บทที่ 45 - เบื้องหลังเรื่องราว

บทที่ 45 - เบื้องหลังเรื่องราว

เสียงของซูโม่ไม่เย็นชา และไม่เหี้ยมโหดเลย

เสียงของเขานุ่มนวล ราวกับคำทักทายเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเพื่อน

แต่คำทักทายเล็กๆ นี้ กลับตัดกันอย่างรุนแรงกับเสียงร้องโหยหวนบนพื้นดิน

ชายผู้นั้นจำต้องหยุดฝีเท้า หันกลับมามองซูโม่

ใบหน้าซีดเผือด ไร้สีเลือดไปโดยสิ้นเชิง

ซูโม่มองเขา ยิ้มเล็กน้อย

"ตั้งแต่เจ้ามาถึงที่นี่ ข้าก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แม้ว่าเจ้าจะมาถึงก่อน แต่ข้าก็ได้ยินชัดเจนว่าคนสองคนนั้นก็มาถึงพร้อมกับเจ้า แต่เจ้าปรากฏตัว พวกเขาสองคนกลับแยกย้ายกันไปซ่อนตัวอยู่ทางซ้ายและขวา

"พวกเขาปาวๆ ว่าเจ้าขโมยของของพวกเขาไป แต่กลับไม่ยอมเอ่ยถึงของสิ่งนั้นเลยแม้แต่คำเดียว

"พอทูตดาบหอเจ็ดอัศจรรย์มาถึง เห็นกล่องกระบี่ข้างหลังข้า ก็ฟันธงทันทีว่านี่คือของที่เจ้าขโมยไป

"ถอยไปหนึ่งหมื่นก้าว ข้าอาจจะเดาได้ว่า ทูตดาบหอเจ็ดอัศจรรย์คนนี้เพียงแค่เห็นของของข้า สังเกตเห็นความลึกลับของมัน เลยอยากจะยึดเป็นของตนเอง

"แต่ว่า การสมรู้ร่วมคิดกันก่อนหน้านี้ระหว่างพวกเจ้า มันอธิบายไม่ได้เลย ใช่หรือไม่"

ซูโม่ย่อตัวลงในตอนนี้ เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "บาดแผลบนตัวเจ้าดูสมจริงมาก น่าเสียดายที่ยิ่งทำมาก ยิ่งพูดมาก ช่องโหว่ก็ยิ่งมาก สำหรับเรื่องลึกลับซับซ้อนของพวกเจ้า ข้าเองก็มีข้อสันนิษฐานอยู่เหมือนกัน แต่ตอนนี้ข้าอยากจะฟังจากปากเจ้าก่อน"

น้ำเสียงของเขาอบอุ่น ราวกับเพื่อนเก่ากำลังพูดคุยกัน

ชายผู้นั้นมองซูโม่อย่างระแวดระวังแวบหนึ่ง ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องอย่างคล่องแคล่ว

"ท่านทูตดาบ... ท่านทูตดาบได้พบกับนักกระบี่คนหนึ่งก่อนหน้านี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทั้งสองคนก็เลยลงมือกัน

"ผลปรากฏว่า นักกระบี่คนนั้นเก่งกาจอย่างยิ่ง กระบี่เดียวก็ฟันกระบี่คู่กายของท่านทูตดาบจนหัก...

"หอกระบี่เป็นผู้ดูแลกระบี่ชิงหยาง ท่านทูตดาบมีเพียงสิทธิ์ในการดูแลและใช้งาน หากกระบี่ชิงหยางเสียหายแม้แต่น้อย ท่านทูตดาบก็จะมีความผิดไม่น้อยเลย

"ในช่วงเวลานั้น ทั่วทั้งหอกระบี่จึงเต็มไปด้วยบรรยากาศตึงเครียด... จนกระทั่งท่านทูตดาบได้ทราบข่าวหนึ่ง ว่ามีช่างตีดาบยอดฝีมือคนหนึ่ง เพิ่งจะตีดาบวิเศษเล่มใหม่ขึ้นมา ความล้ำค่าของมันไม่ด้อยไปกว่ากระบี่ชิงหยางเลย

"แต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไร กระบี่เล่มนั้นกลับถูกคุ้มครองโดยคนตัวเล็กๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง ท่านทูตดาบพอได้ยินดังนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่า... นี่คือโอกาส"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็มองซูโม่อย่างระแวดระวังอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าบนใบหน้าของเขาไม่ได้มีสีหน้าไม่พอใจแม้แต่น้อย เขาจึงพูดต่อ

"ท่านก็รู้ว่า หอเจ็ดอัศจรรย์ในตอนนี้ชื่อเสียงกำลังสั่นคลอน ท่านทูตดาบแม้จะอยากชดเชยความผิดเรื่องกระบี่ชิงหยาง แต่หากนำลูกน้องในสำนักออกปล้นขบวนคุ้มภัยอย่างหุนหันพลันแล่น ต่อให้ปลอมตัวเป็นโจรป่า ก็ยากที่จะไม่ให้คนอื่นรู้ได้ เพราะในโลกนี้ไม่มีกำแพงที่ลมลอดผ่านไม่ได้

"เขา... เขามีความผิดติดตัวอยู่แล้ว หากยังทำเช่นนี้อีก ต่อให้ได้ของมาทดแทน เกรงว่าก็ยากจะหนีพ้นความผิด

"ดังนั้นจึงต้องวางแผนการอย่างยากลำบาก นั่นก็คือ... นั่นก็คือให้ข้าแกล้งทำเป็นขโมยของจากหอกระบี่ เพื่อมาตีสนิทกับพวกท่าน

"ส่วนการกระทำของท่านทูตดาบและพวกเขาก็มีจุดประสงค์สองอย่าง

"หนึ่งคือเพื่อให้ข้าได้ร่วมศัตรูเดียวกันกับพวกท่าน กลายเป็นสหายกัน

"สองคือ... หากพวกท่านเกรงกลัวชื่อเสียงและอำนาจของหอเจ็ดอัศจรรย์ ยอมตามพวกเราไปจริงๆ นั่นก็จะช่วยประหยัดเวลาไปได้มากโข

"ในทางกลับกัน หากไม่สำเร็จ งั้น... งั้นหลังจากที่ข้ากลายเป็นสหายกับท่านทั้งสองแล้ว ก็ย่อมสามารถหาทางลอบขโมยกระบี่เล่มนี้ไปได้..."

เมื่อชายผู้นั้นพูดมาถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองผู้ยืมกระบี่ที่กำลังพิงโคนต้นไม้หลับอุตุอยู่

แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าต่อให้ไม่มีคนผู้นี้ คืนนี้เรื่องก็คงไม่สำเร็จง่ายๆ

แต่เมื่อนึกถึงวรยุทธ์ของคนผู้นี้ และพลังของซูโม่ที่กวาดล้างศัตรูจนไม่มีใครต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เหงื่อเย็นก็อดผุดขึ้นที่หน้าผากไม่ได้ เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างแท้จริง

"ยอดเยี่ยม"

ซูโม่อดพยักหน้าไม่ได้ "ถ้าเราตามพวกเจ้าไป ถึงถิ่นของหอเจ็ดอัศจรรย์ ก็ย่อมต้องแล้วแต่พวกเจ้าจะชี้กวางเป็นม้า จะบีบให้แบนจะปั้นให้กลมอย่างไรก็ได้ ต่อให้ข่าวนี้แพร่ออกไป ก็เป็นแค่เรื่องของเด็กน้อยในยุทธภพสองคนที่ก้าวพลาด เมื่อหันกลับมา ต่อให้พวกเราจะเดินเข้าออกหอเจ็ดอัศจรรย์อย่างปลอดภัย แต่การที่ต้องแบกรับชื่อเสียงว่าขโมยของล้ำค่าของผู้อื่น ต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในยุทธภพ

"และพวกเราสองคนที่เป็นคนต่ำต้อยพูดไปก็ไร้น้ำหนัก ต่อให้จะพูดความจริงที่ประสบมาให้คนอื่นฟัง จะมีสักกี่คนที่เชื่อ

"กลับกัน อาจจะกลายเป็นว่าพวกเราไม่ยินยอม เลยพาลใส่ร้ายหอเจ็ดอัศจรรย์...

"นอกจากนี้ หากเรื่องเป็นไปตามที่พวกเจ้าวางแผนไว้แต่แรก ทำให้พวกเรากลายเป็นสหายกัน

"แบบนี้ ต่อให้กลางดึกเจ้ามาขโมยกระบี่วิเศษไป ข้าก็ย่อมไม่สงสัยมาถึงหอเจ็ดอัศจรรย์แน่นอน

"เพราะพวกเราคือสหายที่ร่วมศัตรูเดียวกัน และชื่อเสียง 'โจร' ของเจ้า ก็ถูกหอเจ็ดอัศจรรย์ป่าวประกาศไว้ชัดเจนแล้ว

"ข้าก็คงได้แต่เจ็บใจตัวเองว่าคบโจรเป็นสหาย สุดท้ายก็ต้องรับเคราะห์เพราะดูคนไม่เป็น

"ดี... ช่างเป็นแผนการที่ดีจริงๆ"

ซูโม่ถอนหายใจ เรื่องราวในโลกนี้ ทุกเรื่องเหตุผลย่อมมาก่อน

วิธีการของหอเจ็ดอัศจรรย์ในครั้งนี้ก็คือการชิงยึดกุม 'เหตุผล' ไว้ก่อน หากทำสำเร็จ พวกเขาก็จะลอยตัวเหนือเรื่องนี้ไปเลย

ขอเพียงบรรลุเป้าหมาย หลังกินข้าวเสร็จ อาจจะยังต้องหัวเราะเยาะเด็กน้อยในยุทธภพสองคนนี้ที่ไม่รู้จักเล่ห์เหลี่ยมคน ไม่รู้ว่ายุทธภพนี้ลึกแค่ไหน ถูกคนอื่นหลอกใช้แล้ว ยังคงไม่รู้ตัว

หยางเสี่ยวอวิ๋นถอนหายใจเบาๆ "ความชั่วร้ายของใจคน ก็คือความชั่วร้ายของยุทธภพ"

"นั่นสิ"

ซูโม่ถอนหายใจ แล้วถามอีกคำถามหนึ่ง "งั้นเจ้ารู้หรือไม่ ว่าทำไมข้าถึงยังไม่ฆ่าเจ้า"

"ทะ... ทำไม"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ชายผู้นั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองซูโม่

"เพราะข้ามีคำถามหนึ่งที่สงสัยมาก"

ซูโม่ถาม "เมื่อครู่เจ้าพูดมาตั้งมาก แต่กลับไม่ได้บอกพวกเราเลยว่า ตกลงแล้วใครเป็นคนบอกพวกเจ้า เกี่ยวกับการเดินทางของพวกเราในครั้งนี้ และใครเป็นคนบอกพวกเจ้า ว่าของที่พวกเราพกมาคืออะไร"

"คือ... คือ..."

ชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้น เพิ่งจะพูดออกมาได้สองคำ ก็เห็นดาวมืดดวงหนึ่งสว่างวาบขึ้น ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย พุ่งตรงไปยังลำคอของชายผู้นั้นทันที

การโจมตีนี้ถูกเตรียมการมานานแล้ว เพียงรอให้ชายผู้นี้เอ่ยปาก ก็จะปลิดชีวิตเขาทันที

แต่คาดไม่ถึง ในเสี้ยววินาทีที่แสงดาวนั้นปรากฏขึ้น ซูโม่กลับยื่นมือออกไปคว้าตัวชายผู้นั้นมาไว้ด้านหลังทันที ดาวที่หนาวเย็นนั้นจึงปักเข้ากับลำต้นของต้นไม้

เสียงดังปัก เปลวไฟส่องให้เห็นว่า อาวุธลับนั้นมีสีฟ้าอมเขียว เห็นได้ชัดว่าอาบยาพิษร้ายแรง

"รอเจ้าอยู่นานแล้ว นึกว่าข้าไม่เคยดูละครหรือไง"

ซูโม่โยนชายผู้นั้นไปให้หยางเสี่ยวอวิ๋น จากนั้นก็จุดปลายเท้า ทะยานร่างขึ้นไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

หัวใจของหยางเสี่ยวอวิ๋นเต้นแรง กำลังจะตะโกนเตือน ก็ได้ยินเสียงดังสะเทือน

เห็นได้ชัดว่าคนสองคนในความมืดได้ปะทะกันแล้วหนึ่งครั้ง ลมปราณที่รุนแรงแผ่กระจายออกมา เปลวไฟลุกโชนสูงขึ้นกว่าหนึ่งฉื่อ

แล้วก็เห็นซูโม่กระเด็นถอยกลับมา ขมวดคิ้วมุ่น

หยางเสี่ยวอวิ๋นเห็นดังนั้นก็รีบถาม "เป็นอย่างไรบ้าง บาดเจ็บหรือไม่"

"ไม่เป็นไร"

ซูโม่ส่ายหน้า "ปะทะกันหนึ่งฝ่ามือ แต่ว่า ในป่านี้กลับมีคนซ่อนอยู่ถึงสองคน"

[จบแล้ว]