บทที่ 23 - มาจากที่ใด?
บทที่ 23 - มาจากที่ใด?
บทที่ 23 - มาจากที่ใด?
คำพูดนี้ ความจริงแล้วตอนที่หยางเสี่ยวอวิ๋นถามออกมา ในใจก็มีคำตอบอยู่แล้ว
นางจึงไม่รอให้ซูโม่เอ่ยปาก ก็พูดขึ้นมาว่า “ข้าได้ยินมาเรื่องหนึ่ง”
“หืม?”
“เว่ยหรูหานความจริงแล้วไม่อยากจะมอบตำแหน่งผู้นำใหญ่คนนี้ให้ใครเลย”
หยางเสี่ยวอวิ๋นพูดว่า “เว่ยหรูหานเดิมทีมีลูกชายสามคน ลูกชายคนโตเว่ยฉีเฟิงไปประลองยุทธ์กับคนอื่นที่ริมแม่น้ำเหิงเหอ ถูกคนฆ่าแล้วโยนทิ้งลงไปในแม่น้ำเหิงเหอ เว่ยหรูหานพาคนไปค้นหาอยู่สามปีเต็ม ก็ยังไม่พบศพ
“ลูกชายคนที่สองเว่ยฉีสง ตั้งแต่เล็กก็เข้าเป็นศิษย์ของแขกประหลาดหยินหยาง เพื่อที่จะฝึกฝนวิชาจานบดสวรรค์ดินหยินหยาง จึงได้เดินทางไปยังดินแดนเหนือสุดเพียงลำพัง ลึกเข้าไปในธารน้ำแข็งแดนเหนือหนึ่งหมื่นลี้ ครั้งนี้ที่ไปก็คือยี่สิบสามปีแล้ว จนบัดนี้ก็ยังไม่กลับมา...เกรงว่าคงจะโชคร้ายมากกว่าโชคดี
“ลูกชายคนเล็กกลับเป็นเด็กปัญญาอ่อนมาแต่กำเนิด ตั้งแต่เล็กก็เลี้ยงดูอยู่ในบ้าน เดิมทีคิดว่าจะไม่มีภัยไม่มีเคราะห์อะไร ไม่น่าจะตายง่ายๆ...ผลลัพธ์คือดันกินไข่ต้มติดคอตายไปเสียอย่างนั้น
“ตระกูลเว่ยจึงเรียกได้ว่าแทบจะสิ้นทายาทไปแล้ว แต่ว่าคนทั้งโลกกลับไม่รู้ว่า ก่อนที่เว่ยฉีเฟิงจะตาย เขาเคยมีลูกสาวคนหนึ่ง”
ซูโม่ประหลาดใจเล็กน้อย “เว่ยหรูหานยังมีหลานสาวอีกคนรึ?”
เรื่องราวของลูกชายทั้งสามคนนี้ แม้ว่าเว่ยหรูหานจะถือเป็นเรื่องต้องห้าม ในเมืองเมฆาโรยน้อยคนนักที่จะกล้าพูดถึง
แต่ซูโม่ย่อมต้องเคยได้ยินมาบ้าง
ทว่าหลานสาวคนนี้ กลับไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย
“ไม่เพียงแต่จะมีหลานสาวคนหนึ่ง หลานสาวคนนี้ตั้งแต่เล็กก็เข้าเป็นศิษย์ของเจ้าวังลำดับที่สามแห่งวังจันทราเย็น เรียนวรยุทธ์ที่สูงส่งมาทั้งตัว เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะแอบกลับมาที่เมืองเมฆาโรย เข้าไปอยู่ในจวนเจ้าเมืองแล้ว”
“เจ้าจะบอกว่า เรื่องนี้เป็นฝีมือขององค์หญิงน้อยผู้นี้รึ?”
“นั่นก็พูดยาก”
หยางเสี่ยวอวิ๋นส่ายหัวเบาๆ “เจ้าเมืองเมฆาโรย ผู้นำพันธมิตรหงส์ร่วง นี่คือสมบัติมหาศาล อิทธิพลมหาศาล ข้าคิดว่าไม่ว่าใครก็คงไม่อยากจะยกให้คนอื่นง่ายๆ ใช่หรือไม่? เพียงแต่ การใช้วิธีการลากคนอื่นเข้ามาพัวพันในเกมนี้ด้วยอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย มันทำให้คนรู้สึกไม่พอใจจริงๆ”
“คลื่นลมยุทธภพก็เป็นเช่นนี้เสมอมา ไม่เคยมีอะไรได้ดั่งใจคนหรอก”
ซูโม่ถอนหายใจ
“ใช่แล้ว”
หยางเสี่ยวอวิ๋นมองซูโม่ พลันยิ้มออกมาอีกครั้ง “แต่ว่า เจ้ากลับทำให้ข้ามองเจ้าในแง่มุมใหม่เลย ความคิดอ่านความรู้ความเข้าใจเทียบกับเมื่อก่อนไม่ได้เลย หากท่านลุงซูรับรู้ได้ ณ ปรโลก ก็คงจะรู้สึกยินดี”
พูดถึงตรงนี้ คนทั้งสองก็เงียบไป
และพอเริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง ก็กลับไปพูดถึงเรื่องวรยุทธ์กันใหม่
ซูโม่มาตั้งแต่เช้า จนกระทั่งถึงตอนเที่ยงถึงได้ขอตัวลากลับ
หยางเสี่ยวอวิ๋นยังอยากจะรั้งซูโม่ไว้กินข้าวเที่ยงด้วยกันก่อนค่อยไป ซูโม่ยืนกรานที่จะลากลับ นางจึงได้แต่ยอมแพ้
สุดท้ายหยางเสี่ยวอวิ๋นก็เดินมาส่งซูโม่จนถึงหน้าประตูใหญ่ของสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็ก กำชับกำชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าหากไม่มีอะไรก็ต้องมาอีก
และฝ่ามือเมฆาผู้นั้นที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมีท่าทีอึกอักอยากจะพูด สุดท้ายก็ยังไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา
...
...
ห้องหนังสือ!
ท่ามกลางควันสีเขียวที่ลอยอ้อยอิ่ง หยางอี้จือนั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะหนังสือ ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่ง
เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา คนที่มาก็คือฝ่ามือเมฆาสวีรั่วเซินนั่นเอง
“หัวหน้าคุ้มภัยใหญ่”
เขาสองมือประสานหมัด
ดวงตาของหยางอี้จือไม่ได้ละไปจากหนังสือเลย เพียงแค่เอ่ยปากเบาๆ “ไปแล้วรึ?”
“ไปแล้วขอรับ”
“ได้พูดรึยัง?”
“คุณหนูใหญ่ยืนอยู่ข้างๆ ตลอด เลยไม่ได้พูดขอรับ”
หยางอี้จือพยักหน้าเบาๆ “เช่นนั้นก็ไว้คราวหน้าค่อยพูด”
“ขอรับ”
สวีรั่วเซินขมวดคิ้วเล็กน้อย “ระหว่างนี้ คุณชายน้อยอู๋มาขอพบขอรับ”
“แล้วอย่างไร?”
“คุณหนูบอกให้เขาอีกสิบปีค่อยมาใหม่ขอรับ”
มุมปากของหยางอี้จือกระตุกเล็กน้อย เขายกสายตาจากหนังสือมองออกไปนอกหน้าต่าง “คนไปแล้วรึ?”
“ยังรออยู่ที่หน้าประตูสำนักคุ้มภัยขอรับ”
หยางอี้จือจึงค่อยหันกลับมามองสวีรั่วเซิน
สวีรั่วเซินยืนนิ่งไม่ไหวติง
“สุดท้ายก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากันได้ เพียงแต่จะช้าหรือเร็วเท่านั้น ช่างเถอะ เรื่องของเด็กๆ อย่าไปใส่ใจมากนัก เจ้าออกไปเถอะ”
“ขอรับ”
สวีรั่วเซินรับคำ หันหลังเดินจากไป
หยางอี้จือนั่งนิ่งอยู่หลังโต๊ะครู่ใหญ่ วางหนังสือในมือลง
...
...
หลังจากออกจากสำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็ก ซูโม่ก็ไม่ได้กลับบ้านทันที
ใกล้เวลาเที่ยงแล้ว ก็เลยหาอะไรกินข้างนอกเสียเลย
ท่านลุงฝูแม้จะไม่ถึงกับพิถีพิถันเรื่องอาหารการกิน แต่ทุกครั้งที่ทำอาหารให้ซูโม่ ก็ล้วนแต่ยุ่งวุ่นวาย
ตอนนี้เกรงว่าเขาคงจะคิดว่าตัวเองน่าจะกินข้าวเที่ยงที่สำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็กแล้ว เช่นนั้นก็ปล่อยให้ชายชราได้มีเวลาว่างสักครึ่งวันเถอะ
เขาหาร้านเกี๊ยวน้ำข้างทางนั่งลงตามสบาย สั่งเกี๊ยวน้ำหนึ่งชาม
ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปาก ก็มีคนผู้หนึ่งมานั่งลงตรงข้ามเขาแล้ว
“เจ้าคือซูโม่?”
คนผู้นั้นเอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ร้อนไม่เย็น ในแววตาเจือไปด้วยการพินิจพิเคราะห์
ซูโม่มองคนผู้นี้แวบหนึ่ง อายุราวๆ ยี่สิบปี บนศีรษะรวบผมไว้ด้วยกวานหยก รูปร่างหน้าตาเดิมทีน่าจะดีอยู่หรอก เพียงแต่มีรอยฟกช้ำที่ยังไม่จางหายอยู่หลายแห่ง เบ้าตาครึ่งหนึ่งก็เขียวคล้ำ
คำพูดที่เดิมทีตั้งใจจะพูด พอถูก ‘การแต่งหน้า’ บนใบหน้านี้ทำให้ตกใจไปครู่หนึ่ง ก็อดทอดถอนใจไม่ได้ “หยางเสี่ยวอวิ๋นลงมือหนักจริงๆ”
อาจจะเป็นเพราะคำพูดประโยคเดียวนี้ไปสะกิดโดนจุดเจ็บปวดของคนตรงข้ามเข้า เขากลับพยักหน้าตามอย่างไม่รู้ตัว ลูบรอยแผลบนใบหน้า “หนักเกินไปจริงๆ แถมยังจงใจตีแต่หน้า...”
ซูโม่เงียบไป
อู๋เฉิงเฟิงก็เงียบไปเช่นกัน
แต่ความเงียบก็ไม่ได้ดำเนินไปนานนัก เขาก็ตบโต๊ะ “เถ้าแก่ เกี๊ยวน้ำชามหนึ่ง”
จากนั้นก็มองซูโม่แวบหนึ่ง “ข้าเลี้ยง!”
“ตามสบาย”
ซูโม่เบ้ปาก ไม่ได้ใส่ใจ
เกี๊ยวน้ำสองชามถูกยกมาเสิร์ฟทีละชาม ชายสองคนก็ไม่พูดอะไรมาก ต่างคนต่างกิน
ครู่เดียว เกี๊ยวน้ำทั้งสองชามก็ลงท้องไปจนหมด
อู๋เฉิงเฟิงลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก “เจ้าตามข้ามา”
พูดจบก็หันหลังเดินจากไป
ซูโม่ก็ไม่ได้ลังเล หันหลังเดินกลับสำนักคุ้มภัยทันที
อู๋เฉิงเฟิงเดินไปได้สักพักใหญ่ ถึงได้รู้สึกว่าข้างหลังไม่มีเสียงฝีเท้าตามมา หันกลับไปมอง ซูโม่ก็แทบจะหายลับไปแล้ว
เขานิ่งอึ้งไป ถึงได้รีบวิ่งตามไป สองสามก้าวก็มาถึงข้างหลังซูโม่แล้ว “เจ้ารอก่อน!”
ซูโม่หยุดฝีเท้าหันกลับมา อดที่จะยิ้มไม่ได้ “ลืมขอบคุณสำหรับน้ำใจของคุณชายอู๋ที่เลี้ยงเกี๊ยวน้ำรึ?”
“...ข้าบอกให้เจ้าตามข้ามา!?”
“ข้ารับปากแล้วรึ?”
“...ยัง”
“เช่นนั้นก็จบแล้วนี่”
“...”
อู๋เฉิงเฟิงโกรธจัด “เจ้ากำลังล้อข้าเล่นรึ?”
“มิกล้า”
ซูโม่ส่ายหัว “บุตรชายของรองเจ้าเมืองเมฆาโรย ก็นับว่าเป็นคุณชายน้อยของพวกเราแล้ว ข้าเป็นเพียงหัวหน้าคุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยที่ตกต่ำแห่งหนึ่ง ไหนเลยจะกล้าล้อท่านเล่น?”
“ดี...คนทั้งเมืองเมฆาโรยต่างก็เล่าลือกันไปทั่ว ว่าเจ้าซูโม่เป็นพวกเสเพล เหลวแหลกเกินจะสั่งสอน แต่ไม่คิดเลยว่าก็เป็นคนมีน้ำอดน้ำทนเหมือนกัน”
อู๋เฉิงเฟิงหัวเราะฮ่าๆ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่อ้อมค้อมกับเจ้าแล้ว เจ้ากับข้ามาประลองกันสักตั้ง หากข้าชนะ เจ้าไปถอนหมั้นกับตระกูลหยาง หากเจ้าชนะ ตั้งแต่นี้ไปที่ใดที่มีเจ้ากับหยางเสี่ยวอวิ๋นอยู่ ข้าจะถอยห่างไปสามโยชน์!”
ซูโม่มองอู๋เฉิงเฟิงขึ้นๆ ลงๆ สองแวบ ส่ายหัวเบาๆ “ลาก่อน”
พูดจบก็หันหลังเดินจากไป
อู๋เฉิงเฟิงนิ่งอึ้งไป รีบยื่นมือไปคว้าไหล่ของซูโม่ “เจ้ารอก่อน...”
ยังไม่ทันจะพูดจบ ก็เห็นไหล่ของซูโม่สั่นไหวเล็กน้อย พลังมหาศาลพลันปะทุออกมาจากไหล่ของซูโม่ พลังอันมหาศาลนั้นเหวี่ยงอู๋เฉิงเฟิงออกไปทั้งตัว
ครั้งนี้เขากระเด็นไปเร็วมาก ถูกพลังภายในนี้ส่งเข้าไปในร้านสุราแห่งหนึ่งที่อยู่ริมถนน
ชายหนุ่มหลายคนกำลังดื่มสุราพูดคุยหัวเราะกันอยู่ อู๋เฉิงเฟิงก็ลอยทะลุหน้าต่างเข้ามา นั่งลงบนที่นั่งว่างของโต๊ะนี้พอดิบพอดี
ทุกคนต่างก็นิ่งอึ้งไป พอจ้องมองดูก็พบว่าเป็นคนที่รู้จัก ต่างก็ประหลาดใจ
“พี่อู๋ ท่านมาจากที่ใดรึ?”
อู๋เฉิงเฟิง “...”
ขณะที่อู๋เฉิงเฟิงกำลังนั่งงงงวย ไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรดี ก็มีดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องเหตุการณ์ทั้งหมดนี้จากมุมมืดของถนนอยู่แล้ว
ในตอนนี้ ในดวงตาทั้งสองคู่นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง
[จบแล้ว]