บทที่ 43 - คำอธิบาย

บทที่ 43 - คำอธิบาย

สถานการณ์ตรงหน้านี้ ไม่เพียงแต่อยู่เหนือความคาดหมายของทูตดาบแห่งหอเจ็ดอัศจรรย์ผู้นี้

แต่มันยังอยู่นอกเหนือความคาดหมายของซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นด้วย

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ทั้งสองสบตากันแวบหนึ่ง พวกเขาก็ถอยโดยไม่ต้องคิด...

ชายที่เป็น 'โจร' บนพื้น ไม่รู้ว่าไปขโมยอะไรของหอเจ็ดอัศจรรย์มา ตอนนี้ก็กำลังถอยเหมือนกัน...

เพียงแต่เขาได้รับบาดเจ็บอยู่แล้ว ตอนนี้แม้แต่จะลุกขึ้นยืนก็ยังทำไม่ได้ ทำได้เพียงใช้แขนสองข้างพยายามตะเกียกตะกายถอยหลัง เพื่อให้หลุดพ้นจากวงต่อสู้ตรงหน้า

หยางเสี่ยวอวิ๋นนั้นเป็นคนใจดี เมื่อเห็นเขาลำบาก เธอก็ยื่นปลายทวนออกไปดึงเขาไว้คราหนึ่ง

ชายผู้นั้นหันกลับมามองหยางเสี่ยวอวิ๋น รีบกล่าว "ขอบคุณ"

เขายื่นมือไปจับด้ามทวน หยางเสี่ยวอวิ๋นสะบัดทวนเพียงเล็กน้อย ร่างกายหนักร้อยกว่าชั่งของชายผู้นั้นก็ราวกับไร้น้ำหนัก ถูกเหวี่ยงไปอยู่อีกด้านหนึ่งทันที

ในตอนที่หยางเสี่ยวอวิ๋นเก็บทวนกลับมายืนนิ่ง ฝั่งนั้นก็เริ่มต่อสู้กันแล้ว

เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว หยางเสี่ยวอวิ๋นก็หัวเราะเยาะออกมา "ช่างเป็นทูตดาบที่ดีจริงๆ"

กลับกลายเป็นว่าพอการต่อสู้เริ่มขึ้น ท่านทูตดาบผู้นั้นกลับถอยไปอยู่ด้านหลังลูกน้องทั้งหมด

ปล่อยให้เหล่าลูกศิษย์ตั้งกระบวนค่ายรับมือศัตรู ล้อมผู้ยืมกระบี่ไว้ตรงกลาง

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูโม่ได้เห็นคนในยุทธภพใช้ค่ายกระบี่ต่อสู้ เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ "นั่นมันค่ายกระบี่อะไร"

"วิชาประจำสำนักของหอกระบี่แห่งหอเจ็ดอัศจรรย์ 'ค่ายกระบี่ปฐพีเร้นลับ'"

"เล็ก"

ซูโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "สามสิบหกวิญญาณสวรรค์ เจ็ดสิบสองปฐพีอสูร แล้วจะมีเล็กมาจากไหน"

"เพราะว่าไม่ว่าจะเป็นวิชากระบี่หรือค่ายกระบี่ ล้วนไม่สมบูรณ์..."

หยางเสี่ยวอวิ๋นกล่าว "คนในหอกระบี่ของหอเจ็ดอัศจรรย์ มีคนหนึ่งในอดีตที่บังเอิญได้เข้าไปในสถานที่ลึกลับแห่งหนึ่ง ในนั้นเขาได้พบกับเคล็ดวิชา 'เจ็ดสิบสองกระบี่ปฐพีอสูร' แต่โชคร้าย ตอนนั้นยังมีอีกคนที่ไปกับเขาด้วย ทั้งสองคนเป็นศัตรูกันอยู่แล้ว เพื่อเคล็ดวิชากระบี่นี้จึงย่อมต้องต่อสู้กันอย่างหนัก สุดท้ายเคล็ดวิชากระบี่ก็ถูกฉีกแบ่งเป็นสองส่วน ต่างคนต่างหยิบไปคนละสามสิบหกกระบวนท่า

"จะว่าไป ผู้อาวุโสของหอกระบี่ผู้นั้นก็นับว่าโชคร้าย หยิบเคล็ดวิชาครึ่งเล่มไปได้ ทั้งที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ยังมาถูกคนชั่วลอบทำร้ายชิงเคล็ดวิชาอีก แม้ว่าจะขับไล่มันไปได้ แต่ก็ทำเคล็ดวิชาหายไปอีกสิบแปดกระบวนท่า สุดท้ายจึงเหลือเพียงสิบแปดกระบวนท่าเท่านั้น

"หลังจากที่คนผู้นี้กลับไปยังหอเจ็ดอัศจรรย์ เขาก็ปิดประตูกักตัวรักษาอาการบาดเจ็บ พร้อมกับคร่ำเคร่งศึกษาค้นคว้าสิบแปดกระบี่ที่เหลืออยู่นั้น จนในที่สุดก็เข้าใจและสร้าง 'กระบี่ปฐพีเร้นลับ' ขึ้นมาชุดหนึ่ง

"วิชากระบี่ชุดนี้ก็ถือว่าไม่ธรรมดา แต่เสียดายที่ เมื่อเทียบกับเจ็ดสิบสองกระบี่ปฐพีอสูรต้นฉบับ มันขาดหายไปถึงห้าสิบสี่กระบวนท่า สุดท้ายจึงด้อยค่าลง

"เขาคับข้องใจ จึงได้นำสิบแปดกระบี่นี้มาขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้จะไม่สามารถเติมเต็มส่วนที่ขาดหายได้ แต่เขาก็สร้างค่ายกระบี่ปฐพีเร้นลับขึ้นมาชุดหนึ่งได้สำเร็จ

"ใช้คนสิบแปดคนสร้างค่ายกระบี่ สร้างกลไกที่แตกต่างออกไป ซ่อนเร้นความคมกล้าไว้ภายใน

"นับแต่นั้นมามันก็กลายเป็นวิชาประจำหอกระบี่

"แต่เมื่อคิดถึงต้นฉบับ ก็ยังคงคับข้องใจ สุดท้ายเขาจึงเติมคำว่า 'เล็ก' ไว้หน้าชื่อค่ายกระบี่ปฐพีเร้นลับ ถือเป็นการไม่ลืมความแค้นในอดีต

"และยังเป็นการกระตุ้นให้ศิษย์รุ่นหลังในอนาคต สามารถเติมเต็มค่ายกระบี่นี้ให้สมบูรณ์ได้"

สำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็กย่อมต้องมีประสบการณ์กว้างขวาง หยางอี้จือก็เจนจัดในยุทธภพ เรื่องราวเหล่านี้เขาเล่าให้หยางเสี่ยวอวิ๋นฟังเหมือนเป็นนิทาน

ในตอนนี้เธอก็เล่าออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว เพียงแต่เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะออกมา "น่าเสียดาย ที่หลายปีมานี้ หอเจ็ดอัศจรรย์กลับยิ่งตกต่ำลง ศิษย์ในสำนักที่ใช้ค่ายกระบี่นี้ เกรงว่าคงลืมเลือนความแค้นของผู้อาวุโสในอดีตไปหมดสิ้นแล้ว"

ซูโม่พยักหน้าเล็กน้อย แต่สายตาของเขาก็ยังไม่ละไปจากวงต่อสู้

เขากลับเห็นว่าผู้ยืมกระบี่คนนั้นไม่รู้ว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร แต่วรยุทธ์ของเขากลับสูงส่งอย่างยิ่ง

แม้ในมือเขาจะไม่มีกระบี่ แต่เขากลับเคลื่อนไหวไปมาระหว่างคมกระบี่ได้อย่างอิสระ ราวกับเดินบนพื้นราบ

ค่ายกระบี่ปฐพีเร้นลับไม่ใช่ของธรรมดา แต่น่าเสียดายที่อยู่ต่อหน้าคนผู้นี้ มันกลับดูเหมือนไม่มีอะไรเลย

ทันใดนั้น เขาก็ยื่นมือออกไปคว้า ลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์คนหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าก็ไม่รู้ว่าทำไม กระบี่ในมือถึงหลุดไปแล้ว

ชั่วขณะนั้น เขาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง

กำลังคิดว่าตัวเองต้องหลับตาตายแน่แล้ว ก็ได้ยินผู้ยืมกระบี่ถ่มน้ำลายออกมาอย่างรังเกียจ "กระบี่ห่วยๆ"

พูดจบ เขาก็ทำเช่นเดิม ดีดนิ้วออกไป เสียงดังติ๊ง ใบกระบี่ก็หักสะบั้นลง

หลังจากนั้นก็เห็นผู้ยืมกระบี่คนนั้นใช้นิ้วมือคว้าจับดึง ลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์คนอื่นๆ ที่กำลังตกตะลึงอยู่ ก็พบว่าในมือของตนว่างเปล่าไปแล้ว

กระบี่ยาวที่เคยอยู่ในมือ บัดนี้กลับไปอยู่ในมือของผู้ยืมกระบี่ทั้งหมด

ชายผู้นั้นถือกระบี่ไว้ในมือทั้งสองข้าง สะบัดเพียงครั้งเดียว กระบี่ทั้งหมดก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

ชั่วขณะนั้น กระบี่สิบกว่าเล่มก็ส่องประกายอยู่บนฟ้า ผู้ยืมกระบี่เงยหน้าขึ้นมอง ถอนหายใจยาวออกมาทันที จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อทั้งสองข้าง พลังกระบี่ที่มองไม่เห็นก็พุ่งออกไปทันที แล้วก็ได้ยินเสียง ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง...

เสียงดังต่อเนื่องไม่หยุด กระบี่ที่ลอยอยู่เต็มฟ้าก็หักสะบั้นลงทั้งหมด ร่วงหล่นลงมารอบกายผู้ยืมกระบี่

"เศษเหล็กเต็มพื้น ไม่มีเล่มไหนเรียกได้ว่าเป็นกระบี่"

เมื่อกระบี่ถูกทำลาย ค่ายกระบี่ปฐพีเร้นลับก็ย่อมถูกทำลายไปด้วย เหล่าลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์ถูกพลังและท่าทีของผู้ยืมกระบี่ข่มขวัญ จนไม่มีใครกล้าก้าวออกไปแม้แต่ก้าวเดียว

ผู้ยืมกระบี่จึงหันไปมองท่านทูตดาบ "กระบี่ของเจ้าล่ะ"

ท่านทูตดาบได้ยินดังนั้น ก็เผลอเอามือกุมกระบี่ของตนเองไว้แน่น สีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว

"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่"

"...ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือ ข้าเป็นผู้ยืมกระบี่"

ผู้ยืมกระบี่เอ่ยขึ้นเบาๆ

"..."

คำพูดผีสางแบบนี้ ใครจะไปเชื่อ

ท่านทูตดาบถามตัวเองว่าเขาก็ท่องยุทธภพมาพอสมควร ได้พบเห็นเรื่องราวมามากมาย แต่ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือวรยุทธ์ ในบรรดายอดฝีมือสายกระบี่ที่เขารู้จัก กลับไม่มีใครที่ตรงกับลักษณะของคนผู้นี้เลยแม้แต่คนเดียว

ชั่วขณะนั้นเขาก็ขมวดคิ้วมุ่น ลังเลใจ

แต่เมื่อหันไปมองซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจยาว "ช่างเถอะ ช่างเถอะ วันนี้ข้าจะไว้หน้าท่าน จะไม่เอาความกับเด็กน้อยสองคนที่เดินทางผิดนี้แล้ว ข้าขอลา"

พูดจบ เขาก็สะบัดมือ เหล่าลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์ก็รีบหันหลังกลับเดินจากไปทันที

"ช้าก่อน"

แต่ในตอนนี้ซูโม่กลับเอ่ยขึ้น

"เจ้าต้องการอะไร"

ประกายตาดุร้ายวาบขึ้นในแววตาของท่านทูตดาบ

ซูโม่ส่ายหน้าเล็กน้อย

"พวกเราสองคนแม้จะเพิ่งออกสู่ยุทธภพ ไม่นับว่าเป็นคนสำคัญอะไร การคุ้มภัยท่องยุทธภพ ก็ควรจะต้องผูกมิตรกับผู้คนไว้

"แต่การกระทำของท่านในวันนี้ ชี้กวางเป็นม้า กลับดำเป็นขาว วันนี้หากไม่ได้... ผู้ยืมกระบี่ท่านนี้ให้ความช่วยเหลือ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาก็คงต้องยอมให้ท่านทำเรื่องเหลวไหลตามอำเภอใจใช่หรือไม่

"ตอนนี้เมื่อเรื่องไม่สำเร็จ คิดจะไปก็ไป... ในโลกนี้ จะมีเรื่องง่ายดายขนาดนี้ได้อย่างไร

"ท่านทูตดาบ หากเรื่องนี้ท่านไม่ให้คำอธิบายกับข้าสักหน่อย เกรงว่าคงจะพูดไม่ออกกระมัง"

"ไอ้หนู กล้าดีไม่น้อยนี่ เจ้าอยากได้คำอธิบายแบบไหนล่ะ"

ท่านทูตดาบมีสีหน้าเย็นชา สายตามองตรงมาที่ซูโม่

"นั่นก็ต้องดูว่าผู้อาวุโสจะให้อะไร"

"ชีวิตของข้ายังไงล่ะ มีปัญญาก็มาเอามันไปสิ"

ท่านทูตดาบเผชิญหน้ากับผู้ยืมกระบี่ เขายังคงเกรงกลัวอยู่บ้าง แต่สำหรับซูโม่ เขากลับไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลย

เขายังคงหยิ่งผยอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

หยางเสี่ยวอวิ๋นมองซูโม่แวบหนึ่ง ปลายคิ้วของเธอยกขึ้นเล็กน้อย

ซูโม่กลับยิ้มเล็กน้อย "ในเมื่อผู้อาวุโสมีเจตนาดีเช่นนี้ งั้นผู้เยาว์... ก็คงต้องขอไม่เกรงใจแล้ว"

พูดจบ ซูโม่ก็ก้าวเท้าออกไป

เพียงไม่กี่ก้าวเขาก็เดินผ่านผู้ยืมกระบี่ไป ผู้ยืมกระบี่มองซูโม่แวบหนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้าเบาๆ เดินไปพิงต้นไม้ข้างๆ เอียงศีรษะพิง ราวกับกำลังจะหลับไปตรงนั้น

[จบแล้ว]