บทที่ 41 - หอเจ็ดอัศจรรย์

บทที่ 41 - หอเจ็ดอัศจรรย์

การที่มีคนแบบนี้ติดตามอยู่ข้างหลังตลอดเวลา ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็น่าหงุดหงิดใจไม่น้อย

แต่การจะสลัดเขาให้หลุดก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ไม่ว่าซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นจะปลอมตัวอย่างไร ซ่อนเร้นตัวตนแบบไหน คนผู้นี้ก็จะหาเจอเสมอราวกับแมวที่ได้กลิ่นคาวปลา

ทำให้ทั้งรำคาญและจนปัญญาไปพร้อมๆ กัน

เพราะไม่ว่าจะเป็นซูโม่หรือหยางเสี่ยวอวิ๋น แม้จะใจเหี้ยมกับคนชั่วได้

แต่เมื่อเจอกับคนที่ไม่สู้กลับ ด่าไม่ตอบโต้ แค่ต้องการยืมกระบี่ ไม่ได้จะปล้นชิง... คงไม่ถึงกับต้องตบเขาตายในฝ่ามือเดียวใช่หรือไม่

หลังจากยื้อยุดกันอยู่หลายวัน คืนนี้ซูโม่กับหยางเสี่ยวอวิ๋นก็มีเรื่องเล็กน้อยระหว่างทาง ทำให้เสียเวลาไปบ้าง จนพลาดที่พักแรม

พวกเขาจึงทำได้เพียงพักค้างแรมอยู่ริมทางในป่าเขานี้

ข้างกองไฟ ทั้งสองคนนั่งอยู่ตรงข้ามกัน พลางมองไปยังความมืดมิดยามค่ำคืน หยางเสี่ยวอวิ๋นเอ่ยขึ้นเบาๆ

"จากนี้ไปเขาอวี้ฉิง ก็เหลืออีกไม่ถึงครึ่งเดือนแล้ว... พวกเขายังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย"

"บางทีอาจจะยังเตรียมตัวไม่พร้อม..."

ซูโม่ใช้ท่อนไม้เขี่ยกองไฟ "ข้าคิดว่าถ้าลงมือซึ่งๆ หน้าแบบนี้ เกรงว่ามาแล้วจะไม่ได้กลับไป ถ้าข้าเป็นพวกเขา ข้าคงต้องคิดหาวิธีอื่น"

"โอ้?"

ดวงตาของหยางเสี่ยวอวิ๋นเป็นประกาย "ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะใช้วิธีไหน"

"นั่นก็น่าจะพูดยากอยู่"

ซูโม่ครุ่นคิดเล็กน้อย "ตัวอย่างเช่น กวนน้ำให้ขุ่น... แล้วฉวยโอกาสตอนชุลมุนจับปลา"

"ฉวยโอกาสตอนชุลมุนจับปลา"

หยางเสี่ยวอวิ๋นเลิกคิ้วงามขึ้นเล็กน้อย ทันใดนั้นเธอก็มองเข้าไปในความมืด "คนนั้นหรือ"

"ไม่ใช่"

ซูโม่ส่ายหน้า

ค่ำคืนเงียบสงัดและลึกล้ำ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงมีเสียงคนดังมาจากในเงามืด ปรากฏร่างของคนผู้หนึ่งขึ้นในตอนนี้ และในพริบตาเขาก็มาถึงเบื้องหน้าคนทั้งสองแล้ว

ชายผู้นี้อยู่ในสภาพกรำฝุ่นกรำลม ดูเหมือนจะเดินทางมาไกล เมื่อมาถึงเห็นแสงไฟก็หยุดหายใจหอบอยู่หลายครั้ง ก่อนจะมองไปยังซูโม่ทั้งสองคน

เขาประสานมือเล็กน้อย ยิ้มอย่างสดใส "ทั้งสองท่าน... ข้าเป็นนักเดินทางผ่านมาทางนี้ อยากจะขอแสงไฟพักพิงสักครู่ ไม่ทราบว่าทั้งสองท่านจะสะดวกหรือไม่"

"ไม่สะดวก"

ซูโม่ส่ายหน้าทันที

หยางเสี่ยวอวิ๋นมองซูโม่แวบหนึ่งอย่างใช้ความคิด ก้มหน้าลง มือเอื้อมไปจับทวนเงินที่วางอยู่ข้างกาย

คนที่มาดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อย ไม่คิดว่าซูโม่จะตอบแบบนี้

เขายืนนิ่งอยู่กับที่อย่างงงงัน

ครู่ต่อมาเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น "ข้าไม่มีเจตนาร้าย แค่อยากจะขอยืมไฟผิงให้คลายหนาวเท่านั้น ขอท่านโปรด..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงหัวเราะเย้ยหยันดังมาจากไม่ไกล

"น่าขันนัก เขาก็ไม่ต้อนรับแล้ว เจ้ายังจะหน้าด้านอยู่ตรงนี้อีก"

เสียงนั้นเย็นชา แฝงไว้ด้วยความคมกล้าที่จ่อจี้ผู้คน

สีหน้าของชายที่เพิ่งมาถึงเปลี่ยนไปทันที "มาเร็วจริง..."

เขาไม่ลังเลอีก หันกลับมาประสานมือให้ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นทันที

"ขออภัยที่รบกวน ข้าขอลา"

พูดจบ เขาก็จุดเท้าทะยานร่างขึ้น เผยให้เห็นวิชาตัวเบาที่ไม่ธรรมดาเลย

เพียงแต่ไม่คาดคิด คนผู้นั้นเพิ่งจะพุ่งออกไปพ้นรัศมีกองไฟ ก็ร้องเสียงอู้อี้ด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว "พวกเจ้า..."

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ร่วงหล่นกลับมาในลักษณะเดียวกับที่ทะยานออกไป

ร่างนั้นตกลงข้างกองไฟ เลือดอาบไปทั่วร่าง

หน้าอกของเขาถูกกระบี่แทงทะลุ

จากความมืดทั้งสองด้าน มีคนเดินออกมาฝ่ายละคน หนึ่งในนั้นถือกระบี่ยาว กระบี่เล่มนั้นยังคงมีเลือดหยด

ส่วนอีกคนกลับส่ายหน้าเบาๆ พลางเดินมาข้างหน้า พลางถอนหายใจ

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าวิชาตัวเบาของเจ้าไม่เลว ย่อมต้องเตรียมการป้องกันไว้บ้าง เจ้าคิดว่าข้าตามเจ้ามาตลอดทางนี่ ข้าตามมาเล่นๆ หรืออย่างไร"

"...เจ้า... บัดซบสิ้นดี"

ชายที่อยู่บนพื้นหน้าซีดเผือด สูญเสียเลือดและพลังลมปราณ พลังปราณแท้จริงในร่างขาดช่วง พูดจาติดขัด

แต่ในตอนนี้เขากลับอดไม่ได้ที่จะมองซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นแวบหนึ่ง แล้วตะโกนใส่คนทั้งสองนั้นอย่างโกรธแค้น "ข้าทำข้ารับผิดชอบเอง วันนี้ข้ามาถึงที่นี่ ได้พบคนทั้งสองนี้โดยบังเอิญ ไม่คิดว่าจะนำความเดือดร้อนมาให้ พวกเจ้าจะฆ่าข้าก็ฆ่าเถอะ แต่อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับคนอื่น"

"คนอื่น"

คนทั้งสองนั้นมองซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋น แล้วส่ายหน้าเล็กน้อย "ณ ที่นี้ ใครเล่าจะเป็นคนอื่น ในเมื่อมาเจอกันแล้ว ใครจะหนีพ้นได้ ถ้าจะโทษ ก็โทษที่พวกเขาดวงไม่ดี และโทษที่เจ้า... ทำพวกเขาซวยไปด้วย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่อยากพูดอะไรอีก เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ

"ฆ่าให้หมด"

น้ำเสียงนั้นช่างเบาหวิว ราวกับไม่ได้พูดเรื่องฆ่าคน แต่เหมือนกำลังพูดเรื่องเล็กน้อยทั่วไป

ชายที่ถือกระบี่ยาวยังคงมีใบหน้าไร้อารมณ์ เขายกกระบี่ขึ้นหมายจะสังหาร

ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นสบตากัน ในแววตาเต็มไปด้วยความจนใจ

และในขณะที่ชายคนนั้นกำลังจะลงมือ ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นติดต่อกัน เพียงชั่วพริบตา ในป่าที่เงียบสงัดนี้ก็มีคนมาเพิ่มอีกสิบกว่าคน

หลังจากที่คนสิบกว่าคนนี้หยุดนิ่ง ก็มีชายคนหนึ่งก้าวออกมา สายตาของเขากวาดมองไปทั่ว

ชายคนที่เมื่อครู่ยังสั่งฆ่าคนเหมือนฆ่าไก่ รีบเปลี่ยนท่าทีทันที

"ผู้ใต้บังคับบัญชาคารวะท่านทูตดาบ ไม่คิดว่าเรื่องนี้จะลำบากท่านทูตดาบมาด้วยตนเอง เป็นความผิดของผู้ใต้บังคับบัญชา ขอท่านทูตดาบโปรดลงโทษ"

"สมควรถูกลงโทษจริงๆ"

ท่านทูตดาบมองชายผู้นั้นอย่างเย็นชา "เห็นชัดๆ ว่าเป็นการตามจับของที่หายไป แต่เจ้ากลับคิดจะฆ่าคนส่งเดช ชื่อเสียงของหอเจ็ดอัศจรรย์ของเราต้องมาป่นปี้เพราะคนอย่างเจ้านี่เอง"

หอเจ็ดอัศจรรย์

ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นสบตากันอีกครั้ง

สีหน้าของทั้งคู่ดูแปลกไปเล็กน้อย

หอเจ็ดอัศจรรย์เป็นองค์กรที่ค่อนข้างประหลาด

จะว่าเป็นสำนักก็ไม่เชิง แม้ว่าภายในจะมีวิชาสืบทอด แต่ก็ไม่ใช่ในรูปแบบของอาจารย์ถ่ายทอดให้ศิษย์

แต่จะใช้ 'ผลงาน' มาแลกเปลี่ยนวิชา ทุกครั้งที่ทำงานให้หอเจ็ดอัศจรรย์จะมีการสะสมผลงานไว้ในสมุดบัญชีผลงาน หลังจากนั้นก็จะสามารถใช้ผลงานมาแลกเปลี่ยนกับวิชาที่สืบทอดภายในหอได้

หอเจ็ดอัศจรรย์มีชื่อเสียงด้านเจ็ดอัศจรรย์ ซึ่งก็คือ หมัด ทวน แส้ ค้อน ดาบ กระบี่ และพลังปราณ

ซึ่งสอดคล้องกับเจ็ดยอดวิชา และยังเป็นอาวุธเจ็ดชนิดอีกด้วย

อาวุธทั้งเจ็ดชนิดนี้ถูกควบคุมโดยคนเจ็ดคน

เจ้าหอใหญ่แห่งหอเจ็ดอัศจรรย์ เฟิงอู๋เซียง คือผู้คุมเจ็ดอัศจรรย์ทั้งหมด อยู่ในตำแหน่งสูงสุด

ส่วนทูตศาสตาทั้งเจ็ดก็อยู่ภายใต้คนผู้เดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น

ดังนั้น องค์กรนี้แทนที่จะเรียกว่าสำนัก เรียกว่าเป็นพรรคพวกคงจะเหมาะกว่า

แต่พวกเขาก็ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ของพรรคพวกใดๆ จึงไม่ได้มีความขัดแย้งกับพันธมิตรหงส์ร่วง พวกเขาแยกตัวอยู่ต่างหากในช่องว่างระหว่างสำนักและพรรคพวก

แต่อีกด้านหนึ่ง ช่วงหลายปีมานี้ชื่อเสียงของหอเจ็ดอัศจรรย์ก็ไม่สู้ดีนัก

แม้จะป่าวประกาศตนเองว่าเป็นฝ่ายธรรมะมีชื่อเสียง แต่ลับหลังกลับใช้วิธีการที่เหี้ยมโหดขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มจะเป็นที่รังเกียจของฝ่ายธรรมะในยุทธภพ

ดูจากตอนนี้ คำพูดเหล่านั้นคงไม่ผิดไปจากความจริงนัก

แค่ดูจากท่าทีที่ชายคนนั้นสั่งฆ่าคนส่งเดชเมื่อครู่ ก็รู้แล้วว่าหอเจ็ดอัศจรรย์เห็นชีวิตคนเป็นผักปลา

ซูโม่และหยางเสี่ยวอวิ๋นไม่คิดเลยว่า มาถึงดินแดนนี้จะได้เจอกับหอเจ็ดอัศจรรย์...

ขณะที่กำลังคิดอยู่ ก็ได้ยินชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นพูดขึ้นว่า

"ผู้ใต้บังคับบัญชาสมควรตายหมื่นครั้ง แต่ขอท่านทูตดาบโปรดพิจารณา ของที่คนผู้นี้ขโมยไปนั้นสำคัญยิ่ง เกี่ยวข้องกับความลับสุดยอด ปล่อยให้มีพยานรู้เห็นไม่ได้เด็ดขาด"

"หุบปาก"

ท่านทูตดาบกลับโกรธขึ้นมาทันที ชี้มือไปที่เขา "หอเจ็ดอัศจรรย์ของเราเป็นสำนักมีชื่อเสียงในยุทธภพ จะทำการฆ่าคนปิดปากได้อย่างไร หากเจ้ายังกล้าพูดอีกแม้แต่คำเดียว เห็นชีวิตคนเป็นหญ้ามดปลวก คนแรกที่ข้าจะฆ่าก็คือเจ้า"

[จบแล้ว]