บทที่ 42 - ผู้ยืมกระบี่

บทที่ 42 - ผู้ยืมกระบี่

ท่านทูตดาบผู้นั้นพูดจาอย่างชอบธรรม ตำหนิจนชายคนนั้นไม่กล้าพูดอะไรอีก

จากนั้นเขาจึงหันมามองซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น ประสานมือเล็กน้อยแล้วพูดว่า

"ทั้งสองท่านคงตกใจแล้ว เรื่องในวันนี้เป็นเพราะหอเจ็ดอัศจรรย์ของเราปกครองลูกน้องไม่เข้มงวดเอง หวังว่าทั้งสองท่านคงไม่ถือสา"

"มิกล้า มิกล้า"

ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นในตอนนี้ย่อมนั่งเฉยต่อไปไม่ได้ เพราะจะเป็นการอวดดีเกินไป ทั้งสองจึงลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะตอบ

แต่แล้วก็เห็นลูกตาของท่านทูตดาบผู้นั้นกลอกไปมา ทันใดนั้นเขาก็มองไปที่กล่องกระบี่ข้างกายซูโม่

ในแววตาของเขาพลันมีประกายดุร้ายวาบขึ้น

"หือ? สองท่าน นี่คือสิ่งใด ทำไมถึงมาอยู่ในมือของพวกท่าน"

คิ้วของซูโม่เลิกขึ้นเล็กน้อย "ท่านทูตดาบหมายความว่าอย่างไร"

"หมายความว่าอย่างไร ข้าว่าเจ้ารู้แก่ใจดีอยู่แล้ว"

ท่านทูตดาบผู้นั้นเปลี่ยนท่าทีในทันใด กลายเป็นดุดันกดดัน เผยความคมกล้าออกมาจนหมดสิ้น

"ของสิ่งนี้เป็นของหอเจ็ดอัศจรรย์ของเรา ถูกคนผู้นี้ขโมยมา"

เขาชี้มือไปที่ชายบนพื้น ชายผู้นั้นเองก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง เหมือนไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

ขณะที่ท่านทูตดาบมองซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นอย่างเย็นชา "ข้าก็นึกว่าพวกเจ้าสองคนถูกลากเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้จริงๆ เสียอีก ที่แท้พวกเจ้าก็เป็นพวกเดียวกันกับมัน เลวพอกัน ตอนนี้ดูท่าว่าเราจะจับได้คาหนังคาเขา ไม่ต้องพูดอะไรมากอีกแล้ว ตอนนี้ พวกเจ้าจะยอมตามข้ากลับไปที่หอเจ็ดอัศจรรย์แต่โดยดี หรือจะให้พวกข้าลงมือจับกุมพวกเจ้าไป"

"ต... ตลกสิ้นดี"

ชายบนพื้นพยายามจะลุกขึ้นแต่ก็ทำไม่ได้ เขาจึงนั่งอยู่บนพื้น ชี้หน้าด่าทูตดาบของหอเจ็ดอัศจรรย์อย่างโกรธเกรี้ยว

"เจ้ายังกล้าพูดอีกหรือว่าตัวเองเป็นฝ่ายธรรมะมีชื่อเสียง ใส่ร้ายป้ายสี พูดจาเหลวไหลราวกับเป็นเรื่องเด็กเล่น การกระทำเช่นนี้ มันต่างอะไรกับพวกนอกรีตฝ่ายอธรรม"

"ถึงตาเจ้าที่เป็นโจรมาพูดจาเหลวไหลแล้วหรือ"

"ข้า"

ชายผู้นั้นถูกย้อนจนพูดไม่ออก หน้าแดงก่ำ สุดท้ายก็เค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "โจรก็มีวิถีของโจร"

"โจรก็คือโจร ขโมยก็คือขโมย"

ท่านทูตดาบตอกกลับอย่างเย็นชา ก่อนจะหันไปมองซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น "ข้าดูแล้วพวกเจ้าสองคนก็ไม่เหมือนพวกคนเลวทราม อายุน้อยๆ อาจจะถูกคนชั่วหลอกใช้จนเดินทางผิดไปบ้าง หากพวกเจ้ายอมตามข้ากลับไปที่หอเจ็ดอัศจรรย์ เรื่องนี้ก็ยังพอมีทางพูดคุย แต่ถ้าไม่..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ซูโม่ได้ยินดังนั้น ก็อดหัวเราะเสียงดังออกมาไม่ได้ "ช่างเป็นหอเจ็ดอัศจรรย์ที่ดีจริงๆ การกระทำเช่นนี้ วันนี้ถือว่าข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว ท่านทูตดาบ... ท่านคงไม่ได้คิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรอกนะ"

"เกรงว่าอาจจะยังไม่ถึงสามขวบด้วยซ้ำ"

หยางเสี่ยวอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ "ถ้าเป็นเด็กสามขวบ อย่างน้อยก็ยังรู้เหตุผลข้อหนึ่ง..."

"เหตุผลอะไร"

ซูโม่มองหยางเสี่ยวอวิ๋นแวบหนึ่ง

"เมื่อไปถึงถิ่นของคนอื่น เขาก็ย่อมเป็นคนพูด เจ้าต้องยอมรับแม้ว่าเขาจะชี้กวางเป็นม้า ชีวิตอยู่ในกำมือของคนอื่น เจ้าจะยังมีสิทธิ์พูดอะไรอีก"

"พูดมีเหตุผล"

ซูโม่พยักหน้าเห็นด้วยติดๆ กัน จากนั้นก็หันไปมองท่านทูตดาบ "ท่านทูตดาบ ข้าก็มีคำแนะนำดีๆ อยากจะมอบให้ท่านเหมือนกัน ข้าดูแล้ว แม้ท่านจะไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็คงไม่ถึงกับความโลภบังตาจนโง่งม ของที่อยู่ข้างหลังข้านี้ไม่ต้องพูดถึงว่ามันไม่เกี่ยวกับพวกท่านเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ท่านไม่รู้ที่มาที่ไปของมันจริงๆ ท่านก็ไม่กลัวหรือว่าการทำเช่นนี้จะชักนำภัยพิบัติมาให้ตนเอง ลากหอเจ็ดอัศจรรย์ทั้งหอของท่าน ให้ต้องมอดไหม้ไปด้วยกัน"

"ดี ดี ดี"

ท่านทูตดาบใช้นิ้วชี้หน้า "ดูท่าว่าพวกเจ้าจะดื้อด้านเสียแล้ว"

สิ้นเสียงของเขา ก็มีเสียงดาบกระทบกันดังขึ้นไม่หยุด ลูกน้องหอเจ็ดอัศจรรย์ทุกคนต่างชักกระบี่ออกมา ไอสังหารลอยคละคลุ้ง ปลายกระบี่ชี้ตรงมาที่ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น

หยางเสี่ยวอวิ๋นยิ้มอย่างสบายๆ กำลังจะก้าวเท้าออกไป แต่ก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากไม่ไกล

"พวกเจ้า... หยุดมือ"

น้ำเสียงนั้นฟังดูเกียจคร้านอยู่บ้าง ราวกับว่าแค่พูดไม่กี่คำก็จะทำให้คนพูดเหนื่อยตายได้ ดังนั้นหลังจากพูดจบสองคำ เขาก็เว้นช่วงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีอีกสองคำหลุดออกมาอย่างอ่อนแรง

แต่แม้ว่าคนพูดจะดูไร้เรี่ยวแรง เสียงของเขากลับดังชัดเจนเข้าหูทุกคน

คนของหอเจ็ดอัศจรรย์พากันนิ่งงันไปชั่วขณะ ท่านทูตดาบหรี่ตาลง ก็เห็นคนผู้นั้น

เขายืนอยู่ตรงรอยต่อระหว่างเงามืดและแสงสว่าง เนื้อตัวมอมแมม สภาพย่ำแย่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความง่วงงุน ไม่รู้ว่าไม่ได้นอนมานานแค่ไหนแล้ว

เมื่อพูดจบ เขาก็อ้าปากหาวออกมาอย่างเต็มที่

แล้วก็พยักหน้า ย้ำด้วยน้ำเสียงหนักขึ้นอีกนิด "อืม หยุดมือ"

"เรื่องยุ่งยากจากที่ไหนโผล่มาอีก"

ท่านทูตดาบขมวดคิ้วเล็กน้อย มองคนผู้นั้นแวบหนึ่ง "เจ้าก็เป็นพวกเดียวกับมัน งั้นเจ้าก็ไปกับพวกเราด้วย"

"ไม่ไป"

ชายคนนั้นส่ายหน้า

ท่านทูตดาบได้ยินดังนั้นก็โกรธจนหัวเราะ "เจ้าไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ"

พูดจบ ก็มีลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์คนหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังหว่างคิ้วของชายคนนั้น

แม้ว่าท่านทูตดาบจะพูดจาโอหัง แต่เมื่อเจอกับคนที่ดูไม่ออกว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร เขาก็ยังคงระวังตัวอยู่สามส่วน

เขาส่งลูกน้องออกไปลองเชิง ถ้าฆ่าได้ในกระบี่เดียวก็แปลว่าไม่มีอะไรลึกลับ แต่ถ้าฆ่าไม่ได้ อย่างน้อยก็ทำให้เขาพอจะมองเห็นฝีมือได้บ้าง

ทว่ากลับเห็นเพียงแสงกระบี่วาบขึ้น ร่างหนึ่งก็ล้มลงสิ้นใจอยู่ตรงนั้น

แต่กลับไม่ใช่ชายผู้นั้นที่ง่วงงุนเหมือนสุนัขเฝ้าบ้าน แต่เป็นลูกศิษย์ของหอเจ็ดอัศจรรย์

เห็นชัดๆ ว่าถือกระบี่อยู่ในมือ เห็นชัดๆ ว่าใช้กระบวนท่าออกไปจนสุดแล้ว

แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด กระบี่เล่มนั้นกลับไปอยู่ในมือของชายที่ดูง่วงงุนคนนั้นแทน และปลายกระบี่ก็แทงทะลุหว่างคิ้วของลูกศิษย์หอเจ็ดอัศจรรย์

เขาสะบัดกระบี่ ดึงมันออกจากหว่างคิ้ว เลือดสาดกระจายลงบนพื้น ชายผู้ถกระบี่ยังคงมีสีหน้าง่วงงุนเกียจคร้าน

เขาไม่แม้แต่จะมองศพนั้นสักแวบเดียว เพียงแต่มองดูกระบี่ในมือ

วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็ปรากฏอารมณ์ที่สองนอกเหนือจากความเหนื่อยล้า... ความรังเกียจ

"กระบี่ห่วยๆ"

กระบี่เล่มนั้นไม่ได้ห่วย แต่เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา กระบี่ที่ไม่ห่วยก็กลายเป็นห่วยไปในทันที

เพราะสิ่งที่ตามมาพร้อมกับคำพูดก็คือนิ้วมือของเขา

เขายกนิ้วขึ้นดีดเพียงครั้งเดียว ใบกระบี่ก็ส่งเสียงดังลั่น ก่อนจะหักออกเป็นสองท่อน

การดีดนิ้วหักกระบี่นั้นอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่เมื่อครู่ที่เขาชิงกระบี่ไปฆ่าคนนั้น ช่างน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ท่านทูตดาบมีสีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว "ท่านเป็นใครกันแน่"

"ผู้ยืมกระบี่"

ชายคนนั้นพูดขึ้น พลางเดินเข้ามาอยู่ระหว่างท่านทูตดาบกับซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น เขาหันหลังให้ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น เผชิญหน้ากับท่านทูตดาบ "ข้าต้องการยืมกระบี่จากพวกเขา... พวกเขาจะนำกระบี่ไปส่งให้คนอื่น ก่อนที่พวกเขาจะส่งกระบี่เล่มนี้สำเร็จ จะให้คนที่มีเจตนาไม่ดีมาฉวยไปไม่ได้... อืม ข้าหมายถึงพวกเจ้านั่นแหละ"

"..."

มุมปากของท่านทูตดาบกระตุก "นี่เจ้าจะยุ่งเรื่องของหอเจ็ดอัศจรรย์หรือ"

"...นั่นมันคืออะไร"

ผู้ยืมกระบี่ดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อย

ท่านทูตดาบเองก็ชะงัก "อะไร"

"ข้าถามว่า... หอเจ็ดอัศจรรย์คืออะไร"

ผู้ยืมกระบี่พูดจบก็ส่ายหน้าอีกครั้ง หาวออกมาอย่างเต็มที่ "ช่างเถอะ ไม่สำคัญ..."

ใบหน้าของท่านทูตดาบกลายเป็นสีคล้ำสลับขาว กัดฟันกรอดอยู่ครู่หนึ่ง

"ดี ดี ดี ยุทธภพนี้ช่างกว้างใหญ่นัก กลับมีผีที่ไม่กลัวตายโผล่มามากมาย ถ้าเช่นนั้นวันนี้ก็อย่าได้โทษข้าเลย ที่จะเปิดฉากสังหารหมู่"

[จบแล้ว]