริก เอ่ยเสียงเบา

"ฮวาเฉียนอวี่ เจ้าเมืองใหญ่แห่งเมืองปีกสวรรค์ จ่านหมิงคือยอดฝีมือมีชื่อเสียงใต้บัญชาของนาง"

ซูโม่นั่งลงข้างๆ เธอ ยื่นนิ้วมือทั้งสิบออกมา ประสานกันไปมาอยู่หน้ากองไฟ แต่กลับไม่ได้พูดอะไร

หยางเสี่ยวอวิ๋นมองซูโม่อย่างใช้ความคิด ยิ้มเล็กน้อย "เจ้ามีความคิดอะไรอีก"

"ฮ่าฮ่า"

ซูโม่หัวเราะออกมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ข้ารู้สึกว่า เรื่องนี้ มันออกจะหัวเสือหางหนูไปหน่อย แล้วก็มีอีกจุดหนึ่งที่ไม่ค่อยถูกต้องนัก"

"ลองว่ามาสิ"

หยางเสี่ยวอวิ๋นขยับเข้าไปใกล้ซูโม่เล็กน้อย

ซูโม่รวบรวมความคิดเล็กน้อย แล้วเหลือบมองผู้ยืมกระบี่ที่อยู่บนต้นไม้แวบหนึ่ง ก่อนจะใช้เสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคนพูดว่า

"แม้ว่าฮวาเฉียนอวี่จะเป็นเจ้าเมืองใหญ่แห่งเมืองปีกสวรรค์ แต่สี่เมืองใหญ่ก็เป็นพันธมิตรกัน สำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็กเดินทางไปทั่วหล้า ท่านลุงหยางก็มีชื่อเสียงโด่งดัง ฮวาเฉียนอวี่ย่อมต้องรู้เรื่องนี้ดี

"แต่จากปฏิกิริยาของ 'โจร' คนนั้นเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าหอเจ็ดอัศจรรย์ไม่รู้สถานะของพวกเราสองคนเลยแม้แต่น้อย

"มิฉะนั้น พวกเขาย่อมไม่คิดแผนการห่วยๆ แบบนี้ออกมาแน่

"เพราะอย่างไรเสีย มีสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็กหนุนหลังอยู่ ต่อให้วันนี้พวกเราสองคนจะถูกข่มขวัญด้วยท่าทีของผู้อาวุโสในยุทธภพที่ว่านั่นจริงๆ หลงกลอุบายชั่วร้ายของพวกเขา ตามพวกเขากลับไปที่หอเจ็ดอัศจรรย์

"เมื่อท่านลุงหยางรู้เรื่อง แบกทวนมังกรไปที่หอเจ็ดอัศจรรย์เพื่อทวงคน เจ้าคิดว่าเจ้าหอใหญ่ เฟิงอู๋เซียง จะโกรธจนตบทูตดาบคนนั้นตายเลยหรือไม่"

คิ้วของหยางเสี่ยวอวิ๋นเลิกขึ้น "เรื่องนี้ข้ากลับไม่ได้คิด... วรยุทธ์ของทูตดาบคนนั้นก็ถือว่ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่ในวันนี้ต่อให้ไม่มีเจ้า ข้าก็ไม่แน่ว่าจะด้อยกว่าเขา"

ซูโม่ยิ้มๆ "งั้นคำถามก็มาแล้ว ฮวาเฉียนอวี่จะไม่รู้เรื่องนี้หรือ ทำไมต้องให้คนที่มีวรยุทธ์ที่อาจจะยังไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้ มาคิดโลภของที่เรากำลังคุ้มกันอยู่ หากนางต้องการจะยืมมือคนอื่นฆ่าคน มีดเล่มนี้เห็นได้ชัดว่าไม่คมพอ

"กลับกัน ถ้าทูตดาบคนนี้ถูกพวกเราจับตัวได้ นางก็ไม่เท่ากับเปิดเผยจุดอ่อนของตัวเองหรือ"

"...มีเหตุผล"

หยางเสี่ยวอวิ๋นพยักหน้า "พูดต่อสิ"

"ฮวาเฉียนอวี่คนนี้... ข้าเองก็เคยได้ยินมาบ้าง ที่มาที่ไปของนางไม่แน่ชัด ตอนที่นางปรากฏตัวครั้งแรกก็น่าจะอายุเกือบสามสิบแล้ว

"เดิมทีนางไม่มีรากฐานในเมืองปีกสวรรค์เลย แต่กลับอาศัยยอดวิชา 'หกจันทราบุปผาร่วงโรย' สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองอย่างมาก จนได้เข้าร่วมกับพันธมิตรหงส์ร่วง เริ่มจากจุดที่ไม่มีใครสนใจ ไต่เต้าขึ้นไปทีละก้าว จนสุดท้ายก็แทนที่เจ้าเมืองใหญ่คนเดิมของเมืองปีกสวรรค์ กลายเป็นเจ้าเมืองคนใหม่ และก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นรองประมุขพันธมิตรลำดับที่สอง...

"ในเมื่อเจ้ากับข้าอยู่ในยุทธภพ ก็ย่อมควรรู้ว่า การแก่งแย่งชิงดีกันภายในพรรคพวกนั้นหนักหนาสาหัสเพียงใด หากไม่มีเล่ห์เหลี่ยมความสามารถแม้แต่น้อย ต่อให้มีเพียงวรยุทธ์ ก็เป็นได้แค่ยอดฝีมือระดับสูงในพรรคเท่านั้น

"การที่คนผู้นี้สามารถทำได้ถึงขนาดนี้ในเวลาอันสั้น แสดงให้เห็นว่าทั้งวรยุทธ์และเล่ห์เหลี่ยมล้วนสูงส่งอย่างยิ่ง

"แต่เมื่อมองดูแผนการในคืนนี้ นางนอกจากการยุยงทูตดาบของหอเจ็ดอัศจรรย์ ให้เขามาแย่งชิงสินค้าคุ้มภัยของพวกเราแล้ว กลับไม่มีแผนสำรองอะไรไว้เลย

"ไม่เพียงแต่จะถูกคนของหอเจ็ดอัศจรรย์เปิดโปงสถานะ คนที่จัดฉากไว้ฆ่าปิดปาก... ก็ยังถูกคนอื่นจับตัวไปได้อีก

"เรื่องราวทั้งหมดนี้รวมกัน มันไม่หัวเสือหางหนู น่าหัวเราะเยาะหรอกหรือ

"หากนี่คือวิธีการของฮวาเฉียนอวี่จริงๆ งั้นตำแหน่งรองประมุขพันธิตรอันดับสองของนาง เกรงว่าคงจะได้มาอย่างไม่ชอบมาพากลแล้วล่ะ"

หยางเสี่ยวอวิ๋นตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ ตอนนี้เธอพยักหน้าเบาๆ "ดังนั้น มีคนใส่ร้ายป้ายสีงั้นหรือ"

"ตอนนี้จะพูดเช่นนั้นก็ยังเร็วเกินไป ข้าก็แค่เตือนสติเท่านั้น"

ซูโม่กล่าว "ในเมื่อมีคนของหอเจ็ดอัศจรรย์ออกปากชี้ตัวฮวาเฉียนอวี่ งั้นพวกเราก็ลองสมมติว่าฮวาเฉียนอวี่คือคนเบื้องหลังไปก่อนก็แล้วกัน"

หยางเสี่ยวอวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็เข้าใจความหมายของซูโม่ในทันที อดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น การเดินทางของพวกเราต่อจากนี้ เกรงว่าคงจะราบรื่นไร้อุปสรรคแล้วสินะ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ก็ยิ่งยืนยันได้เลยว่านี่คือการใส่ร้ายป้ายสี..."

ซูโม่ถอนหายใจ "คลื่นลมในยุทธภพนี้ช่างลึกลับ แม้จะดูเหมือนเป็นหนทางที่กว้างใหญ่ราบรื่น ใครจะรู้ว่าตลอดทางมีพวกหนูเจาะรูดักไว้กี่หลุม"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง "ชายชุดดำที่ปะทะฝ่ามือกับข้าเมื่อครู่..."

"หือ"

หยางเสี่ยวอวิ๋นหันมามองซูโม่

ซูโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้าเบาๆ "ช่างเถอะ เรื่องนี้ข้ายังไม่มั่นใจ เอาไว้ก่อนแล้วกัน"

หยางเสี่ยวอวิ๋นจ้องมองซูโม่อยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเธอก็ยิ้ม "ก็ได้ รอให้เจ้ามั่นใจแล้ว ค่อยมาบอกข้า"

"...อืม"

ซูโม่กระพริบตา ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่า หยางเสี่ยวอวิ๋นในตอนนี้ ดูมีความสง่าผ่าเผยแบบที่เคยเป็นลดลงไปเล็กน้อย แต่กลับมี... ความเป็นผู้หญิงเพิ่มขึ้นมา

[จบแล้ว]